Глава 33. Неужели это счастье
«Я уснул?»
В тот момент, когда Фрейер увидел Лилитию, всё напряжение, сковывавшее его тело, исчезло. Воспоминания о том, как он заснул, были смутными, однако одно он знал наверняка.
«Я не проснулся, обливаясь холодным потом».
Стоило ему хотя бы ненадолго закрыть глаза, как неизменно приходили кошмары. Но на этот раз его окутало совершенно иное тепло. Сон был спокойным: никаких воспоминаний о детстве, проведённом в страхе, никакого образа матери, кашлявшей кровью и навеки закрывавшей глаза.
Фрейер медленно поднял веки.
— Лилития.
Лилития спала, наполовину опустившись на диван, и тихо дышала. Она была единственным человеком, который, как он верил, мог остановить его кошмары. Теперь Фрейер был в этом уверен.
— Лилития. Именно ты была ключом, остановившим мои кошмары.
Он погладил её лимонно-золотые волосы.
— М-м-м…
— Тебе неудобно?
От прикосновения она тихо застонала и пошевелилась, открыв лоб. На губах Фрейера появилась слабая улыбка.
— Милая.
Ещё долго не отводя от неё взгляда, он нежно поцеловал её в лоб. Глядя на спящее лицо Лилитии, Фрейер прошептал:
— Неужели счастье ощущается именно так?
***
«Тепло».
Кончики её пальцев коснулись мягкого одеяла. Всё тело окутывало приятное тепло. В хорошо протопленной комнате всё было идеально, если не считать корсета, безжалостно сдавливавшего рёбра.
«Нужно было надеть что-нибудь удобное».
Она заворочалась, пытаясь устроиться поудобнее. Однако неприятное ощущение не исчезало. В конце концов, потеряв терпение, она, не открывая глаз, нащупала шнуровку корсета.
«Нашла!»
Но из-за того, что она так долго ворочалась, шнурки запутались, и распутать их одними пальцами не получилось.
«Не хочу открывать глаза…»
Приготовившись к ослепительному утреннему свету, она слегка приоткрыла глаза. Однако сквозь ресницы проникал тусклый свет, намного мягче солнечного.
И тогда она поняла, что окружающая обстановка ей незнакома.
«Не может быть. Я уснула…?»
Она начала восстанавливать события в памяти. Фрейер схватил её за запястье и не позволил вернуться домой. Однако что-то было не так.
«Я совершенно точно находилась в гостиной. Тогда почему лежу в кровати?»
Причём в такой тёплой и мягкой. Ей было страшно даже думать о том, как именно она здесь оказалась.
Шурх—
Раздался шелест переворачиваемой страницы.
Она слегка приподняла одеяло и выглянула наружу. Фрейер сидел возле окна и читал книгу.
«О нет…»
Ей срочно требовался план побега.
«Точно. Притворюсь, что всё ещё сплю, и подумаю».
Она крепко закрыла глаза, повернулась на бок и сонно застонала:
— М-м-м…
«Должно выглядеть убедительно».
Тук-тук—
Кто-то вошёл в комнату.
— Ваше Высочество, что прикажете делать с каретой?
«Каретой? Он куда-то собирается? Отлично».
Когда Фрейер уйдёт, она сможет сбежать, избежав неловкости.
«Поторопись и уходи».
Фрейер закрыл книгу и произнёс:
— Хм… Я приказал подготовить карету, чтобы отвезти госпожу Лилитию обратно в поместье. Но поскольку она всё ещё не проснулась…
Она насторожилась.
«Карету… до моего дома?»
— Тогда я пока отправлю карету обратно, Ваше Высочество.
— В таком случае…
«Нет, нет, нет!»
Её охватила паника. Она резко вскочила, отбросив одеяло.
Наступившее молчание было мучительным.
«Изобрази, будто только что проснулась. Играй».
Она потянулась и громко зевнула.
— Ха-а-ам…
Затем несколько раз быстро моргнула.
— Ох. Почему я здесь?
Молодой дворецкий с янтарными волосами и Фрейер смотрели на неё с нечитаемыми выражениями.
«Это выглядело естественно… правда?»
Фрейер улыбнулся.
— Джейбил, не нужно отправлять карету обратно. Госпожа Лилития проснулась.
— Ха-ха! Как удачно.
— Должно быть, я задремала.
— Вы наверняка сильно устали, управляя торговой гильдией. Когда вы уснули, я весьма удивился.
«Кто первым уснул? И кто кого не отпускал?!»
Однако она промолчала и заставила себя улыбнуться.
— Да… Наверное, в последнее время на меня слишком многое навалилось…
Дворецкий посмотрел на Фрейера.
— Ваше Высочество, почему вы сидите в таком неудобном месте?
— Я не мог позволить гостье спать на полу.
Фрейер повёл плечом, намеренно намекая, что лично перенёс её. Взгляд дворецкого переместился на неё.
— Ха-ха…
Она неловко улыбнулась и резко поднялась.
— Ну, я… Мне уже пора!
Фрейер кивнул и обратился к дворецкому:
— Проводи госпожу Лилитию.
— Да, Ваше Высочество.
Дворецкий сразу открыл перед ней дверь. Она почти выбежала наружу.
— Благодарю вас за всё!
— Мы весьма занимательно провели время, госпожа Лилития Беймери.
Занимательно?
Она не находила во всём этом ничего занимательного.
Ничего не ответив, она последовала за дворецким к карете. Когда Лилития поднялась внутрь, он произнёс:
— Надеюсь вскоре увидеть вас снова, госпожа Беймери.
Она вновь натянуто улыбнулась и закрыла дверь.
***
Голос Ивайло прогремел:
— КАК сведения о войне между владениями просочились наружу?!
Даже крик не помог унять ярость. Он ударил по столу. Бумаги взлетели и рассыпались по полу.
— Ах!
Секретарь поспешно бросился их собирать.
— Проклятье.
Ивайло рухнул в кресло и потёр лоб. Затем окликнул:
— Ты.
— Д-да, Ваше Высочество.
Секретарь поднялся, дрожа и прижимая к груди стопку бумаг.
— Ты рассказывал кому-нибудь о войне между владениями?
— З-зачем бы мне это делать? Разумеется, нет…
Если слухи распространятся, репутация императрицы и наследного принца получит сокрушительный удар.
«Фрейер. Ты приблизился ко мне, потому что знал, что я запаникую».
Ивайло не сумел остановить войну, и его уже называли бесполезной марионеткой. Одного этого было достаточно, чтобы он стал осторожным и подозрительным.
Именно поэтому он держал всё в тайне и даже перекрыл доступ в эти земли.
— Каким путём распространились сведения…?
— Я-я правда не знаю.
— Внутри завелась крыса.
— Н-не может быть!
Секретарь сжался, продолжая повторять бесполезные оправдания. Взгляд Ивайло стал острым.
— Как ты думаешь, почему я держу тебя рядом?
Секретарь застыл, а затем опустил голову.
— И-из-за… великодушия Вашего Высочества…
— Верно. Благодаря моему великодушию ты, ни на что не способный человек, оставался рядом со мной. Я решил, что жалкий человек хотя бы будет послушным. Сам себе вырыл могилу.
Его слова глубоко ранили секретаря. Тот прикусил губу.
— Жалкий… Понятно…
Ивайло бесстрастно смотрел на него сверху вниз.
— Да. Жалкий.
В глазах секретаря появились слёзы.
— Твой отец умер, мать наполовину парализована, а тебе приходится содержать младшую сестру. Жалкое прошлое. Я думал, ради семьи ты будешь готов на всё.
— …
— И всё же ты допустил такую ошибку.
— Я… из-за меня…
— А расплачиваться приходится мне.
Секретарь упал на колени и прижался лбом к полу.
— П-пожалуйста, не увольняйте меня! Я… Я стану работать лучше!
Ивайло усмехнулся.
— Лучше?
— Д-да! П-пожалуйста, дайте мне ещё один шанс!
— Я не прошу многого.
Он лениво покрутил перо между пальцами.
— Немедленно свяжись с магами по поводу нового плана. Хотя бы на это ты способен, верно?
— Да! Разумеется! Я вас не разочарую!
— Это твой последний шанс.
— Благодарю вас!
Ивайло приподнял один уголок губ.
— Ты недооценил меня, Фрейер.