Глава 160

— Я же говорил! Тот Чэн Синь, который вам врал, мертв! — яростно возразил Чэн Синь. — Сводите счеты с тем, кто вас обидел. Ненавидьте его, а не меня! Я вам не врал! Я помог вам достать Рунический Контур!

— Это потому, что у тебя не было выбора, иначе ты поступил бы так же! — насмешливо бросила Белый Кролик. Никого она не ненавидела больше, чем предателей.

Затем она предложила:

— Я считаю, надо столкнуть его вниз. Какое он имеет право выйти отсюда живым? Из второй команды он заслуживает смерти больше всех.

— Поддерживаю, — сказала Цин Линь.

— Я третий, — с гневом согласился офицер Хуан. Если бы не это жалкое подобие человека, у старины Вана не появился бы двойник. Более того, они пятеро чуть не разделили ту же участь.

— Не возражаю, — поднял руку Гао Ян.

— Вы… вы не можете так со мной поступить! Я ничего плохого не сделал! — запаниковал Чэн Синь и повернулся к Тигру Войны. — Пожалуйста, пожалуйста, не убивайте меня. Я отдал вам Рунический Контур. Я просто хотел жить…

— Подождем, пока выберемся отсюда. — Тигр Войны проявил удивительное великодушие и снисходительность. Гао Ян думал, что мужчина сам столкнет Чэн Синя с ветки.

В глазах Тигра Войны мелькнул многозначительный блеск. Он повернулся к двум старинам Ванам:

— А теперь мы должны решить, что делать с ними.

Все замолчали.

Они не могли вечно избегать решения.

Тигр Войны вздохнул, раздираемый противоречиями:

— Может, я и не ученый, но знаю, что это особое пространство, созданное Руническим Контуром Пространства-Времени, и что в нормальном пространстве вы двое не можете существовать одновременно.

Мужчины молча и мрачно смотрели друг на друга.

— Если решите выявить выжившего в драке, вы оба зайдете в тупик из-за «Железной Кожи», да и места для драки здесь нет. А если начнете спорить словами, никто никого не переубедит.

На кончиках пальцев Тигра Войны появилась монета.

— Почему бы не довериться судьбе?

Мужчины переглянулись. После короткого молчания они одновременно сказали:

— Хорошо. Я выбираю орла.

Затем старина Ван с раной на лбу сказал:

— Ладно, я ставлю на решку.

— Хорошо. Один бросок определит победителя.

Тигр Войны мягко подбросил монету в воздух, поймал ее тыльной стороной левой руки и накрыл правой. В течение двух секунд все смотрели на него, затаив дыхание, с колотящимися сердцами.

Два старины Вана, особенно, не отрываясь смотрели на руки Тигра Войны; их глаза дергались, а по лицам струился холодный пот.

Тигр Войны медленно поднял правую руку. Решка.

Старина Ван с раненым лбом с облегчением выдохнул, его глаза наполнились слезами:

— Слава богу.

Другой старина Ван уставился на монету покрасневшими глазами, его лицо выражало обиду.

Внезапно он злобно посмотрел на Тигра Войны:

— Ты сжульничал! Ты можешь выкинуть орла или решку по своему желанию, разве нет?

Тигр Войны спокойно встретил взгляд старины Вана, пока свет огня угасал. В его глазах сверкнула холодная жажда убийства:

— Тебе здесь не место, старина Ван. Твое место в мире на пять минут впереди. Не заставляй меня разбираться с тобой самому.

— Но… но я тоже старина Ван! Вы не можете так со мной поступить… — старина Ван разрыдался, по лицу потекли слезы и сопли, он выглядел жалким и несчастным.

Он схватил офицера Хуана и взмолился:

— Я не могу умереть здесь, старина Хуан. У меня жена и ребенок, к которым нужно вернуться. Помоги мне, пожалуйста…

Офицер Хуан отвернулся:

— Прости, старина Ван.

Раненый старина Ван посмотрел на своего двойника:

— Я понимаю тебя, но я не отступлю. Это мой мир…

Внезапно мощный толчок сотряс пространство. Он исходил не с какой-то конкретной стороны, а отовсюду сразу.

Гао Ян почувствовал в груди всплеск странной силы, грозящей разорвать его на части. Огонь в его руках исчез, и он, почувствовав головокружение, повалился назад.

В последний момент две руки протянулись с обеих сторон, чтобы подхватить его. Это были Цин Линь и офицер Хуан.

— Держитесь друг за друга! — крикнул Тигр Войны. Он был совсем рядом, но его голос звучал так слабо, словно долетал с другой скалы.

Все они взялись за руки, образовав круг.

Необъяснимая гравитация потянула их снизу, словно бесчисленные невидимые руки хватали и дергали их, заставляя падать.

— А-а-а-а!

Они закричали во все горло, борясь с чудовищной силой притяжения. Вокруг царила кромешная тьма. Единственным источником света было странное белое сияние внизу.

И вдруг зрение Гао Яна прояснилось.

Он с трудом поднял голову и понял, что купол исчез, сменившись бескрайней, пустынной бездной. В пустоте парила светящаяся белая фигура, похожая на призрачную медузу. Бесчисленные белые щупальца вырывались из нее и разлетались во все стороны.

Они удлинялись и сжимались, словно белый свет дышал.

Излишне говорить, что это был выход!

Он находился примерно в двух метрах над их головами. В обычной ситуации допрыгнуть туда не составило бы труда, но в их нынешнем положении Гао Яну было трудно подпрыгнуть даже на два сантиметра, не говоря уже о двух метрах.

Сложная паутина ветвей под ногами начала трястись и рассыпаться; их отделяли считанные секунды от падения в белую бездну.

— Белый Кролик! — крикнул Тигр Войны.

Она тут же отпустила руки товарищей. С рычанием она медленно согнула колени; на висках вздулись вены, каждая мышца на ногах неестественно напряглась, раздувшись до чудовищных размеров.

— Прыгай!

Сконцентрировав всю энергию в ногах, она совершила самый мощный прыжок, на который была способна.

Обычно предел ее прыжка исчислялся сотнями метров, но сейчас она была бы рада преодолеть хотя бы два — именно таким было расстояние между жизнью и смертью.

К счастью, ей это удалось!

В тот момент, когда ее голова коснулась сгустка света, бесчисленные белые щупальца мягко, но надежно обвили ее, втягивая в портал.