Глава 50. Я пришёл тебя спасти

Цок-цок, цок-цок—

Фрейер подгонял коня, лавируя между деревьями и направляясь к ручью.

Именно там, по словам Назли Идаранд, она видела Лилитию.

Он обыскал окрестности возле воды, однако ничего не нашёл — даже единого волоска, который мог бы принадлежать ей.

— Где же ты… Лилития.

Фрейер сжал кулаки так сильно, что суставы хрустнули.

ГР-О-О-О—!

Земля содрогнулась от рёва орка.

Дрожь почвы создавала ощущение, будто за кем-то гналось нечто огромное.

Мысль, о которой он молился, чтобы она никогда не стала реальностью, холодом поднялась в сознании.

Лилития, убегающая от орка.

— …Проклятье.

Он не мог убедить себя в обратном.

Не тогда, когда её здесь не было.

Не тогда, когда от неё не осталось ни единого следа.

Возле берега виднелись свежие отпечатки ног орка.

Фрейер схватил поводья и на полной скорости помчался по следу.

После долгого преследования чудовища среди вытоптанных кустов что-то слабо блеснуло.

Даже издалека он мгновенно узнал этот предмет.

Ожерелье, которое он подарил Лилитии.

Фрейер спрыгнул с коня и сорвал ожерелье с ветки, за которую оно зацепилось.

Он стиснул зубы до скрежета.

Теперь сомнений не осталось.

Орк преследовал Лилитию.

Следы чудовища.

Неестественно примятая растительность.

Каждая улика указывала на одну и ту же истину.

«Пожалуйста…»

Он сжал поводья так сильно, что костяшки побелели, и рванул вперёд по следам орка.

***

«Я бежала вперёд, совершенно не разбирая дороги».

— Ха… ха…

Пот заливал всё тело, а каждый вдох обжигал горло.

Но я не могла остановиться, пока позади грохотали шаги монстра.

Колючие ветви царапали руки, раздирая кожу, однако я стиснула зубы и пробиралась сквозь заросли.

— Ах!

Острые шипы проткнули одежду и впились в тело.

Но если другой исход означал погибнуть от рук этого чудовища, я могла вытерпеть любую боль.

После бесконечного бега я достигла места, похожего на край леса. Передо мной возвышалась сплошная скальная стена.

— Ха… ха…

Я опёрлась о камень, пытаясь протолкнуть воздух в горящие лёгкие.

Шаги за спиной стихли.

Рёва больше не было.

В лесу лишь едва слышно щебетали птицы.

Между кустами не мерцали красные глаза.

— Кажется… мне удалось от него оторваться…

Я глубоко выдохнула и рухнула возле скалы.

— Ай…

Когда ладонь коснулась земли, её пронзило жжение.

Она была покрыта царапинами, наверняка оставленными колючими зарослями.

— Боже… как же больно…

Лишь теперь я ощутила всё.

Жжение порезов и ломоту мышц, которые кричали от чрезмерной нагрузки.

Для человека вроде меня, который почти не ходил дальше дороги между торговой гильдией и поместьем, такой бег был практически невероятным достижением.

— Как мне вернуться…?

Моё тело было в ужасном состоянии.

Над головой сгущались тёмные облака.

И я совершенно не знала, где находилась.

Я даже не помнила, как добралась сюда, ведь слепо бежала, спасая свою жизнь.

— Я знаю, что это край леса, но… в какой стороне находится лагерь…?

Если бы мне удалось найти возвышенность, я могла бы заметить огни лагеря.

Нужно было подняться куда-нибудь выше крон деревьев.

— Что-нибудь высокое…

Я огляделась.

Вокруг возвышались лишь огромные деревья.

А я всё-таки не Тарзан.

— О! Скала! Я могу забраться наверх.

Я хлопнула себя по колену, и ногу тут же пронзила боль.

— Ай…

Из всего, что можно было забыть, я умудрилась забыть, что вся покрыта ранами.

Морщась, я поднялась.

— Думаю… сюда я смогу забраться.

На скале виднелись выступы, куда можно поставить ноги, и камни, за которые получится ухватиться руками.

Даже в моём состоянии это казалось едва выполнимым.

— Будет немного больно, но…

Прикасаться разорванными ладонями к шершавому камню будет больно, однако это можно пережить.

Мне требовалось найти лагерь до наступления ночи.

Я поставила ногу на небольшой выступ.

Следующим был округлый каменный выступ — идеальное место, чтобы ухватиться.

Хвать—

Я изо всех сил вцепилась в него.

Ладонь пронзила боль, и я поморщилась.

— Фух…

Глубоко вдохнув, я потянулась к следующему выступу.

«Туда».

Если я ухвачусь за него и оттолкнусь ногой, то смогу подтянуться выше.

Я вытянула левую руку и уже решила, что надёжно схватилась…

— Что? Погодите…

Я забыла об одной вещи.

Из-за приближающегося дождя воздух был влажным.

Скала стала скользкой.

Рука мгновенно соскользнула.

Меня отбросило назад.

Я упала.

Бух—!

Сильно ударившись о землю, я несколько раз болезненно перекатилась по грязи.

А когда подняла голову…

Из леса на меня смотрели два светящихся красных глаза.

ГР-О-О-О—!

— О-оно снова меня нашло!

Я попыталась вскочить, однако нога подогнулась.

— А-а!

Наверное, при падении я подвернула лодыжку.

Стопу пронзила мучительная боль.

Бум—!

Надо мной нависла огромная тень.

— Гр-р-р… нашёл тебя.

От этого бурлящего гортанного голоса по позвоночнику пробежал ледяной холод.

В голове всё стало ослепительно-белым.

По щекам потекли слёзы.

Я хотела закричать, позвать на помощь, умолять кого-нибудь меня спасти…

Но страх лишил меня голоса.

ГР-О-О-О—!

Орк высоко поднял дубину.

Его тень полностью меня поглотила.

Всё тело неудержимо задрожало.

«Я умру».

Я крепко зажмурилась.

Лязг—!

Раздался звон столкнувшегося металла.

А затем мои плечи окутало тепло.

— Теперь ты в безопасности.

Я открыла глаза.

Фрейер держал меня, прикрывая собственным телом, а его поднятый меч остановил дубину.

Мимо пронёсся порыв ветра, и серебряные волосы коснулись моей щеки.

Это не было галлюцинацией.

Он действительно стоял здесь.

Мне было трудно в это поверить.

— Почему… вы здесь…

— Я пришёл тебя спасти.

«Тебя не должно здесь быть».

Я думала, что изменила события новеллы.

Фрейеру не пришлось страдать.

Всё шло гладко.

Пока он не пришёл сюда.

Лишь теперь я всё поняла.

«Я стала приманкой, которая подвергнет Фрейера опасности».

Даже изменив сюжет, я не смогла изменить его судьбу.

Если всё продолжится так, он получит тяжёлую рану.

Бах—!

Фрейер заблокировал удар орка, и тот раздражённо зарычал.

Чудовище снова подняло дубину.

«Нет!»

Я не могла позволить Фрейеру пострадать и прожить несчастную жизнь.

Тело кричало от боли, однако я заставила себя подняться.

— Бегите! Пожалуйста, бегите сейчас же!

Взмах Фрейера на мгновение замер.

— С-со мной всё хорошо! Я не знаю, почему вы пришли, но вы должны выжить! Пожалуйста!

Ради твоего счастья.

«Я хотела изменить историю ради тебя. Я не могла позволить тебе пострадать».

Я схватила лежавший на земле камень и швырнула его в лицо орку.

Тук—

Орк резко повернул голову в мою сторону, широко распахнув глаза.

— Я здесь!

Из его пасти стекала слюна, пока он смотрел на меня.

«Хорошо. Теперь он сосредоточился на мне».

Гр-р-р—

Если я побегу сейчас, он последует за мной.

Я заставила себя сделать шаг вперёд.

— Ах!

Лодыжку пронзила боль.

«Пожалуйста… пожалуйста, двигайся…»

Я заставила себя сделать ещё один шаг…

Воздух рассёк резкий свист.

Орк пошатнулся и отступил.

А затем лес прорезал голос Фрейера:

— Не говори таких глупостей.

— Со мной всё хорошо, поэтому, пожалуйста, бегите!

Ноги дрожали, однако я сжала кулаки и закричала.

— Как ты можешь утверждать, что всё хорошо, когда так плачешь, Лилития?

По моим щекам свободно текли горячие слёзы.

Я сказала, что всё хорошо, однако мне было страшно — невыносимо страшно.

— Я быстро с ним закончу. Не двигайся.

Меня охватило облегчение.

Ноги окончательно перестали держать, и я упала на землю.

Слёзы затуманили зрение, отчего всё вокруг начало расплываться.