Глава 41. Начало(1)

Подземный тренировочный зал гильдии Кудзё.

После того как Кан Ханна ушла, у меня тоже не было причин долго здесь оставаться.

Мало ли когда эти парни могут вернуться, а если так, то пострадают и люди, находящиеся здесь.

К тому же тренировкам Кудзё я уже уделил достаточно внимания, так что его дальнейшие успехи зависят от него самого.

— Что ж, пора возвращаться.

Я достал кинжал и прямо на месте открыл врата.

Кстати говоря, давненько я не возвращался так рано. Джиан будет рада.

Только я собрался уходить, как сзади раздался осторожный голос.

— Послушай, И Союн, подожди минутку.

Я повернулся и увидел Кудзё, который звал меня.

Он немного помешкал, а затем на его лице появилось виноватое выражение.

— Ты и сам знаешь, что наша гильдия входит в Ассоциацию. Так что, хоть я и ответил так охотнику Кан Ханне, если правительство вызовет, мне придётся пойти.

— Без разницы. Делай как знаешь.

Я и не запрещал ему идти.

То же касалось и Джеймса. Они оба отказались просто из уважения ко мне.

Я ведь с самого начала не просил их отклонять просьбу Кан Ханны или не помогать Корее.

На мои слова Кудзё улыбнулся и кивнул.

— Хм. Как раз кстати мне нужно пройти аттестацию на особый S-класс. Для правительства и Ассоциации это более чем весомый повод для отказа.

— В самом деле. В прошлый раз Ассоциация тоже была очень расстроена результатами.

Стоявшая рядом Фудзивара осторожно вмешалась в разговор.

На самом деле сейчас Китай и Япония соревновались за титул первого в Азии охотника особого S-класса.

В такой ситуации, если Кудзё решит попробовать снова, правительство, конечно же, встретит его с распростёртыми объятиями.

Ну, мне-то всё равно, и на мой взгляд, в этом нет особой необходимости, но он, кажется, уже всё решил и улыбнулся мне.

— Так что вместо меня в Корею, скорее всего, отправится другая гильдия. Как только узнаю результаты аттестации на особый S-класс, сообщу тебе первому.

— Ладно. Буду ждать.

По крайней мере, он должен быть особым S-классом, чтобы я мог со спокойной душой доверить ему сестру и бабушку.

Я посмотрел на стоявшего рядом Джеймса.

— А ты что собираешься делать? Вернёшься в США?

— Хм, ну не знаю. В Азии ещё остались страны, которые я хотел бы посетить. Для начала отправлюсь в Китай и наслажусь китайской кухней. А то жаль, что так и не попробовал чачжанмён в Корее.

— …Вот как?

Но ведь корейский и китайский чачжанмён довольно сильно отличаются.

Что ж, если потом выпадет случай, сам его угощу.

— Кх-кх. Если понадобится моя помощь — только скажи. С условием, что ты снова со мной сразишься, помогу чем угодно.

— Если будет возможность.

— Ха-ха. Ты обещал!

Стоило мне слегка кивнуть, как Джеймс обрадовался сильнее прежнего.

Глядя на него, я усмехнулся.

— Ещё увидимся.

Оставив ненадолго остальных, я шагнул во врата.

Топ-топ-топ-

Едва я вошёл, как Джиан, словно только этого и ждала, бросилась мне в объятия.

Она надула щёки и, делая вид, что ужасно сердита, посмотрела на меня снизу вверх.

— Оппа! Ты поздно! Почему только сейчас?!

— Разве? Мне казалось, я вернулся довольно быстро.

В кои-то веки ещё даже обед не закончился.

Однако она шутливо покачала головой.

— А вот и нет! Врата открылись, а ты долго не входил, я всё ждала и ждала. Неужели это твой план — заставить свою милую сестрёнку понервничать?

— Да ну… Просто разговор немного затянулся. Прости меня.

— Хмф. Ладно уж твои извинения. Лучше погладь меня по голове.

— Хорошо, хорошо.

Я погладил её по голове сильнее обычного, успокаивая.

Благодаря этому её недовольные щёки постепенно сдулись. Впрочем, она и не сердилась толком.

— Кстати, оппа. А кто эти двое позади тебя?

Джиан ткнула пальцем мне за спину.

А ведь и правда, даже после того как я вошёл во врата, позади ощущалось чьё-то присутствие.

— …Двое?

Неужели Кудзё с Джеймсом ещё не всё сказали?

Обернувшись, я увидел Фудзивару и Рыцаря Смерти, стоявших во всей красе.

— Кхм. Кажется, есть кое-какие разговоры относительно нашего будущего, которые стоит обсудить.

Проговорила Рыцарь Смерти, поджав губы.

Ну, раз уж она устроила такое в Сеуле лишь бы найти меня, это вполне в её духе.

Я перевёл взгляд на Фудзивару, и та вздрогнула.

— Фудзивара. Тебе тоже есть что мне сказать?

— С чего бы. Этот чертов глава гильдии попросил меня присмотреть за твоей семьёй вместо него. Всё равно, если бы я осталась в гильдии, был шанс, что меня отправят в Корею.

Ощущалось это так, будто на неё просто спихнули работу, но доля правды в её словах была.

Как-никак, она S-класс.

Она вполне могла возглавить гильдию вместо Кудзё и отправиться в Корею.

Фудзивара распустила волосы и тяжело вздохнула.

— Ха-а. Так что официально считается, будто я уехала с главой гильдии в США, а пока мне велели побыть здесь.

И то верно. Фудзивара куда удобнее для сестры и бабушки, чем мужчина Кудзё.

В этот момент Фудзивара заметила Джиан и приветливо заговорила:

— Привет. Ты Джиан, верно? Я много слышала о тебе от твоего брата.

— Да, здравствуйте! Выход вон там, так что выходите осторожно.

— Э-э, а?

Фудзивара смутилась, когда Джиан указала на врата.

Я слегка потянул Джиан за щёку.

— Нельзя так говорить. Она пришла, чтобы защитить тебя и бабушку.

— Но… но все равно!

— Быстро извинись. А не то завтра брат придет поздно.

— Хнык… И-извините, девочки.

После моих слов Джиан спешно поклонилась.

При этом она крепко обняла меня обеими руками, словно заявляя свои права на владение.

В итоге извиняться пришлось мне.

— Извините. Она у меня ужасно капризная.

— Фу-фу. Похоже, сестрёнка тебя просто обожает. У меня нет братьев и сестёр, так что мне трудно понять.

— Вроде того. А вообще, если вам тут неудобно, можете спокойно возвращаться. Всё равно пари я заключал с Кудзё.

— Хм-м-м…

Фудзивара на миг задумалась над моими словами.

Но вскоре лишь качнула головой с растерянной улыбкой.

— Ладно-ладно. Этот чертов глава гильдии выкидывает такое не в первый раз. К тому же сейчас здесь куда безопаснее, чем ехать в Корею.

— …И то верно.

Ответил я, вспомнив недавние новости.

Вторые врата в Сеуле. Из-за этого воспоминания все взгляды естественным образом устремились на Рыцаря Смерти.

— Хм? Почему это вы вдруг все на меня уставились?

— А, да нет! Просто стало кое-что интересно.

Фудзивара заметно напряглась под взглядом Рыцаря Смерти. Похоже, даже сняв доспехи, та всё ещё внушала страх.

В итоге спросить пришлось мне.

— Рыцарь Смерти. Всё то, что сейчас происходит в Сеуле… Это всё твоих рук дело?

— ……

Рыцарь Смерти на мгновение умолкла, выдерживая паузу.

А затем из её уст вырвались неожиданные слова:

— Ты говоришь точно так же, как и те людишки в Корее. Впрочем, ты, умеющий управлять вратами, и сам должен знать.

Зззз. Треск-

Рыцарь Смерти взмахнула двуручным мечом прямо на месте и открыла врата.

А затем демонстративно указала на них.

— Как видишь, я, как и ты, могу управлять только одними вратами. С самого начала вторжение в Сеул я планировала совершить в одиночку.

— Что? То… тогда что за события сейчас происходят в Сеуле?!

Фудзивара опешила от столь неожиданного ответа.

Впрочем, я и сам уже догадывался.

То-то же мне показалось странным, когда открылись вторые врата, хоть она уже и нашла меня.

— Так что, И Союн, я хочу спросить тебя.

На этот раз взгляд Рыцаря Смерти был устремлён исключительно на меня.

— Если ты пожелаешь, я больше не стану нападать на Сеул. Хоть они и не выполнили условий, я всё равно встретила тебя.

— ……

— Хотя врата в Сеуле всё равно никуда не исчезнут.

Услышав это, я на мгновение задумался.

Она говорила об этом так легкомысленно, но на самом деле все врата в Сеуле вместе взятые, возможно, не сравнятся с ней одной.

Ведь с возникающими сейчас вратами корейские охотники при поддержке других стран как-нибудь да справятся.

Но смогут ли эти охотники противостоять Рыцарю Смерти? Той, что открыто заявила о намерении в одиночку захватить Сеул.

Поразмыслив немного, я ответил ей:

— Поступай так, как велит тебе сердце. На меня не оглядывайся.

— …Ты уверен?

— Да. Продолжишь ты или остановишься, я своё обещание не нарушу.

Как они не беспокоились обо мне, когда меня ложно обвинили и прогнали, так и я решил больше не переживать о том, что с ними станет.

Она, кажется, поняла ход моих мыслей и кивнула.

— Хорошо. В таком случае я пойду.

— Не останешься еще ненадолго?

От моих слов её шаги на мгновение замерли.

— …Я ещё вернусь.

Бросила она и тут же скрылась внутри врат.

А я-то думал, она пришла сюда, чтобы сразиться со мной.

Видимо, сначала хочет закончить дела в Сеуле.

— Мне тоже пора начать готовиться.

Как бы ни повернулись события в будущем, в Корее всё равно попытаются меня найти.

Неизвестно, на какие уловки они пойдут, пытаясь дотянуться до меня.

Чтобы встретить тот миг во всеоружии, я должен стать еще сильнее.

— Ну что, Фудзивара. Поручаю тебе сестру и бабушку.

— А? А, да. Положись на меня.

— Оппа, удачных тренировок!

Джиан активно помахала мне рукой и вместе с Фудзиварой ушла в соседнюю комнату.

Оставшись один, я сразу же приступил к тренировкам.

*

В то самое время, пока И Союн усердно тренировался.

Штаб-квартира Ассоциации Кореи.

Поздним вечером сотрудники Ассоциации выглядели куда более расслабленными, чем утром.

— Фу-х. Как бы там ни было, с местонахождением И Союна и помощью других стран вопрос решён, так что на душе стало намного спокойнее.

— И не говорите. Из Японии и других союзных государств уже прибывают охотники, так что с теми вратами расправятся в два счёта.

Среди них хвастливо выступил вперёд председатель Ассоциации.

— Ха-ха! Я же говорил. Всё как-нибудь утрясётся. Я только что связывался с США, они пообещали прислать другого охотника особого S-класса взамен Джеймса.

— О-о-о-о! Как и ожидалось от председателя! Вы просто невероятны!

— Значит, нам остаётся только дождаться прибытия охотников!

Заявление председателя окончательно успокоило сотрудников Ассоциации.

С таким раскладом всё пройдет гладко, как и в первый раз, — стоит лишь немного подождать… И в этот самый момент…

Бам!

Кто-то без разрешения выбил дверь и ворвался в помещение.

— Б-беда!

— Что такое? Что за шум—

— Из врат вот-вот хлынут монстры! На улицах Сеула уже началась жуткая паника!!

— …Что?

Штаб-квартира мгновенно погрузилась в мёртвую тишину.

Словно недавнее спокойствие было лишь иллюзией, никто не мог вымолвить ни слова.