Глава 6.2. #5: Как ни крути, а суши — это всегда суши (2)

* * *

Принимая во внимание все эти обстоятельства...

Празднества завершились, на ипподроме Токио сегодня не проводят крупных скачек, отчего окрестности станции Футю погружены в абсолютный покой. К слову, в мае Футю «разогревается» ещё и благодаря скачкам, но это так, к слову. Мы вдвоём шагаем по городу, воскрешая в памяти то, что изменилось за последние шесть лет, и то, что осталось прежним.

— А магазин «Toys 'R' Us» ведь исчез, правда?

— Довольно давно. Сейчас на его месте зал игровых автоматов.

— А, я знаю! Это то огромное место, верно? Видела в Ютубе.

— Именно. Там частенько проводят съёмки, из-за чего по выходным яблоку негде упасть. — Иут внезапно вспоминаю прошлое и решаю полюбопытствовать. — Тебе всё ещё не по себе в таких заведениях? Ну, в гейм-центрах?

— Да, Никак не привыкну к шуму. Иногда захожу сделать наклейки-пурикуру, но в одиночку — никогда.

Са-тян терпеть не может громкие звуки — ещё в начальной школе вздрагивала всякий раз, когда проходили мимо павильонов патинко и двери там распахивались в самый неподходящий момент.

— Раз уж мы здесь, может, заглянем на минутку? Если не хочешь лезть в толпу, можем выбрать место потише.

— Что ж, давай попробуем. Раз уж представился случай. — с этими словами мы направляемся к другому игровому центру.

Заходим в коммерческое здание и поднимаемся на лифте. Стоит пересечь холл, где по обе стороны раскинулись книжные отделы, как перед глазами вырастает зал автоматов.

— Ой, гача-гача! — негромко восклицает Мэгуру.

Между книжным и игровым залом притаился уголок с капсульными автоматами. Это один из тех специализированных магазинов, что стали так популярны в последнее время. Здесь наверняка наберётся больше сотни аппаратов. Не только дети, но и взрослые, и влюблённые парочки с азартом крутят ручки механизмов. В моих воспоминаниях Мэгу, хоть и недолюбливала шумные залы, всегда питала слабость к гатя-гатя. Судя по тому, как загорелись её глаза, в данном вопросе ничего не изменилось.

— Давай немного осмотримся. — предлагаю я, и мы ступаем в царство пластиковых шаров.

И тут мой взгляд натыкается на знакомую фигуру.

Девушка сидит на корточках перед автоматом и с совершенно бесстрастным видом крутит ручку. У неё длинные чёрные волосы. На голове — кепка, на плече висит объёмная сумка-тоут, а общий облик таков, будто она хоть сейчас готова исполнить уличный танец. Она не замечает нашего присутствия. Достав выпавшую капсулу, девушка проверяет содержимое через прозрачный пластик, прячет добычу в сумку и, не теряя ни секунды, закидывает в приёмник зажатые в пальцах монеты.

От этого обыденного жеста невозможно отвести глаз. Всё потому, что передо мной — Рэй.

— Рэй?

Услышав голос Са-тян, та оборачивается.

— А, это вы. — произносит она, при этом рука её продолжает вращать рукоять автомата. Плавным движением изучив очередную капсулу, резюмирует. — Готово, полная коллекция. — грациозно выпрямляется. Глядя на неё снизу вверх, пока сидела, в очередной раз остро ощущаю, насколько она высокая. — И... — делает паузу, прежде чем продолжить. — ... что вы двое здесь затеяли?

«Вопрос вполне закономерный. Со стороны выглядим как парочка на прогулке. Но что мне ответить?.. Не имею ни малейшего понятия. Слишком расслабился, доверившись знакомству с родными местами.» — на лбу проступает холодный пот, и я с надеждой кошусь на Са-тян...

— ... — она замерла с таким неописуемо суровым и в то же время «крутым» выражением лица, какого у неё ещё никогда не видел.

Тем временем Такато медленно подносит капсулу к лицу. Вертит её, словно стараясь поймать каждой гранью сферы блики света, и роняет:

— Может, тоже перекусите? Для начала.

* * *

— Ну и как это понимать?

Мы с Са-тян сидим за столиком в ресторане конвейерных суши, расположенном в том же здании, куда нас привела Такато.

— Ну, даже не знаю, как бы это выразиться... — натянуто улыбаюсь и первым делом принимаюсь разливать чай на всех.

Сидящая рядом подруга с поразительным усердием протирает стол влажной салфеткой. Лицо её по-прежнему сохраняет «модельную» невозмутимость, хотя в душе наверняка царит полнейший сумбур.

— Вы что, встречаетесь?

— Вовсе нет! — мгновенно выпаливаю я.

Са-тян, не проронив ни слова, вскакивает и скрещивает руки перед собой, образуя букву «Х». От неожиданности голос подвёл её, но желание опровергнуть догадку оказалось сильнее. Такато небрежно снимает кепку.

— Оно и видно. — бросает она и тянется к планшету для заказов. — Против игры в «Биккура-пон» никто не возражает?

«... Не слишком ли она своенравна?»

Я невольно переглядываюсь с Са-тян. Она выглядит совершенно сбитой с толку. Сквозь напускную суровость проступает растерянность, и она осторожно опускается обратно на стул.

Впрочем, одно уяснил: Такато вовсе не собирается устраивать нам допрос с пристрастием. Ей просто любопытно. В таком случае всё предельно просто. Необязательно выкладывать всю подноготную, достаточно быть в меру честным.

— Ладно, была не была.

Приняв решение, смотрю на Мэгу. Она судорожно вдыхает и едва заметно кивает, мол, полагаюсь на тебя.

— Такато.

Девушка на мгновение поднимает глаза.

— Что?

«... Ну, сейчас начнётся самое сложное. Постараюсь хотя бы не вызвать у неё неприязнь.»

— Прости. Я тебе солгал. — склоняю голову так низко, что едва не ударяюсь лбом о край стола. — То, что рассказывал всем недавно — правда лишь наполовину. Прошу прощения-я-я! — буквально вжимаюсь лбом в столешницу.

Глаза мои закрыты, так что я не вижу лица Са-тян, но, по ощущениям, она сперва растерянно заметалась, а затем...

— ...Простите нас. — извинилась она за компанию.

«Приятно, что она поддерживает меня, даже не дожидаясь объяснений.»

Нависает тишина, длящаяся несколько секунд.

*Ти-ри-и-ин!*

Раздаётся мелодичный сигнал, извещающий о прибытии заказа. Затем слышится шорох — звук снимаемых с ленты тарелок.

«... Э? Неужели она?..» — опасливо поднимаю взгляд, чтобы проверить свои догадки.

Такато как раз пристраивает палочки на край тарелки с нигири из осьминога. На моих глазах соевый соус начинает медленно пропитывать рисовый колобок.

— Нам бы не помешало блюдце для соуса. — невозмутимо замечает она.

«Она вообще меня слушала?..»

— Так в чём заключается вторая половина? — подаёт голос.

«Всё-таки слушала! Нет, вроде бы настроился на серьёзный лад, но она совершенно сбивает меня с толку. Нужно взять себя в руки!»

— То, что Асука — фанатка Мэгуру-сан, чистая правда. Тут нет никаких сомнений.

— И в чём тогда ложь? — Такато складывает ладони, произносит негромкое «Приятного аппетита» и тянется палочками к осьминогу.

— В том, что мы с Мэгуру-сан знакомы с самого детства, но скрывали сие обстоятельство. — продолжая жевать, Такато взглядом побуждает меня говорить дальше. Не будь ситуация столь напряжённой, я бы непременно порадовался редкому зрелищу — тому, как Такато с аппетитом уплетает суши прямо передо мной. — На самом деле, мы друзья детства.

Я ищу подтверждения своим словам и смотрю на Са-тян. Однако та вдруг принимает необычайно задумчивый вид.

— А то, что мы виделись в начальной школе — этого достаточно, чтобы называться друзьями детства? У нас хватает «детскости» в истории?

«Она прицепилась к каким-то странным деталям...»

— Думаю, вполне. Ты, наверное, считаешь, что для такого статуса нужно было встретиться ещё до школы?

— Вот-вот.

— Ну, сейчас важнее, чтобы суть была ясна...

«Ой, мы отвлеклись.»

— В общем, поэтому я и решил сегодня показать ей окрестности. Мы ведь были довольно близки в прошлом. — последнюю фразу стараюсь произнести как нечто совершенно несущественное. И, решив нанести решающий удар, добавляю. — Просто, понимаешь, если об этом прознают в школе... Начнутся всякие хлопоты. Вот мы и помалкивали.

«Точно знаю, что Такато не влюблена в Мэгуру. Даже не подслушивая (это важно!), почерпнул о ней некоторую информацию. К примеру, терпеть не может лишнюю суету, сложности и запутанные ситуации. Для такого человека мой аргумент должен звучать вполне убедительно. Ну и каков результат?..»

— А-а...

«Это было понимающее 'а-а'! Прямо в точку! По правде говоря, многие на моём месте поступили бы так же. Окружающие непременно начали бы донимать расспросами о прошлом, выпытывать, не завалялись ли где выпускные альбомы или старые снимки. Одно дело отвечать за себя, но копаться в чужой жизни — увольте. В таких случаях молчание — золото.»

— Ну, в общих чертах ясно. Хотя выглядите уж очень дружными.

— В начальной школе все такими были. — вновь ищу поддержки у Са-тян.

— Именно такими. — подтверждает она.

«Необязательно было даже интонацию мою копировать, знаешь ли.»

Как только Такато приняла наши объяснения, мы с Са-тян наконец успокоились настолько, что смогли заказать еду. Напряжение в воздухе окончательно рассеялось. Взамен я сам превратился в некое подобие воздуха — нельзя же портить своим присутствием эстетичный мир двух красавиц.

Когда потянулся за третьей тарелкой лосося, подруга вдруг спросила:

— Рэй, а что за гачу крутила?

В ответ Такато выудила из сумки несколько игрушек и выставила их на стол. Оказывается, перед тем как прийти сюда, успела вскрыть целую гору капсул.

— Знаете «Райли-куна»? — с этими словами подцепила пальцами фигурку пса на цепочке.

— О, я видела! В иксушке как раз манга выходит. — откликается Мэгу...

— Это их первая коллекция фигурок. — ... и Такато удовлетворённо кивает. — До того были только сумки и акриловые стенды по предзаказу.

«Кстати, тоже читал эту историю. Весьма недурное произведение, где милая рисовка причудливо сочетается с суровым, почти нуарным повествованием.»

— Не знала, что ты читаешь подобное. — замечает Са-тян, и вдруг на её лице проступает выражение: «У меня нехорошее предчувствие!». — ... Может, ты тоже это скрывала?

«Видимо, ей пришла в голову аналогия с её собственным увлечением рисованием, о котором она помалкивает.»

— Я не скрывала. Просто не говорила. — ответ Такато оказался обезоруживающе простым.

Она произносит сие как нечто само собой разумеющееся и цепляет цепочку к лямке своей сумки.