Глава 69. Желание Назли

Фрейер усадил меня на кровать.

— Как брошь оказалась у Вашего Высочества…?

— Она лежала на полу.

Если бы Фрейер случайно не подобрал брошь, если бы он не вернулся в поместье именно в тот момент, что бы со мной произошло? Я не могла ничего сказать. Лишь безучастно смотрела на свою одежду.

Швы платья разошлись там, где порвались нитки, а марля, которой я обернула ушибы, развязалась во время борьбы.

Всё могло закончиться гораздо хуже.

«Как до такого дошло?»

Я попыталась её понять. Всё-таки она потеряла дорогую ей вещь. Я знала, что, становясь чрезмерно чувствительными, люди перестают замечать всё остальное.

Но я и представить не могла, что она обвинит и заподозрит мою служанку, а затем пойдёт ещё дальше и начнёт подозревать меня.

«Как я и думала, мне не следовало связываться с представителем такого безвестного рода, как ваш».

В словах Офелии скрывалась невидимая мерка — положение в обществе.

Даже среди дворян существовали различия, зависевшие от ранга, владения землями и того, передавался ли титул по наследству.

Для посторонних Баронство Беймери было всего лишь мелким дворянским домом, не имевшим собственных земель.

«Я это недооценила…»

Я выросла в обществе без столь строгого классового разделения, поэтому не сумела заглянуть настолько далеко. Пока я рассеянно смотрела на своё платье…

«Винни пострадала сильнее меня…»

В памяти ярко всплыло её опухшее лицо и царапины, оставленные острыми ногтями.

Как с простолюдинкой, с Винни обошлись ещё жесточе. Я даже не могла представить, какие душевные раны она получила.

«Мне нужно пойти к Винни».

Когда я попыталась подняться с кровати, Фрейер схватил меня за плечи.

— Куда ты собралась, Лилития?

— М-мне нужно пойти к Винни.

Фрейер наклонился, чтобы встретиться со мной взглядом. Его глаза были полны тревоги за мою безопасность.

— В таком состоянии тебе нельзя.

— Она пострадала сильнее меня. Я лишь плохо выгляжу из-за порванного платья.

Для меня было важнее утешить Винни, чья душа наверняка была ранена сильнее, чем позаботиться о собственных повреждениях.

— Я сказал, что нельзя.

— Я ей нужна. Поэтому, пожалуйста, позвольте мне хотя бы…

— Лилития Беймери.

Фрейер произнёс это твёрдо, сохраняя серьёзное выражение лица. Впервые он назвал меня полным именем.

— Для меня прежде всего важно твоё состояние.

Он крепко сжал мою дрожащую руку.

— Ты даже о себе позаботиться не можешь, но хочешь заботиться о других?

— ……

— Я сам позабочусь о слугах. А ты должна отдохнуть и поспать.

Когда я попыталась возразить, он нахмурился.

— Ч-что?

Фрейер внезапно поднял меня обеими руками. В одно мгновение он откинул аккуратно сложенное одеяло, осторожно уложил меня и подтянул его до самого подбородка.

— Ты совершенно не умеешь слушаться.

Сев на край кровати, он обратился ко мне:

— Даже не пытайся притвориться спящей. Я останусь здесь, пока ты действительно не уснёшь.

На мгновение я и правда подумала притвориться. Казалось, Фрейер видел меня насквозь.

— Когда ты проснёшься, обо всём уже позаботятся. Поэтому отдыхай.

Его слова успокоили моё сердце. Напряжение покинуло тело, а веки стали тяжёлыми.

Я пробормотала слова благодарности, а затем провалилась в сон, словно потеряв сознание.

***

Оставив спящую Лилитию, Фрейер вышел наружу. Он никогда не простит ни ту рыжеволосую женщину, ни её семью.

Когда он сжал кулак и уже собирался покинуть поместье…

— Ваше Высочество Фрейер.

Увидев ожидавшую его девушку, Фрейер застыл.

Назли Идаранд.

— ……

Её лицо наложилось на образ его матери. Зрачки Фрейера сильно задрожали. Теперь он знал, что смерть матери произошла не по его вине, однако стоявший перед ним образ было слишком трудно прогнать.

— Я ждала вас, потому что хочу кое-что спросить.

Её голос наложился на голос матери. В памяти ярко вспыхнула кровь, стекавшая с губ Фелиции. Фрейеру хотелось закрыть глаза и уши, погрузиться во тьму и стереть эту боль.

Он резко отвернулся.

Холодная рука схватила его ладонь.

— Ваше Высочество.

Казалось, от кончиков пальцев по телу поползли насекомые. Голова закружилась, к горлу подступила тошнота. Хотя прежде он уже несколько раз встречался с Назли Идаранд, это чувство возникло впервые и оказалось гораздо невыносимее, чем он мог представить. Сердце забилось в беспорядочном ритме.

— Что вы думаете о госпоже Лилитии?

— ……

Её слова не достигали его сознания. Насекомые уже добрались до головы и полностью завладели им. Страх и ужас поглотили Фрейера целиком. Он не мог пошевелиться.

И тут в его сознании прозвучал голос:

«Всё хорошо. Всё в порядке».

Это был голос Лилитии.

Бешено колотившееся сердце постепенно успокоилось. Пусть голос был лишь плодом воображения, одна мысль о ней принесла облегчение.

Скованное тело снова начало двигаться. Ползавшие по нему насекомые исчезли.

— Я понимаю, что этот вопрос может показаться грубым.

Назли больше не была похожа на его мать. Фрейер посмотрел на руку, сжимавшую его ладонь. С ней всё было в порядке.

— Но я очень хочу услышать ответ.

Что он чувствовал к Лилитии?

— Вам нравится госпожа Лилития…?

Слова «нравится» было недостаточно, чтобы описать его чувства.

Фрейер покачал головой.

В глазах Назли вспыхнула надежда, но тут же рассыпалась отчаянием.

— Лилития заставляет меня хотеть жить.

Она вытащила его из тьмы и привела к свету. Он не мог представить жизнь без неё.

***

Грохот—

Назли бросилась в карету.

— Значит, Его Высочеству действительно нравится госпожа Лилития…

Нет. Он испытывал к ней нечто гораздо большее, чем обычная симпатия.

Она первой встретила Фрейера. Первой влюбилась в него. Первой разглядела его истинную ценность.

— Я первой полюбила Его Высочество.

Все знали о её чувствах.

— Тогда почему… почему ему нравится Лилития Беймери?

Лилития Беймери вклинилась между ними. И почему он испытывал чувства к женщине настолько низкого происхождения? Назли не понимала.

— Она ничем ему не поможет. Так почему именно она?

Рядом с принцем должна была стоять Назли. Она была единственной наследницей герцога Идаранда.

Её руки задрожали.

— Я была бы гораздо полезнее. Почему не я…?

Наследный принц практически считался следующим императором, поэтому стремление Второго принца получить власть над иностранными делами явно говорило о желании занять трон.

Но одного Министерства иностранных дел было недостаточно.

И если он действительно стремился к трону, то не должен был любить Лилитию.

Он должен был любить Назли.

Её семья могла предоставить императорскому дому огромную силу.

Руки Назли задрожали ещё сильнее.

— Разумнее всего было бы любить меня…

Именно она должна была оказаться в опасности во время Охотничьего фестиваля. Фрейер должен был полюбить её.

— Он должен любить меня, а не госпожу Лилитию. Мне нужно найти способ.

Если Лилития исчезнет, возможно, он обратит внимание на Назли.

Как можно было легко от неё избавиться?

Назли принялась грызть ногти.

— Госпожа Назли!

Услышав голос, она подняла голову. Это была её личная служанка Либби. Назли даже не заметила, что всё это время рассуждала вслух в карете.

— Что случилось?

Либби осторожно взяла её за руку. Назли безучастно опустила взгляд. Из нежной кожи под ногтями выступила кровь. Лишь теперь она почувствовала жгучую боль.

Назли вернулась к реальности.

— ……

Мысли, которые приходили ей в голову, были ужасны. Она почувствовала себя чудовищем.

Следовало найти другой выход.

— Мне нужно увидеться с отцом.

Как только они прибыли в герцогское поместье, Назли схватилась за юбку и выпрыгнула из кареты.

***

Назли постучала в дверь отцовского кабинета.

— Отец, это Назли. Могу я войти?

— Да. Входи.

Она осторожно вошла. Двухуровневый кабинет был обставлен старинной мебелью. Герцог Идаранд снял очки и поднялся со своего места.

— Иди сюда. Садись.

Назли осторожно села на указанный им стул. Герцог подошёл к ней с тёплой улыбкой.

— Кажется, ты впервые пришла в мой кабинет, Назли.

— Я не хотела вам мешать.

— Я знаю, насколько ты внимательна к другим. Но рад видеть тебя здесь.

Он потянулся к колокольчику на письменном столе.

— Приказать принести чай?

— Не нужно, отец.

Она покачала головой, сжимая юбку.

— Ты говорила, что сегодня собираешься посетить Баронство Беймери. Что-то произошло?

Заметив необычное выражение её лица, герцог мягко задал вопрос.

— Ничего конкретного не произошло…

— Тогда почему ты выглядишь такой обеспокоенной?

— ……

Назли прикусила губу и подняла на него взгляд.

— Однажды вы сказали, что исполните любое моё желание.

— Да.

— Я хотела узнать, действительно ли ваши слова всё ещё в силе…

— Разумеется.

В его голосе не было ни малейшего колебания.

— У тебя есть просьба.

Назли кивнула.

— Ради тебя я сделаю всё. Редкие предметы, люди — всё, что тебе понадобится. Говори свободно.

Глаза Назли наполнились слезами, и она произнесла:

— Пожалуйста, сделайте так, чтобы госпожа Лилития больше никогда не смогла ступить на землю Империи.