Глава 53. Дитя бога
— Дженни, почему ты пришла одна?
— Ты с самого утра куда-то ушла. Тебя нигде не было.
— Я не знала, что пёсика сегодня забирают. Мы ведь больше десяти дней провели вместе… Можно мне с ним попрощаться?
Ливи, дух ветра, привычно опустилась Дженинус на плечо и мягко коснулась ладонью её щеки. Голос её звучал совсем у самого уха, тягучий, ласковый, но не раздражал. Только кончик крыла, будто нарочно дрогнув, щекотнул кожу. Дженинус чуть склонила голову, подцепила Ливи пальцами и пересадила на спину Лепида. Ливи легко соскользнула ниже и первым делом встретилась с Лепидом взглядом. «Живи хорошо, милый пёсик», – сказала она одними глазами, и Лепид, словно всё понял, кивнул. Тогда дух снова взобралась ему на спину, всем телом зарылась в шерсть и задвигала крошечными руками и ногами. Лепиду стало и щекотно, и приятно, он даже завилял хвостом. От мерного покачивания Ливи вскоре тихо рассмеялась. Зарывшись ещё глубже в длинную шерсть, белоснежная малышка почти исчезла, наружу выбились только волосы да прозрачные крылья, и со стороны казалось, будто у Лепида вырос необычный белый клочок шерсти. Наконец Ливи высунула лицо. Коричневая шерсть липла к ней тут и там, волосы растрепались вконец, но её мягкая улыбка так прекрасна, что даже этот смешной вид казался изящным.
— Пёсик говорит, что хочет попрощаться и с Дженни.
— Ты уже попрощалась за нас обеих. Причём весьма усердно.
— Я слышала, близнецы только что вернулись. Почему ты так спешила сюда? Дженни ведь тоже грустно расставаться с пёсиком.
— С чего бы мне грустить? Это просто чужая собака, которой некуда было податься, вот я и присмотрела за ней несколько дней. Попрощалась, поднимайся. И отряхнись. Ещё немного, станешь духом земли.
— Ах, как остроумно.
Ливи прикрыла рот обеими ладонями и тихо рассмеялась. Впрочем, облепленная коричневой шерстью, она и впрямь могла сойти за духа земли. Она впустила ветер из распахнутого окна и закружила его вокруг себя. Волосы взметнулись на воздушных струях, коричневые шерстинки вылетели из них и осели обратно на спину Лепида, будто там им самое место. Ливи тихонько пригладила шерсть Лепида, сбившуюся от того же ветра, и, не поднимая головы, как бы между прочим сказала:
— Но, Дженни, рядом с пёсиком ты ведь и спала лучше.
«Правда ведь, пёсик?» – уже у самой морды Лепида пробормотала она, поглаживая его мягкий лоб. Дженинус только безучастно смотрела на них сверху вниз.
— Хватит болтать. Скорее, Ливи. Если там святой, он уже давно знает, что мы стоим за дверью.
Решительный голос тут же обратился в действие. Костяшки пальцев Дженинус без колебаний коснулись крепкой деревянной двери – раз, другой. Чуть приподнятый подбородок, прямая спина, изящно согнутая рука, даже в таком простом движении, как стук в дверь, её осанка оставалась безупречно выверенной и полной достоинства. За дверью, откуда прежде доносился шум ничуть не тише, чем с их стороны, вскоре воцарилась тишина. Почти сразу послышались шаги. Прежде чем дверь открылась, Дженинус отступила на шаг и выставила Лепида вперёд.
— Кто-кто-кто та… Ух ты! Лепид! Милый мой!
Из резко распахнувшейся двери вылетела Клем. Увидев хозяйку, Лепид радостно завилял хвостом и только теперь звонко гавкнул, а Клем, даже не взглянув на пришедших, бросилась к нему. Она налетела на пса с такой силой, что крупного Лепида оттеснило назад. Обхватив его за шею, Клем проехалась по полу и подняла голову лишь тогда, когда стукнулась лбом о чьи-то ноги. Только тут до неё дошло, если Лепида забирало дитя бога, то и вернуть его, разумеется, должно было оно же.
— А… Сестрица Дженинус.
Упершись рукой в стену, Клем сразу поднялась, но радости на лице уже не осталось. Она не умела выдавливать улыбку перед человеком, который ей неприятен. Бесконечные наставления Матиса приучили её хотя бы не хмуриться открыто, однако разница в положении всё равно задевала до костей. Впрочем, выражение лица Клем Дженинус, похоже, мало занимало. Она лишь слегка кивнула Матису, видневшемуся за плечом Клем в дверном проёме.
— У собаки, похоже, не всё в порядке с лапами. Следите, чтобы она не бегала слишком долго.
— Спасибо. Я учту.
— И ещё. Помните, что теперь вы уже не просто послушники. Раз вы стали рыцарями, всё чаще будут дни, когда вы не сможете здесь ночевать. А значит, вы не в том положении, чтобы беззаботно держать при себе живое существо, но раз уж взяли его к себе, найдите надёжного смотрителя, чтобы даже тогда, когда вы не сможете исполнить свой долг, он не оставался без заботы.
— Да. Так и сделаем.
— Вот и хорошо. Тогда…
Пока длился этот обмен репликами, разговором его трудно назвать, Дженинус медленно моргала, опустив веки, теперь же она наконец широко раскрыла глаза и развернулась к коридору. Ливи, ещё недавно гладившая кончик собачьего хвоста, уже куда-то исчезла, но Дженинус даже не стала оглядываться. Она прекрасно знала, что дух ветра, как и подобает ветру, носится где вздумается. Ирония лишь в том, что волосы самой Дженинус, заключившей договор с духом ветра и тоже владевшей магией ветра, лежали безупречно, волосок к волоску.
— Меня от одного вида сестрицы уже душит. И это после того, как я столько времени прожила, глядя на тебя.
В ответ на столь естественный упрёк Матис коротко фыркнул. Он-то думал, Клем первым делом спросит, что сказало дитя бога перед уходом, но её непредсказуемость даже казалась освежающей.
[Это естественно. Тяжело, когда человек, которого ты терпеть не можешь, стоит выше тебя. Будь она ниже, ты могла бы топтать её сколько угодно, а когда она выше, давят уже тебя.]
— Я никого не топчу только потому, что терпеть не могу! И никто меня не давит!
[Лучше подумай, не подыскать ли собаке смотрителя. Не будешь же ты каждый раз оставлять её у дитя бога, а потом изводиться.]
Матис резким порывом ветра захлопнул дверь. Клем и пёс, не спеша входившие внутрь, успели порядком поваляться по полу и за считаные мгновения стали весьма чумазыми.
— Смотрителя? Не хочу! А если Лепид полюбит его больше, чем меня? Я ведь могу стать слишком занятой, и тогда он будет проводить со смотрителем больше времени, чем со мной!
[Разве это не лучше, чем оставлять собаку одну?]
— Хны-ы-ы… Лепид, давай ты просто станешь святым рыцарем вместе со мной. Я буду каждый день давать тебе благословение, вдруг ты превратишься в священного зверя. Тогда и ты сможешь красиво сражаться с демоническими тварями!
[Священные звери помогают людям, а не сражаются с демоническими тварями.]
— Замолчи, Матис!
С того дня Клем каждую ночь щедро осыпала Лепида благословениями. Правда, вопреки её ожиданиям, у Лепида от этого только шерсть стала блестящей и гладкой.
— Ну правда, Матис! Даже послушники дерутся лучше тебя! Чему тебя вообще учили, когда ты сам был послушником?
Разгорячённый голос Клем разносился по всему тренировочному двору так звонко, что его отчётливо слышали даже рыцари второго отряда, устроившиеся у края площадки в зоне отдыха, они пили воду и переговаривались между собой. Впрочем, Клем и кричала именно для них. Матиса ей не одолеть ни словами, ни логикой, зато стоило делу дойти до тела и у Клем появлялся редкий, драгоценный шанс прижать его. А когда на его надменной физиономии проступало раздражение, пусть даже его хвалёное самообладание не давало ему прорваться наружу до конца, Клем от восторга едва не трясло. Она продолжала язвить, тыча кончиком деревянного меча в меч Матиса, валявшегося на земле:
— Бедный меч уже третий раз оказался на земле! Тебе его совсем не жалко? По-моему, если бы ты не был святым, тебя бы выгнали ещё до того, как ты ступил бы на площадку!
Слова Клем нарочно подбирала такие, чтобы вывести его из себя, но Матис лишь едва повёл бровью. Конечно, он прекрасно знал, что Клем приходит в восторг от малейшей трещины в его невозмутимости. Лёгким взмахом руки Матис отвёл её деревянный меч в сторону, а затем поднял с земли свой, в общем-то ничуть не бедный, меч. От стоявших поодаль рыцарей донеслись приглушённые возгласы, то ли восхищённые, то ли злорадные. До чего же люди любопытны до чужих дел. Матис повернулся к ним спиной и одарил Клем тем самым жестом, который она ненавидела больше всего, слегка склонил голову набок и негромко произнёс:
[Не знаю. Если бы я не был святым, мне, пожалуй, и не пришлось бы выходить на рыцарскую площадку.]
— Ох, точно! А ведь правда! Если бы ты не был святым, наверняка ушёл бы в какие-нибудь глубокие науки или исследования. Сидел бы за столом, пачкал руки чернилами и каждый день писал всякие странные тексты.
[Называя науки и исследования странными, ты, по сути, оскорбляешь всех своих друзей.]
Жрецы и маги, проходившие послушничество вместе со святой и святым, в этом году тоже достигли совершеннолетия и теперь каждый шёл к собственной цели. Среди них хватало тех, кто занялся изучением магических зверей или разработкой магических заклинаний, но кто именно из её друзей выбрал что-то подобное? Клем задумчиво постучала пальцами по мечу, пытаясь вспомнить, однако ни одного конкретного имени на ум не пришло. Друзья ей достаточно дороги, чтобы она хотела доверить им Лепида, но такими вещами Клем никогда особенно не интересовалась и потому знала о них смутно. К тому же после церемонии совершеннолетия она почти всё время проводила во втором отряде и ни с кем из прежних товарищей толком не виделась.
— Мои друзья не странные! Это ты сам странный, значит, и исследования у тебя наверняка были бы странные!
Клем выпалила наобум, даже не пытаясь подобрать слова. Матис снова склонил голову набок, и на лице у него появилось то самое противное выражение. Если бы только этот тип не умел видеть её лицо, она бы прямо сейчас показала ему язык. Издевалась бы сколько душе угодно… Эх, как жаль… Погодите-ка. Внезапная мысль заставила Клем забыть о мече в руке. Она звонко хлопнула в ладони. Деревянный меч безвольно выпал из пальцев, но Клем не услышала стука и даже не посмотрела вниз. За всю тренировку, мало похожую на поединок, меч ни разу не покидал её руки, а теперь рухнул по такой нелепой причине, как ни посмотри, его можно пожалеть даже больше, чем меч Матиса, трижды падавший на землю. Впрочем, Клем было уже не до меча. Её глаза, сверкавшие любопытством, устремились прямо на Матиса.
— Матис, а если бы мы не были святой и святым, мы всё равно могли бы, как сейчас, видеть лица друг друга и слышать голоса?
Матис тоже посмотрел ей в глаза, и досады в его взгляде не было. Он бессчётное множество раз размышлял о том, что значит быть святым, но ни разу о подобном. Любопытство Клем оказалось темой, вполне достойной обсуждения.
[А ты как думаешь?]