Глава 197

— Не вините меня за бессердечие, — улыбка Тигра Войны была несколько горькой и смиренной. — Есть кое-что, в чем мы с Драконом согласны.

Тигр Войны встал и швырнул окурок в стену, высекая сноп искр.

— Отныне соперничество между организациями за таланты, ресурсы и влияние постепенно дойдет до своего пика, и это лишь вопрос времени, когда разразится гражданская война. Вы все трое — новая кровь с огромным потенциалом, и вы знаете немало секретов нашей организации. Я не могу позволить вам присоединиться к гильдии Цилинь, иначе вы станете для нас большим риском.

— Неужели Пророчество Семи — правда? — спросил офицер Хуан, не в силах смириться. — Мы все Пробужденные, и у нас одна цель. Почему мы не можем преодолеть трудности вместе?

— А кто тебе сказал, что у нас общая цель? — спросил Тигр Войны.

Офицер Хуан замолчал.

— Ты же коп, Желтый Бык. Как ты можешь знать о человеческой натуре и желаниях меньше, чем У Дахай?

Офицер Хуан криво усмехнулся в темноте.

— Да как я могу не знать? Я знаю это слишком хорошо.

Он просто не хотел смотреть правде в глаза. Он скоро станет отцом. И хотя мир и так был сущим адом, он надеялся, что для его ребенка он будет хоть немного менее суровым.

— Вытащите головы из песка и отбросьте свои несбыточные мечты. Будьте готовы к бою, — повысил голос Тигр Войны. — Двенадцать Зодиаков не откроют огонь первыми, но и первыми под удар мы не попадем. Раз уж вы выбрали, кому хранить верность, будьте верны и непоколебимы. Понятно?

Все трое кивнули.

Затем Тигр Войны сказал:

— Есть еще одна причина, по которой я вас позвал.

— Какая? — спросил Гао Ян.

— Среди вас троих, — низким голосом произнес Тигр Войны, — по крайней мере один присоединится к гильдии Цилинь.

— Что? — офицер Хуан был застигнут врасплох, но ему не потребовалось много времени, чтобы понять, на что намекает этот человек. — Вы хотите, чтобы один из нас стал…

— Шпионом, — произнес за него Гао Ян.

— Да, — сказал Тигр Войны. — Мы воспользуемся этим шансом, чтобы внедрить своего человека в гильдию Цилинь.

Офицер Хуан втянул воздух.

— Вы отправляете нас на самоубийственную миссию, учитель Тигр Войны! Речь идет о гильдии Цилинь!

Не так давно история с Призрачным Конем была улажена.

Хотя он и был врагом, он послужил для них хорошим примером. Он с большой осторожностью затаился на столько лет, и все же в итоге его разоблачили.

Быть шпионом в гильдии Цилинь было бы еще сложнее. Это было бы не просто хождением по канату, а скорее хождением по волоску.

— Я не пойду. Если хотите, чтобы я пошел, лучше убейте меня прямо сейчас, — офицер Хуан даже не стал придумывать оправдание.

— Я тоже не пойду, — Цин Линь тоже была непреклонна. — Я хочу стать сильнее.

— А ты, Ян-Ян?

«Не называй меня Ян-Ян. Каждый раз, когда ты используешь это дурацкое прозвище, это к чему-то плохому».

Гао Ян проглотил свои слова и, немного поразмыслив, решил, что играть в шпиона — слишком большой риск.

— Я тоже не хочу идти.

— Хорошо, — сказал Тигр Войны, словно ожидал их ответов. — Признаю, это немного чересчур. Как насчет такого? Вы не будете шпионом. Просто останетесь в гильдии Цилинь и будете наблюдать. Когда заслужите доверие Гильдии и когда придет подходящее время, вы решите, будете ли вы играть настоящую роль шпиона.

— А если подходящее время никогда не наступит? — спросил Гао Ян.

— Два варианта, — Тигр Войны вытянул два пальца. — Первый: уволиться и вернуться в Двенадцать Зодиаков. Второй: продолжать залегать на дно и ждать подходящего момента.

Тигр Войны продолжил:

— Суть в том, что у нас должен быть свой человек в гильдии Цилинь. Ничего страшного, если вы не будете действовать как шпион, но вы будете нашими глазами и ушами.

Офицер Хуан на мгновение задумался, прежде чем покачать головой.

— Простите, учитель. Мой ответ по-прежнему «нет».

— Я пойду, — сказал Гао Ян.

— Гао Ян! — удивленно воскликнул офицер Хуан. — Ты в своем уме? Это не шутки!

— Я в своем уме. Я все обдумал, — Гао Ян улыбнулся Цин Линь и офицеру Хуану. — Оставайтесь с Цин Линь. Я не буду шпионом, но буду наблюдателем в гильдии Цилинь.

Гао Ян согласился, потому что вспомнил о задании, которое дал ему Дракон. По какой-то причине у него было чувство, что это задание как-то с этим связано.

Цин Линь говорила с Гао Яном об этом утром, поэтому его решение не слишком ее удивило, и она ничего не сказала.

— Малыш Ян-Ян, — Тигр Войны похлопал его по плечу. — Я буду по тебе скучать, правда. Но, по правде говоря, ты — лучший кандидат. Чтобы играть эту роль, нужно быть смелым и расчетливым, и ты должен уметь быть терпеливым и затаиваться, как червь. Ты — мастер по части залечь на дно.

Гао Ян подавил смешок. Это что, комплимент?

— Но позвольте мне прояснить одну вещь. Я буду наблюдателем и никем больше, — сказал Гао Ян. — Вы не можете заставить меня заниматься шпионажем. Я не буду красть конфиденциальные документы, убивать людей или сотрудничать с вашей миссией изнутри.

— Не волнуйся, — пообещал ему Тигр Войны. — Гильдия Цилинь — наш соперник, а не враг. До этого пока не дойдет.

Гао Ян пошутил:

— Хорошо. Буду считать это стажировкой в крупной корпорации.

— Отлично, — одобрительно сказал Тигр Войны. — Нужно смотреть на вещи с оптимизмом.

— Когда я отправляюсь?

— Ты старшеклассник и днем должен ходить на занятия. Как насчет завтрашнего вечера? Я тебя подвезу.

— Так скоро?

Гао Ян был удивлен. Он думал, что ему дадут несколько дней на какую-нибудь подготовку и, может быть, он принесет клятву. Затем его как следует проводят товарищи. В конце концов, неизвестно, когда он сможет вернуться.

Он не ожидал, что Тигр Войны так решительно отдаст его завтра.