Глава 281

— Только позже я узнал, что у него было заболевание, называемое параличом лицевого нерва. В детстве его часто бил отец. Однажды он ударил его по голове слишком сильно, и с тех пор брат Ли страдал от этого недуга. Когда он не изображал какое-либо выражение, его лицо в состоянии покоя выглядело как фальшивая улыбка.

Желтая Бабочка, с трудом собравшаяся с силами, снова не выдержала и тихо зарыдала, закрыв рот руками.

— Брат Ли мечтал стать звездой боевиков.

Сюи продолжал монотонным голосом, словно делал презентацию продукта:

— Ему нравились нунчаки. Он любил острый хого. Он был атеистом. Всю жизнь он был один. Недавно он начал ходить на уроки гитары, потому что думал, что это сделает его привлекательнее. Он любил Желтую Бабочку и думал, что это великая тайна, но все знали.

Сюи открыл свои раскосые глаза. В уголках блестели слезы.

— Это всё, что я знаю о брате Ли.

«Разве можно жизнь человека уместить в нескольких предложениях?»

Снова наступила тишина.

— Готово! — Как раз вовремя голос старины Джо нарушил тяжелую атмосферу. Пока они утопали в скорби, он один чинил аппаратуру.

Он взял микрофон и заговорил в него.

— Кхм. Раз-раз, проверка микрофона…

Морозная Девятка, стоявший у окна, тут же услышал голос старины Джо из динамиков снаружи.

Бесцельно бродившие рунные мертвецы, привлеченные звуками, сбились в кучи, но как только старина Джо замолчал, они снова разошлись.

Старина Джо встал и повернулся к остальным.

— Теперь осталось только выбрать кассету.

В комнате было много кассет. Сирань открыл стеклянный шкаф, где они хранились, и порылся в них. Он быстро выбрал одну.

— Как насчет этой?

Гао Ян взглянул на неё. Это был сборник песен Джея Чоу. Он кивнул.

— Я не против.

Их будущее было туманно. Если ему суждено умереть, то умереть под любимые песни было бы хоть каким-то утешением.

Остальные не возражали.

Старина Джо взял кассету и перемотал её на самое начало, чтобы максимально продлить время воспроизведения.

— Готовы, капитан?

Старина Джо положил палец на кнопку «Play», ожидая приказа от Морозной Девятки.

Морозная Девятка повернулся к Гао Яну.

— Что скажешь?

Гао Ян на мгновение задумался.

— Одна сторона кассеты закончится максимум через тридцать минут. За это время нам нужно добраться до баскетбольной площадки за нашими припасами, найти Ли Чжуанху и убрать его.

— Если мы поймем, что не успеваем, то должны вернуться в радиоузел в течение этих тридцати минут и перевернуть кассету, прежде чем делать следующий шаг. Вопросы есть?

Вопросов не было.

— Тогда действуем, — Морозная Девятка и Серый Медведь подошли к двери, готовые её открыть.

Щелк.

Старина Джо глубоко вздохнул и нажал кнопку «Play».

Глубокой ночью на серо-голубом небе не было ни одной звезды. Одинокий лунный свет заливал Одиннадцатую среднюю школу. По всей территории кампуса бродили жуткие рунные мертвецы. Воздух пропитался зловещей атмосферой.

П-ш-ш…

Все динамики в школе на мгновение затрещали, а затем заиграла песня. Скрипки, нейлоновые гитары, гобои и фортепиано сплелись в старинную, меланхоличную мелодию, сопровождаемую напевами сопрано.

Рунные мертвецы встревожились и возбудились, и, повинуясь музыке, устремились к ближайшему динамику.

— Пора!

Из радиоузла на пятом этаже Серый Медведь распахнул дверь и возглавил рывок, за ним последовали Черный Воробей и Сюи.

Сирань, Ронни, Цань и Желтая Бабочка находились в середине группы, а Морозная Девятка, Гао Ян и Старина Джо замыкали шествие.

Большинство рунных мертвецов в коридоре сгрудились под динамиком у входа в классы, оставив на полу лишь двух тяжелораненых, которые волочили свои тела.

Прохладная роса на черный фрак легла.

Туман окутал гравий, отец творит молитву.

Жестоко то решение, что принято в смиренье,

Чтоб освятить дорогу, ведущую к святыне.

Под звуки музыки Серый Медведь и Черный Воробей подошли к двум рунным мертвецам сзади. Обменявшись взглядами, они набросились на них, схватили за волосы и с силой ударили головами о пол.

Вскоре оба мертвеца перестали двигаться.

Серый Медведь и Черный Воробей тут же поднялись и махнули рукой товарищам, подавая знак догонять. Они направились к лестнице и бросились вниз.

Упрямый туман скрывает все намерения.

Чьи шаги замерли в нерешительности?

Прежде чем успеют упасть слезы,

Пуля пронзает и выпивает тепло.

Они одним махом сбежали на третий этаж, но внезапно Серый Медведь и Черный Воробей, шедшие впереди, замерли. Они вытянули руки, останавливая спутников.

Остальные посмотрели вперед и увидели на лестнице рунного мертвеца. Покрытый укусами, его бедра были обглоданы почти до костей, и, потеряв способность нормально ходить, он полз по полу.

На его искаженном лице не было подбородка, и знакомая фальшивая улыбка исчезла.

Пустые глаза светились мерцающим красным светом, он размахивал руками, словно пытаясь что-то схватить.

Темный Ли.

От этого зрелища у всех замерло сердце.

— Темный Ли… — сорвалось с губ Желтой Бабочки. Сирань тут же зажал ей рот.

Услышав звук, Темный Ли безумно задергался, пытаясь схватить добычу перед собой и издавая нечленораздельные хрипы.

Хруст.

Деревянная палка с острым концом пронзила его правый глаз и вошла прямо в мозг.

Все мы грешны,

Грехи у всех разные.

Я решаю, кто прав,

А кто уснет навеки.

Битва не прекратится

В бесконечной ночи.

Запечатать твои уста —

Единственная милость.

Морозная Девятка выдернул палку. Несколько капель крови брызнули ему на лицо, и в его глазах промелькнуло выражение уязвимости.

Затем он обернулся и сделал остальным знак: вперед!

Десятеро продолжили путь и благополучно достигли первого этажа. Теперь их отделял от выхода только главный холл.

Несколько десятков рунных мертвецов собрались в плотную кучу, сбившись в углу и пытаясь дотянуться до динамика, установленного высоко на стене.