Глава 51. Теперь ты в безопасности

— Проклятье.

Фрейер стиснул зубы.

Использовать Лилитию как приманку лишь для того, чтобы заманить его, — непростительно.

Гр-р-р—

Орк тяжело зарычал на него, и его дыхание было пропитано жаждой убийства. Больше всего на свете Фрейеру хотелось немедленно перерезать ему горло. А затем броситься к ней, сказать, что теперь она в безопасности, что всё закончилось, и стереть слёзы с её лица.

Грязь, которой она была перепачкана, показывала, насколько отчаянно ей пришлось бежать через лес.

«Если бы я пришёл хоть немного раньше».

Он успел бы спасти её прежде, чем она оказалась в таком состоянии.

На его лице отразились смешавшиеся ненависть к себе и нарастающая ярость.

— Гр-р-р… Принц убить девчонку.

Красные светящиеся глаза орка вспыхнули, а голос прозвучал грубо и искажённо.

— Значит, магия.

Это был не обычный орк. Как правило, орки обладали лишь немногим большим разумом, чем звери, и передвигались стаями.

Но глаза этого существа были пустыми.

Безжизненными.

— Кто тебя послал?

— Гр-р-р—

На мгновение его сознание словно попыталось вырваться наружу, однако красное сияние тут же вспыхнуло с новой силой.

Бум—

Орк обрушил дубину на Фрейера. Тот предугадал движение и метнулся в сторону, едва избежав удара.

— Если с тобой невозможно договориться, всё это станет утомительным.

Глаза орка бешено заметались в поисках противника.

— Давай закончим быстро. Сейчас я в крайне скверном настроении.

Фрейер поднял клинок, и вокруг него лихорадочно закружилась аура.

Ву-у-ум—

Голубая аура яростно обвила дрожащий меч. Орк истекал густой слюной, выдёргивая застрявшую в земле дубину, и взревел.

— Я иду.

Фрейер нахмурился и бросился вперёд. Орк встретил его в лоб, обрушив дубину с сокрушительной силой.

Лязг—

Ветер хлестал по ушам, пока металл раз за разом сталкивался с металлом.

Лязг—

Сильнее, чем ожидалось. От удара заныли колени, и Фрейер стиснул зубы.

«Сильный».

Вождь красношёрстных орков оказался намного сильнее, чем он предполагал. Даже отражение его ударов постепенно подводило Фрейера к пределу.

Вскоре натиск орка ослаб, словно тело больше не справлялось с собственной мощью. И тогда…

В одно мгновение красное сияние обратилось к Лилитии.

Цель изменилась.

«Он нацелился на неё».

Орк резко отпрыгнул назад и бросился к Лилитии. Она застыла на месте, обливаясь слезами и не в силах пошевелиться.

«Закончить всё».

Фрейер с силой оттолкнулся от земли и рванул вперёд.

Казалось, ядро ауры внутри него иссыхало. Скрипнув зубами, он насильно направил в клинок всё, что ещё оставалось.

— Закрой глаза! Сейчас же!

Он не мог долго поддерживать это состояние. Нужно было одним ударом отсечь орку голову.

Услышав его суровый приказ, Лилития крепко зажмурилась.

— Решил, что я лёгкая добыча? Большая ошибка.

Из уголка губ Фрейера потекла тёмно-красная струйка.

Ву-у-ум—

Его аура взметнулась. Прежде голубое сияние стало ослепительно-белым и яростно задрожало.

Фрейер взмахнул мечом.

Ослепительная вспышка поглотила лес.

Предсмертный крик орка утонул в громоподобном рёве рассекающего света. По воздуху брызнула фиолетовая кровь.

Бух—!

Фрейер небрежно вытер рот тыльной стороной ладони.

— Всё кончено.

***

После его крика по лесу прошла глубокая дрожь. Земля затряслась, словно началось землетрясение.

Воздух наполнился тяжёлым запахом земли и крови. Она не знала, кому принадлежало упавшее тело — орку или Фрейеру.

«Что произошло…? Мне страшно».

Запах крови мог исходить от Фрейера. Она слишком боялась открыть глаза. Дрожащие руки крепко сцепились.

«Если Фрейер… если с ним что-то случилось…»

Одна эта мысль была невыносима.

Приближались шаги — ровные, человеческие.

Она медленно подняла веки.

«Фрейер победил…»

Он шёл к поверженному орку. Грудь чудовища была рассечена надвое.

Фрейер достал из плаща круглую сферу и направил её на труп. Из сферы хранения вырвался свет, и орк мгновенно исчез.

«Слава богу…»

Облегчение продлилось лишь мгновение, пока она как следует его не разглядела.

Рот был испачкан кровью. Одежда разорвана. Всё тело залито фиолетовой кровью монстра.

«Он пострадал из-за меня».

Она молилась, чтобы он вообще не получил ни единой раны. Но теперь при виде Фрейера её сердце наполнилось чувством вины.

— Я… Это моя вина.

— Что именно?

— То, что вы ранены. Всё из-за меня. Если бы я не привела сюда этого монстра, вы бы не пострадали…

Фрейер тихо выдохнул и посмотрел на себя. Затем покачал головой.

— Со мной всё хорошо.

— В опасности должна была оказаться я, а не вы… Именно так и должно было быть…

Его лицо стало суровым.

— Я сказал тебе не говорить подобных глупостей.

Под его острым взглядом она от страха икнула. Таких холодных глаз она прежде никогда не видела.

— И-ик.

Слёзы, которые она до сих пор сдерживала, наконец хлынули наружу. Она крепко зажмурилась, когда тёплые ладони обхватили её щёки.

— Лилития.

Его голос — мягкий и спокойный — заставил её поднять голову.

— Тебе, должно быть, было страшно. Ты хорошо держалась.

— ……

Слёзы прорвали плотину.

— Я… Мне действительно было так страшно… Я проснулась одна, внезапно оказалась в лесу, а потом…

— Теперь всё закончилось.

Его нежный голос снял всё напряжение, скопившееся внутри неё. Закрыв лицо руками, она продолжила плакать.

— Хнык…

— Не волнуйся.

Он больше ничего не сказал, лишь обнял её и держал в своих руках, пока она плакала.

На её плечо упала капля дождя.

— Нам следует уходить. Запах крови привлекает сюда зверей.

Стоило ему это сказать, как вдали раздался волчий вой.

— Тогда… мы вернёмся в лагерь?

Она вытерла глаза и посмотрела на него.

— Скоро дождь усилится. Идти ночью через лес, окутанный туманом, насквозь пропахнув кровью, равносильно самоубийству.

Едва он закончил, как из тёмного неба хлынул дождь.

Кап. Кап.

— Тогда куда…?

— Неподалёку есть пещера. Переждём там.

Она кивнула и сделала шаг в указанном направлении…

— Ах!

— Ты собираешься идти до пещеры с повреждённой лодыжкой?

Фрейер без труда поднял её на руки. Она оказалась прижата к его груди.

Он свистнул, и из леса появился белый конь. Фрейер осторожно усадил её в седло.

— Держись крепче. Дорога будет неровной.

Сев позади, он обхватил её рукой и направил ладони к поводьям.

Вместе они поскакали сквозь бурю.

***

Через десять минут они добрались до пещеры, узкий вход которой вёл в просторное помещение.

Кап… кап…

Со стен пещеры падали капли воды.

Она попыталась спуститься.

— Ух…

Её нога едва не опустилась на острый камень.

— Снова пытаешься себя покалечить?

Фрейер отшвырнул камень ногой, обхватил её за талию и опустил на землю.

— Спасибо.

Она погладила коня по голове.

— И тебе спасибо.

Конь радостно заржал. Ей показалось, что выражение лица Фрейера дрогнуло, хотя в темноте было трудно разглядеть.

— Здесь немного темно.

— Огонь поможет.

Он осмотрел землю.

— Хорошо. Здесь есть ветки.

Фрейер собрал сухие прутья и поднял камень.

«Кремень?»

Уверенными движениями он высек искру. Сухие листья быстро загорелись, и пламя озарило пещеру тёплым светом.

«Ого…»

Она подползла ближе, восхищённо прошептав. О выживании в дикой природе она читала лишь в книгах и никогда прежде не видела подобного своими глазами.

— Где вы этому научились?

Фрейер резко потянул её за руку. Она пошатнулась и оказалась у него на коленях, сидя поперёк бёдер.

— Если подойдёшь ещё ближе, обожжёшься.

Она застыла.

— Клянусь, у тебя полностью отсутствует чувство осторожности.

От внезапной близости в тусклом свете костра её лицо ярко покраснело.