Глава 147

Сердце Гао Яна упало. «Это Монстр Гнева, а точнее — Призыватель!»

В ответ на пронзительный вой Странники снаружи поезда попадали на пол, в мгновение ока превращаясь во всевозможных монстров после сильной дрожи и спазмов.

Не останавливаясь, они безумно ринулись к поезду.

— Лидера оставьте мне. Займитесь остальными, — Тигр Войны немедленно бросился к Призывателю.

Бах, бах, бах!

Офицер Хуан открыл огонь. Три монстра, возглавлявшие атаку, рухнули на землю с разлетевшимися головами, разбрызгивая мозги повсюду.

Однако остальные монстры продолжали ломиться внутрь без задержки и колебаний.

Один из них напоминал собаку и уклонялся от всех выстрелов, прыгая из стороны в сторону с необычайной ловкостью. Затем он бросился на офицера Хуана, метя в шею.

К счастью, Белый Кролик оттолкнула его в последний момент, отправив в полет пинком.

Монстр врезался в потолок вагона, а затем тяжело рухнул на пол.

Прежде чем он успел встать и нанести ответный удар, Цин Линь отрубила ему голову своим Тан дао, оставив след из брызнувшей крови на скамье.

— «Огонь»!

Тем временем Гао Ян поднял обе руки и выпустил два потока пламени через двери, пожирая трех монстров, готовых ворваться внутрь. Они извивались, скулили и бились, зажатые закрывающимися дверями поезда.

Бах, бах, бах!

Офицер Хуан, стреляя с двух рук быстрыми сериями, не давал остальным монстрам проникнуть в вагон.

Затем поезд тронулся. Монстры на платформе тщетно бежали следом.

Вскоре станция осталась позади, и поезд снова устремился в темный туннель. Белый Кролик вышвырнула три обугленных трупа из вагона. На этот раз автоматические двери закрылись плотно.

— Готово.

Белый Кролик отряхнула руки и обернулась. То, что она увидела, заставило ее нахмуриться.

Гао Ян проследил за ее взглядом. В конце вагона Тигр Войны застыл в патовой ситуации с Призывателем.

Гао Ян опешил. Учитывая мощь Тигра Войны, он должен был расправиться с монстром еще вчера. Почему они застыли в патовой ситуации? Неужели монстр настолько сильнее, чем кажется?

Но вскоре Гао Ян понял, что дело вовсе не в этом.

Держа короткий меч в одной руке, а другую сунув в карман, Тигр Войны повернулся к четверке и небрежно бросил:

— Готовы? Отлично, пора начинать урок…

Улучив момент, когда Тигр Войны отвернулся, Призыватель ударил его когтями в спину.

— Смотрите…

Тигр Войны среагировал еще до того, как Гао Ян успел крикнуть «Сзади!».

Стоя боком к монстру, он перехватил короткий меч обратным хватом и парировал острые когти, отбивая удар.

Столкновение сил вывело монстра из равновесия, и в эту долю секунды Тигр Войны двинулся так, словно его личное время ускорилось. Он крутанул меч и нанес восходящий удар под немыслимым углом, с легкостью отсекая руку Призывателя.

Время замерло на полсекунды. Тигр Войны развернулся и отвел клинок назад.

Всплеск!

Из обрубка плеча Призывателя хлынула кровь, разбрызгиваясь в воздухе, пока тот падал на землю, воя от боли. Тигр Войны стоял посреди кровавого дождя спиной к монстру, выглядя настолько круто, что казался недосягаемым.

Он щелкнул пальцами, выводя учеников из оцепенения.

— Сосредоточьтесь. Урок начинается.

Гао Ян, Цин Линь и офицер Хуан пришли в себя.

— Монстры делятся на ранги. Как правило, Монстры Иллюзий имеют ранг D, а Монстры Гнева — ранг C. Однако Призыватели — исключение среди Монстров Гнева. Хотя в бою они могут быть не так сильны, их лидерские качества повышают их ранг до C+.

Тигр Войны стер капли крови с лица и продолжил:

— Запомните: если вы когда-нибудь столкнетесь с монстром ранга выше C+ и будете иметь возможность одержать над ним абсолютную победу, вы обязаны задать «Три Вопроса».

— Три Вопроса? — любопытство Гао Яна снова дало о себе знать.

— Это правило установил Капитан. Мы должны задать монстрам три установленных вопроса, — с гордостью пояснила Белый Кролик. — Другие организации начали делать то же самое в последние несколько лет.

— Верно, — кивнул Тигр Войны. — Пробужденные пытаются наладить коммуникацию с монстрами. И хотя прогресс невелик, мы не можем сдаваться.

Тигр Войны повернулся к Призывателю, лежащему в луже собственной крови.

Тот — или, вернее, он — вернул себе человеческий облик и теперь выглядел как жалкий, беспомощный старшеклассник.

Зажимая кровоточащую культю, он распластался под скамейкой, бледный, залитый кровью. Казалось, он оставил попытки сопротивляться.

Тигр Войны встретился с ним взглядом и произнес с торжественностью, не делающей различий между формами жизни:

— Кто ты?

Опустив голову, Призыватель выглядел спокойным до такой степени, что это граничило с оцепенением.

— Куда ты идешь? — прозвучал второй вопрос.

Мальчик по-прежнему не реагировал.

Для Тигра Войны это было ожидаемо. После паузы он задал последний вопрос:

— Ты выбираешь прощение или смерть?

Лицо Призывателя все это время оставалось бесстрастным.

Пока Тигр Войны не задал третий вопрос.

В глазах Призывателя мелькнул надломленный свет. Гао Ян уловил в нем следы насмешки и жалости.

— Смерть, — ответил Призыватель.

Тигр Войны разочарованно покачал головой.

— Я всегда задаюсь вопросом, не штампуют ли ваш вид на одном конвейере. Вы всегда говорите одно и то же.

Призыватель больше ничего не сказал. Вместо этого он запрокинул голову, его грудная клетка неестественно раздулась, а кадык жутко дернулся. Затем из его рта вырвался сюрреалистичный звук.

Это был пронзительный, неземной и скорбный плач, словно исполинский кит в морской пучине оплакивал древнюю судьбу.

И этот звук был до боли знаком Гао Яну. Воспоминание нахлынуло без спроса.

Однажды летней ночью в детстве он слышал этот звук из комнаты дедушки. На следующий день дедушка умер.

«Дедушка — Призыватель?!»

Гао Яна пробрало холодом до костей. Он требовательно крикнул:

— Что ты поешь? Отвечай!