Глава 1. «Тихоня» и «душа компании» вдвоём в комнате

Комнату в одной из квартир заполняли голоса персонажей и музыка из телевизора, а ещё щёлканье контроллеров, которыми управляли этими самыми персонажами.

Время от времени к этому добавлялся девичий голос: «Ай!» или «Подожди, подожди!» — и в комнате становилось ещё оживлённее.

— Отлично. И снова победа за мной.

С этими словами игра как раз закончилась. И в тот же миг сидевший рядом парень с длинноватыми чёрными волосами, в заношенной белой футболке и джинсах, весь какой-то простоватый и неуклюжий на вид, победоносно посмотрел в сторону.

— У-у-у... Да мне просто с предметами вообще не повезло! Вот сейчас!

Там, куда он посмотрел, сидела девушка с мягкими светло-каштановыми волосами до плеч и милым, немного детским лицом. Она даже не пыталась скрыть досаду от поражения и отвечала парню полным обиды взглядом.

В отличие от парня, в котором простота читалась буквально во всём, девушка явно интересовалась модой: белая рубашка, свободный свежий голубой жилет и чёрные короткие шорты смотрелись на ней очень стильно.

Если бы кто-то со стороны увидел этих двоих, то сразу подумал бы: «тихоня» и «душа компании». А потом наверняка озадаченно склонил бы голову и посмотрел с подозрением на эту картину: как так вышло, что такие разные двое сидят в одной комнате плечом к плечу и так дружно играют?

— Да-да. Поражение есть поражение.

— Уг-г-г... В следующий раз ещё посмотрим!

Девушка, кажется, понимала, что в нынешней ситуации любые слова прозвучат лишь оправданиями, поэтому больше ничего не сказала и с полной решимостью уставилась в экран. Парень, глядя на неё, тихо усмехнулся.

— Может, тебе уже стоит думать не о том, как победить, а о том, что ты будешь готовить потом?

— Я ещё не проиграла. А! Давай так: кто выиграет следующий заезд, тот и победил?

— Даже если ты говоришь это с видом «ну как тебе мой гениальный план»...

— Считай, всё, что было до этого, разминкой, пока у меня руки разогревались. Прошу понять и простить.

— Нет-нет-нет.

Девушка говорила совершенно серьёзно, но парень, разумеется, возразил.

— Ну пожалуйста! Сделай скидку на мою милоту!

— Почему ты решила, что это заставит меня согласиться?! Самооценка у тебя, как всегда, высокая!

— Пожалуйста! Я ещё добавлю сто очков Со́рочки!

— Ты постоянно вспоминаешь эту систему очков, но какая мне вообще польза их копить?!

Даже если бы он получил эти очки, парень понятия не имел, куда их девать. Тайна очков Со́рочки лишь становилась всё глубже.

Как бы там ни было, девушка, назвавшая себя Со́рочкой, — Серидзава Сора — вопреки своей невероятно высокой самооценке, как положено, склонила голову и сложила ладони перед собой. По её виду было ясно, насколько отчаянно она пыталась продавить своё предложение.

Если объяснить ситуацию заново, эти двое сейчас решали, кто будет готовить обед, с помощью гоночной игры: победителем становился тот, кто первым выигрывал три заезда. Как уже было понятно из разговора, Сора успела проиграть дважды, и отступать ей было некуда.

— Юхи... пожалуйста...!

Сора посмотрела на него глазами «на мокром месте», и парень, которого она назвала Юхи, — Нарумия Юхи — невольно растерялся, а потом глубоко вздохнул.

— ...Ладно. Ничего с тобой не поделаешь.

— А?! Правда можно?!

— Можно. В любом случае условие не меняется: если я выиграю следующий заезд, победа моя.

— Ура! Вот что значит я! Как хорошо, что я такая милая!

— ...Извини, можно я заберу свои слова обратно? Меня сейчас очень сильно передёрнуло.

— Нельзя-я. Потому что мужчина не должен брать свои слова наза-ад.

Пока Сора с победным видом собиралась начать игру, Юхи ещё раз тяжело вздохнул и неохотно снова взялся за контроллер.

Так счёт обнулился, и игра началась заново по новому правилу: кто выиграет следующий заезд, тот и победитель.

— О, молния выпала.

— А, что?! Врёшь! Стой, если сейчас ударит... А-а-а?!

На первом круге предмет для атаки по всем соперникам, который использовал Юхи, безжалостно сбросил персонажа Соры в пропасть ровно в тот момент, когда тот был в воздухе.

— Да почему у тебя такая точность с зелёными панцирями?! Они только у тебя все с самонаведением?!

— Нет там такой системы. Я вперёд.

— А-а-а!

На втором круге выпущенный Юхи предмет попал прямо в Сору, и она резко откатилась назад.

— Отлично, звезда! Ну-ну, я уже прямо за спиной! Может, уступишь дорогу по-хорошему?.. А, действие закончилось, пока я не догнала. Эх.

— Так, здесь.

— Уэ?! Опять зелёный панцирь?! И что это вообще значит — бросить назад и попасть?! Я же снова с трассы свалилась!

На третьем круге Сора, получив предмет неуязвимости, ехала позади Юхи и, словно дразня его, виляла из стороны в сторону. Но стоило эффекту закончиться, как предмет, брошенный Юхи, попал в неё точно в цель. И снова отправил персонажа Соры на дно пропасти.

После трёх помех подряд Сора уставилась на Юхи с таким лицом, будто с трудом сдерживала возмущённое «гну-ну-ну».

А Юхи в ответ на её взгляд улыбнулся совершенно невинно.

— Ура, как повезло.

— Да ты явно целился! Как можно так спокойно творить такие ужасные вещи?! Вот поэтому у тебя, наверное, и друзей мало!

— А с твоей стороны агрессивное вождение — это просто ужасно. Тебе бы стыд знать.

— Э, вот это тебя задело?! Я сама сказала, но разве тебя не должно больше злить, что я заявила, будто у тебя мало друзей?!

— А? Так это правда. Хотя их было не мало, их вообще не было.

— А... П-прости, как-то неловко вышло.

— Не надо. Я сам это признал, но такая жалость всё равно бьёт по больному.

Нарумия Юхи, второй год старшей школы.

Из-за работы родителей он с детства часто переезжал и менял школы, поэтому за всё это время так и не смог толком завести друзей. Сора, сидевшая сейчас рядом, стала для него первым настоящим другом.

Атмосфера вдруг стала какой-то неловкой, но Юхи, не теряя бдительности, продолжал смотреть в экран и управлять персонажем.

По правилам нужно было не обязательно занять первое место, а просто оказаться выше соперника, так что если всё пойдёт как сейчас, он должен выиграть без проблем.

Стоило Юхи так подумать, как Сора рядом тихо улыбнулась.

— Но знаешь... Я рада, что смогла вот так подружиться с тобой, Юхи. И мне правда очень весело.

Юхи невольно оторвался от экрана и посмотрел на Сору. Перед ним была Сора с такой милой улыбкой, что на неё мог бы засмотреться кто угодно. Юхи почувствовал, как от этой улыбки лицо заливает жаром, и растерянно открыл рот.

— С-с чего это вдруг?

— М-м? Просто сказала то, что подумала. А ты, Юхи?

— Ч-что я... Если ты так внезапно спрашиваешь...

Сора стала легонько подталкивать его локтем в локоть, и от этой близости сердце Юхи снова забилось быстрее. Как-то подавив эти чувства, Юхи сказал ровно то, что думал.

— Н-ну... мне тоже радостно. И весело, конечно.

— Э-хе-хе. Вот как.

Услышав его ответ, Сора просияла ещё ярче. Юхи на этот раз уже по-настоящему залюбовался переменой в её лице, и тут...

— А теперь, пользуясь случаем!

— ...А?!

Он понял, что ошибся, и поспешно вернул взгляд на экран, но было уже поздно. Персонаж, которым управляла Сора, неизвестно когда успел обогнать Юхи. А персонаж самого Юхи давно потерял управление и бесконечно врезался и врезался в стену. В итоге гонка завершилась последним местом Юхи.

— Ура-а! Победа моя!

— П-подожди! Это уже явное жульничество, разве нет?!

— Э-э? Что именно? Юхи сам перестал управлять, вот и всё. А я, как видишь, всё это время продолжала играть.

— Угх...!

На это ему нечего было ответить. Сора и правда продолжала играть даже во время разговора и сумела выбраться с последнего места.

Увидев, как Юхи потерял дар речи, Сора самодовольно ухмыльнулась и продолжила:

— Если ничего другого на ум не приходит, значит, ты просто засмотрелся на мою невероятную милоту? Ну да, конечно, я понимаю, что отчасти виновата моя чрезмерная красота. Для Юхи, который и так с девочками почти не общается, вполне естественно засмотреться, когда перед ним улыбается такая красавица, как я. Ох, ну прости, что я такая милая.

Поток самовосхваления лился без запинки, к нему прилагались подначки и образцово-показательное самодовольное лицо. Сора была настолько раздражающе довольна собой, что внутри Юхи что-то щёлкнуло.

Поддавшись чувствам, Юхи медленно поднялся. Несмотря на то что его только что подразнили, он лучезарно улыбнулся и посмотрел на Сору сверху вниз.

— Да, ты права! Проиграл — значит проиграл, так что я смиренно приготовлю обед. Сегодня будут фаршированные перцы!

— Э...

От слова «перцы», произнесённого Юхи с улыбкой, лицо Соры застыло так резко, будто раздался треск. Пока Сора начала обливаться холодным потом, Юхи попытался пройти мимо неё.

— П-подожди!

Она схватила его за руку и остановила.

— Что? Что такое?

— Н-ну, это... понимаешь... Как бы неудобно просить тебя готовить что-то настолько сложное... Может, не надо так стараться? Вроде того...

— Ахаха, о чём ты? Я и раньше готовил вещи посложнее. К тому же мне нравится готовить блюда, над которыми надо повозиться.

— Хозяйственность моего друга обернулась против меня?! Н-нет, всё-таки не надо! Пусть это будет моё поражение! Поэтому я...

— Нет-нет-нет, ну что ты! Как я, всеми признанный второстепенный персонаж и одиночка Нарумия Юхи, могу утруждать руки госпожи Серидзавы Соры, одной из главных красавиц школы и представительницы самой верхушки класса! Ни за что, ни за что!

Прервав отчаянные попытки Соры оправдаться, Юхи ответил с предельно лучезарной улыбкой.

— Нет-нет-нет! Мы же с тобой близки, разве нет?! Не нужно так об этом беспокоиться! Мы же друзья!

— Хм, пожалуй, ты права.

На лице Юхи появилось выражение человека, которого убедили, и Сора с облегчением выдохнула.

— Тогда откажемся от фаршированных перцев и сделаем стаффед-пепперс.

— Ты просто сказал то же самое другими словами, это всё равно фаршированные перцы! Прости, правда! Но то, что я милая, — факт, и то, что Юхи на меня засмотрелся, тоже факт, и...

— А-а, что-о? Ты хочешь гоя-тямпуру-у?

— Приношу свои глубочайшие извинения.

Когда ей пригрозили нелюбимым блюдом, у Соры уже не осталось способов сопротивляться. Увидев её низко склонённую голову, Юхи наконец почувствовал удовлетворение.

— Тогда сегодня можно свинину с имбирём?

— Да, я безмерно благодарна.

В этой маленькой стычке победил Юхи, и, когда они наконец пришли к согласию, самое время коснуться отношений этих двоих.

Итак, парень с общей простоватой атмосферой — Нарумия Юхи.

Красавица, которая без конца расхваливала собственную милоту, — Серидзава Сора.

Эти двое, как ясно с первого взгляда, — полные противоположности: так называемые «тихоня» и «душа компании». Их отношения, как можно понять по всему, что происходило до сих пор, дружеские.

Более того, Сора, всеми признанная общительная звезда класса, спокойно приходит в гости к Юхи, которого и он сам, и окружающие считают замкнутым одиночкой.

Почему двое, которым вроде бы никогда не пересечься — «тихоня» и «душа компании», человек с края класса и человек из самого его центра, — стали играть в одной комнате? Их связывало одно-единственное увлечение...

— А, Юхи. Можно аниме посмотреть?

— Ага, конечно. Что будем смотреть?

— Сейчас у меня настроение для «Трёх невест поровну»!

— О, отлично! Фильм уже скоро, так что надо пересмотреть.

— Угу-угу! А-а, я правда так жду!

Сора с воодушевлением принесла с ближайшей полки Blu-ray диск.

Как видно из их разговора, Юхи и Сора оба были отаку, обожавшими аниме и игры. Если выразить их отношения словами, они были друзьями-отаку.

В том, что Юхи, с его простоватой внешностью и атмосферой тихони, был отаку, не было ничего неожиданного: выглядел он именно так.

Но на самом деле Сора, которая обычно находилась в центре класса и общалась со всеми, тоже была скрытой отаку, просто не рассказывала окружающим о своём увлечении. И знал об этом только Юхи, её друг-отаку.

То, как эти двое, которым в обычной жизни полагалось быть полными противоположностями, стали друзьями и начали общаться, случилось вскоре после того, как они перешли на второй год старшей школы.

Иными словами, примерно месяц назад.