Глава 208. Номинальный ученик

Глава 208. Номинальный ученик

В тот момент, когда Тань Юнь протянул руку, чтобы взять пилюлю, в прекрасных глазах Шэнь Субин промелькнуло изумление. Она заметила, что кожа на его левой руке была гладкой и нежной, словно дорогой фарфор.

«Он действительно старик или мастер, проживший сотни лет и сохранивший молодость с помощью пилюль, а его голос звучит так хрипло лишь из-за возраста?» — невольно подумала она.

Тань Юнь взял пилюлю и через Вуаль Черепашьего Дыхания поднёс её к лицу, вдыхая аромат. Словно прочитав мысли Шэнь Субин, он равнодушно произнёс:

— Разве для нас, алхимиков, вечная молодость — это что-то удивительное? Тебе кажется, что ты выглядишь на 20 лет, но кто, кроме тебя самой, знает твой настоящий возраст?

Шэнь Субин грациозно улыбнулась:

— Старший совершенно прав. Но не позволите ли вы младшей взглянуть на ваш истинный облик?

— Разумеется, — усмехнулся Тань Юнь. — Но если ты увидишь моё лицо, мы в тот же миг станем чужими. Я не стану оценивать твою пилюлю и не назову те 6 трав, которыми можно заменить Нефритовую Траву Возвращения Души, Ледяную Орхидею Черепашьего Дыхания, Тёмный Каменный Лотос Иньской Души и Пылающую Духовную Траву. Ты всё ещё хочешь взглянуть?

Шэнь Субин поспешно покачала головой:

— В таком случае младшая лучше воздержится.

— Вот и славно, — Тань Юнь кивнул и сосредоточил взгляд на пилюле. В его хриплом голосе зазвучали нотки абсолютной уверенности. — Я полагал, что ты всего лишь великий мастер алхимии, но не ожидал, что ты уже совершила прорыв и стала благородным мастером алхимии.

Он повертел лекарство в пальцах:

— Эта пилюля нежно-зелёного цвета, её аромат слегка рассеивается... Это низкоранговая благородная пилюля — Благородная Пилюля Сохранения Красоты. Однако методы её изготовления весьма сырые. Это касается как контроля температуры Огня, так и процесса слияния лекарственных свойств. Всё выглядит крайне неумело. Если это не первый раз, когда ты создаёшь благородную пилюлю, значит, ты только недавно стала низкоранговым благородным мастером алхимии. Я ведь не ошибся?

Шэнь Субин вздрогнула. Она резко встала и низко поклонилась, не смея разогнуться. В её глазах вспыхнула надежда:

— Старший, младшая действительно смогла достичь уровня благородного мастера только благодаря этой пилюле. Во время её создания у меня возникло множество сомнений, и я не знаю, как повысить качество. Прошу вас, наставьте меня!

Тань Юнь едва заметно улыбнулся:

— Девчонка, если хочешь поскорее стать среднеранговым благородным мастером алхимии, тебе нужно просто больше практиковаться. На этом пути нет коротких путей. Но помни: во время работы нельзя быть суетливой. Тебе нужно достичь состояния, когда сердце подобно застывшей воде. Только так ты сможешь двигаться дальше.

Он сделал небольшую паузу и продолжил:

— Что же касается твоей пилюли, то, помимо отсутствия опыта, у неё есть несколько смертельных дефектов.

— Смертельных дефектов? — Шэнь Субин подняла голову, ловя каждое его слово.

— Именно, — подтвердил Тань Юнь. — Начнём с выбора трав. Судя по запаху и цвету, эта пилюля была создана из 13 видов трав 6-го ранга и выше, включая Ароматную Духовную Траву, Линчжи Разрывающий Нити и Плод Таинственного Механизма. Последний по системе 5 стихий относится к Воде, причём к иньской Воде. Этот плод обладает чудодейственным свойством замедлять старение, но он крайне ядовит. Если не использовать другие травы, чтобы полностью нейтрализовать яд, то Благородная Пилюля Сохранения Красоты в лучшем случае будет высокого качества, но никогда не станет превосходной.

Тань Юнь строго посмотрел на неё:

— Ты попыталась нейтрализовать яд с помощью 2 ростков духовного лекарства 8-го ранга — Травы Долголетия Инь-Ян. Эта трава относится к стихии Огня, но этот Огонь переменчив и постоянно колеблется между Инь и Ян. С твоим нынешним уровнем мастерства такой процесс практически невозможно контролировать. Поскольку твои познания поверхностны, тебе не следовало брать Плод Таинственного Механизма, — наставлял её Тань Юнь. — Его нужно заменить на Небесную Траву Благоухания 8-го ранга. Её стихия — мягкая иньская Вода. Если заменишь плод этой травой и вместо 2 ростков Травы Долголетия Инь-Ян используешь только 1, то пилюля будет обладать густым, пронизывающим ароматом.

— Второй дефект делится на 3 части, — продолжал он. — Во-первых, при слиянии свойств Плода Таинственного Механизма и Травы Долголетия Инь-Ян температура Огня была слишком высокой. Во-вторых, время слияния было затянуто. И в-третьих, использование Лазурной Лианы Духовного Женьшеня 6-го ранга в качестве компонента-проводника — далеко не лучший выбор. Идеально подошёл бы Таинственный Женьшень Возвращения к Истоку 6-го ранга.

Как только Тань Юнь замолчал, Шэнь Субин сделала то, чего он никак не ожидал. Она внезапно опустилась на колени и трижды коснулась лбом пола:

— Прошу старшего принять Субин в ученицы! Субин всем сердцем желает стать таким же великим экспертом алхимии, как вы!

Увидев это, Тань Юнь на мгновение замер. Перед его мысленным взором предстала его единственная ученица из прошлой жизни, когда он ещё был Великим Владыкой Хунмэн. Та, что ныне звалась Линся Небесный Почтенный... та, что предала его! Тань Юнь посмотрел на коленопреклонённую Шэнь Субин и глубоко вздохнул:

— Вставай. Я больше не намерен брать учеников.

Шэнь Субин была чрезвычайно проницательна. Она уловила в его голосе глубокую, застарелую обиду. Она не поднялась с колен, а лишь тихо, с сочувствием спросила:

— Старший... неужели ваш прошлый ученик не оправдал ваших надежд?

Она была очень чуткой и понимала, что сейчас не время настаивать на церемонии.

— Если бы он их просто не оправдал, это было бы полбеды! — сквозь зубы процедил Тань Юнь.

В глазах Шэнь Субин промелькнуло понимание, и она снова склонила голову:

— Старший, прошу вас, не гневайтесь. Самое страшное — это не разочарование, а предательство. Умоляю, примите меня! Субин клянётся, что никогда не предаст вас. Если я нарушу клятву, пусть жизнь моя закончится в муках, а душа никогда не познает перерождения!

Тань Юнь не ожидал от неё такой решимости. Он долго молчал, прежде чем заговорить:

— Я могу принять тебя, но ты должна соответствовать 5 моим условиям.

— Старший, я слушаю! — Шэнь Субин не скрывала своего восторга.

— 1-е, — веско произнёс Тань Юнь, — я не принимаю тех, чей талант ниже превосходного качества. 2-е — тех, кто стремится к алхимии ради богатства и славы. 3-е — тех, кто прикрывается лозунгами о «защите справедливости» и «спасении жизней». 4-е — когда придёт время обсуждать твой брак, ты должна получить моё согласие.

Его цели были ясны: талант должен быть безупречным, а 4-е условие... именно брак его ученицы с одним из богов Царства Богов стал началом его падения! Он не позволит истории повториться.

Шэнь Субин подняла голову, в её глазах сияла радость, смешанная с лёгкой грустью:

— Старший, во-первых, я обладаю двойным талантом превосходного качества — атрибутами Пространства и Времени. Я считаю, что это идеально подходит для пути алхимии. Во-вторых, моя семья была несправедливо обвинена и уничтожена. Я изучаю алхимию не ради славы, а ради мести.

Она сделала вдох и продолжила:

— В-третьих, я с детства мечтала достичь вершин алхимического искусства. Если я встречу того, кто заслуживает спасения, я помогу ему, но я никогда не стану прикрываться пафосными речами о справедливости, чтобы войти к вам в доверие. В-четвёртых, я до сих пор не встретила того, кто был бы мне по сердцу. И если такой человек появится, я обязательно прислушаюсь к вашему мнению.

Она подняла правую руку с тонкими пальцами к небу:

— Субин клянётся! Если вы примете меня, я никогда не предам своего учителя. Настанет день, когда я превзойду в силе и мастерстве того, кто предал вас. Я буду считать его своим врагом и, если встречу, не проявлю ни капли милосердия!

Тань Юнь был искренне удивлён. Он и не подозревал, что у неё двойной талант превосходного качества.

«Было бы жаль потерять столь одарённую личность», — подумал он и произнёс вслух:

— Что ж, я приму тебя. Но пока ты будешь лишь моим номинальным учеником. Если в будущем ты не разочаруешь меня, я займусь твоим обучением всерьёз.

— Хи-хи, это просто замечательно! — Шэнь Субин от радости почти потеряла дар речи и трижды поклонилась. — Ученица Субин приветствует учителя!

— Не торопись, — Тань Юнь хитро усмехнулся. — Я соглашусь окончательно только в том случае, если ты пообещаешь исполнить для меня ещё 3 дела.