Глава 61. Обманчивое бездействие

— Хм…

Осматривая кабинет, Фрейер погладил подбородок.

— Возможно, он не полностью соответствует вкусам Вашего Высочества, однако нам пришлось подготовить его в кратчайшие сроки. Если вам что-нибудь понадобится, мы постепенно дополним обстановку.

Риульфо внимательно следил за каждым движением Фрейера. Годы дипломатической службы обострили его проницательность, и он довольно хорошо умел читать чужие мысли.

— Мне всё нравится, однако кое-что вызывает беспокойство.

— Что именно беспокоит Ваше Высочество?

— Я переживаю, что служащие Министерства иностранных дел будут изматываться каждый раз, когда придут на встречу со мной.

— С нами всё будет в порядке, Ваше Высочество.

— Хорошо. Рад это слышать.

Фрейер открыл боковую дверь, соединённую с кабинетом.

— Для чего предназначена эта комната?

— Это просто пустое помещение.

Фрейер широко улыбнулся и указал на него пальцем.

— В таком случае могу я им воспользоваться?

— Разумеется. Позвольте узнать, для чего вы собираетесь его использовать?

— Иногда во время работы я буду уставать. Хочу обустроить здесь спальню.

Риульфо склонил голову набок, однако, услышав ответ, приподнял уголок губ. Фрейер мгновенно заметил эту едва уловимую перемену.

«Значит, ты считаешь дипломатию шуткой?» — эта мысль была написана у него на лице.

— Разумеется, Ваше Высочество. Распоряжайтесь комнатой как пожелаете. Я немедленно прикажу принести кровать.

— Не нужно. Я довольно привередлив в выборе кроватей, поэтому привезу свою.

Фрейер провёл пальцами по письменному столу и сел.

— Расположение, обстановка — меня устраивает абсолютно всё.

— Я рад, что кабинет пришёлся Вашему Высочеству по вкусу.

Его план сработал: Министерство иностранных дел решит не вмешиваться в его дела. Затем наследному принцу доложат, что Фрейер ничего не предпринимает, и тот утратит бдительность.

— Поскольку сегодня первый день Вашего Высочества в Министерстве иностранных дел, я кратко расскажу вам о текущем положении…

— К сожалению, сегодня я не смогу выслушать этот доклад.

Фрейер посмотрел на стоявшие на столе часы и поднялся.

— Уже время обеда. Я собираюсь поесть.

— …Прошу прощения?

Риульфо, до этого сохранявший безупречное спокойствие, растерянно перевёл взгляд с Фрейера на часы. До полудня оставалось ещё довольно много времени.

— Прямо сейчас, Ваше Высочество?

— Мой любимый ресторан находится далеко от дворца. Мне нужно отправиться уже сейчас.

— Второй принц, для дальнейшей работы вам необходимо выслушать…

— Обязательно?

Фрейер всем видом показывал, что не собирается его слушать.

— Чтобы заниматься международными отношениями, вы должны понимать общую дипломатическую обстановку…

— Тогда составьте краткое изложение и оформите всё в виде отчёта. Я ознакомлюсь с ним завтра. Или послезавтра.

— …Почему завтра или послезавтра, Ваше Высочество?

— После обеда я собираюсь купить удобную кровать.

Зрачки Риульфо задрожали. Фрейер поправил одежду и ярко улыбнулся.

— Продолжайте работать так же, как и раньше. Сомневаюсь, что моё отсутствие что-нибудь изменит.

— …Ваше Высочество, могу я кое-что спросить?

— Спрашивайте.

— Я слышал, вы заявили, что знаете способ наладить отношения с королевством Онерен. Могу я узнать, в чём заключается этот способ?

— Так вот что вы хотели выяснить.

— Да.

Фрейер улыбнулся, прищурив глаза.

— Я солгал.

— С-солгали?

— Я ни разу даже не посещал Онерен. Откуда у меня мог взяться способ договориться с ними?

Глаза Риульфо широко распахнулись.

— Зачем же вы тогда солгали…?

— Мне просто захотелось хоть раз посидеть в этом кресле.

Лицо Риульфо застыло от недоверия.

Фрейер подошёл к нему.

— Я отправляюсь на обед. Не желаете присоединиться?

— …Нет, Ваше Высочество.

С улыбкой, сияющей подобно солнцу, Фрейер легко похлопал Риульфо по плечу.

— Тогда надеюсь на плодотворное сотрудничество, особый посланник Риульфо!

Его метод сработал безупречно. Теперь нужно было, чтобы проимператорская фракция узнала об этом и утратила бдительность.

***

— Наследный принц!

— Что привело Ваше Величество сюда без предупреждения?

Ивайло взглянул на императрицу, а затем снова опустил глаза к документам в руках.

Бах—

Императрица ударила ладонью по столу и повысила голос:

— Это наследный принц должен был прийти ко мне и объяснить происходящее! Что, во имя всего святого, случилось?

— …

— Отвечай! Разве ты не говорил, что придумал хороший план? Тогда объясни, как произошла эта катастрофа!

Она имела в виду победу Фрейера на Охотничьем фестивале и получение полномочий над Министерством иностранных дел. Не дождавшись ответа, она снова позвала его:

— Наследный принц! Твоя мать обращается к тебе!

— Наследный принц, которого вы так упорно зовёте, стоит прямо перед вами, матушка. Пожалуйста, прекратите.

От его сухого тона брови императрицы взлетели вверх.

— Что ты только что мне сказал?

— Чтобы вы прекратили.

— И что же ты сделал правильно, чтобы смотреть на собственную мать такими глазами?

— Тогда скажите прямо, Ваше Величество. Что именно я сделал неправильно?

Ивайло не моргая встретился с ней взглядом.

— Вы хотите расспросить меня о моих поступках? Это я должен задавать вопросы вам.

— Ивайло…

— Вы наконец произнесли моё имя. Я уже думал, что вы его забыли.

Он усмехнулся.

— Скажите точно. Что я сделал неправильно? Вы говорили, что ненавидите ублюдка Фрейера, поэтому я использовал все доступные средства, чтобы его устранить.

Он разбросал бумаги, которые держал в руках.

— А что в это время делали вы? Вы даже не попытались предотвратить войну за территории. Вы хоть представляете, через что мне пришлось пройти?

— Я всегда думала о тебе.

Ивайло даже не моргнул.

— Если бы вы действительно думали обо мне, то давно убили бы Фрейера.

— …

— Вам нравится видеть собственного сына в таком положении?

— …Нравится? Ты только что спросил, нравится ли мне это, Ивайло?

— Да. Я спрашиваю, довольны ли вы, пока ваш сын находится на грани потери своего положения.

— Мой сын совершенно не понимает материнского сердца.

Её лицо потяжелело.

— Я делала всё это ради тебя. Чтобы ты стал императором.

— А зачем мне обязательно становиться императором?

— Разумеется, ради тебя самого.

— Не притворяйтесь, будто делаете это ради меня. Всем известна правда. Вы боитесь потерять своё положение, если наследным принцем станет Фрейер.

— …

— Вы хотите внимания императора. Не пора ли вам остановиться?

Императрица плотно сжала губы.

— Зачем ты приплетаешь сюда императора?

— Я знаю, что вы завидовали Фелиции. Знаю, что убили её из зависти и ненависти к собственной жалкости, потому что Его Величество никогда не любил вас всем сердцем.

— …

— Я знаю, что вы хотите сделать меня императором, чтобы доказать значимость собственного существования.

Её лицо исказилось от отчаяния.

— Если вы действительно хотите сделать меня императором, тогда молчите.

Ивайло поднялся и подошёл к ней.

— Я хочу занять трон, матушка. Но не собираюсь быть марионеткой, призванной восполнить то, чего вам недостаёт. Я хочу править своим народом и заставить его мне подчиняться.

— …

— Даже если Фрейер получил власть над Министерством иностранных дел, это ничего не изменит. Раньше Министерством управлял я. Там по-прежнему находятся верные мне люди. Фрейер ничего не сможет сделать.

— Но…

— Вы беспокоитесь, что он преуспеет в переговорах с королевством Онерен?

Ивайло усмехнулся.

— Это нелепо. Эти люди живут в собственном мире. Если бы на них действовали слова, наши дипломаты не терпели бы неудачу столько лет.

— Вот как… Ивайло.

До этого поникшая императрица медленно подняла глаза.

— …Я доверюсь твоему решению. Но прошу тебя об одном.

Ивайло было неприятно, что он так сильно на неё надавил. Он кивнул.

— Говорите.

— Возьми Назли Идаранд в наследные принцессы.

— Матушка!

— Всё уже подготовлено. Матери тоже нужна страховка. Это моя последняя просьба.

Последняя просьба.

Ивайло застыл. Если он согласится, возможно, она наконец перестанет вмешиваться. Однако существовала причина, по которой он не мог взять в жёны Назли Идаранд.

— Я уже выбрал другую.

— Другую?

— Наследной принцессой станет Лилития Беймери.

— Лилития Беймери…?

Не узнав имени, императрица нахмурилась.

— Она обладает весьма любопытной способностью. Если я заполучу её, править Империей станет гораздо проще.

Ему ещё предстояло проверить, действует ли её сила на остальных. Но если да, то маги, жрецы, рыцари… все они окажутся под его властью.

— Понятно, Ивайло. Однако я уже устроила встречу между тобой и Назли Идаранд, поэтому хотя бы покажись там.

— …Раз вы так настаиваете, я ненадолго приду.

Он больше не мог ей отказывать.

— Спасибо, Ивайло.