Глава 98

Вторая представляла собой резиновую маску в стиле панк. Однако от нее осталась только верхняя половина, в то время как нижняя, казалось, была отсечена чем-то острым, и на ней виднелись большие пятна темно-багрового цвета. Годы: «с тысяча девятьсот восемьдесят третьего по тысяча девятьсот восемьдесят четвертый».

Третья маска была в наихудшем состоянии. Все, что от нее осталось, — это куски металлических осколков, которые невозможно было сложить воедино, и, судя по всему, их подвергли воздействию высокой температуры. Вероятно, это была металлическая маска. Годы: «с тысяча девятьсот девяносто третьего по две тысячи десятый».

Как и Гао Ян, Цин Линь и офицер Хуан тоже заинтересовались масками. Они ходили от одной скульптуры к другой и рассматривали маски, словно посетители музея.

После беглого осмотра Гао Ян понял, что под всеми барельефами было выставлено от одной до шести масок — за исключением дракона. Там маски не было.

— Тебе интересно? Почему нет маски дракона? — Белый Кролик подошла к нему сзади и вместе с ним посмотрела на барельеф дракона.

— Немного.

— Организация была основана пятьдесят семь лет назад. В течение следующих трех лет появились Двенадцать Зодиаков, и организация искала подходящих новобранцев только тогда, когда появлялись вакантные места. Вот почему в Двенадцати Зодиаках редко бывает больше двенадцати членов. Каждое из этих мест можно считать своего рода наследием.

Выражение лица Белого Кролика стало серьезным. Для нее это было нешуточное дело.

— Каждый член может создать свою собственную маску. Чтобы различать разные поколения, к кодовым именам, начиная со второго поколения, добавляется дескриптор. Например, мышь первого поколения была известна просто как Мышь, вторая — Мышь Года, третья — Теневая Мышь, а четвертый — У Дахай — выбрал себе имя Электрическая Мышь, основываясь на своем Таланте, связанном с электричеством.

Гао Ян без запинки сказал:

— Так все эти маски принадлежали вашим предшественникам, которые погибли.

— Да, У Дахай — Мышь четвертого поколения, — взгляд Белого Кролика был полон уважения. — Я — третьего поколения, а Милый Ягненок — седьмого. Ее предшественникам пришлось нелегко. Вот почему она — наш самый драгоценный член, и мы все скорее пожертвуем собой, чем позволим ей умереть. Но, в общем-то, с ее Талантом, чтобы ее убить, нужно очень постараться.

Гао Ян был удивлен.

— Тогда нынешний Дракон…

— Да, первый Дракон все еще жив, поэтому его называют просто Дракон. Это наш капитан и основатель Двенадцати Зодиаков, — Белый Кролик снова заговорила тем тоном, которым обычно говорила о своем капитане. — Жизнь его не баловала. Он потерял всех своих первоначальных товарищей, и остались только он и мы, бесполезные новички.

Гао Ян не знал, что и думать.

— Ты сказала, мы могли бы быть давно потерянными братьями. Я предположил… что он будет молод.

— Он молод и очень красив! — Белый Кролик обожающе улыбнулась. — В ближайшем будущем ты все поймешь.

— Хорошо, — Гао Ян не стал настаивать. Вместо этого, немного подумав, он спросил: — Ваш вице-капитан — Тигр?

Белый Кролик удивилась.

— Ого, как ты догадался? Тебе У Дахай сказал?

— Нет. Просто здесь всего одна маска тигра, меньше, чем у любого другого знака, кроме Дракона. Это значит, что он, должно быть, в строю уже очень давно.

Белый Кролик показала ему большой палец.

— Ты умен, а я люблю умных людей. Вице-капитана зовут Тигр Войны. Он не присоединится к нам на приветственной вечеринке, так как находится на задании.

Затем из-за их спин послышался звук опускающейся платформы. Белый Кролик взглянула через плечо Гао Яна, и ее глаза заблестели.

— А, вот и остальные.

Гао Ян обернулся и увидел небольшую группу, сходящую с платформы.

Впереди шел Небесный Пес. Он был все в той же маске, а на его плечах сидел Милый Ягненок. Она была одета в светло-зеленое традиционное платье, а ее волосы были заплетены в одну милую косу, а не в два пучка, как при их последней встрече. Она подняла руку, в которой держала палочку с засахаренными фруктами, и помахала ему.

— Рада снова тебя видеть, брат Гао Ян!

— Рад тебя видеть, Милый Ягненочек, — Гао Ян тоже был рад ее видеть. Эта девочка не только спасла его раньше, но и вызывала у него чувства, словно она его младшая сестра.

— Все в сборе, — усмехнулся Мертвая Свинья. Когда он сошел с платформы, все почувствовали, как пол слегка дрогнул.

За ним стояли двое мужчин и одна женщина. На них были маски лошади, обезьяны и курицы соответственно.

— Я вас представлю. Это трое наших новобранцев: Гао Ян, Цин Линь и офицер Хуан Ци, — Белый Кролик подошла к своим товарищам по команде. — А это — Призрачный Конь, Проказливая Обезьяна и Курица-Певица.

Мужчина, которого звали Призрачный Конь, не совсем соответствовал своему имени. Циничный и усталый вид его лошадиной маски создавал впечатление, будто у лошади депрессия.

Он снял маску, и оказалось, что это мужчина средних лет с выразительными бровями и широким подбородком. Глубокие морщины пролегали от крыльев носа к уголкам рта, а под глазами залегли большие тени. Одетый в типичный темно-синий костюм и с черным чемоданом в руке, он выглядел как офисный работник, который три дня подряд работал сверхурочно.

Призрачный Конь вежливо протянул руку и произнес унылым голосом:

— Здравствуйте.

— Здравствуйте, — Гао Ян пожал ему руку. Его ладонь была такой холодной, словно рука мертвеца. Затем Призрачный Конь пожал руки Цин Линь и офицеру Хуану.

После этого он достал из кармана пиджака три визитные карточки.

— Прошу.

Троица, чувствуя неловкость, переглянулась и взяла визитки.

Гао Ян взглянул на свою. Он с удивлением обнаружил, что Призрачный Конь был адвокатом в юридической фирме.