Глава 47. Ещё не время

Когда я пришла в себя, меня окружала глубокая тьма.

Казалось, моё тело парило в воздухе, а всё тепло медленно покидало его, оставляя лишь холод.

— Мне страшно…

Гнетущая пустота подавляла меня. Я боялась, что моя жизнь в теле Лилитии была всего лишь сном. Что, проснувшись здесь, я вернусь к прежней жизни.

— Я не хочу…

Охваченная страхом, я свернулась клубком. Впервые мне казалось, что я по-настоящему жива, что сердце бешено колотится, потому что я хочу жить.

В прошлой жизни я ни о чём не сожалела лишь потому, что рядом со мной никого не было.

У меня не было причин жить. Я была словно пустая жестяная банка, внутри которой ничего не осталось.

Во тьме раздался голос, который я никогда не хотела вспоминать:

— У тебя действительно есть время вот так отдыхать?

— Ты собираешься жить только ради себя и игнорировать всех остальных? Какая же ты эгоистка.

Будучи старшей дочерью, я отказалась от многого. Меня постоянно заставляли жертвовать собой, и жизнь, полная бесконечных требований, причиняла невыносимую боль.

Раньше я считала себя всего лишь шестерёнкой в огромном механизме.

Однако, став Лилитией, я поняла, что ошибалась.

Я узнала, что значит жить с бешено колотящимся сердцем и испытывать волнение.

Я узнала, что такое тепло и как ощущается любовь.

Теперь мне не приходилось жертвовать собой по принуждению — я могла принимать решения самостоятельно. Могла помогать, потому что сама этого хотела, и это делало меня счастливой.

— Я не хочу вот так возвращаться.

Я не желала снова оказаться в судьбе, похожей на бесконечный бег в колесе.

Я хотела прожить собственную жизнь, а не существовать исключительно ради заботы о ком-то другом.

Если я вернусь в прежний мир, останется ли изменённая мной судьба такой же?

Удалось ли мне предотвратить печальный конец Фрейера?

— Надеюсь, что да…

Фрейер стал моим любимчиком, потому что я хотела, чтобы он вырвался из предназначенной ему судьбы.

Я хотела, чтобы автор — создатель этой истории — подарил ему другой финал.

[Автор, что теперь случится с Фрейером?]

Когда новелла закончилась, меня охватило опустошение.

Сжимая телефон, я оставила комментарий:

[Я хочу увидеть Фрейера после финала!]

Я хотела купить сувениры лишь потому, что мечтала увидеть счастливую дополнительную историю о нём.

Я обняла его, решив, что всё происходящее было сном, потому что помнила его жалкий образ в финале.

Изменение его судьбы казалось моей миссией.

В этот момент тёплая рука коснулась моего плеча.

— Кто здесь?

Прикосновение было незнакомым, но успокаивающим — мягким, словно кто-то пытался меня утешить.

— К-кто вы?

<……….>

— Пожалуйста, скажите ещё раз!

<………. Ещё… не—…>

— Ещё не время?

<…Сейчас… ещё… не время….>

Голос отдалялся, становясь всё тише.

«Я больше ничего не слышу…»

Тёплое прикосновение исчезло.

Внезапно пространство озарила вспышка ослепительного света, и я снова потеряла сознание.

***

Я начала понемногу приходить в себя.

До моих ушей донёсся голос, дрожащий от слёз.

Тяжёлые веки медленно поднялись. Через узкую щель проник свет, и мир постепенно прояснился.

— Госпожа Лилития…

Я сразу узнала этот голос.

Рядом со мной сидела плачущая Назли.

— …Госпожа Назли?

— Госпожа Лилития, с вами всё хорошо?

Услышав мой голос, Назли резко подняла голову. Её глаза были полны слёз.

— Я-я сейчас же приведу жреца!

Назли в панике вскочила.

— Госпожа Назли, успокойтесь.

Сбоку раздался ровный, бесстрастный голос.

Повернув голову, я увидела Диару, стоявшую со скрещёнными руками.

Лишь тогда я поняла, где находилась, — внутри палатки.

— Н-но, Диара…

Назли тревожно затопала ногами, однако Диара села возле моей кровати и спросила:

— Госпожа Лилития, вы всё помните?

— …Ч-что…?

Горло пересохло настолько, что я едва могла говорить.

Назли быстро принесла мне чашку воды.

— Вот, вода!

Диара помогла мне приподняться и передала чашку.

Смочив горло, я смогла говорить немного легче.

— Спасибо.

— Не за что…

Назли вытерла слёзы рукавом.

Диара серьёзно продолжила:

— Что именно вы помните?

— Ах…

Я вспомнила момент, когда потеряла сознание во время перемещения через врата.

— Я лишилась сознания во время перемещения, верно?

— Хорошо. Значит, вы помните.

Диара забрала у меня чашку и поставила её в сторону.

— Маг, который вас перемещал, тоже потерял сознание, поэтому в лагере начался переполох.

— Им удалось выяснить причину?

— Как ни странно, нет. Маги до сих пор пытаются разобраться.

Они обе смотрели на меня слишком пристально.

Что-то было не так.

— Охотничий фестиваль ещё не начался?

— Он начался совсем недавно! — ответила Назли.

— …Тогда почему вы обе находитесь здесь, а не участвуете…?

— Разумеется, потому что мы за вас переживали!

Назли резко ответила, но тут же опустила голову.

— Простите…

— Теперь со мной всё хорошо. Давайте вместе отправимся к месту охоты.

Я попыталась подняться, однако Назли поспешно меня остановила.

— В прошлый раз вы тоже потеряли сознание на банкете… А ещё столько работаете в торговой гильдии… Наверное, у вас очень слабая выносливость. Вам нужно отдохнуть.

Должно быть, она имела в виду тот случай, когда я коснулась её браслета и едва не лишилась сознания.

Диара согласно кивнула.

— Она права. Госпожа Лилития Беймери, вам лучше оставаться внутри до завершения Охотничьего фестиваля.

— Я тоже останусь с вами! — заявила Назли.

Однако Диара покачала головой.

— Нет, госпожа Назли. Госпоже Лилитии необходим покой.

— Но…

Я кивнула, поддерживая Диару.

— Да. Мне будет неловко, если из-за меня вы пропустите фестиваль. Всё хорошо, госпожа Назли.

— Если… если вы так говорите.

Назли начала нервно перебирать пальцами, выглядя подавленной.

В конце концов Диара вывела её из палатки.

— Я навещу вас вечером! Пожалуйста, хорошо отдохните, госпожа Лилития! — крикнула Назли.

У входа Диара наполовину обернулась и тихо добавила:

— Когда вы вернётесь, я позабочусь о том, чтобы сведения об этом происшествии не распространились.

Её слова звучали слишком многозначительно. Я склонила голову набок.

— И вам определённо понадобится отдых.

Я хотела спросить, что она имела в виду, однако Диара уже исчезла.

Оставшись одна, я почувствовала, как веки снова тяжелеют.

— Я устала…

***

Назли смотрела в сторону палатки, в которой отдыхала Лилития.

— Она всё ещё не вышла…

Когда они только прибыли на Охотничий фестиваль, Назли увидела, как Лилития потеряла сознание возле врат, и от потрясения рухнула на колени.

— Хотела бы я остаться рядом с ней…

Если бы Диара не настояла, что она помешает Лилитии отдыхать, Назли провела бы возле неё всё это время.

Покинув палатку, Диара взяла лук и исчезла в лесу.

«Может, всё-таки проверить…?»

Назли нервно заламывала руки.

«Возможно, ей нужна помощь…»

Лилитии было трудно даже просто сидеть.

Назли оглянулась на палатку.

«Но вдруг я начну её раздражать…?»

Пока она боролась со своими мыслями…

— Госпожа Назли!

Её окликнула госпожа Лорен.

— Да?

— Рядом с вами очаровательный маленький кролик!

— Кролик?

Назли посмотрела вниз.

Неподалёку прыгал маленький кролик с белой шерстью, слегка отливавшей красным.

— Розовый кролик?

Кролик склонил голову набок и подскочил ближе.

Назли присела и принялась наблюдать, как он обнюхивает её одежду.

Собравшиеся вокруг молодые дворянки восторженно завизжали.

— Ах! Какой милый!

— Кажется, ему понравилась госпожа Назли!

— Попробуйте протянуть руки! Может, он сам на них запрыгнет!

Поддавшись их уговорам, Назли протянула обе ладони.

Кролик подпрыгнул и приземлился прямо на них.

— Он тёплый…

Она прижала его к груди. Кролик не сопротивлялся и довольно сощурил глаза полумесяцами.

— Какой милый…

Лорен улыбнулась.

— Я слышала, что дикие кролики не любят человеческих прикосновений. Наверное, вы ему очень понравились.

— Правда?

Назли достала морковь, которую принесла, чтобы кормить животных, и протянула ему.

Кролик схватил её и начал есть.

Хрусть. Хрусть—

Девушки окончательно растаяли.

— Какой прелестный…

— На вашем месте я забрала бы его домой и сделала своим питомцем.

Одна из девушек предложила:

— Госпожа Назли, почему бы вам не забрать его и не вырастить?

— Прекрасная идея! Вам следует взять его домой!

— Но ведь этот малыш живёт здесь… Можно ли так поступить?

— Уверена, ничего страшного! Вы ему явно нравитесь.

Кролик потёрся головой о её грудь.

Щёки Назли порозовели.

— Если ты хочешь… пойдёшь со мной?

Нос кролика задёргался, словно он соглашался.

— Кажется, он хочет!

— Ты мне тоже нравишься… маленький кролик.

Назли нежно погладила его по голове.

Внезапно одно из его ушей резко дёрнулось.

Глаза кролика широко распахнулись, и он выпрыгнул из её рук.

— Что?

Он перескочил через ограждение и направился прямо в одну из палаток.

Назли ахнула и поспешила за ним.

— О нет…

Он забежал в палатку Лилитии.

Назли тревожно переминалась у входа, но в конце концов решила, что другого выхода нет.

— Простите, госпожа Лилития. Мне жаль нарушать ваш отдых. Сюда забежал кролик…

Сжав руки, она вошла внутрь.

Однако госпожи Лилитии нигде не было.

На кровати сидел лишь розовый кролик.

— …Куда она исчезла?