Глава 141
Гао Ян, Цин Линь и офицер Хуан жили в районе Шаньцин, в то время как штаб-квартира Двенадцати Зодиаков — Башня Тысячелетия — располагалась в районе Дасюй.
Сейчас же их пятерка мчалась в сторону района Наньцзи, расположенного на юге города.
Тигр Войны вел машину быстро. Его пальцы ритмично постукивали по рулю, а сам он напевал бодрую мелодию. Любой мог бы сказать, что он пребывает в отличном настроении.
На пассажирском сиденье Белый Кролик говорила по телефону, отчитываясь перед штабом.
Сидевшие сзади Гао Ян, офицер Хуан и Цин Линь обменялись недоуменными взглядами. Никто из них не понимал, что происходит.
Гао Ян не выдержал первым и поднял руку, чтобы спросить:
— Учитель, не могли бы вы объяснить, что такое Руническая пещера?
После паузы Тигр Войны усмехнулся:
— А я-то гадал, почему вы трое молчите. Оказывается, вы даже не знали, что это такое. Надо было спросить раньше.
— Мы не хотели мешать, вы двое казались такими спешащими, — с улыбкой ответил офицер Хуан.
— Проще говоря, — начал Тигр Войны, — Руническая пещера — это пещера, где можно найти Рунические Контуры.
Белый Кролик как раз закончила разговор и добавила:
— Это не всегда именно пещера. Просто так повелось называть, потому что самый первый Рунический Контур нашли в пещере. Считайте это своего рода особым подпространством.
— Понял, — кивнул Гао Ян. — Значит, деревня семьи Гу тоже была Рунической пещерой.
— Верно.
— Тогда почему Союз Сотни Рек рассказал нам об этом? — спросил офицер Хуан. — Зачем им делиться пирогом?
— Ну, а вы не рассматривали такой вариант? — Белый Кролик широко распахнула глаза и состроила невинное выражение лица. — Может быть, у Союза Сотни Рек просто не хватает аппетита, чтобы съесть этот пирог в одиночку.
— Точно, — офицер Хуан самоуничижительно хохотнул. — Глупый был вопрос.
Гао Ян кивнул.
По словам У Дахая, Союз Сотни Рек был сборищем ничтожеств. Предполагаемая Руническая пещера не гарантировала наличие Рунического Контура. Гораздо безопаснее было обратиться за помощью к более могущественной фракции, такой как Двенадцать Зодиаков.
— Приехали, — Тигр Войны притормозил у обочины.
Пятеро надели маски и вышли из машины. Затем они открыли багажник и разобрали свое оружие. Гао Ян не забыл прихватить и походный рюкзак: внутри лежали необходимые медикаменты и припасы.
Они оказались на старой улице в районе Наньцзи. Большинство жителей переехало, оставив квартал пустым и унылым.
Через дорогу виднелся вход на станцию метро «Скотоводческая ферма». Говорили, что раньше здесь разводили скот, отсюда и название.
Три года назад на станции произошел обвал, погибло много людей. Долгое время ее не трогали, а затем вывели из эксплуатации из-за оттока населения.
Сейчас у входа на станцию стояла молодая женщина в строгом юбочном костюме. Хотя на ней были темные очки, Гао Ян сразу узнал в ней представительницу Союза Сотни Рек, с которой они заключили сделку в гильдии Цилинь.
Гао Ян и его спутники перешли дорогу и подошли к ней.
— Вы не привели больше людей? — женщина казалась разочарованной. Гао Ян чувствовал ее беспокойство.
— Этого вполне достаточно, — расслабленно ответил Тигр Войны. — Здесь половина нашей организации.
После некоторого колебания женщина протянула Тигру Войны руку:
— Рада встрече. Я лидер третьей команды Союза Сотни Рек, Чэнь Ин.
Тигр Войны пожал ее руку, вежливо сжав ладонь:
— Вице-капитан Двенадцати Зодиаков, Тигр Войны.
Чэнь Ин не смогла скрыть удивления и посмотрела на мужчину с волнистыми волосами в новом свете:
— Вы… вы тот самый Пробужденный девятого ранга, господин Тигр Войны?
— Ага. И что с того?
— Но, — неловко начала Чэнь Ин, а затем добавила серьезным тоном, — разве ваша маска не изображает рыжего кота?
— А? Это кот? Я думал, тигр, — Тигр Войны почесал затылок.
— Я говорила тебе, что это кот, но ты не верил, — поддела его Белый Кролик.
— Ну, тигры — это просто большие кошки, — Тигр Войны не стал зацикливаться. — Перейдем к делу.
— Конечно, — лицо Чэнь Ин стало серьезным. — Я поговорила с боссом и передаю ответ слово в слово: «Союз Сотни Рек нашел Руническую пещеру. Мы пригласили Двенадцать Зодиаков, чтобы помочь нам найти Рунический Контур. В знак благодарности Союз Сотни Рек позволит Двенадцати Зодиакам взять Рунический Контур в аренду на месяц».
— И это все? — Тигр Войны выразительно посмотрел на нее, без слов спрашивая, не шутит ли она.
— Да.
— Вы сказали, вас зовут Чэнь Ин, верно? Приятно познакомиться, но до свидания, — Тигр Войны развернулся, чтобы уйти.
Гао Ян и остальные понимали, что это тактика переговоров, и последовали за Тигром Войны, даже не оглянувшись.
— Постойте! — как и ожидалось, окликнула их Чэнь Ин.
Тигр Войны лениво обернулся, держа руки в карманах, и ждал продолжения.
— Три месяца. Три месяца бесплатной аренды, — процедила Чэнь Ин сквозь зубы. — Это лучшее, что мы можем предложить.
— Приятно познакомиться. До свидания, — повторила слова Тигра Войны Белый Кролик.
Тигр Войны пожал плечами:
— Видите? Даже если я приму ваши условия, мои братья и сестры не согласятся.
Чэнь Ин с трудом спросила:
— Тогда чего вы хотите взамен?
Тигр Войны ответил, даже не задумываясь:
— Как только все закончится, Двенадцать Зодиаков станут совладельцами Рунического Контура вместе с Союзом Сотни Рек. И у нас будет приоритет. Мы будем по очереди использовать Рунический Контур каждые три месяца.
Чэнь Ин замолчала. Было очевидно, что это требование переходит все границы, которые она себе наметила.
— Соглашайтесь или нет — дело ваше.
Тигр Войны проницательно улыбнулся.