Глава 248

Во-первых, когда разрыв между ним и его противником был слишком велик, а ситуация была особенно отчаянной, он должен был пойти на смелый, безрассудный риск, как он сделал в бою с Безумным Рэдом, — действовать как игрок по-крупному, если угодно.

Во-вторых, когда было относительно безопасно и когда его сторона даже имела преимущество, он не должен был расслабляться и недооценивать врага, а вместо этого осторожно держаться за свои преимущества, как в тот раз, когда он и его команда ловили серийного убийцу, — быть осторожным игроком.

Вместе это делало его игроком, способным как на крупный риск, так и на осторожную игру.

Да. Гао Ян решил сделать это своим жизненным кредо, тем, что станет его эпитафией после смерти.

Они пересекли тенистую аллею и вскоре увидели актовый зал. Это было одноэтажное здание с серыми бетонными стенами и окнами с девятью переплетами — типичная архитектура прошлого.

Внезапно Гао Ян почувствовал, как его правая ладонь согрелась, и тепло постепенно распространилось по всему телу, прежде чем сойтись в сердце, а затем, следуя за его дыханием, разойтись по конечностям.

Гао Ян понял — это начало действовать «Состояние» старины Джо.

Он проанализировал, как работало усиление. Оно не преобразовывало его мышцы и кости напрямую. Изменение было более фундаментальным и мягким, давая ему ощущение, будто он хорошо выспался и восстановил силы как умственно, так и физически; его тело стало легким и проворным.

Это помогло бы Гао Яну лучше контролировать свое психическое состояние и энергию, циркулирующую в его теле.

Похоже, «Состояние» было довольно полезным Талантом. К сожалению, для его активации требовалось много времени, и поэтому его приходилось использовать в качестве подготовительной меры.

Однако большинство сражений происходило внезапно, не оставляя времени на предварительную подготовку.

Пока он размышлял, они уже достигли входа в актовый зал. На старой желтой деревянной двери висел сломанный замок.

Гао Ян вошел с включенным фонариком. Взглянув на порог, он увидел след от пыли, который говорил о том, что дверь двигали. Их цель, должно быть, ворвалась через главный вход.

— Кто-то вошел…

Морозная Девятка пришел к тому же выводу. Но не успел он закончить, как изнутри актового зала раздался пронзительный, но извилистый крик с оттенком скорби.

Знакомый звук заставил Гао Яна вздрогнуть.

— Стойте! Это Призыватель!

Было очевидно, что Морозная Девятка тоже сталкивался с Призывателями. Без лишних слов он с громким стуком вышиб дверь ногой и ворвался внутрь.

Гао Ян последовал прямо за ним; в его правой ладони вспыхнуло яркое пламя, осветив темный актовый зал, словно факел.

Крик уже стих.

Гао Ян и Морозная Девятка остановились, глядя на сцену в дальнем конце зала. Именно оттуда донесся голос.

Остальные члены их команд стояли позади двух капитанов, молча поднимая оружие в готовности к предстоящему бою.

Гао Ян и Морозная Девятка одновременно подняли руки, приказывая своим командам не делать ничего опрометчивого.

Скрип.

Звук донесся со сцены. Гао Ян хорошо разглядел фигуру, сидевшую на стуле. Стул был старым и шатким и скрипел при каждом движении фигуры.

Фигура встала и подошла к небольшой трибуне в центре сцены.

Треск… пззт…

Как только фигура издала звук, последовала резкая электронная обратная связь.

— Привет, здравствуйте. Ха, столько лет прошло, а эта штука все еще работает.

У Гао Яна перехватило дыхание. Он узнал этот голос.

Он погасил огонь, лишив зал освещения, но в лунном свете, проникавшем из окна, они, привыкнув к темноте, смогли даже лучше разглядеть фигуру на сцене.

Это был Ню Сюань.

— Ню Сюань? — Серый Медведь был немного удивлен, но затем вздохнул, словно этого и следовало ожидать.

— Вы знакомы? — холодно спросил Морозная Девятка, не сводя глаз с юноши на сцене.

— Это он потерял сознание в Одиннадцатой средней школе, — объяснил Гао Ян.

Морозная Девятка тут же все понял. Именно из-за него гильдия Цилинь возобновила интерес к школе.

После некоторых колебаний Морозная Девятка решил задать три традиционных вопроса.

— Кто ты?

— …

— Куда ты идёшь?

— …

— Ты выбираешь прощение или смерть?

Ню Сюань продолжал проверять микрофон, словно ничего не слышал.

Затем после всплеска шума его усиленный голос стабилизировался.

— Ха-ха, — усмехнулся Ню Сюань, его голос эхом разнесся по залу через микрофон. — Ностальгия нахлынула. Двадцать лет назад я стоял здесь, поступив в Одиннадцатую среднюю школу с высшими баллами, и произносил речь перед тысячей с лишним учителей и учеников. Это, наверное, были мои пятнадцать минут славы.

У Гао Яна было дурное предчувствие. Воспоминания Ли Чжуанху полностью овладели Ню Сюанем.

Или так ему казалось.

Затем Ню Сюань повернулся к Гао Яну.

— Ты помнишь, что произошло на похоронах Вань Сиси?

Ах, он сохранил и свою память как Ню Сюань.

— Что ты имеешь в виду? — намеренно спросил Гао Ян.

Ню Сюань слабо, спокойно улыбнулся, совершенно не похоже на того Ню Сюаня, которого знал Гао Ян.

— Я насмехался над тобой из-за смерти Вань Сиси, и ты разозлился. Тогда я был в ужасе.

Гао Ян ничего не сказал.

— Я не понимал почему. У меня не было причин бояться тебя, но я боялся, и страх пробирал до костей.

После паузы в его глазах на миг мелькнуло слабое одиночество.

— Только сейчас я понимаю, что боялась не моя человеческая сторона, а моя чудовищная, и что я боялся не обычного человека, а пробужденного.

— Если бы не ты, Гао Ян, я бы, возможно, никогда не проснулся. Вместо этого я бы остался Монстром Иллюзий — или Странником, как вы нас называете, — и прожил бы невежественную жизнь до самой смерти, никогда не сомневаясь в том, что я человек.

Ню Сюань улыбнулся, леденящей и саморазрушительной улыбкой.

— Ты не Странник, а Призыватель, — Гао Ян старался не злить Ню Сюаня еще больше, чтобы вытянуть из него побольше полезной информации.