Глава 55. След северного мага

— Но как господин дворецкий оказался здесь?

Я слышала, что личным слугам запрещено сопровождать гостей на Охотничьем фестивале. В ответ на мой вопрос Джейбил приветливо улыбнулся.

— Потому что я также являюсь служащим императорской семьи.

Хотя Джейбил был личным дворецким Фрейера, он также состоял на службе у императорской семьи. Похоже, его привлекли к работе на Охотничьем фестивале. Джейбил указал пальцем на стоявший рядом со мной стул.

— Могу я присесть рядом?

— Разумеется.

Джейбил сел рядом со мной и произнёс:

— Я слышал, что госпожа Назли обнаружила вас лежащей без сознания в лесу, благодаря чему Его Высочество смог определить нужное направление и спасти госпожу Лилитию. Какое облегчение.

— Госпожа Назли первой меня нашла…?

— Да.

Джейбил замешкался, словно хотел сказать что-то ещё, а затем обратился ко мне:

— Могу я спросить, как вы оказались без сознания в лесу?

— Ах…

— Если вам неприятно об этом говорить, можете не отвечать!

Заметив моё беспокойство, Джейбил поспешно замахал руками. Похоже, даже императорская сторона не знала, что именно произошло.

— Дело в том, что сейчас под подозрением находятся слуги. Я решил спросить, поскольку ваши показания могли бы снять с нас подозрения.

Из-за того, что случилось со мной, подозревали невиновных людей. Однако рассказать обо всём было непросто.

«Можно ли ему довериться…?»

Поскольку он был близок к Фрейеру, ему следовало доверять, однако невозможно узнать чужие истинные намерения, поэтому осторожность не помешает. И всё же я не могла молча наблюдать, как невиновных выставляют преступниками.

— На самом деле в мою палатку кто-то приходил.

— ……?

На лице Джейбила появилось сомнение.

— Человек в одеянии жреца сказал, что пришёл меня лечить, и применил ко мне божественную силу.

— Возможно, это была не божественная сила, а усыпляющее заклинание?

— Да. Думаю, так и было.

— В таком случае это был маг, а не жрец… Можете описать его внешность?

Услышав вопрос Джейбила, я нахмурилась, пытаясь восстановить воспоминания. Когда я теряла сознание, всё было размыто, однако некоторые детали сохранились в памяти.

— Светлые волосы. Это был мужчина со светлыми волосами.

Джейбил вспомнил лица магов, участвовавших в Охотничьем фестивале. На фестиваль прибыли около десяти магов и двое жрецов. Среди этих двенадцати человек примерно у троих были светлые волосы.

«Одного этого недостаточно, чтобы его опознать».

— Были ли у него другие отличительные черты?

Джейбил снова задал вопрос, и я осторожно ответила:

— Я увидела это перед тем, как потерять сознание, поэтому не уверена, но, кажется, у него был большой шрам на лбу…

Среди светловолосых магов и жрецов не было никого с крупным шрамом возле глаза. И тут в памяти Джейбила всплыл один образ.

— Какого цвета были его глаза?

— …Хм. Кажется, глаза были разных цветов… но какие именно, я не помню.

Светлые волосы, шрам на лбу и гетерохромия. Это описание совпадало с внешностью мага Северной башни, за которым они следили после аукциона. Однако Джейбил ответил, притворившись, что ничего не знает:

— К сожалению, я не знаю никого, кто подходил бы под это описание.

К этому происшествию были причастны маг Северной башни и наследный принц. Джейбилу следовало немедленно сообщить Его Высочеству, что всё произошедшее было их заговором.

— Благодаря госпоже Лилитии с нас, похоже, наконец снимут подозрения.

Джейбил ярко улыбнулся. В этот момент в палатку вошёл Фрейер.

— Охотничий фестиваль завершён. Пора возвращаться в столицу.

***

Остальные без всяких проблем проходили через врата и возвращались в столицу. Однако я вспомнила, как несколько дней назад потеряла сознание во время прошлого перемещения.

«Что, если я снова упаду в обморок…?»

Я боялась пользоваться вратами. Мне требовалось морально подготовиться, поэтому я отступила от них.

— Можно я пройду немного позже…?

— Мы отправимся вместе.

Сказал стоявший рядом Фрейер.

— Разве вратами можно пользоваться вдвоём?

— Если нельзя, значит, сделаем так, чтобы стало можно.

— Что…?

Фрейер взял меня за руку, подошёл к магу, управлявшему вратами, и заявил:

— Мы пройдём вместе.

— Вратами может пользоваться лишь один человек за раз.

— ……

Фрейер недовольно нахмурился. Маг тоже выглядел растерянным, поскольку подобную просьбу ему высказывали впервые.

— Я отправлюсь одна.

Я подошла к вратам и сказала Фрейеру:

— Мне немного страшно, но со мной всё будет хорошо, Ваше Высочество.

— …Тогда проходи первой. Я последую сразу за тобой.

«Он последует за мной?»

Услышав слова Фрейера, я склонила голову набок. Ему следовало воспользоваться вратами, ведущими в Императорский дворец. Но прежде чем я успела спросить, что он имел в виду, маг закрыл дверь. Я ощутила дрожь и чувство, будто меня куда-то затягивает.

— О?

В прошлый раз перемещение ощущалось совершенно иначе. Теперь стало ясно, что тогда с вратами действительно было что-то не так, из-за чего я и потеряла сознание.

«Странно».

Размышляя об этом, я вышла из врат. Когда я уже собиралась покинуть здание, то почувствовала присутствие за спиной, словно кто-то только что тоже прошёл через врата.

— Ваше Высочество, почему вы пришли сюда…?

— Я беспокоился, оставляя тебя одну.

Я посмотрела на Фрейера и вышла из Башни магии. Перед зданием меня ждали Винни и Норман. Едва увидев меня, Винни тут же бросилась в мои объятия.

— Госпожа!

— Винни.

— Вы знаете, как сильно я волновалась…? Когда императорские рыцари внезапно сообщили, что вы пропали, я думала, моё сердце остановится.

Винни обняла меня ещё крепче, и её голос задрожал от слёз. Я почувствовала, как моё плечо становится влажным, и погладила Винни по спине.

— Со мной всё хорошо.

— Слава богу. Поистине слава богу!

— Госпожа, я тоже беспокоился…

Даже у обычно невозмутимого Нормана покраснели глаза.

— Я же сказала, что со мной всё хорошо.

Заметив стоявшего рядом Фрейера, Норман поспешно вытер глаза.

— Я-я первым займу место в карете.

Винни всхлипнула и отступила.

— Тебе будет трудно идти.

— ……?

Я растерянно моргнула, услышав слова Фрейера. Едва он договорил, как, прежде чем я успела воспротивиться, меня снова подняли в воздух и взяли на руки. Стоявшая рядом Винни широко распахнула глаза.

— Я-я подожду в карете!

Закрыв лицо руками, Винни побежала к карете. Фрейер занёс меня внутрь и вскоре обратился к кучеру:

— Отправляемся.

Я думала, он лишь помог мне сесть в карету. Но Фрейер не вышел и устроился рядом, поэтому я растерянно спросила:

— Вы не собираетесь выходить…?

— Разве я не сказал, что беспокоюсь, оставляя тебя одну?

— Но теперь со мной Норман и Винни, поэтому я не одна.

Фрейер скрестил руки и многозначительно посмотрел на меня.

— Ты хочешь, чтобы я вышел?

Это звучало почти как просьба, однако он превратил её в вопрос, заставив меня растеряться.

— …Не хочу.

— Ах…

Когда карета тронулась, он закрыл глаза.

***

Фрейер помог мне выйти из кареты, а затем обратился к Норману, спускавшемуся с козел:

— Нам нужно ненадолго поговорить.

— Хорошо.

Норман кивнул.

— Винни, проводи госпожу в её комнату.

— У Лилитии всё ещё болят ноги, поэтому будь осторожна.

Фрейер преувеличенно дополнил слова Нормана. Винни запнулась:

— О-о… Хорошо!

Винни, не знавшая, что произошло на Охотничьем фестивале, восприняла слова Фрейера всерьёз и принялась меня поддерживать.

«Мне не настолько плохо, чтобы требовалась помощь…»

Норман и Фрейер направились в сад, а Винни обеспокоенно спросила:

— Госпожа, вам очень больно?

— Ничего не болит, поэтому не волнуйся, Винни! Его Высочество просто преувеличивает.

Жрец меня вылечил, и я могла без проблем ходить самостоятельно. Похоже, Фрейер по-прежнему беспокоился, что я снова потеряю сознание.

«Но о чём ему понадобилось говорить с Норманом наедине?»

Склонив голову набок, я посмотрела на них. Фрейер и Норман разговаривали довольно далеко, поэтому отсюда их голоса не было слышно. Однако я могла догадаться о теме разговора.

«Он хочет объяснить, что произошло на Охотничьем фестивале?»

Императорские рыцари, вероятно, не рассказали о происшествии подробно, поэтому я решила, что Фрейер хочет сообщить ему обо всём лично.

— Поднимемся наверх.

Я отвела взгляд и с помощью Винни поднялась в свою комнату. Наконец я вернулась в уютную спальню и больше всего хотела немедленно броситься на кровать.

Однако в таком виде садиться на постель было нельзя. Пусть дождь и смыл часть грязи, одежда всё ещё была покрыта землёй и пылью.

— Винни, думаю, сначала мне лучше помыться.

— Разумеется. Я помогу вам принять ванну.

Я сразу направилась в ванную комнату. Сняв с меня покрытую пылью одежду, Винни помрачнела и едва не заплакала.

— Госпожа…

Опустив голову, Винни подошла к ванне. Хотя жрец вылечил меня, основное внимание он уделил лодыжке, поэтому на теле всё ещё оставались незажившие царапины. Я получила их, пробираясь сквозь колючие заросли. Посмотрев на своё отражение в зеркале, я подумала:

«Настоящее чудо, что я вернулась живой».

Винни начала настраивать температуру воды. Вскоре она тихо произнесла:

— …Госпожа, теперь можете садиться в ванну.

Возможно, из-за эха в ванной комнате голос Винни звучал не так, как обычно. Я опустилась в наполненную тёплой водой ванну. Всё тело расслабилось, и меня охватила приятная слабость. Винни осторожно провела по моей руке мягким полотенцем.

— Ай.

Пена защипала царапины на руке, и из моих губ вырвался тихий стон. Винни испуганно вздрогнула и подняла руки.

— В-вы в порядке, госпожа?

— Прости. Просто немного защипало.

Я слабо улыбнулась и посмотрела на свою руку. Царапины сильно выделялись на светлой коже. Поскольку раны выглядели некрасиво, я спокойно произнесла:

— Некоторое время лучше не надевать платья с короткими рукавами.

Погода становилась всё холоднее, поэтому дней, когда ещё можно было носить короткие рукава, почти не осталось. Но всё равно лучше было по возможности их избегать.

— ……

— Правда ведь, Винни?

Не услышав ответа, я повернула голову и увидела, как Винни плотно сжала губы, а по её щекам текли прозрачные слёзы.