Глава 71. Цена накопленной маны

— Организм, не способный высвобождать ману…?

Услышав странные слова целителя, Фрейер нахмурился. Норман с растерянным выражением спросил:

— Что вы имеете в виду, господин целитель?

— Именно то, что сказал.

Все недоверчиво смотрели на целителя, словно он нёс полную бессмыслицу.

— Похоже, вам трудно понять, поэтому я объясню подробнее.

Целитель посмотрел на Лилитию и начал:

— История маны берёт начало в глубокой древности. Мана сродни самой жизненной сущности, и на протяжении тысячелетий живые существа континента существовали, используя её.

Мана была основополагающей силой, позволявшей живым существам двигаться и жить. Считалось, что люди, монстры, животные — все живые существа обладали хотя бы малым количеством маны.

— За прошедшие тысячелетия ради удобства были созданы работающие на мане предметы: врата перемещения, магические устройства, средства связи и артефакты. Каждый живущий в современном мире так или иначе полагается на ману.

По своей природе маги собирают ману в сердце и воплощают её в заклинаниях, жрецы преобразуют ману в божественную силу, а рыцари выражают её в виде ауры через энергетический центр*.

[*Примечание переводчика: энергетический центр — средоточие жизненной силы в традиционной восточной медицине и духовных практиках, где энергия накапливается, очищается и циркулирует. Нижний центр, расположенный ниже пупка, отвечает за устойчивость, жизненную силу и физическую мощь; средний, находящийся в груди, связан с эмоциями; верхний, расположенный в области лба, — с духом и сознанием.]

Целитель с жалостью посмотрел на Лилитию.

— Обычные люди также сосуществуют с маной. Они поглощают её при дыхании, а затем высвобождают через кожу и выдыхаемый воздух. Однако не все рождаются с подобной врождённой способностью.

Все посмотрели на тяжело дышавшую Лилитию.

— Некоторые люди рождаются неспособными выводить ману из организма. Как эта больная.

— ……

— Если человек с подобной особенностью подвергнется воздействию большого количества маны, она не сможет покинуть тело и начнёт угрожать его жизни.

Фрейер прищурился, внимательно глядя на целителя. За всю жизнь он ни разу не слышал ни о чём подобном.

— На всём континенте едва ли найдётся хотя бы десять человек с таким организмом. Никогда не думал, что увижу одного из них собственными глазами.

Норман спросил:

— Значит, вы утверждаете, что наша госпожа входит в число этих десяти?

— Именно.

— Неспособность высвобождать ману вызывает проблемы?

— Разумеется. Как вы думаете, что произойдёт, если мана продолжит поступать в тело, но не сможет его покинуть?

— Она… будет накапливаться внутри организма?

Ответила стоявшая рядом Винни. Целитель кивнул.

— Верно. Внутри накопится огромное количество маны.

— …И что произойдёт дальше?

— Когда маны станет слишком много и она достигнет предела насыщения, жизнь человека окажется под угрозой.

— Жизнь окажется под угрозой…

Глядя на целителя, Фрейер сильно помрачнел.

— Разве нет никакого решения?

Целитель поднял два пальца.

— Существуют лишь два способа. Первый — полностью прекратить воздействие маны на больную.

— А второй?

— Извлечь излишки маны через посредника.

— Посредника?

— Того, кто вытянет накопившуюся ману из её тела. Проще говоря, подойдёт маг, обладающий ядром маны.

Целитель покачал головой и опустил руку.

— Но второй способ практически невыполним. Во время передачи маны каналы посредника могут закупориться, а в худшем случае достигшая предела насыщения мана взорвётся.

Цокнув языком, целитель продолжил:

— Судя по нестабильности маны внутри её организма, недавно она подверглась воздействию крайне высокой концентрации. В нынешнем состоянии второй способ следует полностью исключить. Сам факт того, что она вернулась с Охотничьего фестиваля живой, граничит с чудом.

Взгляд Фрейера остановился на Лилитии.

— Если вы желаете прямо сейчас подвергнуть её жизнь опасности, тогда непременно позвольте жрецу или магу заняться лечением.

— ……

— Я намеренно говорю резко, чтобы вы осознали всю серьёзность положения.

Фрейер стиснул зубы.

— Следовательно, лучше всего максимально уменьшить количество маны вокруг неё.

Целитель указал на магическую лампу, стоявшую на столе.

— Если подобная вещь останется возле больной, она может угрожать её жизни. Её организм поглотит слишком много маны.

Нестабильная работа устройства связи Лилитии, потеря сознания при использовании врат, причина ненависти магов — теперь всё обрело смысл.

Причиной всего была необычная особенность организма Лилитии.

— Немедленно убери магическую лампу, Винни.

— …Хорошо!

Винни поспешно забрала магическую лампу и унесла её подальше от кровати Лилитии.

— Впредь не оставляйте рядом с ней предметы, работающие на мане. Чтобы мана внутри организма пришла в стабильное состояние, прежде всего ей необходим покой.

— Всё понятно.

Норман твёрдо кивнул. Однако Фрейер всё ещё чувствовал некоторую странность и недоверчиво спросил:

— Откуда обычному целителю известно о подобной особенности организма?

— Вы неправильно поняли. Я маг.

Целитель ярко улыбнулся.

— Маг…?

— Да.

— …Тогда почему вы притворяетесь целителем?

Целитель слегка пожал плечами.

— Я никогда не притворялся. Просто занимаюсь и тем и другим. Изучение лечения людей с помощью трав и диагностики по пульсу заставляет мою кровь учёного кипеть.

С совершенно искренней улыбкой целитель продолжил:

— Похоже, у неё озноб и жар, поэтому я приготовлю и пришлю средство, помогающее при простуде и ломоте в теле.

— Благодарю вас, господин целитель… Нет, господин маг.

— Не стоит благодарности. Почаще проветривайте комнату и хорошо за ней ухаживайте. Вскоре она снова встанет на ноги.

Объяснив основные способы ухода, целитель удалился. После этого Норман обратился к Фрейеру:

— Ваше Высочество, мы позаботимся о госпоже.

— Нет. Я останусь рядом с ней.

Норман обеспокоенно посмотрел на него, а затем осторожно произнёс:

— В таком случае нам необходимо переодеть госпожу, поскольку её одежда промокла от холодного пота. Прошу ненадолго нас оставить.

— Хорошо.

— Винни, помоги госпоже переодеться.

— Да, господин главный дворецкий.

***

Фрейер вернулся в выделенную ему комнату.

— ……

Он провёл рукой по волосам. На сердце было тяжело и неспокойно.

Тук-тук—

Кто-то постучал в окно. Когда Фрейер открыл его, Дерек и Джейбил бесшумно проникли в комнату.

— Вы быстро прибыли.

— Ваше Высочество приказали явиться немедленно и незаметно.

— Что, во имя всего святого, произошло?

— Я выяснил, почему маги ненавидят Лилитию.

Дерек и Джейбил склонили головы набок.

— Правда?

— Госпожа Лилития сама вам рассказала?

— Её организм не способен высвобождать ману. Похоже, именно из-за этого у магов возникают проблемы.

— Высвобождение маны? Особенность организма? Что это значит?

— …Я слышал одну историю об этом.

Заговорил Джейбил.

— В деревне, где я жил, рассказывали сказку о том, как изначальный бог-творец наказал людей, лишив их способности управлять маной.

— Существует такая сказка?

— Да.

Дерек недовольно посмотрел на Джейбила. Фрейер кивнул.

— Я не слышал этой сказки, однако организм Лилитии действительно обладает такой особенностью.

— Значит, если маг применит к госпоже Лилитии заклинание, это может привести к серьёзным последствиям.

— …Возможно.

— Но сомневаюсь, что наследный принц мог об этом не знать.

Наследный принц всегда опережал остальных на несколько шагов. При его разведывательной сети невозможно было представить, что он не знал о происходившем на подконтрольной ему территории.

— Звучит логично. Это объясняет внезапную перемену в его поведении.

— Поэтому он отправлял Лилитии укрепляющие средства и лечебные травы.

— Чтобы заслужить её расположение.

Как и ожидалось, его намерения не были чисты. Когда-то он пытался устранить и Лилитию, и Фрейера. Теперь Лилития стала важнейшей частью их планов, и эти планы требовалось остановить.

— Внимательно следите за действиями наследного принца.

— Хорошо. Согласно сведениям Мартина Баберо, средства, которые раньше поступали императрице, теперь перенаправляются на сторону наследного принца.

— Он определённо замышляет что-то новое.

— Да. Поскольку он считает это необходимым для сдерживания Вашего Высочества, мы продолжим за ним наблюдать.

Джейбил кивнул. Затем Фрейер спросил Дерека:

— Что с главой гильдии Рикардо?

— Он воспользовался вратами и отправился в королевство Онерен. Там он собирается встретиться со своими помощниками, однако получить аудиенцию у короля может оказаться непросто.

— …Поддерживайте постоянную связь и докладывайте о положении.

— Слушаюсь.

— Впредь доклады будете передавать в поместье Беймери или через устройство связи.

Обычно они встречались для докладов в убежище Сильвертона. Но теперь, когда раскрывались новые тайны и враги начинали действовать, Фрейер не мог предсказать, что случится с Лилитией в её ослабленном состоянии.

Он обязан был её защитить.

— Сейчас я не могу покинуть Лилитию.