Глава 7. Их первая встреча
Мои глаза загорелись, и я сжала руки Назли в своих.
— Госпожа Лилития…?
Я заметила растерянность на лице Назли, но намеренно проигнорировала её и заговорила:
— Госпожа Назли, вы кажетесь таким прекрасным человеком! Раз уж судьба свела нас, не хотели бы вы выпить со мной чаю, когда у вас будет время?
Возможность устроить Фрейеру счастливый финал сама свалилась мне в руки. Я посмотрела на здание, похожее на чайную, и сказала:
— Говорят, там подают удивительно ароматный чёрный чай.
Я никогда прежде не бывала в этой чайной, но сейчас важнее всего было поскорее подружиться с Назли.
«Мы поедим чего-нибудь вкусного, поговорим и станем ближе!»
А затем я собиралась как бы невзначай упомянуть Фрейера. Тогда Назли совершенно естественным образом заинтересуется им, разве нет? Поначалу она выглядела озадаченной, но вскоре радостно улыбнулась.
— Ох, с большим удовольствием.
В мыслях я победно воскликнула: «Да!» Уже собираясь с радостным сердцем направиться вместе с Назли в чайную, я услышала, как кто-то зовёт меня по имени, и повернула голову.
— Госпожа Лилития!
Ко мне приближалась Винни, которая, должно быть, уже закончила уборку второго этажа.
Точно. Я ведь сказала, что выйду совсем ненадолго.
— Госпожа. Если вы собирались уйти так далеко, вам следовало меня предупредить. Я повсюду вас искала.
Лишь теперь я заметила, что мы находились довольно далеко от здания торговой гильдии. Винни торопливо продолжила:
— Барон срочно потребовал, чтобы вы вернулись в поместье. Думаю, нам нужно поспешить.
А я как раз собиралась войти в чайную вместе с Назли.
Это была идеальная возможность поговорить о Фрейере…!
Растерявшись, я переводила взгляд с Назли на Винни. Назли ободряюще и мягко улыбнулась.
— Госпожа Лилития, похоже, вам пора возвращаться. Как насчёт того, чтобы сходить вместе в следующий раз?
Когда Назли заговорила, мне снова показалось, будто за её спиной сияет ореол. Честно говоря, обстоятельства сложились крайне неудачно, но от её улыбки и слов моё сердце затрепетало.
«Она и правда главная героиня…»
— Я буду очень рада…!
Мои глаза ярко засияли, и я крепче сжала руку Назли.
— Если вам когда-нибудь понадобится приехать в торговый район, обязательно загляните в Торговую гильдию Беймери!
— В торговую гильдию?
— Да! Я работаю в торговой гильдии нашей семьи. Тогда мы и сходим вместе выпить чаю!
Глядя на Назли, я широко улыбнулась.
— Правда? Я обязательно к вам зайду.
— Гильдия находится на главной улице, поэтому найти её будет нетрудно! Мне ужасно неловко, но сейчас я должна срочно уйти!
Винни поклонилась Назли, и я последовала за ней обратно.
***
Фрейер прикусил губу, глядя на вывеску [Р. Мэри]. На её краю мелкими буквами было написано: «Женское нижнее бельё». Витрина магазина была сделана из прозрачного стекла, сквозь которое виднелись манекены в нижних платьях.
Неудивительно, что высокий красивый мужчина, стоявший перед подобным магазином, привлекал внимание множества людей, проходивших через оживлённый торговый район. Фрейер вздохнул, ощущая на себе назойливые взгляды прохожих. Однако вскоре взял себя в руки.
«Мне нужно лишь получить сведения о ней».
Проигнорировав чужое внимание, Фрейер осторожно открыл дверь магазина.
Дзынь—
На двери звякнул маленький серебряный колокольчик.
— Кто хозяйка этого магазина?
Услышав раздавшийся внутри низкий голос, все находившиеся в магазине женщины повернули головы ко входу.
Господа крайне редко появлялись в магазине, предназначенном исключительно для женщин, если только их не присылали с каким-нибудь поручением.
При виде красивого молодого дворянина, во всём облике которого явно ощущалось благородное происхождение, глаза женщин расширились. Их лица тут же покраснели, и они начали обмахиваться ладонями.
В этот момент к Фрейеру подошла женщина в чёрной форме с собранными волосами.
— Я хозяйка магазина. Чем могу вам помочь?
Фрейер расправил ленту, которую держал в руке, и показал её хозяйке.
— У меня есть вопрос. Эта вещь была приобретена в вашем магазине?
Хозяйка поправила очки и внимательно изучила лежавшую на ладони Фрейера ленту.
— Да. Это один из наших поясов для чулок.
— Я разыскиваю владелицу этой вещи. Мне сказали, что здесь можно ознакомиться с книгой продаж.
— Не знаю, что именно вам сообщили, однако я не могу бездумно раскрывать личные сведения молодой госпожи человеку, чья личность мне неизвестна. Прошу прощения.
Услышав слова хозяйки, Фрейер опустошённо посмотрел на ленту.
— Это единственная вещь, которую она оставила после своего ухода, поэтому лишь здесь я мог надеяться найти зацепку.
Фрейер достал из кармана золотую монету и незаметно протянул её хозяйке.
— Прошу вас лишь об одном исключении.
— Ох, вы ставите меня в затруднительное положение…
Хозяйка взяла золотую монету, осмотрелась и незаметно спрятала её в карман.
— Не могли бы вы немного подождать?
Хозяйка проводила Фрейера к стоявшему в углу креслу и ушла. Он сел и ненадолго закрыл глаза.
«Я должен найти хотя бы одну зацепку».
Фрейер нахмурился из-за взглядов множества находившихся в магазине женщин. Заметив его недовольство, стоявшие поблизости посетительницы неловко закашлялись. Вскоре они словно вновь сосредоточились на товарах, которые рассматривали, однако продолжали то и дело поглядывать на Фрейера.
Он никогда прежде не бывал в подобных местах. Чужие взгляды вместе с сильным ароматом духов вызывали у него неприятные ощущения.
«Хочу поскорее уйти».
От женщины, которую он встретил той ночью, исходил не тяжёлый запах духов, способный вызвать головную боль, а едва уловимый цветочный аромат. Из-за этого Фрейер лишь сильнее думал о ней. Он обязательно должен был найти здесь какую-нибудь зацепку.
Вскоре хозяйка вернулась к хмурившемуся Фрейеру.
— Господин, прошу прощения. Производство этой вещи прекратилось уже очень давно, поэтому записи о её продаже больше не сохранились. Сожалею, что не смогла вам помочь.
Лицо Фрейера стало пустым, словно он потерял всё.
— Благодарю…
Не сумев найти никаких сведений о женщине даже в последнем месте, на которое возлагал надежду, Фрейер почувствовал, будто весь его мир рушится. Тяжело вздохнув, он поднялся и понуро вышел наружу.
«Как теперь мне её найти…»
Выйдя из магазина, Фрейер прижал пальцы к пульсирующим вискам. В этот момент прямо перед ним с громким стуком упала на землю девушка с медовыми волосами.
— Ай…
Раздался болезненный стон, и Фрейер огляделся. Однако, в отличие от недавнего времени, поблизости не оказалось ни одного прохожего. Вздохнув, он протянул руку согнувшейся девушке.
— Вы в порядке?
Девушка с медовыми волосами, осматривавшая ободранное колено, широко раскрыла глаза, услышав вопрос Фрейера, и подняла голову.
Фрейер отчётливо увидел её длинные волнистые волосы медового оттенка и светлые глаза цвета морской лазури.
Перед ним словно возник образ матери из кошмара.
Он и представить не мог, что когда-нибудь встретит человека, настолько похожего на неё. Потрясённый Фрейер попытался убрать протянутую руку, но почувствовал тёплое прикосновение.
— Простите. Благодарю вас.
Девушка быстро ухватилась за руку Фрейера и осторожно поднялась. Быть может, причиной стало прикосновение человека, похожего на его мать? Фрейер настолько ясно ощутил боль из кошмара — сильную хватку, оставлявшую синяки на его детской руке, — что крепко зажмурился.
«Неужели кошмар преследует меня даже наяву?»
Даже с закрытыми глазами он отчётливо видел в мыслях лицо матери, кашлявшей кровью.
«Мне нужно скорее вернуться».
В этот момент в ушах Фрейера прозвучал чистый, звонкий голос.
— Наверное, я слишком отвлеклась, ведь впервые за долгое время выбралась в город, и споткнулась о камень. Спасибо, что помогли мне.
Её голос определённо отличался, однако Фрейеру всё равно чудилось, будто в ушах звучит голос матери, зовущий его по имени во сне. Ему хотелось зажать уши и немедленно уйти.
— Но с вами всё в порядке…? Почему вы закрыли глаза?
Девушка, озадаченная его поведением, внезапно что-то поняла и хлопнула в ладоши.
— Может, я напугала вас своим падением? Простите. Со мной всё хорошо, поэтому можете открыть глаза.
— Рад это слышать. Мне пора.
После хлопка девушка отпустила его руку. Фрейер слегка поклонился, развернулся и ушёл.
***
— Наверное, потому что я впервые за долгое время вышла в город, со мной произошло столько всего.
Лёжа в постели, Назли вспоминала прогулку по торговому району.
Она не могла оставить без помощи детей, оказавшихся в опасности в переулке. Назли понимала, насколько это рискованно, но при воспоминании о детях, с которыми жила в приюте, ноги сами понесли её вперёд. Именно тогда она встретила добрую госпожу Лилитию.
— Кажется, она очень хороший человек. Если бы ей не пришлось так срочно возвращаться, мы могли бы поговорить ещё немного.
После того как госпожа Лилития поспешно ушла, Назли направилась к карете, чтобы вернуться в поместье, но по дороге споткнулась о выступавший из земли камень.
— Ай…
Хотя она уже обработала рану, ободранное колено всё ещё слегка ныло. Однако Назли сцепила руки и вспомнила произошедшее совсем недавно.
— Вы в порядке?
Ухватившись за протянутую ей руку и отряхнувшись, Назли моргнула и посмотрела на стоявшего перед ней мужчину.
Ей пришлось надолго запрокинуть голову, чтобы рассмотреть его лицо. Широкие плечи. Серебряные волосы, мерцавшие на свету. Казалось, она вот-вот утонет в его глазах, напоминавших дремучий лес. Приятный низкий голос, спросивший, всё ли с ней в порядке, прозвучал для Назли словно песня.
Казалось, всё время вокруг них остановилось. Она увидела, как сереброволосый мужчина закрыл глаза, а его густые ресницы задрожали.
«Почему он закрыл глаза?»
Только тогда Назли запоздало осмотрела себя. Колени были ободраны, да и после падения выглядела она наверняка не лучшим образом. Должно быть, мужчина закрыл глаза, чтобы не смущать её своим взглядом.
«Какой же он добрый…!»
Назли была глубоко тронута и, пытаясь сдержать рвавшиеся наружу чувства, спросила его об этом. Она сказала, что он может открыть глаза, но мужчина, возможно, смутился, потому что неловко отвернулся и ушёл.
Исполненная сожаления Назли вспоминала его удаляющуюся фигуру. Она несколько раз окликнула его, но сереброволосый мужчина быстро исчез, словно не слышал её голоса.
— Тот сереброволосый господин тоже показался очень добрым… Хотелось бы узнать его имя.
Судя по высокому качеству фрака, он определённо был молодым дворянином. Если только он не прибыл из другой страны, у неё оставалась возможность встретить его снова, однако Назли не знала, когда наступит этот день.
С сожалением думая о сереброволосом господине, Назли покраснела, словно свёкла. Обняв лежавшую на кровати подушку, она пробормотала себе под нос:
— Нужно было хотя бы назвать ему своё имя… Надеюсь, мы ещё встретимся.