Глава 2. Встречи в академии
В центре столицы Теоласа возвышался величественный памятник царству и его власти — королевский дворец. В его недрах располагалась Палтесийская Королевская академия высшего образования — место действия “Серебряной Святой и Пяти Клятв”.
Некоторые могли бы критиковать подобное расположение. “Это совершенно нереалистично, чтобы центр активности с таким большим количеством людей находился так близко к правительственному центру, — могли бы сказать они. — Это просто неразумно с точки зрения безопасности”. И для них мы сожалеем о недостатке готовности принять условность. Это был мир отомэ-игры, вымышленное произведение. Придираться к таким мелочам — значит отравлять душу. Историческая точность и геополитические вопросы, возможно, не были на первом месте у тех, кто просто хотел развлечь публику.
Кхм. В любом случае, Люсиана и её сопровождающая уже были на пути к общежитию, где они начнут свою новую жизнь. Всего после двух месяцев строительства и сноса внутреннего двора перед ними стояли величественные, просторные коридоры, готовые стать домом для каждого студента Королевской академии. Воистину, великолепное достижение, то, которое, несомненно, было обязано чудесам магии. В более прозаических землях, как, например, в реальной Японии, двух месяцев могло быть едва достаточно, чтобы начать планировать подобное предприятие. Или, возможно, быстрая постройка была связана с тем, что Его Величество собрал всех магов и архитекторов королевства и заставил их работать круглосуточно. Их усилия были очевидны в этом архитектурном чуде.
Всего было построено шесть общежитий, разделённых по полу, а затем ещё и по статусу. Хотя Королевская академия декларировала равное отношение ко всем независимо от титула, факт оставался фактом: некоторые студенты ожидали определённых условий жизни.
Общий Зал располагался ниже всех и должен был разместить тех, у кого не было титула, бесплатно. Они получали бесплатный завтрак и ужин и могли пользоваться скромной кухней, входящей в каждую комнату. В общем, это было очень комфортное размещение. Первокурсники жили на первом этаже, второкурсники — на втором, третьекурсники — на третьем.
Следующим по рангу был Нижний Зал, где проживали рыцари, баронеты, бароны и виконты. Мелкое дворянство и наименее значимые из земельных аристократов. Как и Общий Зал, это общежитие имело три этажа, но этажи соответствовали рангу, а не курсу обучения.
Верхний Зал был зарезервирован для семей графов, маркизов, герцогов и членов королевской семьи. Будучи самым великолепным из трёх зданий, это общежитие имело пять этажей, причём весь верхний этаж был отведён для исключительного использования королевской семьёй.
Оба дворянских общежития имели столовые, больше похожие на рестораны, хотя экономическая устойчивость не была главной заботой. В каждой резиденции были кухни, причём гораздо более качественные, чем в Общем Зале, что позволяло питаться дома по желанию.
Люсиана Радлберг, будучи благородного происхождения, оказалась на втором этаже Верхнего Зала. Несмотря на финансовые соображения, Радлберги были землевладельческим домом и правили графством, причём довольно уважаемым. Их статус в этом отношении не вызывал сомнений.
— Ух ты. Она даже больше, чем моя комната дома. — Рот леди открылся от изумления, она вертела головой, осматривая роскошные апартаменты.
— Следите за осанкой, миледи, — одёрнула её горничная.
Однако Мелоди не могла винить Люсиану полностью. Комната Люсианы в имении была скромной, её рабочая зона совпадала со спальным местом, в то время как её новое общежитие было сравнительно огромным и имело просторные места для приготовления еды и приёма пищи. У неё была не только спальня и кабинет, но и гостиная для приёма гостей и полноценная ванная комната.
Чтобы это не превратилось в экскурсию по квартире, мы перейдём к прилегающему жилому пространству для слуг. Хотя оно было меньше, чем основная зона, оно тоже не было обделено удобствами и имело свою собственную ванную комнату и...
Кхм. Перейдём к делу, резиденция на самом деле не была такой роскошной по меркам типичной дочери графа. Недознать просто привыкли к скромной обстановке.
— Уверена, ваше родовое имение в ваших владениях больше этого, миледи, — сказала Мелоди.
Недознать или нет, но графство Радлбергов был древним и передавалось из поколения в поколение. За исключением неудачливого патриарха два лорда назад, их род графов был честным, поэтому логично, что они передали по наследству особняк, действительно достойный дворянства в лучшие времена.
— О. — Люсиана заколебалась и запнулась. — Ну, видишь ли...
Мелоди наклонила голову:
— Миледи?
— Я уверена, ты помнишь историю о моём прадеде. О том, как он вогнал нас в непомерные долги, и нам пришлось продать большую часть наших земель, чтобы покрыть расходы?
— Помню. Вы рассказали мне в день нашей встречи. Вы хотите сказать?..
— Д-да. Наше настоящее имение? Оно находилось на земле, которую нам пришлось продать. — Люсиана неловко рассмеялась.
Лорд обычно выбирал самый большой и процветающий — то есть самый ценный — город в своих владениях для строительства своей резиденции. Если этот лорд влезал в долги и не мог выполнить свои финансовые обязательства, у него было немного вариантов для получения средств. Такова была участь дома Радлбергов.
— Поэтому нам пришлось построить что-то поменьше на оставшейся земле, — продолжила Люсиана. — Она не намного больше, чем наше место в столице.
— Я-я понимаю.
Мелоди не могла подобрать слов, которые не были бы резкими и направленными на прадеда её госпожи, поэтому она прикусила язык.
Преодолев внезапное уныние, повисшее над их разговором, они быстро принялись за организацию своих вещей в новом пространстве. Точнее, Мелоди занялась организацией, предварительно дав Люсиане чашку чая и велев ей сидеть смирно.
— Я могу помочь, знаешь.
— Вы не сделаете ничего подобного, миледи. Сидите и отдыхайте, вы устали с дороги.
Горничная просияла. Люсиана проиграла эту битву. Со вздохом она вернулась к потягиванию чая.
Когда Мелоди уже заканчивала, раздался звонок дверного колокольчика. Она открыла, обнаружив девушку в форме горничной. Мелоди выпрямилась и вежливо поклонилась.
— С кем имею честь говорить? — спросила Мелоди.
— Дом Инвидия* шлёт свои скромные приветствия от соседей. Моя госпожа просит чести представиться лично, когда вам будет удобно.
— Я переговорю с моей госпожой. Одну минуту.
Мелоди тихо прикрыла дверь и вернулась к Люсиане.
— Кто-то из дома Инвидия пришёл спросить, не согласитесь ли вы встретиться с их госпожой, — сказала она. — Похоже, они наши соседи. Вы примете её?
— Соседи? Конечно, я свободна.
— Обычно принято сохранять видимость выдержки и назначать такие встречи за два-три дня, миледи.
— Ну, завтра у нас вряд ли будет время что-то планировать, с учётом занятий.
— Как пожелаете, миледи. Я переговорю с её сопровождающей.
— Хорошо. Спасибо!
Мелоди передала сообщение, и вскоре горничная вернулась со своей госпожой.
— Рада познакомиться, леди Люсиана из дома Радлберг, — сказала она. — Я Луна, старшая дочь графа Инвидия. Для меня большая честь познакомиться с вами.
Девушка предложила нежную улыбку. Её волосы были светлыми, как у Люсианы, но с лёгким коричневатым оттенком, и одна косичка обрамляла левую сторону её неземного красивого лица.
— Взаимно, леди Инвидия.
Люсиана проводила Луну в гостиную, где они ждали угощения. Мелоди сразу же принесла чайный сервиз, приготовила чашки для леди, затем почтительно удалилась вместе с горничной Инвидия.
— Большое спасибо, что приняли меня в столь короткий срок, леди Радлберг, — сказала Луна.
— Я испытала облегчение, правда. Понимаете, я вся извелась от нервов во время переезда, поэтому ваш визит был для меня большой любезностью. И, пожалуйста, зовите меня Люсиана.
— Вы слишком добры, леди Ра... леди Люсиана. Взаимно, зовите меня Луна.
— Ну, я могу сказать, что для меня большое облегчение знать, что моя соседка такая же прекрасная, как вы, леди Луна.
— Взаимно, уверяю вас. За прекрасные отношения.
Девушки рассмеялись вместе. Чопорная Люсиана вышла на полную мощь и показывала отличное представление.
Настроение сохранялось на протяжении всего чаепития, которое прошло без происшествий. Луна вернулась в свою комнату, оставив Мелоди наедине со своей госпожой, которая без промедления рухнула на диван в гостиной с тяжёлым вздохом. Обычно Мелоди одёрнула бы её за такое поведение, но на этот раз она сделала вид, что слишком занята уборкой, чтобы заметить.
— Боже, я готова взорваться, — простонала Люсиана.
Мелоди хихикнула:
— Если позволите наставнице сказать, я просто хочу отметить, что вы отлично справились, миледи.
— Правда? Хорошо. И как я собираюсь говорить и вести себя так целый учебный день? Это пугает меня больше, чем неизбежные экзамены.
— Я уверена, у вас всё получится. Это была ваша первая встреча, поэтому неудивительно, что разговор был немного скованным. Вы найдёте общий язык с однокурсниками, когда проведёте с ними больше времени.
Люсиана вспомнила нежную улыбку Луны и улыбнулась сама:
— Я очень надеюсь.
Заходящее солнце отбрасывало успокаивающий свет в окно, и тепло наполнило грудь Люсианы — и Мелоди по-своему.
Какая прекрасная горничная была у Луны, мечтательно подумала Мелоди. О, я надеюсь, мы сможем узнать друг друга получше. Как бы мне хотелось поговорить с ней о работе.
Люсиана наслаждалась освещённым закатом профилем своей задумчивой горничной и делала вид, что не знает, о чём та думает.
**
Примечания переводчика
Инвидия имеет одно интересное значение, которое я пока не буду писать, ведь акцент на нём послужит спойлером. Поэтому напишу в более поздних главах.
**
Шуточки переводчика
Или, возможно, быстрая постройка была связана с тем, что Его Величество собрал всех магов и архитекторов королевства и заставил их работать круглосуточно. Их усилия были очевидны в этом архитектурном чуде.
Каменщик: Я каменщик, работаю три дня без зарплаты.
Архимаг: Я архимаг, работаю два месяца без перерыва.
Горничная: Я горничная, работаю два месяца без зарплаты, перерыва и жалоб.
**
— Правда? Хорошо. И как я собираюсь говорить и вести себя так целый учебный день? Это пугает меня больше, чем неизбежные экзамены.