Глава 40. Невероятная удача Беймери

— Рядом с шахтой находится вулкан под названием Абрис.

— На каком расстоянии?

— Примерно в пяти километрах.

«Слава богу».

Мана скапливалась в радиусе примерно десяти километров от областей с определёнными климатическими условиями. Рядом с купленной отцом шахтой могло находиться месторождение магических камней. Такая вероятность действительно существовала.

— Отец, господин Молес когда-нибудь упоминал, что неподалёку есть вулкан?

— Нет, я ничего подобного не слышал. Я и сам был потрясён, когда во время раскопок узнал о вулкане!

Отец неожиданно задержался в королевстве Шутра и плохо знал местную географию. Вероятно, именно поэтому ему и удалось приобрести шахту.

— Но, Лилития… откуда ты знала, что рядом с шахтой находится вулкан? Даже я узнал об этом совсем недавно.

«Согласно книге по географии, последнее извержение произошло десять тысяч лет назад. О новом можно не беспокоиться».

Очевидно, господин Молес не знал, что вулканические земли создавали условия для образования месторождений магических камней. Будь ему это известно, он никогда не продал бы шахту с такой лёгкостью. Нам невероятно повезло. Я тихо произнесла:

— Отец, кажется, мне нужно сообщить вам нечто важное. Рядом с вами никого нет, правда?

— …?

Отец склонил голову набок.

— Никого нет.

— На самом деле… рядом с купленной вами шахтой может находиться жила магических камней.

Разумеется, он был потрясён. В такое трудно поверить. Дочь, никогда не бывавшая в тех землях, внезапно заявила нечто настолько невероятное — неудивительно, что лицо барона стало напряжённым.

— Я знаю, что это звучит неправдоподобно. Но в той области должна скапливаться мана!

Даже я не сразу поверила бы в подобное. Однако мне следовало его убедить. Это был единственный способ поставить магические камни императорской семье.

— Поэтому я хотела попросить вас проверить, могут ли там образовываться магические камни…

Я собиралась серьёзно изложить свою просьбу, однако отец внезапно спросил:

— Посылка уже прибыла?

Я растерянно моргнула.

— …Нет? В поместье не доставляли никаких посылок.

— ?

Отец выглядел не менее озадаченным.

— Тогда откуда ты узнала?

— Узнала о чём?

Мы говорили о шахте, поэтому внезапное упоминание посылки совершенно не вписывалось в разговор. Я склонила голову набок, а после следующих слов отца застыла.

— В купленной мной шахте… на самом деле нашли магические камни. Я хотел сделать тебе сюрприз, поэтому отправил их по почте.

— Что?!

Стоимость шахты, принадлежавшей Торговой гильдии Беймери, за одну ночь взлетела до небес. Просто невероятно.

***

Неделю спустя.

Винни вошла в мою комнату, держа в руках коробку, аккуратно перевязанную лентами.

— Госпожа, от барона прибыла посылка.

— Наконец-то!

Я забрала коробку и поставила её на стол.

— Вы знаете, что внутри?

— Разумеется! Отец рассказал мне неделю назад.

Слегка дрожащими руками я развязала ленту. Обёртка упала, открывая деревянную шкатулку.

«Ту-ду-ду-ду — пришло время открыть сокровище!»

В голове прозвучала мелодия, которая могла бы сопровождать получение особо ценного предмета.

— Уф… Я волнуюсь.

Я подняла крышку. Наружу хлынуло ослепительное сияние. Внутри лежали шесть магических камней и письмо.

— Ого.

Самый крупный камень находился в центре, а вокруг него лежали камни поменьше. Их цвет и размеры были исключительными.

— М-магические камни!

У Винни отвисла челюсть. Я осторожно подняла самый большой камень обеими руками.

— Его вполне можно назвать камнем сверхвысокой чистоты, и никто не усомнится.

Он был белым и слабо мерцал голубым светом. Винни провела ладонью по щеке, пытаясь прийти в себя, и спросила:

— Но как барон мог отправить настолько редкие магические камни высшего качества обычной почтой?

— Ну, видишь ли… их добыли в купленной им шахте.

— Что?!

Разумеется, она была потрясена. Я отреагировала спокойнее лишь потому, что отец заранее меня предупредил.

— …Госпожа!

— Ты меня напугала.

Из-за её крика я едва не выронила камень. Винни тревожно затопала ногами.

— Господин Драгоценный Магический Камень может повредиться! Пожалуйста, скорее положите его обратно в шкатулку…!

Когда он успел стать «господином Драгоценным Магическим Камнем»? Её глаза были полны искреннего беспокойства.

— Хорошо.

Я положила камень обратно.

— Винни… Я даже не маг. Я не могу истощить содержащуюся в нём ману.

— Никогда нельзя быть уверенной!

Она продолжала сжимать и разжимать руки, с тоской глядя на камни. Я тихо рассмеялась и раскрыла письмо.

***

[Лилития, это отец. Интересно, удалось ли мне тебя удивить.]

«Да. Разумеется, удалось».

Если бы я не узнала обо всём заранее, то наверняка упала бы в обморок.

[Купленная нами шахта оказалась месторождением магических камней. Это огромная удача, однако ты знаешь, что по имперскому закону для их добычи необходимо получить разрешение.]

Я кивнула. Именно благодаря такому разрешению Горту, прозванный торговым королём, прославился как официальный разработчик месторождения в Империи.

[Однако эта область находится на границе королевства и Империи, а сама шахта расположена на территории королевства. Поэтому владелец шахты может свободно добывать камни! Признаться, я с тяжёлым сердцем оставлял торговую гильдию на тебя, но ты прекрасно ею руководишь. Я по-настоящему горжусь тобой. Поэтому доверяю тебе первые добытые магические камни. Я знаю, что ты распорядишься ими разумно.]

Я неловко рассмеялась. Я действительно старалась изо всех сил, однако недавно устроила… небольшое происшествие. Совесть болезненно кольнула.

[Моя дочь выросла и стала такой способной. Я невероятно тобой горжусь.]

…Я унесу то небольшое происшествие с собой в могилу.

[Наверное, боги сжалились над трудностями нашей семьи и благословили нас. Если бы Летиция узнала, она была бы так счастлива…]

Летиция — мать Лилитии.

Возле её имени бумага была испачкана следами слёз, а почерк слегка дрожал.

[Она была бы рада увидеть, какой ты выросла. Когда я вернусь в столицу, давай вместе посетим её могилу.]

Я крепко сжала губы. На грудь словно лёг тяжёлый камень.

[Я собираюсь открыть здесь отделение Беймери. Как только всё наладится, я вернусь. Жди меня. Я скучаю по тебе, моя дорогая дочь.]

Каждая строка была наполнена материнским теплом, которого я никогда не испытывала в прошлой жизни. Чувство вины и счастье болезненно столкнулись внутри меня. Я крепко зажмурилась. Это тепло предназначалось не мне. Я не была настоящей Лилитией.

Увидев, как исказилось моё лицо, Винни коснулась моего плеча.

— Госпожа? С вами всё хорошо?

— …Ничего страшного.

Я заставила себя улыбнуться, сдерживая слёзы.

***

— Ваше Высочество, я вернулся.

Джейбил вошёл в кабинет Фрейера в одежде, достойной сына дворянина.

— Ты опоздал.

— Возникли… некоторые трудности.

Он содрогнулся при воспоминании о посещении Башни магии.

— Уф. Я знал, что у них есть магические камни высшего качества, но, когда они заявили обратное, а я продолжил настаивать… они едва не взорвали меня. Утомительное место.

— Значит, достать камень не удалось?

— Подобный вопрос меня разочаровывает, Ваше Высочество. Я Джейбил, начальник оперативного отдела Сильвертона.

Ухмыляясь, он подошёл к столу. Джейбил достал из пальто небольшую шкатулку и протянул её Фрейеру.

— Вот магический камень.

Фрейер открыл её. Внутри лежал магический камень высшего качества с желтоватым оттенком.

Через Билиона им удалось узнать, что один такой камень хранился в южном отделении Башни магии.

— Стоит помахать перед магами деньгами, и они сразу становятся сговорчивее.

— Годовое финансирование исследований — весьма заманчивое предложение.

— Именно. Стоило мне это произнести, как сам глава Башни спустился ко мне.

— Ты хорошо потрудился за последние несколько дней.

— Тогда я пойду отдохну. Завтра во дворце большая уборка, и я не могу её пропустить.

Напевая себе под нос, Джейбил вышел. Похоже, он уже полностью освоился в роли дворецкого. Вскоре из коридора донеслись спорящие голоса — Дерек и Джейбил снова ругались.

— Как они до сих пор не сумели поладить…

Фрейер покачал головой и посмотрел на камень. Чтобы его получить, пришлось потратить немалую сумму, однако золотоносная жила, переданная главой фракции, казалась неисчерпаемым источником богатства. Оставалось лишь передать камень Лилитии.

Он поднялся из кресла…

Что-то с грохотом упало. Кристалл связи скатился со стола.

— Ах…

Из упавшего кристалла донёсся голос.

— Лилития?

Её голос.

Фрейер мгновенно схватил кристалл. Чёрный экран замерцал и погас.

Бззз—тук—

Соединение неестественно обрывалось и восстанавливалось.

— Нет…

Его пронзила ужасная мысль.

Он представил, как Лилитию схватили из-за очередного заговора наследного принца.

Иначе связь не была бы настолько нестабильной.

Фрейер попытался вызвать её.

— Ш-ш-ш… помогите… ш-ш-ш… пожалуйста…

Она просила о помощи. Его пульс резко участился.

— Просто скажи, где находишься! Я сейчас же приеду!

— Ш-ш-ш… поместье… бззз—

Соединение оборвалось. Он попробовал снова.

— Не подключается.

Исчез даже нестабильный сигнал.

— Она сказала… поместье.

Нужно было немедленно её спасти.

Фрейер схватил меч и выбежал наружу. Дерек и Джейбил, всё ещё спорившие возле двери, испуганно вздрогнули.

— Ваше Высочество! Куда вы направляетесь?!