Глава 244

— Вскоре после этого я получил письмо из города А. Ее звали Линь Мэнцзюань. Мы были ровесниками. Она написала, что мое сочинение ее тронуло, и что она тоже росла с матерью-одиночкой. Адрес моей школы был указан внизу страницы, так что она написала туда, чтобы связаться со мной.

Машина ехала ровно, в салоне было тихо. Все были поглощены рассказом.

— Так мы и стали друзьями по переписке. Тогда я еще не пробудился и не знал, что города А не существует.

Уголки губ Сираня дрогнули в улыбке, когда он вспомнил то время простого счастья.

— Мы писали друг другу каждый месяц, рассказывая о своей жизни, и даже посылали друг другу свои фотографии. Когда интернет стал более распространенным, мы перешли на общение в сети. Она никогда не общалась со мной по видеосвязи, но иногда мы созванивались.

— Так продолжалось до моего третьего года в старшей школе. Я планировал навестить Линь Мэнцзюань в городе А летом. Она была рада и сказала, что с нетерпением ждет.

Сирань замолчал.

— Но потом ты пробудился, — Гао Ян догадался, что произошло дальше.

— Да. Мой учитель математики был пробужденным, и, узнав о моих планах, он незаметно убедился, что я человек, прежде чем рассказать мне правду об этом мире. Вскоре я пробудился с Талантом. В каком-то смысле мой учитель математики спас мне жизнь, — в глазах Сираня промелькнула тень печали. — Но вскоре после этого он умер. Возможно, его личность раскрыли. Я не знаю подробностей. Затем меня нашла гильдия Цилинь, и я присоединился к ней.

— Ты все еще общаешься с той девушкой, Сирань? — спросил Гао Ян.

Сирань кивнул.

— Да. Хотя я и отказался от идеи навестить ее, я все еще рассказываю ей о своей жизни, как друзья. Ничего о пробужденных, конечно.

— Ты когда-нибудь задумывался, кто она?

— Конечно. Может быть, она — программа или код. Может, искусственный интеллект. Может, неизвестное, таинственное существо.

— Но точно не человек, — решительно сказал Ронни.

— Возможно, я так и не узнаю за всю свою жизнь, кто такая Линь Мэнцзюань, — грустно улыбнулся Сирань. — Но иногда я думаю, что, может, это и к лучшему. Когда моя мама умерла на первом курсе старшей школы, я подумывал о самоубийстве. Именно ее постоянная поддержка помогла мне пережить тот тяжелый период. Я благодарен ей, кем бы она ни была.

Гао Ян замолчал. Он не был мастером в утешениях и сочувствии.

Но тут он вспомнил философию, которой жил офицер Хуан.

— Один человек однажды сказал мне, — спокойно повторил он слова того мужчины, — что, хотя мир и фальшив, любовь — настоящая.

Сирань замер, в его глазах мелькнули сложные эмоции.

Затем его губы изогнулись в благодарной улыбке.

— Спасибо, капитан. Я получил свой ответ.

— Ух ты, как глубоко. Вроде бы я понимаю, но в то же время все еще в замешательстве, — Цань задумчиво пережевывала слова, нахмурив брови. Затем она вздохнула. — Эх, неважно. Пойду лучше поиграю.

— Ваш друг знает, о чем говорит, капитан, — одобрительно произнес Серый Медведь.

Ронни тоже был озадачен.

Гибкому Змею, с другой стороны, было совершенно неинтересно. Он холодно смотрел в окно, поигрывая своими метательными ножами.

В час ночи четвертая и пятая команды прибыли к воротам Одиннадцатой средней школы.

Четвертая команда приехала немного раньше и, не дожидаясь пятой, словно той и не существовало, сразу же вошла на территорию школы.

Пятая команда вышла из машины. Серый Медведь протянул руку.

— Давайте!

Гао Ян замер. «Черт, я чуть не забыл. Почему ты, Серый Медведь, так рвешься это делать?»

Они встали в круг и сложили руки вместе. Поскольку расследование не должно было потребовать применения Талантов, Гао Ян решил пока ничего не копировать.

— Да пребудет с нами удача, — объявил Гао Ян.

— Да пребудет с нами удача, — повторили остальные, прежде чем убрать руки.

Команда подошла к школьным воротам, и Гао Ян дал указания:

— Сирань, Ронни, следите за воротами, чтобы никто не прошел. Если что-то случится, немедленно свяжитесь со мной. Не предпринимайте никаких действий самостоятельно. Остальные, за мной.

— Понял.

— Я, понял.

Гао Ян, Серый Медведь, Гибкий Змей и Цань запрыгнули в сторожку через окно. Затем они вошли на территорию кампуса. Идя по тенистой аллее, они вскоре заметили четвертую команду.

Их уверенность была очевидна в том, как они разделились для обыска территории. Черный Воробей с фонариком обходила беговую дорожку и направлялась к флагштоку. Желтая Бабочка, с другой стороны, находилась в коридоре на третьем этаже учебного корпуса, ее фонарик выдавал ее местоположение.

Трое других членов команды отправились в столовую, общежитие и административное здание.

Все это время Морозная Девятка, капитан четвертой команды, с серьезным выражением лица сидел на бетонных трибунах открытой баскетбольной площадки. Он держался, как генерал, наблюдающий за ходом дел из командной палатки в военном лагере.

После всех непредвиденных опасностей, через которые прошел Гао Ян, он был более осторожен и не стал разделять свою команду. Вместо этого они обыскивали кампус все вместе.

Сначала они пошли в учебный корпус и обыскали каждый класс.

Классы мало чем отличались друг от друга. Те же брошенные парты и разбитые окна, все покрыто толстым слоем пыли и паутины.

На запястье Цань был браслет из художественного стекла. Это был усиливающий предмет третьего уровня, который она получила от гильдии. Сделанный из Черного Золота и наделенный Талантом обнаружения, браслет светился при приближении к могущественному существу; чем сильнее существо, тем интенсивнее свет. Он служил своего рода датчиком.

Цань нервно поглядывала на браслет, драматично реагируя на все подряд.

— Ого! Смотрите, браслет как будто стал немного ярче!

— Нет, это тебе кажется.

— Ого-го-го! На этот раз он действительно ярче! Смотрите!

— Это лунный свет из окна.

Вскоре они обошли все классы.