Глава 142
— Раз вы первыми вышли на контакт, значит, вы взвесили все варианты. Двенадцать Зодиаков известны своей силой и надежностью. Если вы обратитесь за помощью к другим организациям, они могут сначала согласиться на ваши условия, но потом обязательно нарушат слово, когда придет время делить добычу.
Чэнь Ин поджала губы. Тигр Войны попал в точку.
— Минуту, пожалуйста. Я должна согласовать это с боссом. — Чэнь Ин достала телефон и отошла в сторону, разговаривая приглушенным голосом.
Тигр Войны был уверен в себе.
— Вот увидите. Они скажут «да».
— Откуда такая уверенность, учитель? — Гао Ян немного волновался. — Разве они не обратятся в гильдию Цилинь?
— Гильдия Цилинь не такая дружелюбная, как ты думаешь, — фыркнула Белый Кролик. — Они могут притворяться милыми, но владеют всеми способами, которыми мегакорпорации эксплуатируют своих клиентов. Ведение дел с ними всегда ставит вас в невыгодное положение, и вы даже не будете знать, кому жаловаться.
— Какая трата времени. Почему бы людям просто не отбирать Рунические Контуры? — нетерпеливо произнесла Цин Линь.
Тигр Войны вздохнул:
— Девочка, ты слишком хорошенькая, чтобы рассуждать как бандит.
Цин Линь ледяным тоном ответила:
— Сильный поедает слабого. Таков закон мира.
— Это правда, — согласился Тигр Войны. — Но смотри в долгосрочной перспективе. Если ты отберешь у кого-то Рунический Контур силой, как думаешь, обратятся ли они к тебе за помощью в следующий раз, когда найдут Руническую пещеру?
Цин Линь не ответила.
Белый Кролик похлопала ее по плечу:
— У Дахай смотрит на Союз Сотни Рек свысока и называет их бесполезными, но они вовсе не бесполезны. Во-первых, у них гораздо больше членов. Хотя их Таланты могут быть не такими сильными, их разнообразие велико, что позволяет им выполнять самые разные задачи. Например, они эксперты в поиске Рунических пещер, создании предметов и сборе информации.
— Верно, — кивнул Тигр Войны. — Каждая организация устроена по-своему, и мы различаемся своими сильными сторонами и способами выживания.
Гао Ян понимающе подытожил:
— Они как мирные жители в «Мафии». Так же важны, как и те, у кого особые роли.
— Хорошая аналогия, — одобрительно улыбнулся Тигр Войны.
— Я поняла, — сказала Цин Линь. — Отбирать Рунические Контуры после того, как их найдут.
— Какое к черту «поняла»! — Тигр Войны закатил глаза и чуть не упал в обморок. — Учи ее нормально, Гао Ян. Эта девчонка слишком далеко ушла от праведного пути!
«…И как я должен это сделать? Жить-то хочется».
Закончив разговор, Чэнь Ин быстро подошла к ним и откашлялась:
— Я поговорила с Боссом. Мы принимаем условия.
Тигр Войны не сразу ответил. Он знал, что это еще не все.
Как и ожидалось, после короткой паузы Чэнь Ин продолжила:
— Однако есть дополнительное условие: вы должны спасти наших людей из Рунической пещеры.
Тигр Войны скрестил руки на груди и сказал так, словно ожидал этого:
— Я знал, что все будет не так просто.
Теперь, когда они зашли так далеко, Чэнь Ин перестала скрывать реальное положение дел.
— Мы отправили туда наших людей два дня назад, но очень скоро потеряли с ними связь, и с тех пор никто не вернулся. Возможно, они попали в беду.
Тигр Войны понимающе кивнул:
— Такая драгоценность, как Рунический Контур, должна быть спрятана, чтобы наслаждаться ею в одиночку. К сожалению, змея не может проглотить слона.
Чэнь Ин неловко откашлялась:
— Что ж, пожалуйста, спасите наших людей, как только войдете в Руническую пещеру.
— Без обид, но они могут быть уже мертвы.
— Тогда, пожалуйста, верните их тела, если это возможно, или хотя бы их личные вещи, — Чэнь Ин изо всех сил старалась сохранять самообладание, но в ее голосе звучали умоляющие нотки.
Гао Яну стало ее немного жаль. Возможно, именно это и означало выражение «у слабых стран нет дипломатии» [Прим. переводчика: Цитата Чжугэ Ляна из эпохи Троецарствия. Означает, что наличие силы является необходимым условием для ведения дипломатии.].
Чаще всего слабость — это первородный грех, с которым приходится жить.
— Хорошо, — легко согласился Тигр Войны. — Дайте нам две минуты на короткое совещание.
Чэнь Ин кивнула и посмотрела на часы:
— Пожалуйста, быстрее.
Когда Чэнь Ин отошла, чтобы дать им пространство, Тигр Войны повернулся к своим четырем спутникам.
— Руническая пещера может оказаться настоящей, а может и нет, и неизвестно, насколько там опасно. Это всегда лотерея. Возьмите, к примеру, деревню семьи Гу: у разных людей там был бы совершенно разный опыт.
Белый Кролик добавила:
— Учитель Тигр Войны имеет в виду, что мы не знаем, найдем ли там Рунический Контур, но можем быть уверены, что будет опасно. Кто-то из нас может погибнуть, или даже все сразу. Решать вам, идете вы или нет.
— Я иду, — Рунический Контур был необходим для повышения уровня Талантов, и Цин Линь никогда от такого не отказывалась.
После некоторого колебания Гао Ян сказал:
— Я тоже в деле.
— Я воздержусь, — виновато улыбнулся офицер Хуан. — У меня жена беременна. Я не могу просто так рисковать жизнью. Не хочу, чтобы она осталась вдовой.
— Хорошо. Я разрешаю, — Тигр Войны даже не колебался. Но потом он ухмыльнулся и добавил: — И все же, это недальновидное решение, Желтый Бык.
Офицера Хуана это не смутило:
— Пожалуйста, не пытайтесь меня переубедить, учитель. Я признаю свою трусость.
— Ты должен понимать, что наша организация ценит личный вклад. Есть огромная разница между стажерами, официальными членами, выдающимися членами и основным составом — будь то отношение, льготы, права или приоритеты.
— Если сравнивать тебя и У Дахая: окажись вы оба в опасности, мы сначала спасем У Дахая. В конце концов, он — выдающийся член, а ты всего лишь официальный.
— Конечно, — ответил офицер Хуан.
Тигр Войны огляделся, и уголки его губ поползли вверх.