Глава 292

Им едва удалось остановить первую волну ударов. Рунные мертвецы просовывали руки сквозь сетку, но застряли и на мгновение не могли освободиться.

— Они долго не продержатся! — крикнул Серый Медведь. — Быстрее, разберись с ними!

Они одновременно отпустили раму, и футбольные ворота медленно сдвинулись с места.

Серый Медведь и Черный Воробей отступили, атакуя застрявших в сетке рунных мертвецов.

Серый Медведь тыкал в рунных мертвецов деревянной палкой, а Черный Воробей била их по головам кастетами. Издавая крики, рунные мертвецы падали один за другим, их тела беспомощно повисали на сетке.

Как раз в тот момент, когда футбольные ворота вот-вот должны были выехать на беговую дорожку, умер и последний рунный мертвец.

Измученные, Черный Воробей и Серый Медведь едва могли поднять руки.

— Х-х-х… — Серый Медведь уронил окровавленную деревянную палку на землю, тяжело дыша. — Я все. Сейчас в обморок упаду…

— Ты не в форме, — Черный Воробей села на землю и, задыхаясь, поддразнила его.

— Последние несколько лет я слишком полагался на свои Таланты, — размышлял Серый Медведь, качая головой. — Нужно будет больше времени проводить в тренажерном зале, когда вернусь.

Черный Воробей горько улыбнулась.

— То же самое. Я совсем растеряла свои боксерские навыки.

— Черт! — улыбка сползла с лица Серого Медведя, когда его взгляд переместился на беговую дорожку. Он вскочил на ноги. — Нужно помочь!

На площадке справа от беговой дорожки Морозная Девятка, Ронни и Старина Джо стояли спиной к спине на бетонной плите, служившей столом для пинг-понга. Со всех сторон их окружали семь рунных мертвецов. Они тянули руки, пытаясь забраться на платформу.

Держа в руках ледоруб, Морозная Девятка бил по голове каждого рунного мертвеца, который высовывался, словно играл в «ударь крота». Хотя ему удавалось мешать рунным мертвецам забираться наверх, он не мог убить их с одного удара.

Старина Джо размахивал клюшкой для гольфа, а Ронни наносил уколы кинжалом, целясь в руки рунных мертвецов, пытавшихся схватить его и его товарищей за икры.

Это был опасный бой. Троим приходилось постоянно быть начеку, отбиваясь от когтей и укусов со всех сторон.

Через две минуты с семью рунными мертвецами наконец-то было покончено, они безмолвно лежали на полу.

Трое сидели на платформе для пинг-понга, покрытые кровью и потом, тяжело дыша.

— Кто-нибудь ранен? — спросил Морозная Девятка.

— Нет, нет… — Старина Джо дышал часто и прерывисто, его лицо было бледным.

Ронни был слишком уставшим, чтобы говорить, и медленно покачал головой.

— Хорошо.

Морозная Девятка посмотрел на другую сторону беговой дорожки. Увиденное заставило его глаз дернуться. Он поднялся, забыв об отдыхе.

— За мной!

Минуту назад Гао Ян и Гибкий Змей бросились на Ли Чжуанху, столкнувшись с оставшимися шестью рунными мертвецами.

Их выносливость быстро иссякала, и они уже не могли уничтожать рунных мертвецов решительными атаками, как раньше. Вместо этого они осторожно уклонялись от атак, выжидая удобного момента и пользуясь неустойчивостью рунных мертвецов.

Однако Гао Ян и Гибкий Змей слишком устали, и их движения сильно замедлились.

Недооценив взрывную скорость рунного мертвеца, Гао Ян оказался сбит с ног, и Гибкий Змей не смог ему помочь.

— А-а!

Гао Ян упал на землю, удерживая рунного мертвеца на расстоянии, выставив лом ему под шею.

Рунный мертвец открыл свою кровавую пасть, из которой капала слизистая кровь. Неописуемый гнилостный запах ударил ему в нос.

Все, что мог сделать Гао Ян — это не дать рунному мертвецу укусить себя. У него даже не было сил сбросить его.

— Держись!

В двух метрах от него Гибкий Змей был занят двумя рунными мертвецами и не мог прийти на помощь Гао Яну.

В этот момент мир Гао Яна сузился до искаженного лица рунного мертвеца и его воя. Было ли это возбуждение или полное безумие?

Ры-ы-ы…

Пот стекал в уголки глаз Гао Яна. Его зрение затуманилось, а сознание поплыло.

Мышцы рук болели так, что это было мучительно, и он истратил последние силы.

Он знал, что через три секунды — нет, две, он выпустит лом, и рунный мертвец безжалостно вцепится ему в шею.

Внезапно безумная, первобытная и гнетущая сила исчезла. Зрение Гао Яна прояснилось. Свирепое лицо рунного мертвеца все еще было в дюймах от него, но теперь оно стало безжизненно-оцепенелым, и красный свет в его глазницах тоже потускнел.

Гао Ян не стал раздумывать. Он оттолкнул рунного мертвеца и сел. Когда он поднял взгляд, два рунных мертвеца, удерживавшие Гибкого Змея, тоже неподвижно рухнули на землю.

Они быстро переглянулись и тут же повернулись к Ли Чжуанху.

Ли Чжуанху все еще стоял, но между его бровями торчала стрела.

Неподалеку от них Сюи держал свой композитный лук в одной руке, а другая была пуста.

Он отбросил лук в сторону и издал крик, рвавшийся из груди:

— А-а!

«Наконец-то он попал в цель!»

С талантом «Бог Лука» он был лучником, который никогда не промахивался, и унизительное чувство бесполезности было ему чуждо.

Красный свет в глазах Ли Чжуанху несколько раз мигнул, словно борясь, прежде чем исчезнуть. Через несколько секунд Ли Чжуанху рухнул на землю.

«Они победили?»

Гао Ян с трудом мог осознать происходящее. Они прошли через все мыслимые трудности, но победа пришла к ним так внезапно и буднично.

Гибкий Змей протянул Гао Яну руку, его грудь тяжело вздымалась, а лицо было изможденным.

Гао Ян взял его за руку и с его помощью поднялся.

Они потратили мгновение, чтобы отдышаться, прежде чем подойти к телу Ли Чжуанху. Сюи быстро последовал за ними.

Ли Чжуанху казался мертвым, но Рунический Контур на его груди, соединенный бесчисленными толстыми сосудами, все еще медленно пульсировал, словно жуткое искусственное сердце, отбрасывая мерцающий красный свет на их лица.

— Давай снимем с него Рунический Контур, — сказал Гао Ян. — Покончим с этим раз и навсегда.