Глава 68. Взгляд, обращённый лишь к ней

— Ваше Высочество Второй принц…?

— Почему принц Фрейер находится здесь…?

Дворянки, которые пытались сдержать Офелию, медленно заморгали, увидев Фрейера. Они никак не могли знать, что он живёт в нашем поместье, поэтому их потрясение было вполне естественным.

Фрейер даже не пытался скрыть недовольство. Офелия, на мгновение застывшая при его появлении, внезапно снова широко распахнула глаза и закричала:

— Я не знаю, почему Ваше Высочество здесь, но это вас не касается!

На висках Фрейера выступили вены.

— Я приказал тебе отпустить её.

Подавленные исходившим от него давлением, все застыли на месте. По ногам пробежал холод, и Офелия медленно выпустила подол моей юбки. Лишь тогда я освободилась от её хватки.

Фрейер обхватил меня за плечи, поддерживая.

— Лилития, ты в порядке?

Я слегка кивнула. Давящая аура, окружавшая Фрейера, рассеялась. Дворянки, изо всех сил пытавшиеся её выдержать, схватились за закружившиеся головы и принялись жадно хватать воздух.

— Я-я сказала, что это не то место, куда Вашему Высочеству следует вмешиваться!

Офелия снова закричала на Фрейера. Она совершенно потеряла над собой контроль. Фрейер прищурился, словно видел её насквозь.

— И кто это решил?

— Я-я!

— Безрассудно.

— !

Фрейер перевёл взгляд на сидевшую на полу Винни.

— Ты украла брошь этой грубой женщины?

— Н-нет! Я даже никогда не видела эту брошь!

— Я так и думал.

— …?

— Потому что брошь находится у меня.

— !

Я не смогла скрыть потрясения, увидев брошь, которую Фрейер достал из пальто. Это была та самая бриллиантовая брошь, которой хвасталась Офелия. Все заморгали, словно сомневались в собственных глазах.

— П-почему моя брошь находится у Вашего Высочества…?

Офелия выглядела совершенно ошеломлённой, увидев пропавшую брошь в руке Фрейера. Однако уже через мгновение её лицо исказилось.

— …Неужели, принц Фрейер, вы устроили всё это, потому что захотели заполучить мою брошь?

Она окончательно лишилась рассудка.

— Отвечайте!

Офелия пронзительно закричала на Фрейера. Дворянки пришли в ужас от столь немыслимых слов. Нахмурившись, Фрейер бросил брошь на пол.

Клац—лязг—клац!

Брошь с силой ударилась о каменный пол и откатилась в сторону.

— Моя брошь!

Офелия бросилась к ней. Дрожа, она подняла украшение и закричала на Фрейера:

— Что вы творите?!

— Я лишь показал, что для меня это бесполезная безделушка.

— Я этого так не оставлю!

Офелия взвыла от ярости, закатывая глаза. Фрейер приподнял уголок губ.

— Ты сказала именно то, что хотел сказать я. Ты заплатишь за оскорбление человека императорской крови.

— …!

Лишь тогда к Офелии вернулась крупица здравого смысла. Фрейер повернулся к Норману.

— Я отведу Лилитию в комнату, чтобы она отдохнула. Позаботьтесь обо всём остальном.

***

По приказу Нормана слуги, тревожно наблюдавшие за происходящим, вернулись к своим обязанностям. Обвинённая в воровстве Винни вытерла слёзы и ушла. Норман обратился к дворянкам, продолжавшим ошеломлённо стоять в коридоре.

— Приносим гостям свои извинения, однако из-за этого неприятного происшествия вынуждены попросить вас вернуться домой.

— Н-неприятного происшествия?!

Сидевшая на полу с мертвенно-бледным лицом Офелия снова подняла яростный взгляд. Дворянки холодно посмотрели на неё.

— Здесь пострадала я! Почему принц Фрейер вообще подобрал мою брошь?!

— ……

Осознав значение их молчания, Офелия закричала:

— Вы все считаете, что это моя вина, не так ли?!

— Это и есть ваша вина. Если вы потеряли брошь, то могли спокойно во всём разобраться, но вместо этого устроили такое…

— Я же сказала, что это подарок на помолвку от моего жениха! Разумеется, я так отреагировала!

Дворянки покачали головами и отвернулись.

— Но обвинять принца Фрейера было уже слишком.

Лицо Офелии то краснело, то становилось белым. Сжав дрожащие кулаки, она поднялась и закричала:

— Я не стану молчать об этом!

— Разумеется. Вскоре вас потащат в тюрьму за оскорбление члена императорской семьи.

— …Правда?

Кто-то фыркнул от смеха. Лицо Офелии стало тёмно-красным. Попытавшись поскорее сбежать, она запуталась в платье и упала.

— Ах!

Даже не проверив, не пострадала ли, Офелия вскочила и умчалась прочь, словно спасаясь бегством.

— Она сама это заслужила.

— Какая бестактность…

— Именно поэтому я ненавижу посещать мероприятия вместе с госпожой Офелией.

Одна из дворянок цокнула языком, а затем склонила голову набок.

— Но как Второй принц вообще оказался здесь?

— Хороший вопрос.

Слушавший их Норман ответил:

— Его Высочество прибыл, чтобы обсудить вопросы, связанные с торговой гильдией Беймери.

— С торговой гильдией?

— Да. Поскольку из-за плохого самочувствия наша госпожа занимается делами из поместья, Его Высочество пожелал срочно обсудить приобретение необходимых товаров.

— Понятно.

— Тогда всё сходится.

Объяснение звучало достаточно правдоподобно, и дворянки кивнули.

— Страшно представить, что могло бы произойти, если бы принц Фрейер не вмешался…

— И не говорите.

— К тому же госпожа Лилития ещё не полностью поправилась. Надеюсь, произошедшее не ухудшило её состояние.

— Кхм.

Услышав многозначительный кашель Нормана, дворянки поняли намёк и начали собираться.

— Может, нам тоже пора?

— Да.

Они обратились к Назли, которая неподвижно стояла на месте.

— Госпожа Назли, вы всё ещё в шоке?

— …Что?

Вздрогнув, Назли повернула голову.

— Вы всё это время молча стоите.

— Я просто… немного потрясена.

— С госпожой Лилитией всё будет хорошо. Пойдёмте.

Норман открыл входные двери, и дворянки направились наружу.

***

«Наверное, мне показалось».

Тревожные мысли заполонили разум Назли. Пытаясь их отвергнуть, она покачала головой и сжала кулаки.

«Он приехал по делам торговой гильдии. Не думай о глупостях, Назли Идаранд».

Однако разговор остальных дворянок заставил её с трудом успокоившееся сердце рухнуть в пропасть.

— Если он действительно приехал только по делам, разве взгляд принца Фрейера не задерживался на госпоже Лилитии слишком долго?

— Значит, это заметила не только я!

— Вы тоже это почувствовали?

— Как думаете, принцу Фрейеру нравится госпожа Лилития?

— Может, госпожа Офелия была права и во время Охотничьего фестиваля между ними действительно что-то произошло?

Назли прикусила щёку изнутри. Она хотела, чтобы они солгали. Хотела услышать: «Этого не может быть. Принцу Фрейеру нравится госпожа Назли».

Госпожа Иванна заметила, как помрачнела Назли, и прикрыла рот ладонью. Ничего не замечавшая Клэр добавила:

— Такое поведение очевидно, когда человеку кто-то нравится. Иначе он не стал бы так поступать.

— …Клэр, ну правда! Даже другой молодой дворянин не смог бы проигнорировать подобную несправедливость.

— Не знаю… Чтобы так поступить, человек должен тебе нравиться.

Иванна схватила Клэр за рукав и встряхнула.

— …Госпожа Клэр!

— Ой! Вы меня напугали. Да, госпожа Иванна?

Назли крепко зажмурилась и пробормотала:

— Это не было недоразумением…

В её памяти всплыл образ Фрейера, поддерживавшего Лилитию. Он ни разу не взглянул на Назли. Всё его внимание принадлежало только Лилитии.

Мысль, что он помог лишь из-за своей доброты, была не более чем самообманом, порождённым её желанием отвергнуть правду.

— Госпоже Назли нравится принц Фрейер! Как вы можете говорить подобное?!

— …Я забыла.

Наблюдая за помрачневшим выражением Назли, дворянки осторожно зашептались. В этот момент прибыли их кареты, и девушки поспешили сесть внутрь, спасаясь от неловкости.

— Ой, наши кареты уже приехали! Я тогда отправляюсь домой!

— Я тоже!

Назли казалось, будто её сердце изрезали ножами.

«Как же больно».

В этот момент кто-то положил ладонь ей на плечо. Назли подняла глаза.

— Госпожа Назли.

— …Госпожа Диара?

— Пожалуйста, садитесь в карету.

— …В карету.

Перед ней стояла карета герцогского дома Идаранд. Остальные экипажи уже скрылись вдали.

— Вам следует вернуться домой.

Однако ноги отказывались двигаться. Внутренний голос кричал, что сейчас нельзя уходить. Назли хотела лично спросить принца Фрейера, действительно ли ему нравилась госпожа Лилития.

«Возможно, это недоразумение».

Назли сжала кулаки.

— …Я уеду немного позже.

— Почему?

На краткий миг Назли встретилась с Диарой взглядом и тут же отвернулась. Казалось, тот взгляд видел её намерения насквозь. Улыбка Назли дрогнула.

— Я беспокоюсь о госпоже Лилитии. Хочу ещё раз проверить, как она себя чувствует.

Назли поспешно поклонилась и обеими руками приподняла юбку.

— Возвращайтесь благополучно, госпожа Диара.

Она быстро направилась обратно в поместье. Глядя ей вслед, Диара пробормотала:

— …Плохо дело. Разрешить это будет непросто.