Глава 64

— Так вот, переключатель старика неисправен. Поэтому его два состояния накладываются друг на друга — как лампочка, мигающая из-за плохого контакта. Однако, поскольку это Странник, самый безобидный вид монстра, он не осознает своего состояния.

Гао Ян вспомнил то лето, когда ему было четыре года, и руку деда, которую он увидел в щель двери. Возможно, его дед тоже был больным монстром.

— Раньше я бы не поверил, что монстры могут болеть. В конце концов, я повидал немало старых Странников, — офицер Хуан цокнул языком. — Но теперь я не так уверен.

Ван Дзыкай зевнул, его глаза затуманились:

— Весь этот анализ ни черта не значит. Я предлагаю перебить всех в деревне, если мы не найдем преступника. Они все равно все людоящеры. Проще их всех вынести.

Гао Ян скрыл свое потрясение.

«Ты сам монстр, Ван Дзыкай. Не слишком ли ты жесток к своим сородичам?»

— Типичное геймерское мышление, брат Кай, — Толстяк Цзюнь облизнул губы. — Не думаю, что все так просто.

— И что ты предлагаешь? — огрызнулся Ван Дзыкай. — Сидеть и ждать смерти?

Толстяк Цзюнь замялся и замолчал.

— Я согласна с Ван Дзыкаем, — сказала Цин Линь, молчавшая все это время. — Что бы нам ни пришлось сделать, мы здесь не умрем.

— Это одно из решений. Возможно, преступник покажет себя, если мы атакуем, — вздохнул офицер Хуан. — Но пути назад не будет, а риск велик. Не все жители деревни — Странники. Пары-тройки Монстров Гнева хватит, чтобы загнать нас в угол. К тому же где-то могут прятаться и более сильные монстры.

— Тогда что нам делать? — с тревогой спросил Толстяк Цзюнь. — Выбраться мы не можем. В бою нам не победить. Оба пути ведут к смерти.

— Хватит поджимать хвост. Вы про меня забыли? — Ван Дзыкай ударил себя кулаком в грудь. — Я один могу уложить десятерых монстров!

— Этого все равно не хватит!

— Ты ничего не понимаешь! Может, мой бесконечный потенциал активируется после убийства десяти монстров. Тогда я просто войду в «поток» и снова превзойду свой предел. Это нас спасет, верно?

— Ха-ха, — офицера Хуана позабавила наивность и оптимизм Ван Дзыкая. — Это не кино. Ты уверен, что сможешь вот так просто превзойти свой предел?

Гао Ян закатил глаза. Оставим в стороне вопрос, станет ли Ван Дзыкай волшебным образом сильнее, но что, если его мозг превзойдет предел, и он поймет, что он монстр? Если он тогда обернется против них, им точно конец.

— Конечно смогу! — Ван Дзыкай вздернул подбородок еще выше. — Я же избранный, не так ли, Гао Ян?

— Ты… — Гао Ян выдавил улыбку, больше похожую на гримасу.

— Тогда голосуем поднятием рук? — предложил офицер Хуан. — Поднимите руку, если согласны, что мы должны атаковать.

Ван Дзыкай и Цин Линь тут же подняли руки. Офицер Хуан, подумав немного, присоединился к ним. Затем, поколебавшись, руку поднял и Толстяк Цзюнь. Гао Ян, оставшись единственным воздержавшимся, не видел смысла голосовать.

— Хорошо! — объявил решение офицер Хуан. — Мы зачищаем деревню.

— Когда начнем? — спросила Цин Линь.

Ван Дзыкай уже потирал руки в предвкушении:

— Прямо сейчас, конечно! Чего ждать?

— Стойте, — не согласился Гао Ян. — Нам нужно отдохнуть сегодня и продолжить разведку завтра. Есть еще кое-что, в чем я хочу убедиться. Начнем операцию завтра вечером.

— Я не против, — сказал офицер Хуан.

Цин Линь кивнула.

У Толстяка Цзюня не было особого мнения, поэтому он тоже кивнул.

— Чего мы тянем кота за хвост? — Ван Дзыкай был недоволен, что ему испортили праздник, но в конце концов решил подчиниться большинству. — Ладно, завтра вечером так завтра вечером!

Хотя в доме Хуа-цзы произошло ужасное убийство, пятеро беглецов были слишком голодны и измотаны, чтобы обращать на это внимание. Они перетащили все матрасы и подушки из спальни в гостиную и устроили лежбище на полу. Затем забаррикадировали все двери и окна и улеглись спать.

Толстяка Цзюня совершенно не волновало, что он занимает место как гигантский шар, он настоял на том, чтобы спать посередине. Офицер Хуан добровольно занял крайнее левое место, чтобы караулить, а Ван Дзыкай лег рядом с ним, потому что одеяло справа было красным, для молодоженов, и он счел его слишком женственным для своей хрупкой мужественности. В итоге они легли в следующем порядке слева направо: офицер Хуан, Ван Дзыкай, Толстяк Цзюнь, Гао Ян и, наконец, Цин Линь.

Гао Ян собирался поступить по-джентльменски и лечь с самого края, но Цин Линь настояла на том, чтобы занять это место самой. И ее правая рука ни на секунду не выпускала Тан дао.

Лежа на красной подушке под красным одеялом для новобрачных, Гао Ян повернулся на бок и посмотрел на Цин Линь. Ее дыхание было ровным, но брови все еще были нахмурены — было ясно, что она не спит и готова к бою в любой момент.

Странно, но Гао Ян почувствовал себя так, словно это его брачная ночь, а его невеста лежит рядом с длинным клинком в руке. Наступит утро, и они бок о бок пойдут убивать врагов…

Шлеп! Толстяк Цзюнь перевернулся, и его жирная ладонь приземлилась на лицо Гао Яна.

Гао Ян подавил желание пнуть его. Вместо этого он просто оттолкнул руку.

Позже ночью пятеро постепенно заснули, и в какой-то момент, находясь в пограничном состоянии между сном и явью, Гао Ян почувствовал, как кто-то сжимает его руку.

Удивленный, он открыл глаза.

Храп Толстяка Цзюня и Ван Дзыкая то нарастал, то затихал в темноте. Он посмотрел на свою правую руку и увидел, что ее крепко держит прохладная, изящная ладонь. Он повернулся к девушке, лежащей рядом.

В темноте тело Цин Линь было напряжено, а глаза широко открыты и слабо поблескивали.

— Что случилось? — тихо спросил Гао Ян.

— Ничего, — Цин Линь старалась казаться спокойной, но голос ее дрожал.

Гао Ян сразу все понял.

— Ты… младшая сестра?

Ее молчание было красноречивее слов.