Глава 25. Наследие павшего королевства

На следующий день представитель наследного принца прислал договор. Я попыталась сообщить отцу радостную новость, однако каждый раз, когда пыталась связаться с ним, кристалл связи лишь бесполезно мерцал.

— Отец, у вас всё хорошо? Я не могла с вами связаться, потому что кристалл в последнее время странно работает.

Прошло несколько дней, прежде чем соединение наконец установилось и я смогла с ним поговорить.

— Со мной всё хорошо, Лилития. Я переживал, что тебе трудно справляться с делами торговой гильдии.

— Не беспокойтесь! На самом деле я связалась с вами, потому что у меня есть хорошие новости.

— Хорошие новости?

Увидев любопытство на лице отца, я широко улыбнулась.

— Нам разрешили поставлять товары в Императорский дворец!

От неожиданно радостной новости глаза отца округлились, однако затем он озадаченно склонил голову набок.

— Это и правда хорошая новость… Но какие именно товары? У нашей гильдии нет ничего, достойного Императорского дворца.

— Пока вас не было, я разработала новый товар!

— Товар?

— Да! Новую ткань.

— Как?

— Случайно.

Как я могла рассказать ему, что изучала это в прошлой жизни?

Я неловко замолчала. На лице отца по-прежнему читалось сомнение.

— Понятно. Значит, случайная находка превратилась в возможность. Я рад, что у тебя всё хорошо. Покажешь мне, когда я вернусь в столицу.

— Разумеется! Когда вы её увидите, то будете потрясены. Я уверена.

Преисполненная решимости, я подняла сжатые кулаки. В этот момент к отцу подошёл один из членов гильдии и что-то прошептал ему на ухо.

«Я не слышу, о чём они говорят».

Я сосредоточилась на их разговоре, однако не смогла разобрать ни слова. Тем временем лицо отца просияло.

— Отец, что случилось?

Член гильдии поклонился и отошёл.

— Нам невероятно повезло.

— ?

— Я поспешил в столицу королевства, чтобы выполнить договорённость о поставке, однако монстры перекрыли торговый путь в Эстиум. Я застрял во владениях Молес в королевстве Шутра и пропустил установленный срок, поэтому сделка сорвалась.

«А я всё это время ворчала, что не могу с ним связаться…»

Я даже не подозревала, через что пришлось пройти отцу.

«Мне ужасно стыдно…»

— Но затем владелец земель Молес неожиданно предложил выкупить все наши товары и вдобавок обменять их на шахту!

— Н-на шахту?

— Да! На шахту! Как говорится, и в мышиную нору когда-нибудь заглянет солнце. Ха-ха-ха!

— Только не говорите, что вы согласились.

— Разумеется! Я обменял наши товары на шахту, причём по очень выгодной цене!

Он громко рассмеялся.

Я прижала ладонь ко лбу.

«Теперь понятно, как гильдия всё это время умудрялась держаться на плаву».

Вот почему полки лавки были заставлены всевозможными случайными безделушками.

Вот почему склад был забит оставшимися красителями и самыми разными чайными листьями.

Всё это оказалось результатом беспорядочных обменов отца.

«А захламлённый кабинет гильдии? Наверняка тоже из-за того, что он разъезжал повсюду, заключал сделки под влиянием момента и ничего не приводил в порядок…»

Стоило ему так рассмеяться, как всё его суровое достоинство мгновенно исчезло. Я не смогла сдержать стон.

«Он слишком доверчивый».

Внешне отец казался строгим и невозмутимым, однако на самом деле был мягкосердечным и слишком легко верил окружающим.

— И послушай! Они начали раскопки несколько дней назад, а только что сообщили, что нашли мрамор!

«Это совсем не похоже на хорошую новость…»

Если за несколько дней раскопок там ничего не нашли, шахта, вероятно, уже была истощена. Даже если перевести отданные отцом товары в деньги, этой суммы и близко не хватило бы на покупку действующей шахты.

«Он даже не понимает, что его обманули».

При виде его такой беззаботной улыбки во мне вспыхнул гнев.

— Отец!

От моего внезапного крика он удивлённо моргнул.

— Лилития…?

— Отец. Вы случайно… не заключили ещё какую-нибудь сделку, о которой я не знаю?

Скрипнув зубами, я заставила себя улыбнуться.

— Конечно! Неподалёку находится ещё и шахта драгоценных камней, поэтому я приобрёл и её.

— …Каких именно драгоценных камней?

— Кто знает? Выясним, когда начнём копать.

Всё моё тело обмякло. Мне хотелось немедленно броситься к нему и силой притащить обратно, однако я не могла оставить свои обязанности.

— Отец… пожалуйста, возвращайтесь скорее.

— Да-да. Я тоже по тебе скучаю.

Я молча поклялась: «Когда он вернётся в столицу, я запру его дома».

***

Работа в гильдии держала меня в невероятном напряжении. Я уже пожалела, что так уверенно хвасталась перед наследным принцем.

«Зачем я сказала, что закончу всё к следующей неделе?!»

Выполнить столь огромный заказ без необходимых помещений было практически невозможно.

«Если бы мы не получили предоплату, я не смогла бы даже арендовать мастерскую и нанять работников».

После множества суматошных дней и бессонных ночей наконец наступил день поставки.

Перед Торговой гильдией Беймери выстроились кареты, а дворцовые работники грузили в них деревянные ящики.

— Всё это тоже отправляется во дворец?

Кэрри указала на ящики, сложенные внутри гильдии.

— Да! Грузите всё. Абсолютно всё отправляется во дворец.

Из-за настолько крупной поставки и в гильдии, и на складе царил полный хаос.

— Я тоже помогу.

Я подняла один из ящиков, показавшийся мне лёгким, однако Кэрри встревоженно подбежала ко мне.

— Госпожа, пожалуйста, оставьте эту работу мне. Вам как заместителю главы гильдии лучше проверить количество товара.

После последнего разговора с отцом я получила должность заместителя главы гильдии. Я всё ещё не привыкла к новому званию, поэтому смущённо почесала голову.

— Хорошо.

Я сверила указанное в документах количество с погруженными товарами. Вскоре кареты были заполнены, а перед входом в гильдию вновь воцарился порядок.

Ко мне подошёл представитель наследного принца.

— Вы подтверждаете, что в соответствии с договором погружены все тысяча рулонов ткани?

— Да. Всё погружено в точности.

Он по-прежнему выглядел сомневающимся.

— Если вас что-то беспокоит, можете лично проверить ящики.

— Нет. Эту гильдию выбрал Его Высочество, поэтому я доверяю вам, заместитель главы гильдии. Вот оставшаяся плата.

Он протянул мне тяжёлый мешочек.

— Тогда я удаляюсь.

Представитель сел в карету и сразу же уехал. Я опустила взгляд на увесистый мешочек в своих руках.

— Ох. Это… потрясающе!

Вся усталость последних дней мгновенно испарилась.

«Возможно, люди и правда способны совершить невозможное, когда их загоняют в крайнее положение».

Всё прошло без происшествий, а теперь оставшаяся часть оплаты принадлежала мне.

«Даже после предоплаты… сто восемьдесят золотых монет!»

От веса мешочка мои руки задрожали от волнения.

«Я думала, двухсот золотых будет более чем достаточно…»

Однако сырьё, оплата труда, аренда склада и мастерской обошлись дороже, чем ожидалось, поэтому чистая прибыль оказалась небольшой.

— И всё же это первый шаг к возрождению гильдии!

Перед глазами возникла яркая и беззаботная улыбка отца.

Я, Лилития Беймери, как заместитель главы гильдии должна была поддерживать и гильдию, и семью.

От свалившейся ответственности в глазах на мгновение потемнело.

— Впереди ещё долгий путь…

Груз на моих плечах казался невероятно тяжёлым.

***

Скрип, скрип—

С каждым шагом Фрейера деревянные половицы старого здания жалобно стонали. Пламя свечей на стенах колыхалось, отбрасывая дрожащие тени.

Скрип—

Фрейер открыл деревянную дверь. Внутри за длинным столом сидели дворяне разных возрастов — от мужчин средних лет до стариков. Место во главе стола оставалось пустым.

— Приветствуем Его Высочество Фрейера!

Их голоса прозвучали в унисон и эхом разнеслись по зданию.

— Я организовал эту встречу не ради столь торжественного приветствия.

Пожилой мужчина со шрамом громко рассмеялся.

— Ваше Высочество наверняка не представляет, как долго мы ждали этого дня. Если вы будете выглядеть настолько мрачно, нам станет немного обидно.

Комнату наполнил смех.

— Рикардо прав!

— Именно так. Вашему Высочеству придётся к этому привыкнуть.

— Ха-ха-ха. Прошу, займите своё место, Ваше Высочество.

Фрейер прекрасно знал, насколько сильно они ждали этого дня. Слегка кивнув, он сел во главе стола.

— Я долго сомневался, имею ли право занимать это место. Именно поэтому я избегал встреч с вами.

Его тяжёлый голос разнёсся по комнате. Все замолчали.

С суровым выражением лица Фрейер продолжил:

— Какие права может требовать сын, погубивший собственную мать? Как я смею чего-либо желать? Эти сомнения терзали меня бесконечно. И причиной всему… был мой страх.

При упоминании его матери дворяне крепко зажмурились.

— Однако теперь я хочу встретиться лицом к лицу с тем, чего всё это время избегал. Для этого мне понадобится помощь предводителей. Мне стыдно обращаться с подобной просьбой… но согласитесь ли вы одолжить мне свою силу?

Его руки крепко сжались.

Лицо Рикардо озарила широкая улыбка.

— Мы служим тому, в ком течёт кровь Айербе из королевства Треблуа. Мы давно ожидали вашего приказа.

Мать Фрейера была принцессой Треблуа, которую Империя забрала в качестве заложницы. Треблуа потеряло короля, проиграло войну и было поглощено Империей. Пусть их всё ещё называли дворянами, внутри они чувствовали лишь опустошение.

А затем пришла новость о том, что их принцесса носит ребёнка императора.

— Увидеть вас теперь таким взрослым…

Изгнанные дворяне ждали того дня, когда их законный господин призовёт их.

Глубоко склонившись, они единогласно произнесли:

— Мы последуем путём Вашего Высочества.