Глава 211

— Она пошла в ту сторону.

Гао Ян и Гибкий Змей продолжали выслеживать пропавшего Странника по кровавым следам, которые она оставляла. В полночь в этом районе было тихо и пусто.

Гао Ян обеспокоенно сказал:

— Надеюсь, она не забежала в какой-нибудь из домов.

— Не должна была, — Гибкий Змей играл со своими метательными ножами с полуулыбкой. — Странники, когда их спровоцируют, ведут себя как раненые животные. Они никому не доверяют и обычно находят уединенное место, чтобы спрятаться и зализывать раны, пока не превратятся обратно в свою человеческую форму, забыв обо всем, что с ними произошло.

— Откуда ты знаешь? — спросил Гао Ян и быстро нахмурился. — Ты часто убивал Странников?

Взгляд Гибкого Змея стал насмешливым.

— У меня нет интереса к Странникам, но я знаю одного Пробужденного, для которого пытки Странников — это развлечение. Он устроил мне экскурсию по своей «стране чудес». Это был настоящий ад.

Гао Ян замолчал, его грудь наполнилась отвратительным чувством, которое он не мог выразить словами.

— Он выделил много черт Странников. Я узнал их от него, — Гибкий Змей сделал паузу и повернулся, чтобы пройти на ближайший газон. Присев на корточки и присмотревшись, он помахал Гао Яну.

Гао Ян подошел и увидел на траве капли еще не засохшей крови.

— Она близко.

Гао Ян и Гибкий Змей пересекли газон и направились к группе новостроек в северной части жилого комплекса. Эти здания еще не были сданы покупателям. В отсутствие жильцов здесь царила тишина. Они подошли к стене и заметили кровь на металлической решетчатой калитке.

— Странница вошла внутрь, — Гибкий Змей бросил взгляд на Гао Яна.

Гао Ян заглянул за калитку. С другой стороны был небольшой традиционный рынок. Так поздно ночью рынок, конечно же, был пуст. Владельцы прилавков и магазинов придут только утром.

Они осторожно перелезли через калитку.

Рынок представлял собой замкнутое пространство, построенное по принципу внутреннего двора. Все магазины по бокам были закрыты металлическими роллетами. В центре располагались цементные платформы, предназначенные для установки прилавков.

Прилавки были завалены овощами, накрытыми брезентом. Также там стояли клетки для домашней птицы, сцепленные и запертые на замки.

Когда Гао Ян и Гибкий Змей проходили мимо клеток, куры и утки закудахтали и закрякали на них.

Рынок был не таким уж большим. Вскоре они обошли его по периметру.

Гибкий Змей указал на другой выход, где были запертые роллеты. Другими словами, сестрица Ло не могла покинуть рынок. Она все еще была где-то внутри.

Гао Ян молча кивнул, давая понять, что он все понял.

Гао Ян полагал, что они с Гибким Змеем легко смогут выманить сестрицу Ло и обезвредить ее. Тем не менее, лучше было перестраховаться. Он решил позвать остальную часть команды.

Поскольку эта операция была инициирована ими самостоятельно, они не получили снаряжение от Гильдии, и, следовательно, у них не было раций.

Гао Яну пришлось воспользоваться телефоном, чтобы отправить Серому Медведю сообщение: «На рынке к северу от жилого комплекса. Передай всем и приходите как можно скорее».

Серый Медведь был ближе всех к рынку. Он добрался сюда менее чем за минуту.

Из-за своего размера он наделал немало шума, когда перелезал через металлическую калитку.

— Вы ее поймали? — спросил Серый Медведь.

— Нет, но она должна быть внутри, — Гао Ян решил, что их троих будет достаточно, и решил не ждать. — Займи единственный выход, Серый Медведь. Мы с Гибким Змеем ее выманим.

Затем, после паузы, он добавил:

— Помните, не убивайте ее. Она нам нужна живой.

Без необходимости обсуждать это, Гао Ян и Гибкий Змей разошлись по разным сторонам и медленно двинулись к цементным платформам в центре.

Они переглянулись и каждый схватился за угол одного из брезентовых покрытий.

Было слишком темно. На всякий случай Гао Ян создал в другой руке небольшой огненный шар и осветил весь рынок, что значительно облегчило обзор.

Конечно, Гао Ян знал, что Гибкий Змей мог обойтись и без света.

Они слегка кивнули друг другу и молча сосчитали до трех. С шелестом они одновременно подняли брезентовое покрытие.

Под ним были всевозможные овощи и товары, а также два стула.

Ко-ко-ко~

Кря-кря-кря~

Птицы шумели в клетках рядом с ними. Гао Ян снова переглянулся с Гибким Змеем, прежде чем медленно двинуться ко второй цементной платформе, накрытой брезентом, сохраняя дистанцию в несколько метров, чтобы окружить ее.

Три, два, один.

Шелест! Опять мимо.

Осталась только одна накрытая платформа.

— Черт, да у меня уже все зудит от нетерпения, — Серый Медведь, который наблюдал за всем этим, потерял терпение и быстро подошел к ним. — Это всего лишь Странница. Вы не слишком осторожничаете?

Прежде чем Гао Ян успел его остановить, Серый Медведь схватил последнее брезентовое покрытие и сдернул его.

Их цели там не было.

«Этого не может быть», — ошеломленно подумал Гао Ян.

В острых глазах Гибкого Змея промелькнуло недоумение. Он не верил, что его суждение было ошибочным.

Серый Медведь огляделся и в качестве дружеского подкола сказал:

— Эй, вы что, упустили Странницу?

Гао Ян ничего не сказал, чувствуя себя неловко. Впрочем, здесь не он был экспертом-следопытом. На кону стояла репутация Гибкого Змея.

«Что ж, если мне не будет неловко, то единственным, кому будет неловко, останется мой товарищ по команде».

— Она должна быть здесь, — Гибкий Змей был недоволен брошенным в его сторону сомнением.

— Тогда найди ее! — повысил голос Серый Медведь.

Внезапно в воздухе распространился рыбный запах. Или, точнее, здесь всегда пахло рыбой, но сейчас этот запах стал еще более выраженным.

За спиной Гао Яна находился аквариум, в котором плавал внушительных размеров косяк рыбы. Они внезапно начали метаться, выпуская в воздух еще более едкий запах.

— Осторожно!