Глава 3. «Тихоня» приглашает популярную красавицу класса к себе

— ...Всё-таки это не сон, да?

Я пробормотал это, глядя на смартфон в руке. После возвращения домой я уже не раз повторял то же самое. Каждый раз то щипал себя за щёку, то зачем-то вставал на голову, но сколько ни пробовал, смысла в этом не было.

...Подумать только, мы правда стали друзьями с той самой Сэридзавой. Скорее всего, завтра меня собьёт грузовик, и я умру.

Хотя, если подумать о том, насколько невероятно мне повезло, одним этим дело может и не закончиться.

Наверняка меня сразу же переродит в другом мире, я получу какую-нибудь непомерно огромную силу, встречу невероятно милую героиню, которая будет в меня влюблена, окажусь втянут во все её выходки и в итоге буду вынужден пройти через тяжкое испытание под названием «спасти мир». ...Хм. А звучит неплохо.

Пока я думал о всякой ерунде, смартфон с открытым чатом Сэридзавы подал звук.

[Сэридзава Сора] Приве-ет, Юхи!

[Сэридзава Сора] Решила сразу написать!

[Сэридзава Сора] Ой? Уже прочитано?

[Сэридзава Сора] Ты, может, так рад, что мы стали друзьями, что просто сидел и смотрел на пустой чат, не решаясь написать первым?

Сообщения посыпались одно за другим. Печатала она с невероятной скоростью.

[Сэридзава Сора] А, точно! Ты просто из-за моей чрезмерной милоты даже от окна чата разволновался, да?

[Сэридзава Сора] Но мне будет неловко, если ты начнёшь трепетать даже от окна чата, понимаешь?

Так нельзя. Надо скорее ответить, пока меня не записали в люди с крайне подозрительными наклонностями.

[Юхи] Ничего подобного

[Юхи] Я просто думал, стоит ли мне написать первым и что вообще отправить

На самом деле чат у меня и правда был открыт потому, что я никак не мог решить, какое сообщение отправить.

[Сэридзава Сора] А я уж решила, что моя милота совершенно спокойно пробила стену измерений и начала воздействовать даже на приложение

[Юхи] Нет, это уже звучит страшновато

Её самооценка уже будто стала традиционным искусством. Да и вообще, какой бы красавицей ни была собеседница, трепетать от пустого окна чата — это уже, пожалуй, вполне можно назвать извращением.

[Сэридзава Сора] О, какое совпадение

[Сэридзава Сора] Я тоже иногда сама пугаюсь собственной милоты

[Юхи] Понятно

Ладно. Если она сама так считает, не буду портить момент лишними придирками.

[Сэридзава Сора] Раз Юхи тоже всё понял, перехожу к главному

[Сэридзава Сора] Раз уж мы обменялись контактами, я подумала, можно сразу поговорить об отаку-темах

[Сэридзава Сора] Ты сейчас занят?

[Юхи] Нет, всё нормально. Я свободен

Домашние дела были, но завтра суббота, так что ничего страшного, если отложить их на потом. Тем более первый появившийся у меня друг был куда важнее.

[Сэридзава Сора] Тогда можно позвонить?

От этого слова я невольно вскрикнул. Т-телефон — это ведь то самое? Которое «алло-алло»? То самое, чем общительные люди каждый день занимаются с кем-нибудь, а ещё, по слухам, существует производная версия — «заснуть во время созвона»?

[Сэридзава Сора] Нельзя?

Так, нельзя. Я прочитал и застыл, не отвечая.

[Юхи] М-можно!

[Юхи] Я просто удивился и завис!

[Юхи] Но разве нельзя так, в чате?

[Сэридзава Сора] Отаку-разговоры, длинные. Буквы печатать, лень

[Юхи] Почему ты вдруг заговорила обрывками

Хотя если говорить об отаку-темах, то по телефону и правда проще.

Я согласился и написал, что понял, и почти сразу смартфон завибрировал от входящего звонка.

П-первый звонок с другом... да ещё и с девушкой... Разумеется, я не мог не нервничать, и сердце громко забилось в груди. Мне потребовалось немного времени, чтобы хоть чуть-чуть успокоиться, а потом я решился и нажал кнопку вызова.

И в тот же миг ухо защекотал голос Сэридзавы. Он звучал так близко, словно она шептала прямо рядом, и я растерялся настолько, что забыл ответить.

— А? Юхи? Эй? Слышишь? Алло-о?

Она позвала меня несколько раз, и я наконец пришёл в себя и поспешно открыл рот. Первое слово в моём памятном первом телефонном разговоре с первым другом великолепно сорвалось на «петуха». Я очень надеялся, что она не станет обращать на это внимание, потому что мне было стыдно, но надежда не сбылась: из смартфона донёсся весёлый смех.

— Ахаха! Юхи, ты слишком нервничаешь!

— Н-ну, это не то чтобы... Хотя да, нервничаю, но голос Сэридзавы у меня прямо у уха, и от этого как-то щекотно... В общем, странное ощущение.

— О-о, понятно. То есть ты обнаружил в моём голосе что-то вроде АСМР от сэйю?

К счастью, от этой фразы я сразу остыл и смог успокоиться.

— Ну да. Мой голос тоже милый на уровне великого ангела, так что ничего удивительного, угу-угу.

— Слушай, а мы точно разговариваем друг с другом? Там помех на линии нет?

— К сожалению, связь отличная.

Наш разговор настолько не совпадал по измерениям, что мне уже хотелось списать всё на помехи.

Что я вообще делал до этого?.. А, точно. Щипал себя за щёку и вставал на голову, чтобы проверить, не сон ли это, что мы с Сэридзавой обменялись контактами. Ого, даже по голосу понятно, что она в шоке. Нельзя так. Что ещё я делал?.. А, вспомнил. Ещё перерождался в другом мире и спасал мир.

Я выдохнул и честно озвучил своё состояние.

— ...Извини, не обращай внимания. Честно, я ужасно нервничаю, поэтому местами сам не очень понимаю, что говорю. Ну конечно я нервничаю. Ты, может, и привыкла разговаривать по телефону с парнями, а я впервые звоню и другу, и девушке.

— Я тоже впервые разговариваю по телефону с мальчиком, Юхи. Угу. Я, как ни странно, не даю контакты парням, с которыми не дружу по-настоящему. У меня довольно крепкая оборона, знаешь?

У меня не было впечатления, что она какая-то легкомысленная, но я всё равно думал, что она общается с куда большим числом людей. Неожиданно.

— Угу. Если я кому-то дам контакты или начну переписываться лично, люди ведь могут неправильно понять.

— По этой логике я как раз первый кандидат на неправильное понимание?

Когда я спросил об этом, в ответ донеслось протяжное:

— М-м... Думаю, с Юхи всё будет нормально.

— Э-э... А, то есть мы с Сэридзавой настолько не подходим друг другу, что я в принципе не стану направлять на тебя симпатию как на девушку?

— Во-вторых, если бы ты испытывал ко мне симпатию как к девушке, то уже должен был бы влюбиться в мою внешность до сегодняшнего дня. А когда мы сегодня поговорили, я не увидела у тебя ничего такого.

И правда, в такую красавицу, как она, вполне можно было бы влюбиться с первого взгляда. Похоже, уже то, что я не влюбился, принесло мне некоторое доверие.

— Мне приятно, что ты мне веришь, но... правда можно верить только из-за этого? Может, я просто хорошо скрываю.

— Может. Но я целый год наблюдала за тобой, чтобы с тобой заговорить.

В её голосе прозвучало самодовольное «фуфун».

— Если бы мы просто находились в одном пространстве, это одно. Но если я смотрела осознанно, потому что хотела понять, какой ты человек, то год — более чем достаточно. Поэтому мне кажется, что я в какой-то степени знаю Юхи. О, ты, случайно, не смутился?

Она одна из самых красивых девушек во всей школе. И если такая девушка говорит, что смотрела на меня, потому что хотела узнать, какой я, не смутиться невозможно. Тем более у меня и так нет никакого иммунитета к подобным вещам.

— Хе-хе-хе. Я уверена в своём умении разбираться в людях. Можешь считать честью, что прошёл мой строгий отбор.

— По-моему, ты меня точно переоцениваешь.

И всё же... да, мне было приятно, что она так говорит.

— Кстати, раз уж ты впервые разговариваешь по телефону с парнем... Тебе не странно слышать мужской голос прямо у уха?

...Так вот оно что. Ха, неудивительно для представительницы верхушки класса. Последовав мудрости предшественницы, я тут же отодвинул смартфон от уха и включил громкую связь. Голос у неё был настолько воодушевлённый, что я невольно тихо рассмеялся.

— Ну это же долгожданный отаку-разговор! Если мы затянем на несколько часов, я начну говорить громко и родители разозлятся, что шумно, прости! Заранее извиняюсь!

— А-а, после сегодняшнего это легко представить... Хотя об этом можешь не переживать.

— Всё нормально. У меня дома родителей нет.

Стоило мне это сказать, как в голосе, ударившем по барабанным перепонкам, появилась напряжённость.

Поняв причину такой реакции, я поспешно заговорил:

— П-прости! Я неправильно выразился. Я сейчас живу один. Так что меня никто не отругает. Вот что я имел в виду!

Для меня это было чем-то обычным, поэтому я не почувствовал в своих словах ничего странного.

— Ахаха, извини-извини. У меня мало опыта общения с людьми, вот я и неправильно подобрал слова.

— Не говори такие грустные вещи с таким бодрым смехом...!

Из голоса Сэридзавы снова пропала лёгкость. Похоже, я опять промахнулся. Но прежде чем я успел что-то ответить на её голос, Сэридзава продолжила:

— Слушай. Завтра же выходной. Я хочу прийти к Юхи в гости!

Сэридзава — ко мне домой?! Ситуация была настолько нереальной, что я несколько раз прокрутил в голове её слова, но сколько ни повторял, реальнее они не становились.

Пока я зависал, ухо защекотал уже непривычно робкий голос:

— ...Нельзя?

— Н-нет, можно!! Если Сэридзава не против, то вообще без проблем!!

Я удивился, но это не значило, что мне не хотелось. Правда, если она будет слишком многого ожидать, мне будет немного неловко. Комната у меня самая обычная, ничем не примечательная.

— Тогда надо определиться с планами на завтра! Что будем делать?

— Хм, дай подумать... Ладно. По времени подстроюсь под тебя. Но мне надо кое-что подготовить, так что буду благодарен, если дашь немного времени. А детали, например место встречи, можно будет потом обсудить сообщениями. В общем, на этом с планами всё нормально?

Пока я один за другим уточнял шаги, Сэридзава почему-то будто опешила.

— А, нет... Просто ты внезапно начал так деловито всё организовывать, я немного удивилась. Юхи, ты, может, из тех, кто всё умеет?

Я просто привык быть один и привык всё делать сам.

— Тогда поговорим об отаку-темах. Сэридзава, какие ещё произведения тебе нравятся?

Когда с планами было более-менее решено, мы наконец начали отаку-разговор. Так и закончился мой первый телефонный разговор с первым другом.

***

...Надо будет прибраться в комнате.

— Фух. Кажется, так уже нормально... наверное?..

После звонка с Сэридзавой прошло время, и наступил следующий день. Я обвёл взглядом комнату, которую только что закончил убирать, и пробормотал это.

Я тщательно вычистил каждый угол и думаю, что теперь она была почти такой же чистой, как в день, когда я сюда въехал. И всё равно от лёгкой тревоги никак не удавалось избавиться. Я впервые приглашал домой друга, да ещё и девушку. Если ей что-нибудь покажется странным или неприятным, в худшем случае всё может дойти до развития сюжета «дружба закончена».

...Нет, я убрался сильнее, чем перед Новым годом, даже сильнее, чем когда-либо в жизни. И угощение к приходу гостьи тоже приготовил. Всё точно должно быть нормально!

Я даже почистил вытяжку и сливные трубы, чтобы не было странных запахов, а раковина теперь сияла так, как не сияла никогда. Сказать, что этого мало, мог бы разве что человек с запредельной страстью к чистоте или скандальный клиент, которому просто хочется придраться.

Время встречи с Сэридзавой приближалось.

...Если вдруг, хотя бы по ничтожной случайности, я заставлю её ждать... Тогда единственный способ принять ответственность — отсечение головы. Я поспешно запихнул в карманы кошелёк, смартфон, ключи и прочее и вышел из квартиры. Пункт назначения — ближайший круглосуточный магазин, где мы договорились встретиться.

Когда я проверил, оказалось, что от наших домов до него примерно одинаковое расстояние. И всё же мы правда живём близко. Я довольно часто пользовался тем магазином, так почему мы до сих пор ни разу там не столкнулись? Загадка.

Хотя, наверное, дело во времени. Если не совпадает, то не совпадает.

В любом случае то, что дома рядом, довольно удобно. И риск, что нас увидит кто-то из школы, тоже меньше. Чем меньше времени уходит на дорогу, тем ниже вероятность, что кто-то заметит Сэридзаву рядом со мной. Среди учеников нашей школы Сэридзава хорошо известна, да ещё и слишком красива, поэтому хочешь не хочешь, а окружающие её замечают.

Хотя даже если нас увидит кто-то из класса, вероятность, что они поймут, что рядом с Сэридзавой иду я, одноклассник, скорее всего, ниже. Печально. Но всё равно, если можно избежать лишнего риска, его лучше избегать.

...Правда, даже если никто не поймёт, что рядом с ней парень из того же класса, если нас увидят входящими в один дом, оправдываться будет уже невозможно.

Примерно через пять минут ходьбы я добрался до магазина и, беспокойно оглядываясь по сторонам, пробормотал это. То, что я вышел пораньше, сработало: Сэридзавы ещё не было видно.

Это было хорошо, но из-за этого мне пришлось провести время в каком-то невесомом, беспокойном состоянии. Я слишком часто оглядывался, и в итоге посетители магазина начали смотреть на меня с подозрением.

Проведя около десяти минут в состоянии, когда до вызова полиции оставался буквально шаг, я в который уже раз беспокойно огляделся.

И в поле зрения попала Сэридзава, идущая в мою сторону. Она как раз остановилась на светофоре, тоже заметила меня и беззвучно произнесла: «А». Потом мягко улыбнулась, опустив уголки глаз, и слегка помахала рукой на уровне груди. Если бы мы не договаривались о встрече, я бы никогда не подумал, что эта улыбка обращена ко мне.

...Нет, скорее я бы решил, что она обращена ко мне, а на самом деле она была бы для человека за моей спиной. Я бы по ошибке помахал в ответ и сгорел от стыда. ...Вспомнил неприятное. ...Точно ведь не так?

На всякий случай я оглянулся назад, убедился, что там никого нет, с облегчением выдохнул и снова посмотрел на приближающуюся Сэридзаву.

На ней была свободная тонкая худи светло-голубого цвета, шорты примерно до колен и кроссовки. На голове — чёрная кепка, и в целом образ выглядел спортивно и стильно.

Честно говоря, я не разбираюсь в моде. Но даже я понимал, что ей это идёт. Правда, чтобы понять этот стиль, мне, наверное, сначала нужно разобраться, зачем надевать кепку, если у худи уже есть капюшон.

— Приве-ет, Юхи. Заставила ждать?

Пока я думал об этом, Сэридзава уже успела подойти ближе и теперь смотрела на меня снизу вверх. Как бы сказать... она, как будто это было совершенно естественно, стояла очень близко, и я невольно растерялся. Точнее, человек, которого не выбьет из колеи красавица, смотрящая на него снизу вверх с такого расстояния, точно не тихоня.

Увидев мою реакцию, Сэридзава широко ухмыльнулась.

— Может, я и в обычной одежде слишком ангельская? Ну, это, конечно, естественно, так что ничего не поделаешь. Даже можно сказать, что для человека, смотрящего на милую меня, это самая правильная реакция.

Сэридзава кивала сама себе с видом полного согласия.

— ...Как бы сказать. Я и правда думал, что ты стильно выглядишь и что ты милая, но когда ты сама это говоришь, мне почему-то очень трудно с этим смириться.

Я чуть прищурился и посмотрел на Сэридзаву.

— ...О-оу.

Она с непонятным бормотанием убрала с лица дразнящую улыбку и странно поджала губы.

(Э-э, что это за реакция?..)

Как это вообще понимать? Но затем её щёки покраснели, губы слегка надулись, и она как-то недовольно уставилась на меня снизу вверх.

— Э-э, ты, случайно... не смутилась?

— ...

— А, правда?

И что из сказанного могло смутить Сэридзаву? Пока я недоумённо склонял голову, Сэридзава с всё ещё немного обиженным выражением лица заговорила:

— ...Когда Юхи говорит «милая», это оказалось неожиданно слишком всерьёз, и я, к своему стыду, не смогла пропустить мимо ушей.

— А? В смысле? Тебе же наверняка привычно слышать, что ты милая. Ты и сама при каждом удобном случае это говоришь.

— Как бы сказать... В твоих словах совсем не чувствуется скрытых намерений. Люди, которые говорят мне, что я милая, обычно делают это с каким-то расчётом. А у тебя совсем нет подтекста, и от этого как-то... щекотно! Нечестно!

— Даже если ты так говоришь... Я просто сказал то, что подумал...

— М-м-м! Ну во-от! Я и говорю, что именно это нечестно!

В итоге она только ещё недовольнее надула щёки.

Нет, я всё равно ничего не понимаю. Я продолжал склонять голову, а Сэридзава ещё какое-то время смотрела на меня исподлобья, но потом будто сдалась и вздохнула. После этого она сказала: «Вот именно об этом я и говорю!» — и легонько ткнула меня в живот.

— Всё, ладно. Но меня смутили, и мне обидно, так что минус пять очков Сорочки.

Появилась какая-то неизвестная концепция. Я не понимал, сколько сейчас очков и на что вообще влияют их прибавления и вычитания. Слишком страшно.

Хотя мы шли к моей квартире, почему-то именно Сэридзава первой двинулась вперёд. По дороге она снова подняла на меня взгляд. После всего, что только что случилось, я осторожно, почти испуганно спросил:

— Что такое?

— Юхи, тебе часто говорят, что ты не от мира сего?

— А? Нет, ни разу. Я вообще почти ни с кем не общался.

В глазах Сэридзавы, смотревшей на меня, появилось очень жалостливое выражение.

— Да всё нормально. Это уже как-то поздно переживать.

Именно потому, что я сам давно с этим смирился, я и мог так говорить.

Я ответил с улыбкой, и Сэридзава протянула задумчивое:

— Хм-м...?

— Почему у Юхи не было друзей? На вид ты, конечно, простоватый, но разговариваешь ведь совершенно нормально. Вот мне и странно.

— А-а... Тут есть немного вынужденные обстоятельства, можно сказать...

Сэридзава склонила голову набок.

— ...Вообще, мои родители часто переезжают по работе. Я с начальной школы довольно часто менял школы.

Скрывать тут было нечего, поэтому я начал рассказывать о себе. О том, что сначала я по-своему старался заводить друзей. Но всё шло не так, и я начал бояться провалов. А потом сам придумал себе отговорку: всё равно скоро снова переводиться. Я рассказал всё по порядку.

Дети, наверное, всё-таки склонны отторгать то, что кажется им странным, или чужаков, которые не могут стать частью их группы.

Проще говоря, я тоже оказался среди тех, кого отталкивали. В те времена я был куда более замкнутым, чем сейчас.

— Вот так и вышло, что я толком не заводил друзей, так и не понял, как это делается, и дорос до этого возраста.

Когда я закончил, Сэридзава, до этого лишь коротко поддакивавшая, чтобы не перебивать, понимающе кивнула. А потом улыбнулась и обернулась ко мне.

— Значит, тебе просто не повезло с окружением.

От этих неожиданных слов я невольно застыл с приоткрытым ртом.

— Ну а что? — продолжила Сэридзава. — Мне весело разговаривать с Юхи. Если даже я, которая начала общаться с тобой только вчера, уже так думаю, разве могли прошлые одноклассники и другие люди, которые проводили с тобой куда больше времени, просто не принять тебя?

Склонив голову, Сэридзава посмотрела на меня, всё ещё стоявшего с открытым ртом, и продолжила. Она говорила это так просто, словно ничего особенного не сказала. Я всё равно не мог ничего ответить, и тогда Сэридзава снова улыбнулась.

— Мне весело с тобой разговаривать.

Она ещё раз сказала это с милой улыбкой, и лицо у меня стало горячим. Пытаясь это скрыть, я отвернулся и пробормотал:

— Б-безмерно польщён...!

— И-хи-хии, смущаешься, смущаешься.

Поскольку я действительно смущался, отрицать было бесполезно. Оставалось только покорно принять её поддразнивание. Хотя, если честно, я до сих пор не понял тот прошлый момент. Но раз она готова считать нас квитами, специально возвращаться к нему я не буду. И вообще, сама она активно пытается дразнить, но когда дразнят её, оказывается довольно слабой.

— Значит, ты сейчас живёшь один из-за перевода родителей?

Сэридзава заглянула мне в лицо, жар с которого всё ещё не сошёл.

— У-угу. Когда я поступил в старшую школу, родителей снова перевели. И мы решили, что переводиться в такой момент уже как-то слишком... Ну, я уже старшеклассник, так что остановились на том, что я буду жить один.

Рядом послышались её бодрые отклики:

— О-о! Вот как!

Как бы сказать... Даже мне, человеку с бедным опытом общения, казалось, что разговор получается нормальным. Наверное, потому что с ней действительно легко говорить. Когда видишь такие навыки, поневоле думаешь: вот она, верхушка класса.

Пока мы разговаривали, мы добрались до дома, где я жил. Я снял блокировку на входе и зашёл внутрь. Лифт как раз стоял на первом этаже, поэтому я первым вошёл, зажал кнопку открытия дверей и подождал, пока Сэридзава зайдёт.

Когда она прошла рядом, нос защекотал сладкий и мягкий запах. Наверное, запах волос Сэридзавы. Осознав это, я почему-то почувствовал себя неловко. Сознательно вдыхать запах девушки — от этого появляется чувство вины...

Как бы сказать, оно того же странного типа, что и когда в торговом центре случайно слишком внимательно смотришь на витрину магазина женского белья. Или это только у меня. Раз уж я это заметил, переключиться было непросто, но тут меня спасло короткое расстояние.

Я будто оставил чувство вины в лифте, дошёл до двери квартиры и открыл замок. Сначала вошёл сам, потом пригласил Сэридзаву, и она с оживлением вошла следом.

Сэридзава с интересом вертела головой по сторонам, а я, ведя её за собой, ступил в гостиную. Родители сказали, что раз из-за их переездов мне приходилось многое терпеть, я могу позволить себе принять их предложение. И я решил им воспользоваться.

Когда я рассказал об этом, Сэридзава отозвалась:

— О-о.

Правда, у этой истории было продолжение. В предложение входила ещё и заботливая мысль родителей: если снять квартиру попросторнее, мне будет проще приглашать друзей. То, что в итоге я предал их надежды, не пригласил к себе кучу друзей и даже в старшей школе продолжил быть одиночкой, я держал в секрете. Они, наверное, заплачут.

Вот такая была предыстория. Поначалу эта квартира казалась мне слишком просторной, но место у неё удобное, и сейчас она мне вполне нравится.

— И всё же... у тебя тут прям очень чисто. Ты любишь порядок?

— Обычно я тоже стараюсь держать вещи в порядке, но не до такой степени. Просто сегодня приходит Сэридзава, так что я убрался на уровне «стереть все следы собственного существования, кроме мебели и личных вещей».

— Ахаха, ну Юхи! Это ты уже слишком преувеличиваешь!

Когда я удивлённо посмотрел на неё, Сэридзава, кажется, поняла, что это была не шутка. Улыбка исчезла с её лица, и оно стало серьёзным.

Мы несколько секунд молча смотрели друг на друга, а потом Сэридзава громко воскликнула:

— Нет-нет-нет! Зачем было убираться на таком уровне?!

— Ну, я впервые приглашаю друга к себе домой, и если вдруг будет какой-то промах...

— Перестарался! Хотя мне приятно, что ты так постарался! Первую часть фразы вы не услышал?! Не улыбайся такими чистыми глазами! Если здесь слишком чисто, я, наоборот, начну переживать, что могу что-нибудь испачкать!

— Кстати, я проснулся примерно в половине четвёртого и старался.

— Перестарался! Это же ночь! Прости, что заставила так стараться!

Я думал, что делаю как лучше, но, похоже, это было чрезмерно. Ну, честно говоря, где-то в процессе я и сам уже смутно понимал, что, возможно, перебарщиваю. Но желание не допустить никакой грубости всё-таки победило.

— У-у... Мне вдруг начало казаться, что эта комната священная... Всё точно нормально? У тебя тут нет случайно каких-нибудь национальных сокровищ?

— Хаха, ну ты преувеличиваешь. Это просто квартира с гостиной и спальней.

— Не говори «преувеличиваешь», когда сам заставил меня так думать...!

Сэридзава посмотрела на меня исподлобья. И даже такое лицо у неё было милым. Красавицы — удивительные существа. Пока я думал что-то настолько невежливое, Сэридзава устало вздохнула.

— Слушай. Да, я понимаю, что родись я в другую эпоху, меня вполне могли бы почитать наравне с Клеопатрой и Ян Гуйфэй.

— Неожиданное попадание в тройку величайших красавиц мира.

Уверенность, с которой она заявила, что победила бы даже Оно-но Комати, поражала.

— Но даже такая я не хочу, чтобы со мной обращались слишком осторожно. Мне бы хотелось, чтобы Юхи был таким, как обычно. Угу. Если слишком заботиться или если о тебе слишком заботятся, оба только устанут, верно? Так что давай в меру, с обеих сторон.

— Т-тогда... Может, мне не нужно было распылять дезодорирующий спрей по всей комнате и одним махом истратить половину баллона?..

Да, если я сам понимал, что, возможно, переборщил, а в итоге заставил её чувствовать себя скованно, это было обратным эффектом.

Мои мысли прервались, когда Сэридзава внезапно взяла моё лицо в обе ладони. Пока я не успевал осознать ситуацию, она своими маленькими руками начала мять мои щёки.

— Хи-хи-хи. Не отпущу, пока не станешь обычным собой.

Сэридзава продолжала мять мои щёки, улыбаясь хитро и озорно.

Я кое-как выбрался из-под этой атаки и наконец смог перевести дух.

Фух, отделался смертельной раной. Сердце всё ещё колотилось. Всё-таки её близкая дистанция однажды убьёт тихоню.

...Но, возможно, из-за того, что я пережил опыт предельного напряжения, когда девушка трогает моё лицо, я и сам понял: теперь я расслабился чуть сильнее, чем раньше.

...Значит, я нервничал куда больше, чем думал.

Я тихо выдохнул и попытался изобразить неумелую улыбку. В ответ Сэридзава улыбнулась так идеально и мило, что моя неловкая улыбка даже рядом не стояла.

— Угу! Зачёт! В следующий раз сразу будь таким, хорошо?

— ...То есть следующий раз уже решён?

— Конечно. Если я буду гулять с тобой по улице, ты слишком зациклишься на окружающих, и нам будет не до развлечений, верно?

Как и ожидалось от верхушки класса: дар предвидения.

— А, прости. Я заставил тебя всё это время стоять. Устраивайся как хочешь.

— Тогда воспользуюсь твоим предложением. А, перед этим можно посмотреть книжную полку?

Там не было ничего, что могло бы меня смутить, поэтому я разрешил, и Сэридзава с сияющими глазами направилась к полке.

— О-о...! Вот это подборка, как и ожидалось! И книг очень много!

— В спальне ещё есть. Там тоже можешь смотреть сколько хочешь.

— У тебя там точно нет ничего «такого»?

— Если бы было, я бы вообще не разрешил тебе входить в комнату.

Если бы подруга-девушка увидела у меня «такое», я без колебаний выбрал бы харакири.

— А, Blu-ray «Трёх невест поровну»! И даже оба сезона, ещё и лимитированные издания! Да, сейчас подписки везде распространены, но когда вот так на полке стоят коробочные издания, настроение совсем другое.

Книги — электронные, игры — цифровые версии, аниме — видеосервисы по подписке. Все развлечения постепенно становились данными, стало удобно, и я сам этим пользовался. Но всё-таки мне нравилось покупать настоящие вещи и расставлять их на полке.

— Если хочешь посмотреть, смотри сколько угодно.

— Угу! Тогда сразу и посмотрю! Фильм уже скоро, а я как раз хотела пересмотреть!

— На Золотой неделе, да? Сколько же мы ждали с тех пор, как объявили фильм!

— Вот именно! В аниме и рисовка была божественная, и актёры озвучки играли потрясающе! Подумать только, в кино можно будет увидеть качество ещё выше. Это же невыносимо! Да и в фильме будет та самая невероятно трогательная сцена из оригинала! Просто божественно!

Я и сам был хорош, но Сэридзава завелась ещё сильнее. Когда видишь такое, по-настоящему ощущаешь, что Сэридзава действительно отаку. Впрочем, у неё не было бы никакой выгоды притворяться отаку ради дружбы со мной, так что я и не сомневался.

Для начала я подготовил напитки и стаканы, а потом отнёс к Сэридзаве пакет из магазина, набитый кучей сладостей и снеков. Она тем временем радостно готовилась к просмотру аниме.

— Ва, спасибо. Хотя... тут как-то очень много всего...!

— Я не знал, что тебе нравится. А если не знаешь, нужно просто купить всё подряд.

— Ты говоришь так, будто это хорошая идея, но вообще-то это довольно безумно.

Да, согласен. Если бы мне такое принесли, я бы тоже наверняка испугался. Когда Сэридзава сказала, что заплатит за свою часть, я поспешно замотал головой.

— Э, н-не надо! Это же я сам так решил! И количество без причины раздул тоже я!

— Нет-нет, так не пойдёт. Да, количество, конечно, безумное, но ты ведь думал обо мне. К тому же, — продолжила Сэридзава, — это я пользуюсь твоей комнатой, и деньги на меня потратил ты. Значит, заплатить — это нормально.

Я посмотрел на Сэридзаву растерянно, но по её виду было понятно, что уступать она не собирается. После некоторых колебаний я согласился. Правда, в качестве тайного компромисса назвал сумму немного меньше общей стоимости покупок. Всё-таки количество было количеством, и так вышло потому, что я сам решил купить всё подряд. В этом я уступать не мог. Самооценка у неё ненормально высокая, но такие моменты, наверное, тоже причина, по которой она популярна.

Пока мы так разговаривали, подготовка к просмотру вроде бы закончилась. Я покосился на Сэридзаву: она сидела на диване и сияющими глазами смотрела на экран. Сесть рядом с Сэридзавой и смотреть аниме вместе — это всё-таки слишком высокий барьер... Но и играть или читать сейчас настроения не было.

Додумав до этого места, я вдруг почувствовал голод. Кстати, из-за уборки я с утра ничего не ел. Раз так, я сразу пошёл на кухню и стал проверять содержимое холодильника. С такими продуктами можно сделать пасту.

Я решил, что приготовить, и начал подготовку. В какой-то момент Сэридзава уже оторвалась от экрана телевизора и смотрела в мою сторону.

— Ты готовишь?

— Угу, я с утра ничего не ел.

— ...Ну конечно. Если ты до блеска вычистил всю квартиру, времени поесть у тебя и не было.

Это было настолько неопровержимо, что её взгляд исподлобья мне оставалось только принять. Мы разговаривали, а я параллельно продолжал готовить.

И тут по ушам ударил удивлённый голос:

— Ты умеешь готовить?

В её взгляде будто было что-то ещё недосказанное. Когда я уточнил это, Сэридзава маленько кивнула, а потом смущённо улыбнулась.

— На самом деле я тоже почти ничего не ела, так что довольно голодная. Думала, раз уж я у Юхи дома, можно будет заказать пиццу и поесть вместе. Мы же зависаем у тебя, так было бы веселее, да?

А я, как одиночка, мог придумать только вариант «поесть одному».

— Будешь есть? Если нет, я приготовлю что-нибудь другое...!

— Буду-у!! Очень жду!

— Хорошо. Но особо не надейся. Я впервые готовлю для кого-то, так что не уверен.

Я ответил на её полный ожидания взгляд кривой улыбкой и наконец взялся за готовку всерьёз. Постепенно гостиную наполнил аппетитный запах.

Закончив раскладывать еду по тарелкам, я снял фартук. Как по мне, получилось неплохо. Проблема была в реакции девушки, которая, услышав моё тихое «готово», смотрела на меня с явным предвкушением.

Именно от того, что она подумает, зависело, стану ли я в будущем вообще готовить для людей. Если она скажет, что невкусно, я больше никогда не встану у плиты при других и буду тихо оттачивать навыки только для себя. Хотя это ничем не отличается от того, что было до сих пор.

С тревогой я поставил тарелку на стол, и лицо Сэридзавы сразу просияло. Странно. Уже одного этого лица достаточно, чтобы понять: готовил не зря.

— Ва-а! Выглядит очень вкусно!

Передо мной, всё ещё не способным скрыть тревогу, Сэридзава намотала пасту на вилку и отправила в рот. Я затаил дыхание и стал ждать.

— М-м! Вкусно!

По её улыбке не было похоже, что она притворяется. Она тут же взяла вторую порцию. Похоже, ей правда понравилось. Я облегчённо выдохнул и наконец сам попробовал пасту. Да, вкусно.

— Юхи, ты хорошо готовишь. Вот это правда неожиданно.

— Преувеличиваешь. Думаю, любой, кто готовит себе сам, такое сможет.

Мне было приятно, что она хвалит, но раз это могу я, значит, сможет кто угодно.

— Ну во-от, другие люди тут ни при чём. Сейчас я хвалю Юхи, понял? Можешь быть увереннее, правда, ведь так вкусно!

Она посмотрела на меня с лёгким упрёком.

...Даже если она так говорит. Увидев мою реакцию, Сэридзава открыла рот с видом «ничего с тобой не поделаешь».

— Ладно! Раз оказалось лучше ожиданий, дарую тебе десять очков Сорочки.

— С-спасибо...

Но эти очки правда что-нибудь значат? Что вообще будет, если их накопить? Немного интересно. Хотя и загадочно. В любом случае она меня точно хвалила, так что я решил благодарно принять.

— Честно говоря, я уже думала, как буду выкручиваться, если окажется невкусно. Так что я тоже рада, что выкручиваться не пришлось.

— Такое признание лучше было оставить при себе.

Хотя она и добавила странную концовку, к моей искренней благодарности, всё время ела она с большим удовольствием.

— Всё-таки в начале главный герой и героини довольно плохо ладят.

— Ничего не поделаешь. Они вроде и в одном классе, и лица друг друга знают, но их ведь внезапно сделали женихом и невестами по знакомству родителей. Наоборот, если бы они только из-за этого резко, без всякой причины, прониклись друг к другу симпатией, это было бы не очень убедительно.

— Это-то да. Но когда знаешь, какая сладость будет дальше, вот на этих местах так и хочется ёрзать от нетерпения.

Мы сидели на диване и пересматривали аниме «Трёх невест поровну». Сидеть рядом с Сэридзавой мне было всё-таки слишком сложно, но она очень просила, потому что если сидеть далеко, разговаривать неудобно. В итоге я тоже сел на тот же диван, пусть и на небольшом расстоянии.

Так мы то обсуждали само произведение...

— Главный герой точно будет с третьей! Это же по его поведению видно! Её он больше всех не может оставить в покое!

— Нет-нет, ну нет. Это третья просто любимая героиня Сэридзавы, поэтому ты смотришь через призму симпатии! Я уверен, что...

...то оживлённо спорили о развитии сюжета. Форма была разной, но и то и другое — время, когда мы говорили о любимых вещах. Лицо Сэридзавы выглядело каким-то особенно живым, и, наверное, у меня самого было такое же.

Мы ещё какое-то время продолжали спорить.

— Похоже, мы так и не сойдёмся. ...Если продолжать, конца не будет. Давай решим это в игре?

— Тогда вот этот файтинг, где нужно выбивать соперника. Хех, я, между прочим, тоже довольно часто играю. Ты ещё пожалеешь, что так легко принял вызов.

Она посмотрела на меня вызывающе и воинственно, и между нами будто посыпались искры. Чувствуя предвестие ожесточённой битвы, я крепко сжал контроллер и настороженно посмотрел на экран телевизора, где уже появилась игра.

— В бою жалость не нужна.

Я выбил персонажа Сэридзавы, и игра закончилась. Это была полная победа: у меня остались все три жизни из трёх. Сэридзава смотрела на экран, всё ещё сжимая контроллер. Её плечи начали дрожать, а потом она резко повернулась ко мне.

— Ты слишком сильный!

— Просто меня обычно закаляет демонический мир онлайна.

Если сражаться в тех землях, любой в той или иной степени станет лучше. Особенно если, как я, после поражений смотреть повторы, искать ошибки и повторять неудачные места, пока не начнёт получаться.

Сэридзава с досадой заскрипела зубами, но вскоре воодушевилась:

— Е-ещё раз! Теперь точно выиграю! Только с форой! Обидно признавать, но разница в нашем уровне сейчас как раз такая, что фора будет уместна!

— Если тебя это устраивает, я не против. И какая фора? Мне оставить одну жизнь?

Хотя, судя по прошлому матчу, даже так я, возможно, едва-едва, но выиграю. Может, стоило попросить добавить ещё что-нибудь.

Не то чтобы я был особенно хорош... Но, надеюсь, это не прозвучит грубо: Сэридзава тоже была не из тех, кто играет умело. Как бы сказать, управлять она умела, но технические навыки у неё почти не были отработаны.

На мой вопрос она сделала серьёзное лицо, пробормотала «дай подумать» и с видом размышляющего человека протянула:

— Тогда как насчёт того, чтобы Юхи одну минуту не двигался, не атаковал, не сопротивлялся и просто беспомощно ждал момента поражения в роли груши для битья? Разумеется, с одной жизнью.

— И что в этом будет весёлого для меня?!

Не двигайся, просто дай себя бить — это не та фора, которую можно просить в файтинге!

— Смотри: я побеждаю и чувствую себя хорошо, а ты можешь посмотреть на милую меня, красавицу, которая радуется победе. То есть нам обоим приятно. Разве это не взаимная выгода?

— Мне кажется, мы с Сэридзавой очень по-разному понимаем смысл «взаимной выгоды»!

Я не был настолько великодушен, чтобы радостно принять такое предложение. Я, разумеется, отклонил его, и Сэридзава хлопнула ладонями перед собой.

— Пожалуйста! Всего один раз! Давай просто попробуем!

— ...Если уж ты так просишь.

— Правда?!

— Ну, пользы мне от этого нет, но и вреда тоже...

Ведь управляю не я, значит, и проигрываю не я. Поскольку мы вроде бы пришли к обоюдному согласию, игра началась.

Я просто молча смотрел, как моего персонажа на экране в одностороннем порядке избивают. Как и ожидалось, матч закончился меньше чем за десять секунд. Когда я спросил, как ей, Сэридзава почему-то улыбнулась необычайно уныло.

— ...Наверное, пустота нахлынула сильнее, чем я ожидала.

Я от души обрадовался, что у неё нет такого склада характера, чтобы считать это весёлым. Так или иначе, несмотря на все эти мелочи, мы довольно весело проводили время, и несколько часов пролетели в мгновение ока.

— М-м...!! Ладно, на сегодня, наверное, пора мне собираться.

Пробормотав это, Сэридзава с силой потянулась. В этот момент движение невольно подчеркнуло её грудь, и мой взгляд почти затянуло туда, но я к-как-то выдержал.

Ей всё-таки стоило быть осторожнее с такой беззащитностью.

Даже если она не воспринимает меня как парня, я-то нормально воспринимаю её как девушку. Нет, я, конечно, не собираюсь ничего делать. Но даже у меня есть желания — хотя бы на уровне человека, чья рука начинает медленнее переворачивать страницу, когда в ранобэ попадается эротичная иллюстрация.

— Спасибо за сегодня! Было очень весело!

— И тебе спасибо. Мне тоже было очень весело.

Настолько, что казалось, будто время просто улетело. Без сомнений, это были одни из трёх самых насыщенных часов в моей жизни.

Я проводил Сэридзаву до прихожей и, пока она надевала обувь, заговорил:

— А, я провожу тебя до места встречи!

— Нет, здесь нормально. Слушай... можно я ещё приду?

Сэридзава сложила руки за спиной и смущённо посмотрела на меня снизу вверх. На мгновение я удивлённо моргнул от её слов.

— Конечно.

Причин отказывать не было, поэтому я ответил сразу и слегка улыбнулся. В ответ на мою улыбку она улыбнулась так ослепительно, будто возвращала её обратно.

***

— Я дома.

Прошло чуть больше десяти минут с тех пор, как она вышла из квартиры Юхи. Сора вернулась в свою квартиру и сняла обувь в прихожей. То, что на её приветствие никто не ответил, было для Соры обычным делом, поэтому она не особенно обращала на это внимание.

И всё же из-за отсутствия ответа тишина ощущалась чуть заметнее, чем обычно.

С какой-то отстранённой мыслью об этом Сора прошла внутрь и включила свет в гостиной. Потом она сразу направилась в спальню, чтобы переодеться. В голове у неё был Юхи: человек, к которому она целый год подбирала момент, чтобы заговорить, и с которым наконец смогла заговорить и стать друзьями.

— Подумать только, он всего лишь приглашал друга, а вычистил всю комнату до такого блеска.

Тогда она удивилась, но теперь, вспомнив его поступок, который уже казался смешным... нет, пожалуй, даже странным до уровня причуды, Сора невольно тихо рассмеялась.

— И готовил он очень вкусно... Может, он неожиданно очень способный парень?

Он аккуратный, умеет заниматься домашними делами и даже планы строит очень быстро и чётко. Хотя если сказать ему это, он наверняка начнёт отрицать с невероятной скоростью. Сора слишком легко представила, как Юхи изо всех сил мотает головой, и снова тихо рассмеялась.

— Я думала, он довольно типичный человек с проблемами в общении, а он совершенно нормально разговаривает. Правда, надо было заговорить с ним раньше.

За день, проведённый вместе, она заметила: Юхи, как ни странно, когда говорит, смотрит собеседнику в глаза. А ещё если заговорить с ним, пока он чем-то занят, он в большинстве случаев не продолжает делать своё дело между прочим, а поворачивается к собеседнику лицом. Он не отмахивается от других, и это проявляется в каждом маленьком действии. В этих чертах был виден его характер, и они вызывали симпатию.

— Всё-таки моему умению разбираться в людях можно доверять. Вот.

Слегка самодовольно, хотя рядом никого не было, Сора сняла одежду.

В зеркале в полный рост отразилась она в нижнем белье. Она никому этого не показывала, но благодаря ежедневным усилиям поддерживала фигуру в форме, и тело у неё было сбалансированным.

— ...Угу. Сегодня я тоже невероятная красавица! Я милая!

Некоторое время Сора смотрела в зеркало, меняла выражения лица, крутилась, принимая разные позы, проверяла себя с ног до головы, а потом пробормотала свои волшебные слова.

— Всё-таки сначала приму душ, а уже потом переоденусь.

Решив так, Сора взяла одежду, в которую собиралась переодеться, и направилась в ванную.

И думала о том, что ей хотелось бы стать с Юхи ещё ближе.