Глава 66

Пятеро из них следовали за процессией в самом конце, через поле и вверх по лесистому склону, пока наконец не добрались до кладбища на холме.

Множество могил были разбросаны по склону. Лишь немногие представляли собой настоящие гробницы из цемента с низкими оградками и двумя посаженными перед ними пихтами, а также с зажженными благовониями. Большинство же были простыми холмиками, заросшими высокой травой; было очевидно, что за местами захоронения никто не ухаживал.

Носильщики поднесли гроб к уже вырытой яме. После того как даосский священник провел серию ритуалов, жители деревни, заменявшие семью, снова начали причитать. Затем, под звуки барабанов и петард, четверо мужчин опустили гроб в яму, взяли лопаты и быстро засыпали его землей.

Жители деревни немного понаблюдали, а затем разошлись по домам, оставив только четверых мужчин, закапывающих гроб, и старика, наблюдающего за процессом. Это был патриарх У, который собирал деньги на поминках.

Он отдавал команды со стороны:

— Работайте быстрее. Закончите до восьми часов. И утрамбовывайте землю плотнее.

Офицер Хуан сделал знак, и все пятеро подошли к мужчинам.

Офицер Хуан взял запасную лопату и помог с погребением. Узнав его, патриарх У подошел и предложил сигарету. Офицер Хуан принял ее, заложив за ухо.

— Надеюсь, вы понимаете, офицер Хуан, — вздохнул патриарх У. — Я тоже хочу, чтобы полиция раскрыла дело как можно скорее, но похороны не могли больше ждать. Это нужно было сделать, пока жителям деревни еще было дело до семьи Хуа-цзы. Спустя время даже я, как староста деревни, не смог бы никого мобилизовать. Тогда Хуа-цзы и его семья действительно стали бы неприкаянными духами.

— Я понимаю, — офицер Хуан продолжал кидать землю. — Вскрытие уже провели. Погребение не помешает расследованию.

Патриарх У кивнул:

— Хорошо, это хорошо.

В процессе офицер Хуан передал лопату Цин Линь, пока патриарх У не смотрел. Она простым движением руки отправила лопату к дереву позади себя.

Гроб закопали менее чем за двадцать минут.

Гао Ян и офицер Хуан не узнали ничего полезного из разговоров с жителями. Все пятеро последовали за патриархом У и четырьмя мужчинами обратно в деревню, расставшись у входа.

Они сделали вид, что покидают деревню, и вернулись в лес, чтобы обсудить план.

— Зачем вы сказали мне спрятать лопату? — спросила Цин Линь офицера Хуана.

— Чтобы выкопать гроб, — ответил Гао Ян. Он уже обсудил это с офицером Хуаном ранее.

— Вы собираетесь его выкапывать?! — подпрыгнул Толстяк Цзюнь.

Офицер Хуан улыбнулся. Он поднес сигарету, которую дал ему Патриарх У, к носу и вдохнул аромат, но не решился закурить.

— Подождем наступления ночи. Потом тайно выкопаем гроб.

— Это… действительно необходимо? — неохотно спросил Толстяк Цзюнь.

— Мы должны покончить с этим сегодня так или иначе, — офицер Хуан оглядел всех. — Я расскажу вам, что мы с Гао Яном запланировали. В ближайшие несколько часов мы отдохнем здесь и постараемся максимально сохранить силы. Как только стемнеет, мы сначала выкопаем гроб и посмотрим, сможем ли найти что-нибудь полезное.

Он сел, прислонившись спиной к дереву.

— Если найдем, будем действовать по обстоятельствам. Если зацепок не будет, начнем атаку, как и планировали. Сражаться со всеми монстрами в деревне в лобовую — гиблое дело. Мы будем устраивать засады в каждом доме скрытно. Тогда, может быть, выманим главаря.

— Засады? — Ван Дзыкай казался разочарованным. Он предвкушал эпическую битву. — Это низко!

— Люди устроены по-разному, Ван Дзыкай, — Гао Ян снова занялся тем, что у него получалось лучше всего — вешать лапшу на уши. — Ты избранный, обладающий великой врожденной силой. Ты сильнее всех нас, и тебе лобовая атака нипочем. Однако мы ослаблены. Битва будет для нас слишком опасной… И ты не сможешь защищать нас всех, пока сражаешься. Ты же не хочешь победить монстров в одиночку, чтобы в итоге обнаружить нас всех мертвыми?

Лесть Гао Яна сработала на Ван Дзыкая безотказно. Он махнул рукой и сказал:

— Хех, полагаю, другого выхода нет. Ладно, устроим засаду на людоящеров! Но предупреждаю сразу: босса оставьте мне!

— Разумеется.

Офицер Хуан и Толстяк Цзюнь бросили на Гао Яна восхищенные взгляды. Он был настолько хорош в этом, что мог бы работать заклинателем монстров!

......

Ночь наступила около семи часов вечера. Офицер Хуан разбудил остальных четверых, и они пробрались на кладбище на западной стороне деревни под покровом темноты.

В отличие от утра, с наступлением ночи кладбище казалось жутким и пугающим. Толстяк Цзюнь, главный трус среди них, трясся, его лицо было бледным, почти синюшным. Он шел в центре группы, окруженный товарищами, но все равно вздрагивал от каждого шороха и движения.

Цин Линь подняла руку и призвала лопату от дерева.

— Есть добровольцы?

— Я сделаю! — Ван Дзыкай взял лопату, подошел к холмику и быстро принялся за работу.

Тем временем остальные четверо стояли на страже. Если бы кто-то из жителей случайно пришел сюда, им пришлось бы его убить.

К счастью, неожиданных посетителей не было.

Благодаря своей огромной врожденной силе, Ван Дзыкай быстро закончил копать и отбросил лопату в сторону, его лоб покрылся потом.

— Готово!

Все остальные подошли к яме. Безмятежный лунный свет падал на гроб, покрытый землей, придавая ему призрачный и холодный вид. Они переглянулись, но никто не вызвался открыть гроб.

Кроме Ван Дзыкая.

— Чего вы так боитесь? Отойдите. Я сделаю!

— Погоди, — остановил его Гао Ян. Они не знали, что внутри гроба. Лучше быть осторожными. Он поднял лопату, вставил ее под крышку и быстро отступил. Он повернулся к Цин Линь. — Сможешь сделать остальное?

— Тяжело, но я попробую, — Цин Линь вытянула руки. — Металл!