Глава 84. Три дня верхом

— Лилития Беймери уехала в другое королевство…?

И не сегодня, а два дня назад.

Не сумев сохранить самообладание, Ивайло закатил глаза и закричал на секретаря:

— Почему, во имя всего святого, я узнаю об этом только сейчас?!

— Это… Мне сообщили, что отъезд был совершенно внезапным.

Такое оправдание не могло его спасти. По спине Ивайло разлился жар.

— Верно. Внезапный отъезд. Понятно. Всё понятно.

Бах!

— Ты думаешь, я проявлю понимание? В такой ситуации! Я?!

Ивайло с силой ударил ладонью по столу, и секретарь задрожал, не зная, куда себя деть.

— Проклятье.

Эта бельмо на глазу, Фрейер, постоянно крутился возле Лилитии Беймери, поэтому Ивайло до сих пор не смог проверить её особую способность. Он подарил ей цветы, пропитанные магией сохранения, чтобы подтвердить свою теорию: она обладала уникальным организмом, способным поглощать ману и отражать её обратно в заклинателя, тем самым перекрывая его каналы маны. Если его предположение было верным, цветы должны были завянуть после того, как из них исчезнет мана и разрушится магический контур.

«Лилития Беймери избегала меня».

Она отвечала ему одной лишь холодностью. Другие дворянки отчаянно желали бы получить от него цветы или подарок. А эта ничтожная дочь мелкого дворянина осмелилась его унизить.

Уже одно это приводило Ивайло в ярость, но затем внезапно появился Фрейер и начал повсюду следовать за Лилитией Беймери, словно потерявшийся щенок, не оставляя ему ни единой возможности приблизиться к ней. Более того, Фрейер разрушил магию сохранения на букете собственной маной только потому, что цветы ему не понравились. Разрыв цепи маны требовал невероятного мастерства.

— Если ты сейчас скажешь, что Фрейер тоже покинул свой пост, я очень сильно разозлюсь.

Он сжал кулаки, пытаясь подавить ярость, однако после следующих слов секретаря его терпение иссякло.

— …Д-да, всё верно.

— Ты думаешь, я потратил целое состояние лишь для того, чтобы услышать, что Лилития Беймери и Фрейер оба исчезли из столицы?!

Он рассчитал, что из-за отсутствия Персиваля Беймери Фрейер обосновался в поместье барона как у себя дома, поэтому устроил скорейшее возвращение Персиваля. Открытие отделения торговой гильдии Беймери и отправка туда его человека — всё это было частью плана Ивайло.

Ивайло прикусил губу, а в его глазах разгорелось тёмное, тлеющее пламя.

— Просто… особый посланник Риульфо был настолько занят делами Министерства иностранных дел, что доклад задержался.

Не находя слов, Ивайло раздражённо прижал пальцы ко лбу и устало произнёс:

— Вон.

— Прошу прощения…?

— Пока я не разрубил тебя пополам прямо на месте.

Из кабинета донёсся звук торопливо удаляющихся шагов, а в глазах Ивайло закружилось неописуемое безумие.

— На этом игра в благородного господина окончена.

***

Грохот—

Карета начала странно вибрировать. Я услышала испуганное ржание лошадей, которые нас везли, а затем…

Бах—!

С оглушительным грохотом карета накренилась, и моё тело отбросило в сторону. От резкого толчка я на мгновение взлетела в воздух. Поскольку прямо напротив меня сидел Фрейер, я закричала:

— Ваше Высочество! Осторожно!

Если я продолжу лететь в эту сторону, то со всей силы врежусь в него. Я крепко зажмурилась, готовясь к болезненному удару.

Пух.

Удар оказался не твёрдым, а мягким. Я медленно открыла глаза и обнаружила, что Фрейер держит меня в объятиях.

— Ты нигде не пострадала?

— …К счастью, нет.

Ошеломлённая происходящим, я даже не подумала от него отстраниться. Снаружи доносились стоны Винни и кучера.

Щёлк—

Дверь накренившейся кареты распахнулась, и показался обеспокоенный сэр Дерек.

— Что произошло?

— Вам… лучше выйти и увидеть всё своими глазами.

Почувствовав, что случилось нечто серьёзное, мы поспешно выбрались из кареты. Увидев причину, я испустила долгий и усталый вздох.

— Похоже, отвалилось переднее правое колесо.

Болт, соединявший переднее колесо, сломался, а само колесо накренилось и глубоко увязло в земле. Старая карета наконец достигла своего предела. Оставалось лишь благодарить судьбу, что дорога здесь была ровной. Страшно было даже представить, что произошло бы рядом с обрывом.

Кучер и Винни, сидевшие впереди, пытались успокоиться после пережитого потрясения. К счастью, работники, управлявшие повозками с грузом, и сэр Дерек, ехавший позади на коне Фрейера, не пострадали.

— Что нам теперь делать?

Придя в себя, кучер достал из грузовой повозки ящик с инструментами и внимательно осмотрел отвалившееся колесо.

— Ох… Я не смогу починить его так, чтобы мы добрались до королевства Перчинг. Вскоре оно снова отвалится.

Сэр Дерек развернул карту и предложил:

— Неподалёку есть небольшое владение. Может, временно починим карету, оставим её там у каретного мастера, а затем снова отправимся в путь?

Примерно в двадцати минутах ходьбы находилось небольшое владение. Я коротко вздохнула и согласилась.

— Другого выхода нет.

— Я поеду туда первым и приведу каретного мастера.

— Сделай это.

Поскольку от случившегося голова у меня совершенно опустела, Фрейер ответил вместо меня. Сэр Дерек вскочил на коня и быстро поскакал к владению. Кучер тем временем приступил к временной починке, возвращая переднее колесо на место с помощью инструментов.

Это путешествие… невозможно было описать иначе как изнурительное.

***

В целях предосторожности вся группа, кроме кучера, медленно добралась до деревни пешком.

— Хорошо, что мы не остались в карете.

— И не говорите…

Я отрешённо смотрела на карету, которая с трудом двигалась вперёд, когда к нам подошёл сэр Дерек вместе с мужчиной, нёсшим молот почти на пятую часть выше собственного роста.

— Говорите, карета барахлит?

Грохот!

Едва скреплённая карета дождалась прибытия мастера, после чего её переднее колесо снова отвалилось, а весь корпус накренился вперёд.

— Ой. Это уже не «барахлит», а полноценная авария.

— Её можно починить…?

— Сейчас посмотрю.

Каретный мастер осмотрел экипаж со всех сторон, нахмурился и покачал головой.

— Чудо, что вы вообще добрались сюда.

Мастер пнул карету с противоположной от сломанного колеса стороны.

Хрусть!

Колёса и крепёжные болты окончательно рассыпались. От звука, почти похожего на взрыв, я широко распахнула глаза. Мастер наклонился и поднял из обломков кусок сломанного болта.

— Болты, соединяющие колёса, проржавели. Поэтому всё это и произошло.

Он бросил обломок обратно на землю и отряхнул руки.

— В таком состоянии ремонт невозможен. Советую купить новую карету.

— Сколько стоит карета…?

— Четырёхколёсная обойдётся в тридцать золотых.

Тридцать золотых? От названной суммы у меня отвисла челюсть. Покупка новой кареты не входила в бюджет, поэтому я не могла потратить столько денег.

— Другие кареты есть…?

— Есть одна двухколёсная за десять серебряных.

Разница в цене была огромной, однако в двухколёсную карету не поместятся пять человек. Пока я стояла в нерешительности, не зная, как поступить в этой неловкой ситуации, стоявший рядом Фрейер заговорил:

— Разделимся.

— Разделимся?

Фрейер кивнул, и все сосредоточились на его объяснении.

— Дерек, ты возьмёшь кучера и новую двухколёсную карету, прицепишь грузовые повозки и вместе с остальными работниками отправишься в королевство Перчинг. Поскольку людей станет меньше, вы сможете двигаться гораздо быстрее.

— Слушаюсь.

Поняв, что задумал Фрейер, я первой продолжила:

— А Ваше Высочество, я и Винни воспользуемся вратами и переместимся в королевство Перчинг, верно?

— Нет.

— Именно, я так и знала… Постойте, что?

— Мы с Лилитией отправимся в королевство Перчинг верхом.

— Т-тогда что будет с Винни? Вы ничего не сказали о Винни.

Я схватила Винни за руку и словно представила её Фрейеру.

— Оставшийся человек выберет из повозки только самые важные вещи и отправится через врата.

— Почему мы не можем отправиться вместе? Зачем разделяться?

Поручить сэру Дереку и кучеру повозки было разумно, поскольку перемещение всех товаров через врата обошлось бы слишком дорого. Но если бы мы втроём вместе воспользовались вратами, то добрались бы ещё быстрее.

— Вы хотите, чтобы я отправилась вперёд и всё подготовила, верно?!

После догадки Винни я поняла его намерение.

— Верно.

Это было похоже на разведывательную миссию. Если кто-то заранее обустроится на месте, остальным не придётся страдать всем вместе. В решении Фрейера была мудрость, однако меня не покидало тревожное ощущение.

— А мы прибудем за три дня.

— Это невозможно.

Даже если белый конь Фрейера обладал невероятной выносливостью и скоростью, добраться за три дня можно было лишь почти не останавливаясь.

— Госпожа, разве три дня верхом не лучше, чем десять дней страдать от укачивания в карете?

— Если смотреть только на продолжительность, то да, но…

Смутное беспокойство никак не исчезало.

«Почему мы не можем отправиться все вместе?»