Глава 8. «Тихоня» сталкивается с выбором

После событий в семейном ресторане прошёл день. Я снова в одиночку направлялся в «Аниэйт». Причина была проста: вчера я купил больше мерча, чем рассчитывал, и из-за состояния кошелька отказался от ранобэ, которое теперь собирался всё-таки купить.

— Ну, если просто купить ранобэ, наверное, и обычного книжного хватило бы.

Но то ли сказывалась природа отаку, то ли ещё что, а я сам собой решил идти именно в «Аниэйт». Правда, просто пойти — это одно. Сейчас у меня были обстоятельства, из-за которых стоило немного поторопиться.

— ...Не могу же я заставлять Сэридзаву долго ждать.

На самом деле сегодня Сэридзава снова пришла ко мне домой. Изначально у неё были планы с другой подругой, но, похоже, они отменились. А ещё, из-за вчерашнего происшествия, желание обсудить всё как следует у неё так и осталось неутолённым. Хотя после возвращения домой мы, между прочим, несколько часов говорили по телефону. В итоге она внезапно решила прийти ко мне.

Оставлять гостью одну в комнате было как-то совсем неправильно, и я уже хотел отказаться от похода в «Аниэйт», но она сказала:

«Я сама к тебе напросилась, так что иди спокойно. Мне тоже интересно это ранобэ почитать».

Вот поэтому я и шёл сейчас в «Аниэйт», держа в голове главную цель: вернуться как можно быстрее. Кстати, я предложил ей пойти вместе, но получил в ответ: «Не хочется снова заставлять тебя ради этого маскироваться. Мне, конечно, приятно, что ты сам предложил куда-то сходить вместе, но у тебя ещё уровень энергии после вчерашнего не восстановился, да?»

Понимает она меня слишком хорошо. Хотя, если подумать, я ведь правда предложил ей сходить вместе довольно легко, хотя раньше так сомневался насчёт прогулок вне дома.

Наверное, после первого раза психологический барьер стал ниже.

Но даже если так, маскировка всё равно обязательна. Мне, конечно, объяснили, как укладывать волосы, но я пока вряд ли справлюсь нормально. Так что свободно и без лишних приготовлений гулять вместе мы всё равно ещё не можем.

Пока я думал обо всём этом и шёл вперёд, «Аниэйт» как-то незаметно оказался уже передо мной. Вчера я уже обошёл магазин почти целиком, поэтому не стал никуда сворачивать и сразу направился к полкам с ранобэ.

— ...А?

И тут ноги у меня сами собой остановились. Потому что перед нужной мне полкой уже стоял другой покупатель. Нет, само по себе в этом не было ничего странного. Просто этот человек оказался для меня, мягко говоря, совершенно неожиданным.

Фудзисиро? Что он здесь делает?

На миг я подумал, что ошибся, но это красивое лицо я знал слишком хорошо. Передо мной был именно Фудзисиро Такуто. Может, Фудзисиро тоже скрытый отаку, как Сэридзава? Такая мысль мелькнула у меня в голове, но почти сразу я решил, что, похоже, дело не в этом. Для человека, который выбирает, что купить, выражение его лица было слишком напряжённым.

Он хмурился, глядя то на телефон в руке, то на полку, и со стороны это выглядело так, будто... Он явно что-то ищет.

Если так, я, возможно, мог помочь. Заговаривать с людьми мне плохо даётся, но дело у него было здесь, а пройти мимо и сделать вид, что ничего не видел, я тоже не мог.

Я собрался с духом и подошёл к нему как раз в тот момент, когда он, будто тоже наконец решившись, тихо пробормотал: «...Ладно», — и потянулся к полке.

— Э-эм, Фудзисиро...

— Да что-о?!

Он так резко подпрыгнул, что даже я, хотя сам его окликнул, вздрогнул от неожиданности. Затем Фудзисиро схватился за грудь в районе сердца и рывком обернулся ко мне.

— Ч-чего... ты?! Н-Нарумия?!

— У-угу. Нарумия. ...Прости, кажется, я тебя очень сильно напугал.

Совершенно случайно получилось похоже на месть за вчерашнее.

— П-почему ты здесь...?!

— Э-э... Просто за покупками... Вернее, если честно, это скорее моя реплика.

Фудзисиро поморщился так, будто я попал ему в больное место. Если уж говорить, то здесь я был скорее на своей территории, а он — на чужой.

— Я подумал, что ты, может, что-то ищешь, и решил спросить... Если хочешь, я помогу.

— ...Да нет, я уже нашёл.

— А, правда? Что именно?

Стоило мне спросить, как у него стало такое лицо, будто он никак не мог выговорить застрявшее между зубами слово.

— Настолько не хочется говорить?

— ...А.

Н-неужели это что-то неприличное?!

— Да нет же! Не ори на весь магазин вещи, из-за которых люди всё не так поймут! А, да что ж такое! Вот это!

Фудзисиро выкрикнул это почти в отчаянии, схватил с полки перед собой один том и ткнул им в мою сторону. Я широко раскрыл глаза, увидев обложку.

— Так это же «Три невесты поровну»! Тебе интересно?!

— А-а. Ну... типа того.

— Тогда это точно божественное произведение! Если заинтересовался, можно сначала с аниме начать! К тому же со вчерашнего дня фильм идёт...

— Стой-стой-стой! Быстро! Слишком быстро, слишком много всего!

— А, п-прости. Увлёкся.

Нельзя. Я включил режим отаку, который начинает проповедовать любимое произведение. Он наконец-то заинтересовался, и если я сейчас отпугну его пулемётной речью, то он может вообще держаться от этого подальше. Надо осторожнее.

Пока я мысленно себя одёргивал, Фудзисиро тихо, почти печально вздохнул и пробормотал:

— ...Интересно, Сора тоже так радуется, когда говорит об этом с тобой?

— А? Сэридзава?

Почему здесь вдруг прозвучало имя Сэридзавы? Я озадаченно склонил голову, и Фудзисиро вытаращил глаза.

— П-почему ты это услышал?! Я сказал так тихо, что только сам должен был услышать!

— Я обычно стараюсь не пропускать ничего в разговоре, чтобы не проявить неуважение к собеседнику.

— П-понятно. Хороший настрой. ...Правда, точность уже пугающая.

Ну, возможностей поговорить с людьми у меня так мало, что пока этот навык почти негде применять.

— Так почему ты здесь вспомнил Сэридзаву?

— Т-тебя это не касается. Забей.

— Э, но...

Если это не имеет ко мне отношения, разве имя Сэридзавы всплыло бы сразу после того, как он услышал мою отаку-скороговорку?

Кстати, он ведь вчера тоже спрашивал, правда ли мы с Сэридзавой просто друзья. Может, это связано? Если подумать, он и правда как-то слишком часто обращает внимание на Сэридзаву. Значит, его появление здесь тоже может быть связано с ней. И если я попробую по-своему собрать эту ситуацию воедино...

— ...Может, дело в том, что тебе, Фудзисиро, на самом деле нравится Сэридзава? И когда у девушки, которая тебе нравится, вдруг появился друг-парень с теми же увлечениями, ты запаниковал и решил для начала прочитать произведение, которое она любит, чтобы вам было о чём поговорить?.. Хотя нет, бред какой-то.

Я произнёс свою догадку вслух, но сам же тут же мысленно от неё отмахнулся. В реальности ведь не бывает таких сюжетов прямо из романтической комедии. Я уже посмеивался над собственной мыслью, когда плечи Фудзисиро начали мелко дрожать.

— Да почему ты настолько точно всё угадал, а-а-а?! — Фудзисиро заорал на весь магазин.

От такой реакции у меня самого вырвалось потрясённое:

— Э? Это правда?! П-прости! Я никому не скажу! Что тебе нравится Сэридзава, никому не скажу!

— Не ори! Ты прямо сейчас это всем вокруг разносишь! Ты специально, что ли?!

Я, перепуганный собственным открытием, извинялся, совершенно не сбавляя громкость, а Фудзисиро орал в ответ ничуть не тише. И громкость, и содержание разговора совершенно не подходили для этого места, так что мы, разумеется, собрали на себе взгляды окружающих.

— Простите, уважаемые покупатели. Если вы будете так громко кричать, это помешает другим посетителям...

Услышав слова сотрудника, мы с Фудзисиро невольно переглянулись.

Кто бы мог подумать, что мне придётся извиняться перед работниками магазинов два дня подряд.

Когда сотрудник ушёл, между нами осталась тишина. Интересно, как вообще поддерживать разговор после того, как случайно раскрыл, кто нравится однокласснику, с которым ты даже не близок? Я, конечно, понятия не имел. И пока я стоял без единой идеи, как переломить эту неловкую атмосферу, Фудзисиро громко вздохнул и грубо взъерошил себе волосы.

— Да-да, всё так! Мне нравится Сора! Я думал, что самый близкий к ней парень — это я, расслабился, а тут вдруг появился какой-то парень, который вроде как хорошо с ней ладит и разделяет её хобби. Я запаниковал, заревновал и теперь пытаюсь влезть в какую-то непонятную для меня штуку, чтобы было о чём с ней говорить. Да, я жалкий, доволен?!

По его почти отчаянному тону я наконец заново понял смысл вчерашнего поведения Фудзисиро. Почему он казался странно недовольным. Почему пытался уточнить, правда ли мы просто друзья. Если всё это было из-за ревности и тревоги, тогда оно сходилось.

Хотя, как по мне, ревновать ко мне совершенно незачем... У меня друзей было раз, два... Нет, теперь есть ещё NoR, значит, два. Но всё равно всего два друга у тихони из нижних кругов класса. И рядом с этим — общительный красавчик из верхушки класса. Кого бы ни спроси, каждый выбрал бы второй вариант.

— ...Но ты, Фудзисиро, правда всерьёз любишь Сэридзаву.

Чтобы поговорить с ней, он решил узнать то, чем раньше не интересовался. На словах это кажется простым, но на деле такой поступок требует и усилий, и смелости.

— Слушай, Фудзисиро. Если хочешь... я могу подсказать тебе разные хорошие произведения. Как тебе такое?

Я предложил это, и Фудзисиро посмотрел на меня с недоверием, будто вообще не понимал, что я несу.

— Ну, я знаю, какие произведения любит Сэридзава. Может, это даст тебе повод с ней заговорить. Что скажешь?

— Что скажу... А тебе от этого какая выгода?

— Смогу подсадить человека на любимые произведения.

— Чего? Что за бред?

Ой, лицо у него стало ещё подозрительнее.

— Э, я что-то странное сказал? Для отаку это довольно большая выгода... Ну так как? Конечно, если не хочешь, я не заставляю.

— ...Если честно, мне бы это помогло.

Фудзисиро слабо пробормотал это, но затем добавил: «Но», — и посмотрел на меня серьёзно, будто хотел что-то проверить.

— А ты правда не против?

— Э-э, против чего?

Я не понял смысла вопроса. Я же потому и предложил, что не против.

Когда я переспросил, Фудзисиро с каким-то неопределённым лицом, словно решившись идти напролом, повысил голос:

— Да я о том...!! Т-тебе самому Сора не нравится?!

— А? Мне Сэридзава?

После того как он один раз произнёс это вслух, Фудзисиро, похоже, окончательно отбросил сомнения и уставился на меня почти с вызовом.

— Ну так что?

— Что... Я ей настолько не подхожу, что даже не думал о таком.

— ...Правда?

— Ахаха, какой ты подозрительный. Чтобы существо уровня инфузории влюбилось в девушку запредельной милоты? Да это же не по статусу настолько, что дальше некуда.

— А-а... Улыбаешься так беззаботно, а самоуничижение просто дикое.

Он на меня посмотрел как на что-то очень странное.

— ...Но милой ты её всё-таки считаешь.

— Ну, конечно. Я же понимаю, что она милая.

Если бы я сказал, что она не милая, сама Сэридзава наверняка устроила бы мне бесконечную презентацию на тему собственной милоты. Думаю, минут на сорок точно.

— Я просто человек, с которым она согласилась дружить. Как дальше будет, не знаю, но сейчас я правда о таком даже не думаю.

Фудзисиро всё ещё слегка настороженно смотрел на меня, и я ответил ему самоуничижительной улыбкой, пожав плечами.

...Наверное, лучше не говорить, что она часто приходит ко мне домой.

Не зная, что творится у меня в голове, Фудзисиро облегчённо выдохнул и тихо усмехнулся. А потом, немного смущаясь, пробормотал:

— Честно, ты меня реально выручаешь. Я на эмоциях сюда пришёл, а кроме этих «Трёх невест» вообще ни черта не знаю. Знакомых, которые шарят в таком, у меня нет. Сору спросить я тоже не могу, а к сотрудникам подойти как-то стрёмно...

Фудзисиро по-настоящему измученно почесал щёку пальцем.

— По тебе кажется, будто ты легко подходишь к людям. А ты неожиданно робкий.

— Э-э, тогда для начала я назову несколько вещей, которые любит Сэридзава, и ещё пару произведений, с которых удобно начинать.

— Угу. ...Спасибо.

Фудзисиро даже честно склонил голову. Когда такой человек будто с небес спускается и кланяется мне, я чувствую себя ужасно неуютно.

Так или иначе, после всего этого я порекомендовал Фудзисиро несколько произведений.

— ...Кто бы мог подумать, что однажды я буду поддерживать чью-то любовь.

***

— Я дома.

После того как я порекомендовал Фудзисиро несколько произведений, я купил пару томов ранобэ и вернулся к себе.

Надеюсь, Фудзисиро они понравятся. Нет, все произведения, которые я ему посоветовал, я мог рекомендовать с полной уверенностью. Значит, всё должно быть нормально. Если понравятся, вдруг появится шанс завести друга-отаку среди парней. Хотя нет, это уже слишком самонадеянно.

Стыдясь собственных фантазий, я шёл по коридору, когда...

— М-м...?

Меня остановили запах и звук жарящегося мяса. Я нахмурился, но ноги сами потянулись дальше, и я уже собирался открыть дверь в гостиную.

— С возвращением, Юхи.

Дверь открылась сама, и за ней стояла Сэридзава в фартуке.

— А, угу... я дома...?

От неожиданного зрелища я ответил как-то вопросительно и уставился на стоящую передо мной Сэридзаву. Простой тёмно-синий фартук без узора, с карманами по бокам возле талии и изображением собаки на груди. На первый взгляд он казался даже слишком простым, но, возможно, именно эта лишённая украшений простота ещё сильнее подчёркивала её милоту.

— Хм-хм. Похоже, я в фартуке настолько милая, что ты даже слова потерял.

Сэридзава, видимо, истолковала моё молчание именно так и сделала самодовольное лицо. А потом, будто специально красуясь, плавно развернулась на месте, чуть наклонилась вперёд, приложила руку к виску в лёгком подобии салюта и подмигнула.

Досмотрев всю эту серию движений до конца, я наконец открыл рот.

— Нет, на таком уровне это уже выглядит нарочито.

— То есть супер-мило. Вот что значит я.

— Можно хотя бы вести диалог как перекидывание мячика?

Такое чувство, будто я бросил мяч ей в грудь, а она швырнула его вообще в другую сторону и велела мне самому за ним бежать.

Пока я смотрел на неё с усталостью, Сэридзава покачала пальцем: «ц-ц-ц».

— Ничего ты не понимаешь, Юхи.

— Чего именно?

— Для отаку «нарочито» значит «супер-мило». Следовательно, нарочитая я — супер-милая. Окей?

— ...Сейчас я уже не стану отрицать часть про «супер-милая», но логика всё равно какая-то сомнительная.

Когда она стоит передо мной настолько уверенная в себе, почему-то начинает казаться, будто неправ именно я.

— Что это за фартук?

Стоило мне спросить, Сэридзава слегка взялась за край.

— Ну, я же довольно часто готовлю в этой комнате.

— Это да. Потому что ты с завидной частотой проигрываешь споры о том, кто будет готовить.

Хотя каждый раз она достаёт теорию «сделай скидку на мою милоту», переворачивает всё игровое поле вместе с основанием, и часто готовить всё равно приходится мне. Но на самом деле Сэридзава тоже готовит здесь время от времени.

— До сих пор я думала, что держать фартук в комнате парня-друга — это уже перебор, но всё-таки он нужен.

— Ну, в состязаниях, где не вмешивается удача, я ведь всегда выигрываю.

— Ой, молчи. Недолго тебе ещё так самодовольно улыбаться... В общем, мне всё время неудобно одалживать твой, поэтому можно я оставлю здесь свой?

Я наконец попытался зайти в гостиную. Но Сэридзава почему-то не сдвинулась с места. Делать было нечего, я попробовал обойти её сбоку, но она перегородила дорогу. Я растерянно посмотрел на неё, а она мило улыбнулась.

— Если хочешь пройти, сто раз скажи, что я в фартуке милая.

— Что это за занудный привратник с непомерной жаждой внимания?

Впечатление вырвалось у меня совершенно честно. Мягко говоря, это было ужасно занудно.

На мои слова Сэридзава недовольно прищурилась:

— Что значит занудный? Для девушки естественно хотеть, чтобы ей сказали, что она милая.

— Может, и естественно, но у тебя это заходит слишком далеко. И вообще такие вещи не заставляют говорить, разве нет?

— А ты из тех, кто сам не похвалит одежду девушки, пока его не заставишь.

— Э, в этой ситуации именно ты говоришь странные вещи, а я прав, но почему меня как будто только что переубедили? Серьёзно?

— Ну же, скажи, что я милая.

Увидев, что я потерял дар речи, Сэридзава сделала шаг ко мне и слегка выпрямилась, как бы ещё сильнее себя демонстрируя.

...Тихоня, у которого почти нет опыта общения, не может естественно хвалить девушку за одежду. Ну никак. Даже если бы смог, наверняка странно засмущался бы и сказал это настолько неловко, что прозвучало бы жутко. А уж физически отодвинуть девушку, чтобы пройти, для меня тем более невозможно.

В итоге я поднял белый флаг и вместе со вздохом выдавил:

— К-красивая...

— Угу. Проход разрешён.

Похоже, она всё-таки осталась довольна и, кивнув, освободила дорогу. Вообще-то это моя квартира. Ну да ладно.

— Так что ты готовила? Я забыл сказать, но в холодильнике есть фарш для котлет...

— А, я как раз его и взяла. Подумала, ты скоро вернёшься. Нет-нет, я виновата, что взяла без спроса. Я, правда, написала тебе сообщение...

— А? О, и правда. Прости, не заметил.

Если подумать, с того момента, как я вышел в «Аниэйт», и до возвращения я ни разу не проверял телефон.

Точно. Раз уж об «Аниэйте»...

— Я только что встретил Фудзисиро.

Положив «добычу» на диван и протирая стол, я заговорил.

— Такуто? Где?

— Он был в «Аниэйте».

— А-а, вот как. ...Стоп, Такуто в «Аниэйте»?!

— Угу. Так что я как следует его просветил.

— Нет-нет, подожди! Не продолжай так спокойно! Что вообще произошло?!

— Э-э, это...

Я уже собирался небрежно рассказать всё как есть, но в последний миг прикусил язык. Так, это ведь нельзя рассказывать напрямую, да? Иначе я бы выдал, что Фудзисиро нравится Сэридзава.

Сэридзава подозрительно посмотрела на меня, потому что я оборвал фразу на полуслове.

— Это?

П-плохо...! Нужно срочно придумать какую-нибудь правдоподобную причину...! Я обливался холодным потом, но отчаянно заставил голову работать.

— С-сказал, что из-за фильма по «Трём невестам» ему стало интересно, и пришёл купить оригинал... вроде бы.

— Э-э? Такуто?

Выражение Сэридзавы стало ещё подозрительнее. Холодный пот полился с меня ещё сильнее, чем раньше, а я осторожно следил за её реакцией.

— ...Ну, значит, настолько произведение привлекательное. Вот что значит «Три невесты».

Она пробормотала это так, будто сама себя убедила, и я невольно сжал кулак.

— Йес!

— Йес?! С чего вдруг?! Что случилось?!

— Н-ничего! Это моя личная разминка для голоса!

— Почему разминка для голоса именно сейчас?!

Даже мне было понятно, что такой отговоркой выкрутиться трудно, но теперь оставалось только продавливать её до конца.

— П-правда, не обращай внимания!

Пока я так думал...

— ...Ну, Юхи у нас странный... Может, ему и правда иногда внезапно хочется размять голос? Наверное. Угу.

Она почему-то приняла это объяснение. Интересно, каким человеком она вообще меня видит? Вопрос занимательный, но если я сейчас начну спорить, то испорчу маскировку, которая чудом сработала. Придётся смириться.

...Хотя, кажется, я ещё долго буду мучиться над вопросом о себе. Я как раз готовился принять эту до абсурда нежеланную рану, когда Сэридзава, выглядевшая задумчивой, пробормотала:

— Угу. Тогда это, может, как раз кстати.

— Что кстати?

— ...Ты всё так же совершенно естественно подбираешь чужие бормотания. Ну ладно, это неважно.

Сэридзава негромко кашлянула, будто заново начиная разговор.

— Слушай, у нас же скоро школьный выезд на природу.

— А, угу. Верно.

Сразу после Золотой недели у нас, второгодок, должен был пройти школьный выезд на природу. И что с того?

— Так вот... Может, будешь в одной группе с нами?

— ...Что-о?!

От такого предложения я невольно повысил голос.

— Я — с вами, Сэридзава?!

— Угу. Рио, кажется, тоже о тебе хорошего мнения, и с Такуто ты ведь нормально поговорил? Мне кажется, неплохой вариант.

— Нет-нет-нет!

Я замотал головой из стороны в сторону так отчаянно, что она едва не оторвалась.

— Такому, как я, нельзя просто взять и влезть в компанию верхушки класса! Даже если вы сами не против, я точно буду бросаться в глаза! И без того наверняка куча людей хочет попасть с вами в одну группу! Я не могу так нагло туда втиснуться!

— Но, по-моему, если всё оставить как есть, ты всё равно будешь заметен.

— А?

Я склонил голову, а Сэридзава снова кашлянула, будто настраивая горло, и вдруг заговорила тоном учителя:

— Кто-нибудь возьмёт Нарумию в свою группу?

— Гва-а-а-а-а!

От боли, словно мне в грудь вонзили нож, я схватился за сердце и рухнул на месте.

— Видишь? Ты всё равно окажешься в центре внимания.

— Угх...! В начальной и средней школе на каждой выездной поездке мне говорили это, и память о той чудовищно неловкой атмосфере возвращается! А вместе с ней и то, как даже после распределения в группу на меня смотрели как на лишнего!

— П-прости. Я не думала, что это настолько тебя заденет...

Пока я держался за голову, её голос прозвучал где-то сверху.

— Н-нет... всё нормально... Но я был бы очень благодарен, если бы ты больше никогда так не говорила.

— Буду осторожна.

Приятно, когда тебя понимают.

— В общем, у тебя только два варианта: привлечь внимание как человек, которого выставят перед всеми напоказ, или привлечь внимание как человек, который оказался в одной группе с нами. Что выберешь?

— Дьявольский выбор!

Я только начал отходить от удара, но от слов Сэридзавы снова схватился за голову. И всё же, как ни печально, других вариантов у меня действительно не осталось. Или меня насильно засунут в группу к почти незнакомым людям, с которыми мне даже общаться трудно, и там будут считать лишним. Или я войду в группу Сэридзавы и остальных, с которыми, наверное, уже могу хоть как-то разговаривать, но зато соберу на себе неприятное внимание окружающих.

Думаю, какой вариант я в итоге выбрал, даже объяснять не нужно.