Глава 57

Вскоре они вошли в лес. Солнечный свет пробивался сквозь кроны деревьев, разбрасывая на них мерцающие золотые пятна. Когда они только вошли, дул легкий ветерок, но на полпути к цели ветер стих.

Офицер Хуан остановился:

— Здесь.

Гао Ян посмотрел вперед. Они были в двадцати метрах от выхода из леса на асфальтированную дорогу, ведущую в город.

— Ваша патрульная машина должна быть припаркована у дороги, но ее нет, — заметил Гао Ян. — Это действительно не та же самая деревня.

— Есть кое-что еще, — офицер Хуан указал на дорогу за лесом. — Иди вперед.

Гао Ян так и сделал и внезапно ощутил странное чувство.

Воздух вокруг него потяжелел, и сила тяжести, тянущая вниз, как-то странно сместилась. Хотя он продолжал идти вперед, опушка леса все время оставалась от него примерно в двадцати метрах, хотя ему потребовалось бы всего десять секунд, чтобы выйти. Это было похоже на горизонт. Сколько ни иди, ты всегда приближаешься к нему, но никогда не достигаешь.

Солнце стояло высоко в небе, но по спине Гао Яна пробежал холодок, и все волосы на теле встали дыбом. Он глубоко вздохнул и ускорил шаг, долго бежал вперед без остановки.

Ничего не изменилось.

Он все еще был в двадцати метрах от дороги. Гао Ян обернулся и увидел офицера Хуана прямо за спиной, словно тот следовал за ним.

— Вы…

— Клянусь, я и шагу не сделал, — сказал офицер Хуан.

Гао Ян спросил:

— Казалось ли вам, что я двигаюсь?

— Ты двигался, но… как бы это сказать? — офицер Хуан причмокнул губами, пытаясь объяснить более научно. — Ты знаешь, что такое перспектива в искусстве? То, что используют художники и фотографы.

Гао Ян кивнул.

— В моих глазах соотношение между тобой и пейзажем передо мной не оставалось постоянным. Перспектива нарушилась. Хотя ты шел вперед, через мгновение казалось, что ты совсем не сдвинулся с места…

Гао Ян сделал несколько шагов назад, и на этот раз легко вернулся к офицеру Хуану. Он растерянно спросил:

— Как такое возможно?

— Не знаю, — ответил офицер Хуан. — Мы бы никогда не заметили этот сверхъестественный барьер, если бы Толстяк Цзюнь не умолял уйти.

Офицеру Хуану и Гао Яну потребовалось несколько минут, чтобы вернуться ко входу в деревню, и вскоре с западной стороны вернулись Ван Дзыкай, Толстяк Цзюнь и Цин Линь.

— Ну что? — спросил офицер Хуан.

— Мы не можем выйти! Черт, это безумие! — лицо Ван Дзыкая сияло от возбуждения без признаков нервозности или страха.

— Там река на краю деревни. Что бы мы ни делали, мы не могли ее пересечь, — слабым голосом сказал Толстяк Цзюнь, бледный как полотно. — Нас, должно быть, поймали духи, офицер Хуан.

Как человек, не верящий в суеверия, офицер Хуан не стал это комментировать.

— Я ухожу, — заявила Цин Линь. Ей не нравились вещи, которые она не могла ни понять, ни контролировать.

— Как? Отсюда просто так не выбраться. Мы обречены… — Толстяк Цзюнь становился все более пессимистичным. — Я же говорил вам, что лучше повернуть назад, но никто меня не слушал…

— Трус, — фыркнул Ван Дзыкай. — Какая разница, с чем мы столкнемся? Если это бог, мы убьем бога; если будда — убьем будду!

— Все в порядке, — успокоил Гао Ян. — У каждого пространства есть выход. Дверь, если хотите. Нам просто нужно найти ключ, чтобы ее открыть.

— Верно, — согласился офицер Хуан и ободряюще добавил: — Не теряйте самообладания, народ. Это может быть еще одним тестом от организации.

Гао Ян не думал, что «Двенадцать Знаков Зодиака» зайдут так далеко ради проверки, но оставил это при себе.

— Тогда… что нам делать? — с тревогой спросил Толстяк Цзюнь.

— В чужой монастырь со своим уставом не ходят. Поступим, как местные, — сказал Гао Ян и посмотрел на храм предков на холме. — Выразим свои соболезнования.

— Погнали! — первым согласился Ван Дзыкай.

Цин Линь и офицер Хуан тоже не возражали, и Толстяк Цзюнь, хоть и неохотно, в конце концов кивнул.

Они собрались с духом и поднялись по дороге на холм, вскоре достигнув поминального шатра перед храмом предков.

Снаружи шатра стоял стол, за которым сидели двое мужчин. Один был стройным молодым человеком, одетым как ученый, другой — седовласым стариком в старомодных очках в черной оправе и белой рубашке в стиле 80-х, с белым цветком на груди. Молодой человек записывал имена в учетную книгу кистью с тушью.

— Гу Гуйлунь, пять юаней. Гу Сяньфан, десять юаней. Гу Минсюэ, шесть юаней. — Половина лица старика была покрыта пятнами витилиго. Он зачитывал имена, вскрывая белые конверты [Прим. переводчика: На традиционных похоронах принято давать семье покойного белый конверт с деньгами, подобно тому, как дарят деньги в красном конверте на свадьбу. Обычно ведут учет, кто сколько дал, чтобы знать, сколько подарить в ответ на свадьбу или похороны с их стороны.].

Старик поднял глаза и прищурился на них:

— Вы… друзья Хуа-цзы?

Офицер Хуан собирался притвориться другом семьи, но купюры на столе были тридцатилетней давности. Ему не стоило использовать новые стоюаневые банкноты из своего бумажника.

Поэтому он показал полицейский значок.

— Я из полицейского участка Шаньцин. Прибыл для расследования убийства.

— Разве вы уже не приходили несколько раз? Неужели нельзя оставить мертвых в покое во время похорон? — старик с витилиго был недоволен, но подавил гнев, так как имел дело с офицером полиции.

— Патриарх У, каждый день, пока дело не раскрыто, мы живем в тревоге и страхе. Хорошо, что полиция так усердна. — Молодой человек, похожий на ученого, встал и отложил кисть, протягивая руку офицеру Хуану. — Приятно познакомиться, офицер. Я Гу Сяньчжи. Зовите меня просто А-Чжи [Прим. переводчика: В Китае принято называть кого-то, добавляя «цзы» к последнему иероглифу имени, чтобы показать близость. Другой способ — добавить «А» к последнему иероглифу имени. Например, Хуэйхуа можно называть «Хуа-цзы» или «А-Хуа».]. Если я могу чем-то помочь, пожалуйста, дайте знать.