Глава 64. Всего одна ночь

Фрейер налил в стакан полупрозрачный коричневый напиток. Он одним глотком осушил порцию крепкого алкоголя. Ему больше не хотелось чувствовать тяжесть, давившую на сердце.

— Ваше Высочество…

Фрейер повернул голову, ощутив направленные на него взгляды. Билион и Дерек смотрели на него с беспокойством.

— ……

— Во дворце что-то произошло?

— Что-то произошло…

Фрейер до боли прикусил губу. Он всего лишь услышал скрытую правду: наследный принц не был сыном императора, а его мать погибла из-за заговора императрицы.

Фрейер снова наполнил стакан из тёмно-коричневой бутылки и одним глотком осушил его до дна. Билион прямо спросил:

— Вы встречались с императором?

— …Как и ожидалось от главы разведки. Ты быстро догадался.

Фрейер посмотрел на Билиона пустым взглядом.

— Что сказал император?

— Что мою мать убила императрица.

— Но вы ведь уже это предполагали?

— Да.

Фрейер достал печать, которую прятал под одеждой, и положил на стол.

— Этот предмет…

— !

Густые ресницы Фрейера дрогнули. Он посмотрел на лежавшую на столе печать, а затем медленно закрыл глаза.

— Он сказал, что только я могу унаследовать императорскую кровь.

— Тогда это означает…

— Вы хотите сказать, что Его Высочество Ивайло не является сыном Его Величества?

Фрейер кивнул. Потрясённый Дерек прикрыл рот ладонью. Билион прищурился и произнёс:

— Как любопытно.

— Императрица следит за нами, а император сказал, что окажет нам поддержку.

Император скрыл обстоятельства смерти его матери ради самого себя. Фрейер всегда винил его и направлял на него всю свою ненависть. Если бы не поступки императора, мать не страдала бы и не рыдала в кошмарах Фрейера.

«Тебе не следует смотреть с таким выражением».

Однако лицо императора, измученное чувством вины, никак не исчезало из памяти Фрейера. Его мысли превратились в спутанный клубок противоречивых чувств.

— Могу ли я простить человека лишь потому, что тот, кого я ненавидел, раскаивается?

— Несомненно одно: без сведений императора мы бы не узнали, что императрица наблюдает за нами.

— ……

— Но прощать его или нет, решать только вам, Ваше Высочество. Какое бы решение вы ни приняли, мы не станем вас осуждать. Мы просто последуем за вами.

— Всё верно, Ваше Высочество.

— Мы будем ещё внимательнее следить за императрицей.

Бззз—

Устройство связи на столе Билиона завибрировало. Он установил соединение, и в воздухе появилось изображение Джейбила.

— Проклятье. Мне следовало действовать быстрее…

— Говори по существу.

Джейбилу поручили преследовать мага Северной башни. Благодаря сведениям, полученным от Лилитии, они выяснили, что похититель прибыл с севера, после чего Джейбил начал отслеживать светловолосого мага со шрамом и глазами разного цвета.

Расспросив людей, он узнал, что маг с такими приметами остановился в деревне примерно в получасе езды верхом от столицы.

— Ты говорил, что собираешься проникнуть в его дом.

Раздражённый Джейбил провёл рукой по волосам и ответил:

— Когда я вошёл в дом этого ублюдка, он уже был мёртв.

— !

— Остались следы отравления.

— Какой яд?

— Никогда прежде такого не видел.

Фрейер и Билион одновременно приподняли брови.

— Собери доказательства и возвращайся.

— Хорошо. Похоже, он пытался уничтожить все следы. Я нашёл наполовину сгоревший лист бумаги.

Джейбил поднёс к устройству связи обугленный лист.

— Что там написано?

— «Жизнь мага закончена. После заклинания, применённого к той женщине… жизнь… возможно». Это всё, что удалось разобрать.

— Под той женщиной наверняка подразумевается госпожа Лилития Беймери.

После слов Билиона Джейбил слегка кивнул.

— Похоже на то.

— Ваше Высочество, этот маг затаил обиду на госпожу Лилитию. Значит, госпожа Лилития каким-то образом связана с его смертью.

Билион обратился к Фрейеру крайне твёрдым голосом:

— Вам следует проявлять осторожность рядом с ней, Ваше Высочество.

Почему она оказалась втянута во всё это? От мысли, что причиной стал он сам, окружающая действительность казалась мучительно ненавистной.

Фрейер налил себе ещё один стакан и выпил залпом. Напиток был крепким, однако недостаточно, чтобы затуманить разум.

***

Стояла глубокая ночь, и в тишине отчётливо раздавался лишь крик совы. Через щель между шторами проникал холодный воздух, заставляя меня дрожать. Я крепко свернулась под одеялом.

Бах—

Громкий стук сотряс дверь спальни. Испугавшись, я резко распахнула глаза.

«Ч-что это?»

Я застыла, глядя на дверь. Прошло несколько секунд полной тишины, в которой не было слышно даже дыхания.

Я уже решила, что мне показалось, когда кто-то постучал снова, и в голове вспыхнул тревожный сигнал. Была глубокая ночь, солнце давно село. В такое время к чужой спальне приходят только воры и грабители.

«Что мне делать?!»

Когда я жила одна, то всегда держала дома что-нибудь для самообороны, однако никогда не думала, что подобное произойдёт здесь. В панике я принялась искать в комнате хоть какой-нибудь подходящий предмет. Взгляд остановился на вещи, лежавшей на прикроватном столике.

«Шпилька!»

Винни дала её мне на случай, если длинные волосы начнут мешать. Одним ударом оглушить вора шпилькой не получится, но ничего лучше у меня не было.

— Если ты вор, лучше уходи!

Крепко сжимая шпильку в руке, я крикнула в сторону двери:

— Сейчас у меня в руках очень страшное оружие!

Крошечная шпилька в моей ладони выглядела жалко. Я осторожно подошла к двери. Неужели вор испугался и сбежал? Снаружи не доносилось ни звука.

Не теряя бдительности, я выглянула в щель между дверью и стеной. Увидев рядом чёрную тень, я вздрогнула.

— Эм…?

У стены коридора сидел Фрейер, прислонившись к ней спиной. Поняв, что это не вор, я расслабилась. Положив шпильку на стоявший возле двери шкафчик, я подошла к нему.

— Ваше Высочество.

Когда я приблизилась, меня окутал сильный запах алкоголя.

«Он плохо выглядит».

Казалось, его затянул водоворот спутанных эмоций. Взгляд Фрейера, до этого устремлённый в непроглядную пустоту, остановился на мне.

— Лилития.

Лицо Фрейера, выглядевшее совершенно подавленным, изменилось. Он всего лишь произнёс моё имя, однако, увидев, как он заставляет себя сохранять спокойствие, я ощутила сложные чувства.

— Почему вы так много выпили?

— Ах…

— Произошло что-то плохое?

Фрейер слабо улыбнулся и, оттолкнувшись от стены, поднялся. Не удержав равновесия, он пошатнулся. Я схватила его за рукав. Фрейер безучастно посмотрел на мою руку.

— Это настолько заметно?

Я слегка кивнула, и Фрейер улыбнулся одними глазами.

— Я не хотел, чтобы ты видела меня таким.

— Ваше Высочество, я провожу вас в комнату.

— Сегодня был слишком тяжёлый день. Я не хочу оставаться один.

Фрейер покачал головой и посмотрел на меня глазами, затуманенными словно во сне. Наши взгляды странным образом переплелись. Я не знала, куда смотреть, и запаниковала. Казалось, сердце щекотали мягким пухом.

Что могло произойти, чтобы он выглядел настолько одиноким и измождённым? Если я его обниму, исчезнет ли эта печаль? Бесчисленные чувства, отражавшиеся в его глазах, ввергли моё сердце в хаос.

Я решила стать мостом, который соединит Назли и Фрейера. Подобные чувства предавали эту решимость.

«Так нельзя».

Я укрепила свою решимость и успокоила сердце.

— Ваше Высочество, вы очень пьяны. Я отведу вас в комнату.

Крепко схватив его за рукав, я повела Фрейера в выделенные ему покои. К счастью, без особых трудностей мне удалось уложить его на кровать.

— Тогда я пойду.

— Не уходи, Лилития.

От жалобного голоса грудь болезненно сжалась. Заставив себя проигнорировать это чувство, я поспешила отойти. Фрейер сел и схватил меня за запястье.

— Ты снова меня покидаешь.

Он сказал «снова». Значит, Фрейер считал, что я уже однажды его бросила.

Услышав это, я застыла от тревоги и больше не могла сделать ни шага. Если подумать, существовал лишь один случай, когда я оставила его одного.

В день моего переселения, когда я сбежала, бросив Фрейера.

«Этого не может быть. Он просто пьян и говорит первое, что приходит в голову».

Если бы я не убедила себя в этом, голова разорвалась бы от смятения. Мне требовалось выбраться отсюда. Я развернулась и отчаянно попыталась освободить руку.

В тусклом коридоре свет предрассветной луны упал на его ладонь, освещая предмет, которого я раньше не заметила. Увидев вещь, которую он держал словно сокровище, я широко распахнула глаза. Это был пояс для чулок, который я расстегнула в ту ночь.

— Я не могу забыть ночь, проведённую с тобой.

— ……

— Останься рядом со мной всего на одну ночь, как тогда.

От потрясения мои мысли полностью остановились. Фрейер смотрел на меня с отчаянной мольбой.

— Ничего страшного, если ты не остановишь мои кошмары. Всего одну ночь…

Фрейер опустил тяжёлые веки, а затем снова открыл глаза.

— Пожалуйста…

После последней умоляющей просьбы его ресницы задрожали, и он закрыл глаза. Глубокое, ровное дыхание спящего щекотало мой слух.

«Фрейер меня помнил. И он знает, что женщина с поясом для чулок — это я».

Насколько мне было известно, Фрейер любил Назли. Однако признание, что он не мог забыть ночь со мной, полностью лишило меня способности мыслить.

Я оставалась рядом со спящим Фрейером, а под утро пришла в себя и вернулась в свою комнату.

Сама того не осознавая, я не заметила, что он уже успел привести моё сердце в полный беспорядок.