Глава 4.1. #3: Сестренка приходит, даже если ее не звали (1)
По окончании финального классного часа наш куратор с видом крайнего изнеможения покидает кабинет, уступая дорогу спешащим на клубные занятия и свидания ученикам, которые шумной толпой вываливаются в коридор, оставляя после себя лишь горстку никуда не торопящихся ребят, что является совершенно типичной картиной для конца учебного дня.
— Сага, давай заскочим в «Animate»!
Ко мне привычным неторопливым шагом приближается Аояма, пока флегматично собираю свои вещи в рюкзак.
— Без проблем. Правда, есть вероятность, что мне придется слинять пораньше.
— Появились какие-то неотложные дела?
— Да, домашние хлопоты. Возможно, мне скоро позвонят и попросят срочно вернуться.
Выдавая наглую ложь с абсолютно невозмутимым лицом, незаметно перевожу взгляд с Аоямы на Са-тян, которая как раз поднимается со своего места и заводит разговор с Рэй, на что Такато отвечает легким утвердительным кивком.
«Отлично. Полет проходит нормально, наш план в действии.»
— Си-кун, ты случайно не свободен сегодня после уроков? — неожиданный вопрос он задала мне во время обеденного перерыва, ближе к концу нашего импровизированного военного совета.
— Ага, планов никаких нет.
— Какое счастье! В таком случае давай немедленно приступим к проверке!
«К проверке?»
— Что именно ты собираешься проверять?
Услышав мой вопрос, она как раз откусывала приличный кусок от своего сэндвича.
Видимо, слегка переоценила вместимость своего рта, отчего ей пришлось судорожно и активно пережевывать пищу, пока я заботливо советовал ей не торопиться во избежание риска подавиться. Кое-как справившись с непокорным куском и переведя дух, девушка напустила на себя максимально серьезный вид и твердым голосом выдала главную цель нашей миссии:
— Мы обязаны выяснить истинное отношение Рэй к твоей персоне!
— А не слишком ли круто берем с места в карьер? — искреннее удивление самопроизвольно срывается с моих губ.
— Разве? По-моему, самый базовый и необходимый шаг, который всегда присутствует в самом начале любой романтической комедии.
— Твоя правда, такие сцены там сплошь и рядом, и обычно они заканчиваются болезненным ударом для главного героя, когда объект его воздыханий заявляет о сугубо дружеских чувствах.
«... Хотя и стараюсь подыгрывать ее энтузиазму, на душе скребут кошки.»
— Значит, ты предлагаешь воплотить подобный сценарий в жизнь?
— Абсолютно верно!
«Какая ослепительная и жизнерадостная улыбка. В целом, логика Са-тян не лишена здравого смысла, ведь понимание текущей ситуации является залогом успеха любого предприятия. Залогом успеха, это неоспоримо, однако... перспектива узнать об абсолютном отсутствии шансов на взаимность пугает меня до дрожи в коленях...»
Даже сталкиваясь с подобными сценами разбитых сердец на страницах выдуманных историй, не несущих откровенно комедийного характера, умудряюсь испытывать глубочайшее потрясение, настолько сильно сопереживая героям, что невольно бормочу слова сочувствия вслух. Если уж художественный вымысел способен вызывать во мне столь сильный эмоциональный отклик, страшно представить разрушительные последствия подобного удара в реальной жизни... Моя психика определенно не выдержит такого испытания.
Как бы ни хорохорился, заявляя о готовности смириться с безответной любовью, суровая реальность отказа неминуемо раздавит меня.
Руководствуясь инстинктом самосохранения, решаю поставить под сомнение саму возможность реализации столь дерзкого плана.
— Хорошо, но как мы провернем эту проверку на практике? Не могу же я подойти к Рэй и в лоб спросить: «Послушай, что ты на самом деле думаешь о моей скромной персоне?»
— На этот случай у меня припасен гениальный козырь в рукаве! — Са-тян подается вперед с таким видом, будто всю жизнь ждала подходящего момента для оглашения своей задумки. — На днях мы с Рэй сняли совместное видео для сети.
— Ты имеешь в виду тот танцевальный ролик? Имел удовольствие лицезреть вашу работу.
— Ой. Значит, ты оценил наши старания... Хе-хе. — смущенно хихикнув, девушка откашливается и возвращает разговор в прежнее русло. — Так вот, до сих пор не отпраздновали успешное завершение съемок, поэтому планирую организовать небольшую вечеринку прямо сегодня после уроков.
— А, теперь понимаю твою задумку. Ты собираешься невзначай завести разговор о моей персоне во время ваших дружеских посиделок и аккуратно выведать у Такато нужную информацию.
— Вообще-то твое присутствие на нашей встрече является обязательным условием плана! — в ответ на мои дедуктивные выкладки Са-тян лишь недоуменно хлопает своими огромными глазами. Ее выражение лица так и кричит о самоочевидности подобного исхода, но для меня звучит как приговор...
— Пощади, подобная задача относится к разряду невыполнимых миссий! Врываться на сугубо девичьи посиделки — верная смерть для моей нервной системы!
— Никто не заставляет тебя приходить с самого начала, достаточно просто присоединиться к нам в разгар беседы! Представь ситуацию: ты сидишь в кафе, наслаждаешься чаем, и тут мимо проходит знакомый. Разве не окликнешь его? Мы разыграем именно такой сценарий, который будет выглядеть максимально естественно и непринужденно.
— Ой ли? Что-то меня терзают смутные сомнения насчет гениальности затеи!
Видимо, мой неприкрытый скептицизм передается и самой Са-тян, ее уверенность дает серьезную трещину. Девушка робко опускает взгляд на носки своих туфель, после чего неуверенно стреляет в меня глазами исподлобья.
— ... Неужели откажешься от участия?
Столь прямолинейный и жалобный удар бьет точно в цель, не оставляя ни единого шанса на побег...
— ... Ладно, постараюсь что-нибудь придумать.
«Ответить отказом на просьбу решительно невозможно.»
— Ура! Обязательно со всем справимся! — лицо её мгновенно озаряется счастливой улыбкой, стирая все следы недавней тревоги.
Данная сцена моментально пробудила в моей памяти призраки прошлого, ведь в былые времена экте взгляды снизу вверх служили верным индикатором ее подавленного состояния. Учитывая мой тогдашний скромный рост, роли обычно распределялись с точностью до наоборот, отчего внезапная смена ракурса до сих пор вызывает во мне необъяснимую неловкость и трепет. Проще говоря, сей умоляющий взор — моим криптонит, против которого не в силах устоять.
Вот таким нехитрым образом и пришли к текущему положению вещей.
«В результате мне предстоит претворить в жизнь операцию под кодовым названием 'Случайный прохожий, виртуозно вливающийся в девичью беседу ради тайного выяснения степени благосклонности объекта воздыханий'. Наличие говорящего названия, раскрывающего всю суть задумки, невероятно важно для успеха любого предприятия.»
Пока мы с Аоямой неспешно бродим между рядами товаров в «Animate», экран моего смартфона загорается от нового сообщения, отправителем которого значится Са-тян: «Мы на месте». Следом за коротким текстом приходит ссылка на местоположение заведения, внимательное изучение которой открывает пугающую правду: выбранное кафе располагается в районе северного выхода со станции, тогда как наша школа и магазин аниме-товаров находятся на южной стороне, следовательно, путь до точки назначения займет не менее десяти минут быстрым шагом.
Распрощавшись с братаном, покидаю уютные стены магазина, совершенно не переживая за своего товарища, чей разум в данный момент полностью поглощен азартной попыткой вытянуть мерч со своим любимым персонажем из коробок со случайным наполнением.
Пронзающая район Татикава с севера на юг монорельсовая дорога официально именуется многорельсовой системой Тама, связывающей станцию Камикитадай, расположенную неподалеку от стадиона «Belluna Dome» на севере, с южным узлом Тама-Центр, где находится знаменитый парк развлечений «Sanrio Puroland». Признаться честно, посещал это чудесное место гораздо чаще среднестатистического парня моего возраста, что отчасти объясняется наличием младшей сестры, однако не стану скрывать и свою личную симпатию к очаровательным талисманам парка, особенно к милым близняшкам Кики и Лале.
Двигаясь вдоль опор монорельса, я устремляюсь к северному выходу, миновав который, моментально оказываюсь на знаменитой улице Сан-Сан Роуд. Вопреки своему слегка провинциальному названию, место поражает невероятным стилем и элегантностью, регулярно становясь площадкой для выступлений уличных артистов и проведения масштабных мероприятий в выходные дни, будь то шумные летние фестивали или потрясающие зимние световые шоу, неизменно привлекающие толпы радостно щебечущих и фотографирующихся парочек.
По обе стороны проспекта гордо возвышаются здания кинотеатров и музеев, перемежаясь с вереницей изысканных ресторанов с открытыми террасами, где так приятно потягивать чай, наслаждаясь видом проходящих мероприятий, чтобы затем отправиться за покупками в «IKEA» или прогуляться до торгового центра «LaLaport», воплощая в жизнь идеальный сценарий идеального выходного дня, который я непременно опробую во взрослой жизни.
С легким сожалением о нехватке времени для посещения художественной галереи продолжаю свой путь к месту дислокации девчонок, которое, как выясняется, прячется вдали от оживленной улицы. Ступив на ленту уличного эскалатора одного из торговых комплексов, я поднимаюсь на просторную открытую площадку.
Передо мной раскидывается великолепный сад на крыше, утопающий в сочной зелени и пересекаемый журчащим искусственным ручейком, рядом с которым высится причудливая инсталляция, напоминающая застывшие языки пламени. По периметру этого великолепия располагаются фешенебельные отели и дорогие кофейни, а из дверей элитного зоосалона с благородной улыбкой на устах выходит утонченная дама, прижимающая к груди ухоженную декоративную собачку, чей рацион явно превосходит мой собственный.
Ощущая себя совершенно чужеродным элементом в этой обители роскоши, я озираюсь по сторонам со смесью туристического любопытства и легкой паники, как вдруг мой взгляд натыкается на нечто невообразимое.
Передо мной оживает картина, сошедшая с полотен величайших мастеров кисти. За столиком на открытой террасе одного из заведений. Са-тян и Рэй сидят бок о бок, словно две неземные богини. Прижавшись друг к другу щеками, девушки увлеченно делают совместные фотографии на камеру смартфона.
Расстояние лишь усиливает сюрреалистичность происходящего, отчетливо выделяя ту зону в отдельную, недосягаемую реальность. Их утонченность и грация настолько ослепительны, что банальные комплименты вроде 'отличные внешние данные' звучат как грубое оскорбление, заставляя признать в них ожившие воплощения произведений Альфонса Мухи, чьим творчеством искренне восхищаюсь, о чем свидетельствуют плакаты в моей комнате. Так вот какова истинная сила их ауры во время позирования перед объективом. Снимаю шляпу перед их невероятным великолепием.
Судя по всему, подобные мысли разделяю не я один, ведь все случайные прохожие без исключения застывают как вкопанные, не в силах оторвать взгляд от прекрасных дев. Даже выгуливаемый неподалеку шпиц замирает на месте, позабыв о необходимости вилять своим пушистым хвостом.
Идеальные объекты для всеобщего восхищения, вокруг которых словно натянута невидимая бархатная лента, запрещающая простым смертным приближаться к шедеврам.
«... Подождите-ка. Мне что, предстоит вторгнуться в эту священную зону?»
— ...Разве это не самоубийство?
«Разыграть карту 'случайного прохожего' в такой ситуации решительно невозможно. Что же мне делать?»
— Братик, ты чего тут застрял?
Знакомый голос вырывает меня из пучины панических раздумий, и, резко обернувшись, сталкиваюсь лицом к лицу с виновницей моего очередного сердечного приступа.