Глава 32. Просто побудь рядом

Фрейер уже несколько дней не сомкнул глаз. Стиснув зубы, он с трудом одержал победу в поединке с Ивайло, однако больше не мог терпеть.

— Ух…

Он схватился за пульсирующую голову. Мигрень стала следствием крайнего истощения и изнурённого тела. Фрейер не осмеливался закрывать глаза. Он боялся вновь увидеть мать во сне. Зацепки, связанные с её смертью, постепенно появлялись, однако пока ничего не было ясно.

Тук-тук—

Раздался стук, и в кабинет вошёл Дерек.

— Ваше Высочество, я пришёл, потому что должен кое-что вам сказать.

Фрейер кивнул. Дерек приблизился и с трудом заговорил:

— Неужели вы и правда намерены держать этого Джейбила рядом с собой? У него вполне могут быть скрытые намерения.

— Будь они у него, он не раскрыл бы правду об этой вещи.

Фрейер посмотрел на лежавшую в его руке подвеску. Опасения Дерека были вполне оправданны.

— Мы не можем быть уверены. Что, если всё это часть замысла Сильвертона?

Дерек повысил голос. Фрейер покачал головой и тихо ответил:

— Я прекрасно понимаю, чего ты боишься. Однако зацепка, принесённая Сильвертоном, способна привести меня к правде о смерти матушки.

— Но, Ваше Высочество…

— Он необходимый союзник, если я хочу раскрыть оставшуюся часть истины.

— ……

— Кроме того, если бы агент Сильвертона приблизился ко мне со злым умыслом, я, вероятно, уже был бы мёртв.

Из-за спокойствия, с которым Фрейер это произнёс, Дерек взорвался:

— Как вы можете настолько беззаботно говорить такие ужасные вещи?!

Увидев его реакцию, Фрейер улыбнулся. Он был благодарен Дереку за то, что рядом находился человек, которому можно полностью доверять.

— Именно поэтому ты мне и дорог.

Выражение Дерека неловко застыло. В этот момент снаружи кабинета раздался голос Джейбила:

— Я вхожу!

Поправляя одежду, Джейбил вошёл внутрь.

— Сэр Дерек, почему у вас такое мрачное лицо?

— ……

— Постойте… Только не говорите, что дело в женщине?

Широко ухмыльнувшись, Джейбил обнял Дерека за плечи.

— Теперь мы товарищи. Можете рассказывать мне всё. В романтических делах у меня немало опыта. Ха-ха-ха.

— Не изображай близость со мной.

Дерек брезгливо нахмурился. Джейбил лишь улыбнулся ему.

— Сэр Дерек, если продолжите так хмуриться, будете выглядеть старше.

От насмешки Джейбила бровь Дерека дёрнулась ещё сильнее.

— Женщинам не нравятся мужчины, которые выглядят старыми, — пробормотал Джейбил.

«Ужасная совместимость».

Фрейер покачал головой, наблюдая за их перепалкой. Затем спросил Джейбила:

— Гостья?

— Ах! Госпожа Беймери ожидает в гостиной.

Поскольку Джейбил уже знал, что Фрейер разыскивал её, никаких вопросов он не задал.

— Хорошо.

Фрейер положил подвеску в первый ящик письменного стола и поднялся.

— В последнее время сэра Дерека что-то беспокоит. Прекрасно. Получи от Джейбила несколько советов о любви.

— …Что?

Глаза Дерека широко распахнулись. Джейбил просиял и похлопал его по плечу.

— Я так и знал! Сэр Дерек, во всём, что касается любви, можете полностью на меня положиться.

— Убери руку.

Проходя мимо них, Фрейер добавил:

— Я доверяю тебе, сэр Дерек. Воспользуйся возможностью и постарайся поладить с Джейбилом.

На лице Дерека отразилось противоречие. Фрейер направился к гостиной.

— Я скоро вернусь.

***

— Как… Как это оказалось здесь?!

Я не хотела в это верить.

Скрип—

В этот момент дверь гостиной открылась. Служанка вкатила сервировочную тележку. Я вздрогнула, быстро засунула пояс обратно в шкатулку и резко села.

— Ха-ха…

Натянув неловкую улыбку, я поставила шкатулку на стол. Служанка приблизилась с тележкой.

— По дороге я уронила тарелку, поэтому немного задержалась. Сейчас расставлю чай и угощения.

Устанавливая чайник на стол, она заметила шкатулку. Её лицо мгновенно побледнело.

— Ох…

Она отреагировала так, словно увидела нечто запретное. Я нахмурилась. Служанка взяла шкатулку обеими руками.

— Ей не следует здесь находиться. Неужели кто-то случайно оставил её во время уборки…?

Она озадаченно склонила голову.

— Его Высочество очень дорожит ею.

Моя челюсть отвисла.

«Он… дорожит ею?»

Я отчаянно надеялась, что она имеет в виду лишь саму шкатулку. Однако даже заклинание помутнения рассудка не помогло бы поверить в настолько удобное заблуждение. От паники мне захотелось вырвать себе волосы.

«Если он дорожит шкатулкой… значит, то, что находится внутри, тоже для него дорого, верно?!»

Пожалуйста, пусть кто-нибудь скажет, что я ошибаюсь.

— Н-наверное, эта шкатулка очень дорогая?

— Император подарил её Его Высочеству в детстве.

Значит, он дорожил именно шкатулкой. Меня охватило облегчение.

— Поэтому он и хранит её так бережно.

Но облегчение продлилось лишь мгновение.

— По крайней мере, раньше я так думала. Однако, похоже, для Его Высочества содержимое шкатулки гораздо ценнее.

Мои губы неконтролируемо задрожали.

— Мне всегда было любопытно, что он там хранит. Но Его Высочество не любит, когда кто-либо прикасается к шкатулке, поэтому никто из слуг никогда этого не видел.

— Ха-ха… Интересно, какая вещь находится внутри…

Мне действительно, всей душой хотелось этого не знать.

— Правда?

Служанка рассмеялась и убрала шкатулку под тележку.

— Нужно поскорее вернуть её на место. Сначала закончу всё здесь.

Она торопливо расставила чай и сладости. Я неподвижно сидела, беззвучно крича внутри.

«Она наверняка ошибается. У него нет никаких причин дорожить моим поясом для чулок…»

Как бы нелепо это ни звучало, мне следовало в это поверить. Иначе мой мозг просто взорвётся. Как только служанка покинула комнату, я схватилась за голову.

— Пожалуйста, пусть это окажется сном…

Всё складывалось удачно. Мне даже удалось сблизить Фрейера и Назли. Хотя мой план немного отклонился от задуманного, я испытала облегчение, узнав, что они понравились друг другу. Разумеется, я полагала, что теперь их отношения начнут развиваться.

И тут внезапно — происшествие с поясом для чулок.

«Если он помнит ту ночь… почему хранит мою вещь и настолько ею дорожит?»

Я искренне верила, что Фрейер пригласил меня лишь ради чая. Он ничем не показывал, что помнит обо мне. Благодаря этой уверенности я смогла расслабиться и приехать во дворец. Но теперь, узнав правду, я совершенно не представляла, что произойдёт, если мы поговорим.

Я резко вскочила.

— Мне нужно уйти. Немедленно.

У меня не хватало сил выслушать то, что он мог сказать. Я бросилась к двери…

Скрип—

И словно в жестокой насмешке, в комнату вошёл Фрейер.

«Мне конец».

Однако он пошатнулся, опёрся рукой о дверной косяк и крепко зажмурился. Желание помочь ему пересилило стремление сбежать.

— Ваше Высочество? С вами всё хорошо?

Я поспешила поддержать его.

— Лилития…

Казалось, после моего имени он хотел добавить что-то ещё, но промолчал. Он выглядел слишком измученным, чтобы думать об этом.

«Он ужасно выглядит…»

Под глазами залегли тёмные круги. Полуприкрытый взгляд был расфокусирован. Казалось, он не спал уже несколько дней.

— Сюда, Ваше Высочество. Сначала сядьте.

Из-за разницы в росте поддерживать его было неудобно, однако мне удалось довести Фрейера до дивана, на который он бессильно опустился.

— Сегодня вы выглядите невероятно уставшим. Вам следует немного отдохнуть.

— ……

Его полуприкрытые зелёные глаза смотрели на меня. Фрейер не отводил взгляда несколько секунд, из-за чего я почувствовала себя странно, но вскоре пришла в себя.

— Я-я тогда удалюсь.

Мне следовало придерживаться плана. Я развернулась, собираясь уйти, однако почти лежавший на диване Фрейер схватил меня за запястье. От тепла его ладони меня пробрало до кончиков пальцев ног. Затем он тихо произнёс:

— …Ничего не говори. Просто побудь здесь немного.

Его слабый, умоляющий голос ошеломил меня.

— Ваше Высочество…?

— Всего немного…

Его длинные чёрные ресницы задрожали, и глаза наконец закрылись.

***

— Не отпускает…

Пока Фрейер спал, я пыталась незаметно выбраться из гостиной. Однако даже во сне он крепко держал меня за запястье. Освободиться не получалось.

— Ему разве не неудобно?

Он ни разу не пошевелился и продолжал спокойно спать на диване, который был слишком мал для его высокого тела.

— Наверное, ему снится хороший сон.

На его губах играла умиротворённая улыбка. Я никогда не представляла, что однажды увижу своего любимчика спящим прямо перед собой.

— Он и правда очень красивый…

Сейчас было совершенно не время любоваться им, однако иммунитета к его лицу у меня по-прежнему не имелось, и в конце концов я сдалась.

— Это просто нечестно…

Больше не в силах стоять в неудобной позе, я наконец с тихим стуком опустилась на ковёр.