Глава 15. Прорывы — хорошие и плохие

Дни проходили. После инцидента с краской всё успокоилось, и Люсиана с однокурсниками вернулись в свой класс, хотя вопросы оставались. Кто был виноват? Зачем он это сделали?

По крайней мере, их школьные дни вернулись в нормальное русло.

***

По просьбе Лекта Мелоди пришла в библиотеку Королевской академии.

— Прошу прощения, — сказала она смотрителю, — можно мне войти?

— Ваше разрешение, пожалуйста.

Мелоди предъявила его. Лект дал ей разрешение, а точнее письмо, служащее временным пропуском. Библиотека была закрыта для всех, кроме студентов и преподавателей, поэтому Мелоди могла войти только в качестве посланницы Лекта.

Внутри она сразу же приступила к сбору книг, которые он просил. Каким бы пугающим ни был её первый поход в библиотеку, не стоит забывать, что Мелоди была юным гением. Она легко разобралась в методах сортировки и системе классификации, без труда найдя всё, что ей было нужно. Если персоналу когда-нибудь понадобятся библиотекари, вот кого стоит рассмотреть. Несомненно, она могла бы найти любую книгу по одному названию, как бы бесполезен ни был этот навык в её текущей работе.

— Это всё, — пробормотала она. Ухмылка расползлась по её губам. — А теперь...

Мелоди отправилась между стеллажами неторопливым шагом, не обременённая ответственностью, но и не теряя времени даром. Сам Лект дал ей комендантский час с разрешением бродить сколько угодно до назначенного часа. Это очень мотивировало Мелоди закончить работу побыстрее.

У рыцаря были свои хитрости, как оказалось. Он знал, как его возлюбленная реагирует на одно упоминание библиотеки. Возможно, если он будет способствовать её увлечениям, она станет более восприимчивой к нему. На войне все средства хороши, в конце концов.

Что, конечно же, было софистикой. На самом деле Лект просто хотел сделать Мелоди счастливой. В основном.

— О, это может пригодиться моей госпоже.

Мелоди выбрала и открыла книгу об основах магии. Она была простой и лёгкой для понимания, предположительно предназначенной для детей, и идеально подходила для текущего уровня Люсианы.

Люсиана преуспела в восприятии своей маны ещё в июне, но всё ещё испытывала трудности со следующим шагом. Переход от маны к заклинанию давался ей с трудом. Как бы Мелоди ни пыталась передать концепцию, её гениальность работала против неё, так как врождённый талант делал её несовершенным учителем. Не говоря уже о том, что она была полностью самоучкой и владела магией, способной изменять мир, руководствуясь лишь интуицией.

Мелоди закончила просмотр и положила книгу на место. Она могла бы взять её на имя Лекта, но колебалась, поскольку не хотела отклоняться от прямых указаний, действуя от имени другого человека. Когда пришло время, она оторвалась от книги и вернулась в кабинет Лекта с предписанными предметами.

***

— Гррр... Свет — Luce! — Люсиана уставилась на кончик своего пальца, который оставался решительно неосвещённым.

Когда стало очевидно, что спонтанное озарение не наступит, она поникла.

— Держите голову выше, миледи, — сказала Мелоди. — Верьте в себя. Я в вас верю!

— Ладно. Ты права. Ещё раз! — Собрав всю свою сосредоточенность и волю, Люсиана сконцентрировалась на потоке маны, текущем по её телу. Собрав всё, что могла, в пальце, она представила образ маленького, нежного огонька. — Свет — Luce!

Света не появилось.

— Забудь! — выпалила она, бросаясь на кровать. — Почему это не работает?! Я сосредотачиваюсь на пальце, как и положено! Мана есть, так где же магия?!

— То, что вы можете управлять своей маной, — уже прогресс, миледи.

Той ночью Мелоди применила на практике шаги, описанные в книге, которую она прочитала в библиотеке, и они приносили плоды. Прогресс продвигался вперёд, но для Люсианы он казался очередным мучительным источником неудач.

— Это должно быть самое лёгкое заклинание в книге, а я не могу применить его ни разу, — проворчала Люсиана в подушку. — Должно быть, я худший заклинатель в мире.

Мелоди была так же озадачена, хотя и держала это при себе. Она чувствовала, как мана стремится вырваться из кончиков пальцев Люсианы, но в тот момент, когда она должна была проявиться, она отступала.

— Думаю, сейчас самое время для перерыва, — сказала Мелоди. — Я налью... О. Чайник пуст. Одну минуту, я приготовлю ещё.

Люсиана перевернулась на спину и смотрела, как её горничная выходит из спальни.

Почему это не работает? гадала она. По словам Мелоди, нет причин, по которым я не могу применить это заклинание. Она даже сказала, что я, возможно, смогу научиться создавать воду, но мы никогда не доберёмся до этого с таким темпом.

Она снова перевернулась и протянула руку, тщетно представляя, что обладает хоть крупицей таланта Мелоди:

— Поток — Fare Acqua.

Что-то произошло. Она не знала, как это описать, но она чувствовала, как это выходит из её кончиков пальцев.

Плюх.

Мелоди резко обернулась. Тёмное пятно расползалось по ковру рядом с кроватью её госпожи, а с протянутой руки Люсианы капала вода.

— М-миледи, вы...

— П-поток — F-Fare Acqua!

Вода собралась на её кончиках пальцев, повисла, а затем поддалась гравитации, добавив ещё одно пятно к ковру. Мелоди смотрела с открытым ртом. Люсиана дрожала.

— Я... я сделала это. Я сделала это! — Люсиана вскочила и начала прыгать на кровати. — Fare Acqua! — Плюх. — Fare Acqua! — Плюх. — Fare Acqua! — Плюх. — Fare Acq... ах...

— Миледи! — Мелоди пришла в себя, когда Люсиана рухнула. Она бросилась к ней. — Миледи, вы в порядке?!

— Д-да... Всё хорошо, — прошептала Люсиана. — Просто немного кружится голова. Слишком много магии использовала.

— Вы уверены? Выглядит так, будто вы сейчас упадёте в обморок!

— Это неплохая идея. Я так хочу спать... — Люсиана едва могла говорить от усталости. Применение первого заклинания было напряжённым во многих смыслах.

К счастью, вода не намочила её простыни, поэтому Мелоди переодела Люсиану и уложила отдыхать.

Люсиана глупо хихикнула:

— Ты видела, Мелоди? Я применила магию.

— Я видела, миледи. Возможно, вода — ваша стихия, но я только усложнила ситуацию своим упрямством. Я думала, что Luce — очевидный первый шаг, но это только вызывало у вас разочарование.

— Не думай об этом. Мы сделали это. Я могу использовать магию. — Люсиана снова хихикнула. — Я буду хвастаться Луне завтра. А потом мы будем практиковаться вместе. И тогда мы сможем посещать прикладные магические исследования вместе... в следующем... — Она погрузилась в глубокий сон, прежде чем успела закончить мысль.

Мелоди мягко улыбнулась Люсиане:

— Я так рада за вас, миледи.

На следующий день Люсиана выполнила свои планы. Луна была вне себя от шока из-за нового таланта подруги и с радостью приняла предложение практиковаться вместе. Луна могла ощущать свою ману, но ещё не применяла никаких заклинаний. Она и Люсиана использовали обеденный перерыв и послеобеденное время, чтобы подтянуть навыки.

— Я буду помнить всё, чему ты меня научила! — сказала Люсиана Мелоди. — Я даже освою Luce когда-нибудь. Я не сдамся.

— Я верю в вас, миледи.

Академическая жизнь, конечно, включала в себя несколько препятствий. Но в целом дни Люсианы были приятными, что наполняло Мелоди восторгом и гордостью. Кроме того, Люсиана была более вдохновлена, чем когда-либо, следовать своей мечте.

Но покой длился недолго. Ведь у Завистливой Ведьмы всё ещё были замыслы.

***

Люсиана заметила свою подругу, когда входила в фойе Королевской академии.

— Луна! Доброе утро! — позвала она.

Луна обернулась и улыбнулась:

— О. Доброе утро, Люсиана.

— Хочешь пойти в класс вместе?

— Конечно. Хотя разницы особой нет, раз мы сидим рядом.

— Разве это не замечательно?

— Да, не могу отрицать, — сказала Луна.

Они наслаждались короткой, но приятной прогулкой. Но как только они вошли в классную комнату, их хорошее настроение улетучилось.

— Когда ты хочешь начать практиковаться? — спросила Люсиана. — После обеда, вероятно, будет лучше, учитывая наши временные ограничения.

— Думаю, нам придётся на время отказаться от факультативов, если мы хотим... О боже.

— Что? — Люсиана проследила за взглядом Луны и увидела, что вход в класс А переполнен людьми. — О. Интересно, что случилось.

Девушки приготовились. Это начало казаться очень знакомым.

Внутри они обнаружили свою подругу в весьма плачевном состоянии.

— Доброе утро, Перриан, — поприветствовала Люсиана. — Что случилось?

— Л-леди Люсиана...

Она указала глазами. Когда Люсиана и Луна проследили за её взглядом, они с трудом могли понять, что видят.

Парты были перевёрнуты, их содержимое разбросано по комнате, стулья разбросаны по полу. Что ещё более странно, это касалось лишь нескольких парт. Большинство остались нетронутыми, что создавало поразительный контраст на фоне беспорядка. Люсиана заметила своих знакомых среди пострадавших.

— Люциф! — ахнула она. Парта и стул её соседа сзади лежали вверх ногами.

Люциф Гельман сузил глаза на эту сцену, выйдя из состояния оцепенения только при звуке голоса Люсианы:

— А. Доброе утро, леди Люсиана, леди Луна.

— Эм, д-доброе утро. Луна, поможешь мне перевернуть это?

— К-конечно, — ответила она.

— Оставьте, если можно, — вмешался голос.

Все трое обернулись на звук и увидели недовольную Анну-Мари. Люсиана и Луна не заметили её в своём замешательстве.

— Н-но леди Анна-Мари... — начала Люсиана.

— Я знаю, — перебила Анна-Мари. — Но этот класс — активное место преступления. Мы должны оставить его нетронутым ради расследования. Соответствующие лица уже в пути, так что я должна попросить мистера Гельмана о терпении. Прошу прощения.

Анна-Мари снова была назначена представителем студенческого совета. По-видимому, принц Кристофер уже ушёл, чтобы поговорить с преподавателями напрямую.

— Не за что извиняться, миледи, — ответил Люциф с поклоном. — Хотя ваше беспокойство ценно. — Вечный делец, он надел маску приветливости, но Люсиана заметила, как побелели его костяшки, когда он сжал руки.

Как раз когда всё начало успокаиваться, сокрушалась она. Кто всё это делает? И зачем?

— О, о, что здесь произошло? — раздался голос, от которого у Люсианы по спине пробежал холодок.

Оливия вошла в хаос.

— Добрый день, леди Оливия, — сказала Анна-Мари.

— Добрый день. Или, возможно, нет, судя по тому, что я вижу. Что здесь случилось?

Анна-Мари объяснила, и Оливия слушала. Слушая, она на мгновение встретилась взглядом с Люсианой. Этого мимолётного взгляда было достаточно, чтобы по спине Люсианы пробежал холодок.

Ч-что, чёрт возьми?..

Возможно, ей показалось. Должно быть.

— Значит, нас переводят в другой временный класс, я полагаю? — сказала Оливия.

— Вероятно, да, — ответила Анна-Мари.

— Боже мой. Разум злодея, способного на такие злодеяния, поистине непостижим.

— К сожалению, у нас нет ничего, что помогло бы нам опознать этого злодея, — сказала Анна-Мари.

— Ничего? Совсем ничего? — Оливия сузила глаза.

Анна-Мари нахмурилась:

— Вы хотите что-то сказать?

— Последнее преступление было нецеленаправленным, но здесь, похоже, это не так. Пострадали только некоторые ученики, значит, у них должно быть что-то общее. Что-то, что может привести нас к нашему преступнику.

Леди осмотрели комнату в поисках закономерности, но что бы это ни было, Люсиана не могла её увидеть.

— О, — сказала Луна.

— Что? — поторопила Люсиана. — Ты что-то поняла?

— Н-нет. Вероятно, это ничего.

— Мы только теоретизируем. Говорите свободно, — сказала Оливия.

Немного поколебавшись, Луна медленно сказала:

— Парты... все принадлежат простолюдинам. И тем, у кого высокие оценки.

— Простолюдины. Хорошо успевающие... — задумчиво произнесла Оливия.

Атака затронула пятерых учеников, и каждый из них показал хорошие результаты в первой тридцатке на экзаменах. Люциф даже превзошёл Луну, заняв восьмое место.

— Но как же Перриан? — сказала Люсиана. — Её вещи не тронуты.

Перриан была тихой девушкой, но отнюдь не неспособной. Она занимала второе место после Люцифа среди простолюдинов, но избежала переполоха.

— Н-ну, она не, эм... — Глаза Луны метались по комнате, когда она запиналась.

Люсиана наклонила голову. Что могло так сковать её язык?

— Состоятельные, — закончил Люциф. — Жертвами были простолюдины, которые умны и состоятельны.

— М-мы не очень состоятельны, — пискнула Перриан.

— Осмелюсь сказать, это даёт нам мотив, — сказала Оливия. Она достала веер из кармана и спрятала за ним рот. — Зависть. — Её глаза обвели класс, снова остановившись на Люсиане, которая вздрогнула под этим холодным взглядом.

— Это лишь предположение, конечно, — сказала Луна.

— Безусловно. Но теория остаётся теорией, пока не опровергнута, не так ли? — сказала Оливия.

Луне не понравилось, что именно её теория подпитывала эти обвинения. Оливия не позволит ей забрать свои слова обратно.

— Интеллектуальное превосходство и финансовый успех вопреки своему положению достойны восхищения, и для менее удачливых этого более чем достаточно, чтобы вызвать зависть, — сказала Оливия. — Дворяне и простолюдины одинаково подвержены таким порокам. Разумеется, мотив ни в коем случае не является оправданием, но мне кажется, что состояние действительно является центральным фактором, если судить по нашему начитанному исключению.

Перриан взвизгнула, когда холодный, расчётливый взгляд Оливии обратился к ней. Эти ледяные глаза не задержались на ней долго, вернувшись к Люсиане.

Подозрения возникли в голове Люсианы. Неужели... леди Оливия подозревает меня?

Но она была невиновна. Никто не был в этом уверен больше, чем Люсиана. Откуда это взялось?

Анна-Мари, тем временем, не сводила взгляда с дочери герцога. Неужели Оливия пытается подставить Люсиану? Это не в её характере, даже в игре... Ещё рано решать, кто Завистливая Ведьма. Я просто сделаю всё возможное, чтобы успокоить ситуацию— что это?

Когда Анна-Мари шагнула вперёд, чтобы заговорить, её нога наступила на что-то мягкое. Она нагнулась и подняла это — и обнаружила маленький платок.

— Подождите, это моё, — сказала Люсиана.

— Это? Вы уверены? — сказала Анна-Мари.

— Я потеряла его несколько дней назад, — сказала Люсиана. — Как он здесь оказался?

— Ну, не хочу показаться грубой, но, — сказала Оливия, обмахиваясь веером, — кажется, мы это уже слышали.

Внезапно все глаза устремились на Люсиану. У неё перехватило дыхание.

О, чёрт! подумала Анна-Мари. Я только что сделала героиню главной подозреваемой, как и должна была сделать злодейка!

Вот так Люсиана перестала быть просто Люсианой. Она стала Радлбергом. Недознатью.

**

Шуточки переводчика

Не говоря уже о том, что она была полностью самоучкой и владела магией, способной изменять мир, руководствуясь лишь интуицией.

Мелоди: Теперь я сама определяю реальность.

**

— Держите голову выше, миледи, — сказала Мелоди. — Верьте в себя. Я в вас верю!

Мелоди: Верьте в мою веру в вас!

**

— Я... я сделала это. Я сделала это! — Люсиана вскочила и начала прыгать на кровати. — Fare Acqua! — Плюх. — Fare Acqua! — Плюх. — Fare Acqua! — Плюх. — Fare Acq... ах...