Глава 5. Знакомства случаются не только за дверью комнаты

Время пролетело незаметно, и вот с сегодняшнего дня наконец началась Золотая неделя. Сегодня у Сэридзавы, похоже, были планы с друзьями, так что в гости она не придёт. Иными словами, сегодня мне предстояло наслаждаться жизнью одиночки.

— Отлично. Норма на сегодня выполнена.

Для начала я закончил уже вошедшие в привычку тренировки и прочие ежедневные дела и выдохнул.

— Чем теперь заняться?

Ранобэ, аниме, игры. Вариантов было сколько угодно. Ну, времени полно, можно всего понемногу. У одиночек хотя бы времени всегда навалом. И всё же я немного помялся, выбирая, с чего начать, а потом остановился на игре.

Напевая себе под нос, я всё подготовил, запустил для начала популярнейший файтинг, где нужно выбивать соперников, и сразу сыграл несколько матчей.

— ...М-м. Всё-таки из-за каникул даже утром много серьёзных игроков с высоким рейтингом.

Я попадался на сильных противников, которые обычно, наверное, играют по ночам, и никак не мог выйти в плюс по победам. Ворча себе под нос, я после каждого поражения смотрел повтор, уходил в тренировочный режим, проверял движения, а потом снова нырял в онлайн. Повторив это несколько раз, я ждал подбора следующего соперника, когда...

— ...О.

Этот человек был примерно с таким же рейтингом, как у меня.

(Может, получится хороший бой.)

Хотя, конечно, частенько бывает, что за таким рейтингом скрывается запасной аккаунт игрока высокого уровня, поэтому доверять цифрам полностью нельзя.

Когда я закончил выбирать персонажа, соперник, кажется, почти одновременно выбрал своего, и мы почти без ожидания перешли на экран боя. Я медленно прокрутил стик контроллера, словно разгоняя боевой настрой, и приятное клац-клац ещё сильнее помогло сосредоточиться. В тот же миг, когда стик сделал полный круг, отсчёт до начала боя сменился нулём, и матч начался.

— Хм.

Сразу после старта я попробовал всё по порядку: атаку, уклонение, защиту, дистанцию...

— ...Этот человек играет примерно на моём уровне.

Похоже, мы с этим соперником и правда были почти равны по силе.

И экран словно подтверждал это: бой шёл на равных, то один вырывался вперёд, то другой. Если я набивал урон комбо, соперник не отставал и тоже связывал удары, набирая урон. Если я снимал у него одну жизнь, он тут же выбивал жизнь у меня.

— ...Ха-ха.

Стоило хоть немного расслабиться — и я бы проиграл, но, сам того не заметив, уже улыбался.

(Вот какими и должны быть игры.)

У людей бывают разные подходы к играм. Кому-то нравится побеждать с огромным отрывом, а кому-то — выбираться из ситуации на грани. Я тоже выбираю то одно, то другое в зависимости от случая, но в итоге больше всего люблю именно такие матчи, где до последнего непонятно, кто победит.

Пока мы так сражались, соперник ошибся в комбо и открылся.

— Есть!

Его последняя жизнь ушла в ноль, и победа досталась мне. Вырвав эту победу, я невольно отпустил контроллер и вскинул кулак.

(Опасно было...! Если бы он довёл то комбо до конца, проиграл бы уже я...!)

Я смотрел на экран результатов и наслаждался добытой победой.

— Но независимо от результата, мне, может, впервые было настолько весело.

Возбуждение никак не утихало. Похоже, я сосредоточился сильнее, чем думал: ладони стали липкими от пота. Перед тем как снова взяться за контроллер, я вытер ладони о штаны, и тут...

— М?

На экране появилось уведомление с предложением реванша.

— Ну да, после такого поражения обидно. Тем более был всего в одном шаге. Мне стало приятно, что соперник прислал запрос на повторный матч, и я без колебаний принял.

И в итоге...

— А-а, чёрт! Проиграл!

На этот раз, как и только что, матч был напряжённым до конца, но я проиграл. Победа снова могла уйти кому угодно, так что было ужасно досадно.

— ...Ладно, теперь я сам попрошу реванш.

Если бы он не принял, значит, на этом всё, но соперник сразу согласился. И на этот раз уже мне удалось взять реванш. Пока я радовался, пришёл новый запрос на повторный матч.

— ...Ого.

На этот раз поражение. Я прошу реванш. Победа. Соперник просит реванш. Поражение.

— Реванш, победа. Реванш, поражение.

Мы продолжали обмениваться победами и поражениями, и в какой-то момент счёт стал ровно восемь на восемь.

— ...Не думал, что мне попадётся соперник, настолько равный по силе.

Это, наверное, удача примерно того же уровня, что и то, как Сэридзава заговорила со мной и стала моим другом. Похоже, я уже потратил весь запас везения на этот год.

— Но конца этому не видно... Думаю, пора заканчивать.

Может, я больше никогда не встречу соперника настолько своего уровня, но и бесконечно играть тоже нельзя. С сожалением я открыл встроенный игровой чат и, нервничая, отправил сообщение игроку, с которым только что сражался, — NoR.

«Я, пожалуй, скоро выйду. Спасибо большое. Было безумно весело».

Вот бы ещё отправить заявку в друзья, но, к сожалению, я из тех, кто нервничает даже из-за простого сообщения. Заявка в друзья была уровнем куда выше, до которого мне точно не дотянуться.

(На всякий случай подожду немного, вдруг ответит.)

Я так и сделал, подождал секунд тридцать, но никакой реакции не последовало.

— Эм... Может, печатает длинное сообщение?

Не думаю, что меня игнорировали. Если бы так, можно было просто выйти из комнаты ничего не говоря. Я продолжал ждать, сомневаясь, но даже почти через минуту ответа не пришло.

— Если он что-то печатает, хочется подождать... но, думаю, я уже могу выйти.

Скорее уж после такого ожидания меня точно не в чем упрекнуть.

«Выхожу. Спасибо большое».

Я ещё раз отправил сообщение о выходе, осторожно подвёл курсор к кнопке выхода и уже собирался нажать, когда...

«Эм...»

От NoR наконец пришёл ответ, и я успел остановить руку в последний момент.

«еслм ожно, Лиск, хчл»

Пришла какая-то загадочная шифровка. Можно было просто переспросить, что это значит, но я почему-то попытался расшифровать сам и пристально уставился на таинственный набор букв. Тогда пришло новое сообщение:

«еслм можно, Лиско, хчю»

Ошибки снова были, но фраза стала чуть более понятной, чем предыдущая.

(Наверное, он в панике заметил, что наделал кучу опечаток, и поспешил прислать исправленную версию.)

Я внимательно сравнил прошлое сообщение с нынешним и стал соединять точки в линии.

«Вы, случайно, хотите пообщаться в Лиско?»

После моего сообщения прошла короткая пауза.

«Да. Нельзя?»

Пришёл утвердительный ответ. Лиско, как и RAIN, был разновидностью соцсети: популярное среди игроков приложение, где можно играть и одновременно разговаривать с другими людьми.

Я знал о его существовании, но до сих пор даже RAIN использовал только для общения с семьёй, а из-за одиночества надобности в таком приложении у меня не было, поэтому я его не устанавливал.

— К тому же связываться лично в соцсети с незнакомым человеком как-то страшновато...

Для меня, не способного даже отправить заявку в друзья внутри игры, это была слишком тяжёлая ноша. Если подумать здраво, отказаться было бы совершенно нормально.

— ...Но.

Можно ли отказывать человеку, который сам предложил? Раз он это сказал, значит, ему тоже было весело играть со мной. К тому же время, которое ушло у него на ответ, и эти сбивчивые сообщения... Возможно, он собрал всю свою смелость.

(Уверенности нет, конечно.)

Но если это правда, я не мог просто отмахнуться от поступка, на который человек так решился. Потому что я знал, сколько смелости нужно, чтобы заговорить с другим.

— ...Я ведь даже заявку в друзья не смог отправить.

Не успел я опомниться, как уже пробормотал это и ответил.

«Хорошо. Но мне нужно установить приложение, можно немного времени?»

«Угу. Жду».

После этого ответа пришли символы, которые, наверное, были ID в Лиско.

На всякий случай я сделал скриншот на телефон, сразу включил компьютер, установил Лиско и закончил настройку аккаунта.

Потом ввёл присланный ID в строку поиска друзей, и появился аккаунт NoR.

— Такое же имя аккаунта, как в игре. Значит, всё верно...?

Из-за тревоги, что вдруг это не тот аккаунт, я несколько раз сверил присланный ID, собрался с духом и наконец отправил заявку в друзья.

«Заходи».

Ответ пришёл сразу.

— А? В-в звонок?

Не в чат, значит... И правда, в разделе голосового канала отображалось имя NoR.

(Я-то был уверен, что мы будем обмениваться сообщениями...)

Я совершенно этого не ожидал и растерялся, но почему-то отказаться мне не захотелось. От волнения я невольно сглотнул, несколько раз глубоко вдохнул, чтобы решиться, и нажал кнопку подключения к звонку.

Раздался неожиданно громкий «пилинь», и я невольно вскрикнул.

— Ай?!

Плохо дело. Если это был звук начала звонка, мой голос точно услышали...

— Алло.

Тихий голос почти без интонаций коснулся уха, и я замер. Опять прозвучал совершенно неожиданный голос. Я снова забыл ответить и ошарашенно уставился в экран.

— ...Алло, Това? Слышишь?

Моё имя аккаунта позвал всё тот же голос: тихий, но почему-то очень отчётливый и приятный на слух. Кстати, Това — это имя, которое я придумал от своего настоящего имени Юхи: Юхи — закатное солнце, сумерки, twilight, Това... Хотя сейчас это вообще неважно!

— С-слышу! Простите!

— Угу. Тогда хорошо.

Я кое-как пришёл в себя, но волнение никуда не делось. А так сильно я растерялся потому, что...

— ...Правда, простите. Звук начала звонка оказался громче, чем я думал, и я удивился, потому что совсем не ожидал, что NoR окажется девушкой...

Да. Голос, который я слышал с той стороны, несомненно принадлежал девушке. Безо всяких оснований я решил, что соперник мужчина, и потому как следует удивился.

— ...Неправильно.

— Э, неправильно... М-может, вы не девушка...?

Хотя голос, как ни слушай, звучал именно как женский... причём довольно молодой.

— Угу. Это правильно. Я девушка. Грудь есть, мужского органа нет.

— Не нужно уточнять настолько подробно!.. Тогда что именно неправильно?

— Чтение имени. Я не «Но-Ар».

А, то есть я неправильно прочитал. Так... Тогда как ещё можно прочитать?

— Простите, я ошибся. Значит, вы «Н-о-Ар».

— ...Такого варианта я не ожидала. Тоже нет. Я «Ноар».

Понятно, значит, Ноар. М-да, промах по невнимательности. Похоже, я всё ещё не отошёл от того, что соперник оказался девушкой.

— Ещё раз простите. Я просто очень нервничаю, когда разговариваю с незнакомыми людьми...

— Угу. Не переживай. Я тоже.

— А? Тоже... То есть вы тоже нервничаете, Ноар?

— Угу. Вообще-то нервничаю.

После её необычного «угу» последовало подтверждение. Честно говоря, по голосу, в котором почти не чувствовалось интонаций, это было совсем незаметно.

(Хотя я не уверен, что человек, который нервничает, стал бы говорить про грудь и мужской орган.)

Может, она так сильно нервничала, что уже сама не понимала, что несёт?

— ...Просто у меня эмоции плохо проявляются. А сердце сейчас всё равно так колотится, будто вот-вот лопнет. Если не веришь, хочешь послушать?

— Эм... От такого я, пожалуй, воздержусь...

Она что, собиралась приложить микрофон к груди, чтобы я услышал сердцебиение? Я отказался, но как здоровому старшекласснику мужского пола мне было чуточку любопытно.

— Но если вы так нервничаете, почему решили перейти к личному общению? Если у вас хватило смелости позвать меня в Лиско, можно было сначала отправить заявку в друзья в игре и постепенно сблизиться там.

— ...Заявка в друзья. Точно, был такой способ. Я так запаниковала, что, наоборот, о нём не подумала.

В её ровном голосе, кажется, мелькнула лёгкая нотка удивления. В такой слишком честной реакции не чувствовалось лжи, и я на секунду опешил, а потом тихо рассмеялся.

— М-м... Не смейся, пожалуйста.

— П-простите, случайно.

На этот раз в её спокойном голосе едва заметно проступило недовольство. Удивительно, но даже при почти полной ровности оно почему-то передавалось.

— ...Мне тоже было весело, поэтому я хотела поблагодарить напрямую.

После короткой паузы я услышал тихий шёпот NoR.

Не успел я отреагировать, как она продолжила:

— Когда Това сказал, что выходит из комнаты, мне стало грустно. Мне было так весело, что я подумала: вдруг я больше не встречу человека, с которым смогу почувствовать такое... И когда я так подумала, уже не могла сидеть спокойно... Решила, что должна что-нибудь отправить.

Скорее всего, NoR была не очень хороша в разговорах с людьми.

По тому, как она местами запиналась и говорила неловко, это было понятно. И именно поэтому было понятно, что она изо всех сил пытается передать свои чувства.

— А когда опомнилась, голова была пустая, а сообщение уже отправлено.

— ...Понятно. Поэтому оно и выглядело как загадочная криптограмма.

— ...Не говори так. Мне стыдно.

Эти слова прозвучали так, будто она немного надулась, и я снова тихо рассмеялся. А потом, чтобы ответить на чувства NoR, я начал говорить о своих.

— ...Мне радостно. И то, что вы так сказали, и то, что я сейчас могу вот так с вами разговаривать.

— ...Правда?

— Да. Спасибо, что решились.

— Х...

С той стороны экрана едва слышно донёсся её короткий вдох.

Потом послышалось, как она глубоко вдохнула.

— ...Если не против, я бы хотела и дальше играть с тобой... вместе.

В голосе, который до сих пор почти не менялся, на этот раз отчётливо прозвучала дрожь.

(Она снова набралась смелости.)

Заставлять говорить всё только девушку — это слишком некрасиво.

Значит, и я тоже...

— Да, конечно. И тогда у меня тоже есть просьба к Ноар.

— Угу. Какая?

Я вдохнул, решился и сразу превратил этот вдох в слова, пока решимость не успела дрогнуть.

— Станешь моим другом?

Голос у меня немного дрогнул, но я всё-таки сказал то, что хотел.

На мои слова NoR ответила:

— ...Рада. Спасибо. Я тоже хочу.

Интонаций в её голосе по-прежнему почти не было, но он точно звучал радостно.

Так мы с NoR, пусть и не зная лиц друг друга, официально стали друзьями. После этого мы вдвоём играли в разные игры и обнаружили, что на удивление хорошо подходим друг другу. А когда мы и сами не заметили, как перестали скованно держаться, даже я уже говорил с ней без всяких вежливостей.