Глава 2.1. #1: Стать виральным — еще не всё (1)

— А?

Меня окликают именно в тот миг, когда заканчиваю читать очередную бесплатную главу манги, доступную раз в день.

— Мм?

— Ты видел видосик Такато?

«Чего? Такато?» — восклицание едва не срывается с губ, но вовремя сдерживаюсь и отрываю взгляд от раздела комментариев, которые только что просматривал.

Окликнувший меня человек ни капли не смотрит в мою сторону.

Сейчас время обеденного перерыва. Подобно любой иной школе, здесь, в кабинете первого «D»-класса частной старшей школы, каждый первый коротает время за беседой, сжимая в руке смартфон. Мы не являемся исключением: я поглощен чтением, а Аояма, опершись обоими локтями о мой стол, самозабвенно сражается в мобильной игре, держа устройство горизонтально. Вот так моя мимолетная паника остается незамеченной — по крайней мере, на это надеюсь — На волосок от провала.

— С чего вдруг заговорил об этом? — вопрошаю с самым невозмутимым видом, продолжая пролистывать комменты.

Там, как и всегда, сплошные дифирамбы художественному стилю автора. Оно и понятно: боевые сцены у творца выходят на загляденье, полны мощи и стремительности. Впрочем, на мой взгляд, читателям не мешало бы хоть немного высказываться и по поводу самого сюжета.

— Да так, просто к слову пришлось. — бросает безучастно, хотя сам же завел эту тему.

Вообще говоря, из уст Аоямы редко можно услышать нечто, не касающееся аниме, манги, игр, витуберов или очередных скандалов в сети. А уж если речь заходит о девушках из нашего класса — это и вовсе из ряда вон выходящее событие.

«... Постойте-ка. Скандал?»

— Ого. Неужто вляпалась в какую-то историю и «погорела»?

— Напротив, она «хайпанула» в самом лучшем смысле. — произносит Аояма, наконец-то соизволив повернуть ко мне лицо. Сквозь линзы его громоздких очков строгого дизайна виднеются глаза, которые, кажется, пребывают в полусонном состоянии круглые сутки. — Ну, они же записали совместное видео. Такато и Мэгури.

При этих словах мое сердце вновь пропускает удар.

— А-а... и впрямь, кажется, было что-то такое.

Такато и Мэгури. Оба имени действуют мне на нерв, вВ сугубо личном плане. Натянуто усмехнувшись, закрываю приложение с мангой.

— Если видео стало популярным, то это же замечательно.

— Так ты его смотрел?

— Даже не знаю... Помню, что приходило уведомление.

Вожу пальцем по экрану и касаюсь иконки «TikTok» в углу рабочего стола. Пропустив мимо уши рекомендованное видео о городских легендах (хотя пугающие истории о Токио весьма интригуют, гляну позже), я открываю аккаунт Такато. В тот же миг передо мной предстает череда роликов девушки, известной под псевдонимом Рэй. На каждой обложке запечатлена черноволосая особа в глубоко надвинутой кепке. Сия владелица аккаунта и есть Такато.

Признаться честно, каждый раз, когда открываю данную страницу, по телу пробегает дрожь. Видеть её во весь экран — тяжелое испытание для моего сердца. И опять же, по сугубо личным причинам.

Внутренне содрогаясь от мысли, что Аояма может заметить мое волнение, перевожу взгляд на самое свежее видео. Там, помимо неё, обнаруживается еще одна особа. Девушка с ярко-алыми прядями, выглядывающими из-под основной копны волос — Мэгури.

Стоит запустить ролик, как раздается музыка. Некая англоязычная композиция, которая, кажется не, не была ими выловлена для видео из последних музыкальных трендов. Будь то современный хит, я бы наверняка узнал хотя бы припев. Под ритмичные, истинно танцевальные звуки обе девушки в кадре пускаются в пляс.

«Ох, до чего же это стильно. Даже дилетант вроде меня осознает: уровень их исполнения пугающе высок. Оттого они и выглядят столь эффектно. Собственно, Такато и прославилась благодаря своим танцам. Выступление Мэгури вижу впервые, но и она держится превосходно. В сравнении с Такато ее движения более энергичны, что придает стилю неповторимый характер.»

— А-а... вот об этом ты, значит. — произношу, делая вид, будто только сейчас вспомнил. — Видел, мельком правда.

«Ложь. На самом деле изучил это видео вдоль и поперек сразу после уведомления. Даже поставил отметку 'нравится', и в тот момент в моей голове тоже пронеслось: 'Как же это круто'. Более того, прокомментировал тогда, благо находился в своей комнате в полном одиночестве. Однако признаться в подобном открыто не могу — не хочу, чтобы кто-то прознал о том, что неустанно слежу за каждым обновлением Такато. И это вполне объяснимо. Тайная влюбленность тем и хороша, чем дольше она остается сокрытой от чужих глаз. Хотя в данном конкретном случае причина не только в этом.»

— Раз смотрел, тогда разговор пойдет быстрее. — продолжает игроман, натужно поправляя очки. — Взгляни на число лайков.

Исполняю его просьбу — значок сердца, под которым в момент моего просмотра красовалось двузначное число, теперь гласит...

— ... Сто тысяч?

— Поразительно, не так ли?

«Да, сколько ни протирай глаза, там действительно сто тысяч. Никакой ошибки.»

— Это и впрямь нечто невероятное... Даже оторопь берет.

— Вот и я о том же.

— Что, она теперь «гяру»?

Заглянув в раздел комментариев, обнаруживаю там настоящий океан позитива. Пишут в основном сверстницы, судя по аватарам и именам. «Как круто!», «Нереальная внешность!», «Танцы — огонь!», «Обожаю тебя вечно!» — и так далее. Поневоле вырывается вздох. С таким успехом уже ничем не уступает настоящему айдолу.

— Сага. — меня снова окликают. На сей раз Аояма говорит приглушенным голосом, не сводя глаз с дверного проема, ведущего в коридор. — Зырь, явление героинь народу.

Не задумываясь, прослеживаю за его взглядом. И это оказывается роковой ошибкой.

«Ох, ну и харизма у них.»

Я опешил. Моему взору, совершенно не защищенному от подобного удара, предстал тот самый дуэт, что только что отплясывал на экране смартфона. Ощущения от созерцания их в видео и вживую на небольшом расстоянии разнятся колоссально. Присутствие особ заполняет собой всё пространство. Заметив их, даже шумные одноклассники разом притихли. И вовсе не из-за какого-то негатива. Ситуация была прямо противоположной той, когда все умолкают из-за появления задиры. Это не походило и на сцену из вестерна, где суровые ковбои оценивающе взирают на пришлого незнакомца.

Люди просто пребывают в искреннем восхищении или же поражены тем, насколько сильна аура этих девушек. Прямо как я. Звездная двойка — неоспоримые амбасадоры не только нашего класса, но и, пожалуй, всей школы.

Первая — Рэй Такато.

Больше всего запоминается ее взгляд. В ее миндалевидных глазах с двойным веком сквозит некая меланхолия и уникальная атмосфера, которую было бы слишком грубо окрестить просто «холодной». Это именно тот случай, когда говорят: «взгляд с изюминкой». К тому же, ее длинные черные волосы неизменно приковывают взор. В средней школе носила стрижку покороче, и тогда это ей тоже было к лицу. Разве способность выглядеть безупречно и с короткими, и с длинными волосами — не признак абсолютного совершенства? Довершают образ великолепная фигура и рост ровно в сто семьдесят сантиметров. Прибавьте к сему умение мастерски танцевать, и... ну, понимаете. Было бы странно, не стань она объектом восхищения для всех девчонок своего возраста.

И... вторая особа. Ее красота столь же ослепительна, как и у Такато, но совершенно иного толка. Первое, что бросается в глаза — взор. Ее большие, распахнутые очи обладают такой мощью, что стоит ей пристально посмотреть на собеседника, как тот невольно сжимается от страха. Напоминает львицу или тигрицу. Притом дикую. Отчего-то на ум сразу приходит сравнение с крупными представителями семейства кошачьих. Далее — волосы. Каштановая шевелюра, уложенная в стиле «вульф-кат» средней длины, излучает иную, дерзкую силу. Можно легко представить, как один лишь сей вид отпугивает назойливых ухажеров или грубиянов в транспорте, а ведь в выходные еще и окрашивает внутренние пряди в ярко-алый цвет. Я видел это в ролике: для робкого человека такой «сигнальный окрас» выглядит весьма предостерегающе (кстати, сестренка говорила, что такая краска легко смывается). Лик львицы, грива волка. Будь миниатюрной, в ней проснулось бы очарование чихуахуа, однако ростом превосходит даже Такато. Кажется, в ней сто семьдесят один сантиметр — так шептались девчонки после медосмотра (я не подслушивал нарочно, просто долетело). Разумеется, фигура у нее тоже отменная. Спортивная, статная... истинно дикая натура. Статная. Сильная. Крутая. И удивительно милая в редкие мгновения. Всё это — Юса Мэгури.

Пока весь класс пребывает в оцепенении, несколько девчонок срываются с мест и спешат к двум королевам из стотысячилайкнутого видоса.

— Юса-а-а-а! Рэй!

— Вы где пропадали?

Это наши «звезды» первого «D»-класса, местная элита.

— Да так, снимали кое-что. — Мэгури отвечает им, помахивая смартфоном. В ее голосе, извиняющемся по тону, сквозит куда меньше угрозы, чем в ее внешности.

— Эй! Позвали бы и нас!

— Видео? Снова видео?

К Юсе практически липнут миниатюрная красавица «А» и вызывающе яркая особа «б». Такато же, сохраняя полнейшую невозмутимость, берет соломинку от соевого молока в рот. К ней обращается бойкая девушка «В» с короткой стрижкой:

— Ну, видео вы вряд ли сейчас снимали. Фото?

— Угу. — кратко бросает Такато.

Ее голос — приятный, слегка хрипловатый альт, в точности под стать ее облику. Как и всегда, звучит превосходно.

— О-о! Покажи-и!

— Я еще не обрабатывала.

— Да ты их никогда и не обрабатываешь! Издеваешься, что ли?

Стоило этой компании защебетать, как напряжение в классе наконец-то спадает. Постепенно возвращается привычный гомон обеденного перерыва.

— И зачем только их определили в один класс... — с горькой миной произносит Аояма. — И у Мэгури, и у Такато еще до поступления было полно подписчиков. Обычно администрация проверяет такие вещи. Распределить их вместе — о чем они только думали?

— Может, хотели присматривать за обеими сразу?

— Глупое решение. Совершенно необоснованное.

— Ого, как ты суров.

«К слову, у Такато в Тиктоке более ста пятидесяти тысяч подписчиков. У Мэгури в Инстульке — за двести тысяч. Полагаю, после нынешнего сотрудничества эти цифры взлетят еще выше. Не удивлюсь, если скоро их общая аудитория перевалит за полмиллиона. Пятьсот тысяч... это же больше, чем население моего родного города. Аж не по себе.»

Пока пребываю в легком шоке, до меня доносятся обрывки разговора тех самых «элитных» девчонок.

— Ваше совместное видео просто взорвало сеть!

— Точно! Мои друзья из других школ только о нем и толкуют.

— Рэй, ты знала об этом? — Мэгури с удивлением переглядывается с Такато.

— Нет. И вообще, какое еще «совместное видео»?

— Мы же не называли это коллаборацией.

— Не называли.

— Мы просто снимали ролик с подругой, вот и всё.

— Именно так, обычное дело.

«Даже их диалог звучит невероятно стильно. Мы что, в Старбаксе?»

— Но вы же впервые выложили ролики одновременно в своих аккаунтах!

— Вот это и зовется коллаборацией!

в один голос восклицают подруги. На сей выпад Такато и Мэгури синхронно откликаются коротким «А-а», признавая их правоту. Понимают друг друга с полуслова. Наблюдая за реакцией этих знаменитостей, обращаюсь к Аояме:

— По-моему, ничего страшного, что они в одном классе. Они ведь ладят.

— В этом ты, пожалуй, прав. Будь в ссоре, жизнь здесь превратилась бы в сущий ад.

Такато и Мэгури — кумиры для сверстников. Одна берет танцами, другая — селфи и эстетикой. Пусть пути к славе у них разные, обе неизменно находятся в центре внимания. Если бы между ними вспыхнуло соперничество, класс каждый божий день напоминал бы пороховую бочку, разделенную на два враждующих лагеря. Однако они, судя по всему, нашли общий язык — Сразу после церемонии поступления их стали видеть вместе, и пока к ним не прибились те самые яркие девчонки, они и вовсе были неразлучны. Даже став частью большой компании, особы часто держатся особняком. И такое положение дел сохраняется с самого начала учебы и по сей день — до середины мая, когда уже отшумели «Золотые недели».

— Это не похоже на дружбу ради выгоды. Вряд ли внезапно разругаются.

— Какой же ты всё-таки беспечный, Сага. — театрально вздыхает Аояма. О-О-ОХ, неужто нарывается на спор? — Таким чувствительным натурам, как я, само пребывание в одном помещении с двумя знаменитостями дается с трудом. Вечно какие-то незнакомцы лезут с расспросами.

«С подобным сталкивался и я. В коридоре парни из других классов то и дело выпытывают, как там дела у девчонок, или выдвигают невыполнимые требования — например, раздобыть их контакты.»

— Хотя погоди-ка. Тебе ведь к такому не привыкать? — Аояма многозначительно кивает. — Ты ведь учился с Такато в одной средней школе. Она и тогда была такой?

«Ой-ой, разговор сворачивает на опасную тропу. От моего ответа зависит, не сочтут ли меня подозрительно осведомленным сталкером. В худшем случае раскроется моя симпатия. Этого нужно избежать любой ценой.»

— Ну, она была популярна... но не так, как сейчас. — утыкаюсь в телефон, стараясь не выдать своих чувств мимикой. Открываю наугад одно из официальных издательских приложений и бесцельно листаю сегодняшний рейтинг. — Видео она начала выкладывать, кажется, только после того, как ушла из школьного клуба. Говорила вроде, что это помогает ей отвлечься от подготовки к экзаменам.

«Да, такого объема информации должно быть достаточно, чтобы всё звучало естественно.»

— Клуб?

— Ну да, баскетбольный.

«Хорошо, добавлю еще щепотку подробностей.»

— Моя младшая сестра тоже занималась баскетболом, и Такато ей здорово помогала.

«Это чистая правда. Ни капли лжи. Подобное объяснение идеально подходит под версию: 'Я знаю об этом просто потому, что моя родня с ней пересекалась'.»

— Вот оно как. — тянет Аояма. Судя по всему, его интерес исчерпан, и он возвращается к своей игре.

«Он даже не представляет, что у меня на душе... впрочем, так оно и лучше. Тайная влюбленность тем и хороша, чем дольше она остается сокрытой от чужих глаз. — только успеваю перевести дух, как вдруг ощущаю некое беспокойство. — Странное чувство. Суета внутри. — Оглядываюсь. Аояма в телефоне. — Нет, не то. — Рроверяю одноклассников. — Нет. Нет. И этот не тот. Не эта девушка. Кто-то дальше. А раз так... Наши взгляды встречаются. С Мэгури. Совершенно точно, без тени сомнения — мы смотрим друг другу прямо в глаза. И весьма пристально. Будто хищник, который заприметил свою добычу и берет ее на прицел. Мы что, в саванне?»

Я с трудом сглатываю слюну. Словно по сигналу, Мэгури переводит взор на своих подруг. Дождавшись момента, когда пускается в веселУю беседу, будто меня и вовсе не существовало в ее поле зрения, наконец-то выдыхаю.

«У этой особы невероятно тяжелый взгляд. Тут дело даже не в ауре. От одного ее мимолетного взора становится не по себе... а если посмотрит по-настоящему пристально, то в тебе, пожалуй, и впрямь образуется дыра. И всё же... вот она какая, Мэгури. До сих пор не верится. Подумать только, что та самая Мэгури настолько сильно изменилась.»