Глава 34. Воссоединение

До объявленного Рыцарем Смерти нападения оставалось всего два дня.

Едва взошло солнце, как в штаб-квартире Ассоциации собрались не только члены совета, но и лидеры всех гильдий.

Однако, в отличие от солнечной улицы, на их лицах лежали мрачные тени.

У Кан Ханны под глазами залегли столь темные круги, что их не могла скрыть даже косметика.

— Господа. Вчера поздно ночью из США поступило официальное сообщение: они умывают руки.

Нависла тяжелая, гнетущая тишина.

От слов вице-председателя никто из собравшихся не мог вымолвить ни слова.

Неужели они действительно бросили своего союзника? Даже услышав это своими ушами, поверить в подобное было трудно.

Понимая, что атмосфера становится совсем беспросветной, вице-председатель покашлял:

— И-и все же... к настоящему моменту уничтожено уже семьдесят процентов врат в Сеуле. И все благодаря вам, лидерам гильдий! Вы проделали огромную работу.

— ...

Вице-председатель изо всех сил пытался разрядить обстановку, но все впустую.

Зачистить семьдесят процентов сеульских врат — результат, безусловно, хороший, но ведь с вратами можно было разобраться, дай им только время.

Настоящей проблемой оставался Рыцарь Смерти. Он все так же открыто находился в Сеуле.

Если потерпел поражение даже охотник особого S-ранга Джеймс, то кто вообще способен справиться с этим монстром?

Ведь сотня с лишним охотников даже не осмелилась на него напасть.

В этот момент один из лидеров гильдий осторожно выступил вперед:

— Г-господа. Может, пока не поздно, рассказать людям всю правду о Рыцаре Смерти?

Заявление было внезапным, но никто не удивился и не стал возражать.

На самом деле эта мысль приходила в голову каждому из присутствующих.

Конечно, за обман общественности придется заплатить высокую цену, но это лучше, чем гибель.

Да и какая разница, героем тебя считают или нет, есть у тебя честь или нет? Погибнешь — и всему конец.

Несколько лидеров гильдий кивнули, поддерживая предложение:

— Верно! Еще не поздно. Давайте скажем всем правду!

— Если официально объявить об этом на весь мир, нам обязательно помогут!

Услышав их слова, вице-председатель издал тяжелый вздох.

Изначально о существовании Рыцаря Смерти сообщали лишь нескольким союзным странам, у которых были охотники особого S-ранга, но теперь ситуация изменилась.

Раз уж сам Джеймс потерпел неудачу, то много ли изменится, если прибудет другой особый S-ранг?

Осталось всего два дня, так что нужно немедленно обнародовать факт, что Рыцарь Смерти жив, и просить помощи у охотников со всего мира.

Иначе погибнет не просто Сеул — может быть уничтожена вся Корея.

Поэтому вице-председатель посмотрел на Кан Ханну, виновницу всей этой ситуации, и спросил:

— Что думает глава гильдии Кан Ханна? В словах остальных есть доля правды.

— ...

— Глава гильдии Кан Ханна?..

Вице-председатель позвал ее снова, но Кан Ханна не ответила.

В тот момент ее мысли были совсем о другом.

«Союн... правда жив?»

Едва услышав это имя от сестры, она вспомнила его лицо в момент их последней встречи.

И Союн, который наносил ей удар. И то, как он, нерешительный и мягкосердечный, так и не смог убить ее до конца.

Узнав, что он жив, ее сердце невольно забилось быстрее.

С тех пор она целый день только и делала, что искала в интернете любую информацию об И Союне.

Пока ее захлестывали тоска и тяжелые чувства, вокруг раздался резкий, раздраженный гул:

— Послушайте, глава гильдии Кан Ханна! Вы что, не слышите вице-председателя? Что вы собираетесь делать?

— В конце концов, все это началось из-за лжи гильдии «Орион», так что вы должны взять на себя ответственность...

— Все в порядке.

Кан Ханна посмотрела на предъявлявших претензии лидеров гильдий:

— Рыцарь Смерти поставил условие. Привести к нему И Союна в течение недели.

— Что? Ч-что вы такое...

— И Союн? Это ведь тот человек? Убийца, устроивший бойню полгода назад...

Лидеры гильдий растерялись, услышав давно забытое имя, но сейчас было важно не это.

Главное — возможно, им самим и не придется сражаться с Рыцарем Смерти.

Замаячил лучик надежды.

— Взгляните сюда. Сейчас в интернете полным-полно слухов о том, что он жив.

Кан Ханна показала всем видео, загруженное каким-то американцем.

Недавнее появление Джеймса на улицах Вашингтона.

Пока горожане брали у него автографы, напротив стоял один мужчина.

Он был замаскирован, но оказался поразительно похож на знакомого ей И Союна.

Если мужчина на этом видео действительно Союн...

— ...Мы должны немедленно разыскать И Союна.

Ведь такой мягкосердечный человек, как Союн, в итоге все равно не сможет отказать и поможет.

Вспоминая его полугодичной давности, Кан Ханна была твердо в этом уверена.

*

Дзинь!

В тренировочном зале раздался резкий звон столкнувшихся мечей.

Отбитый меч отскочил, и Кудзё качнулся назад.

В тот же миг я приставил кинжал к его незащищенному горлу.

— Я же говорил. Если атака превосходит тебя по силе, не пытайся ее блокировать, перенаправляй.

— Ха-а. Да откуда мне знать, я с таким раньше и не сталкивался!

Кудзё беспомощно ухмыльнулся и посмотрел на меня.

Что ж, признать свои ограничения и осознать ошибки — это уже огромный шаг вперед.

Вот так последние несколько дней я натаскивал его, помогая подтянуться до уровня особого S-ранга.

— И все же вышло неплохо. Давай пока передохнем.

Как ни крути, изматывать себя тренировками вредно.

Едва я убрал кинжал, он, будто только этого и ждавший, с подкосившимися ногами рухнул прямо на пол.

Я усмехнулся, глядя на него, и Кудзё недоуменно уставился на меня:

— Ты, оказывается, умеешь улыбаться? Как бы это сказать... ты стал мягче, чем когда мы встречались в Осаке.

— Ну так тогда ты не был среди моих людей.

К врагам проявлять доброту ни к чему.

Я больше не хочу повторения прошлого, когда мне всаживали нож в спину те, кому я доверял.

Услышав мои слова, он понимающе кивнул:

— Оно и понятно. В твоей ситуации это естественно.

— ...

— Прости за тот раз, И Союн. На самом деле... кхм, я прогибаюсь перед сильными и давлю слабых.

Покашляв, Кудзё неожиданно искренне извинился.

Вспомнив нашу первую встречу, я просто согласился:

— То-то я смотрю. Это заметно.

— Ха-ха! Ну и язва же ты.

Хоть он так и сказал, мы оба улыбались.

— Но... рад, что ты так спокойно к этому отнесся, на душе аж полегчало.

После этого мы какое-то время отдыхали в тишине.

Я прислонился к стене и расслабленно прикрыл глаза.

К слову, Джиан вроде просила вернуться сегодня до ужина.

Если опять заявлюсь поздно, как вчера, точно разозлится.

«В последнее время она выглядит такой одинокой... Наверное, стоит прийти пораньше».

— Г-глава! Беда!

В этот момент кто-то распахнул дверь в тренировочный зал.

К слову, из охотников сюда мог заходить только один человек, помимо нас.

— О-о! А я уж думал, кто это. Пришла, Сакура?

— Ой? И Союн тоже здесь? Опять натаскивал главу?

— Ну, вроде того.

Я слегка кивнул.

За время моего пребывания здесь мы пересекались уже не раз.

Фудзивара поздоровалась со мной и вернулась к сути дела:

— Глава, на самом деле сейчас у нас в гильдии находится охотник Джеймс из США!

— Джеймс?.. Тот самый особый S-ранг?!

При этих словах глаза Кудзё вспыхнули, и он вскочил на ноги.

Похоже, его взбудоражила мысль о прибытии охотника особого S-ранга, стать которым он так страстно мечтал.

— Но, Сакура, зачем он пришел?

— Ну... Я и сама не знаю, но он просил, чтобы И Союн тоже пришел.

— Меня?

Фудзивара озадаченно кивнула.

«Неужели слова того парня про новую встречу не были пустой болтовней?»

Я-то думал, это чисто корейская вежливость вроде «как-нибудь пообедаем вместе».

Да и откуда он вообще узнал, что я здесь?

Заметив это, только что сиявший от восторга Кудзё тут же насторожился:

— Как он узнал и зачем ищет И Союна? Сакура, ничего подозрительного не было?

— Да нет... Он просто просил передать, что скучал.

«Скучал», надо же.

Я со вздохом поднялся.

Не думал, что первое в моей жизни подобное «признание» я получу от мужчины.

— Пошли. Мне даже любопытно, какой подарок он приготовил.

*

— Ха-ха-ха-ха! Ты и правда здесь! Давно не виделись!

Как только мы вошли в кабинет главы, нас встретили Джеймс и какая-то сереброволосая женщина.

Едва увидав меня, Джеймс бурно обрадовался и сгреб в охапку.

...Лучше бы не приходил.

— Хе-хе. Я скучал по тебе, И Союн.

— Ближе к делу, говори, зачем пришел. И отпусти уже.

Я похлопал по его здоровенной руке.

Мне что, еще и способности применять, чтобы вырваться из объятий мужика?

Обернувшись, я увидал, как Кудзё и Фудзивара с растерянными лицами наблюдают за тем, как меня зажал в объятиях этот верзила.

— И Союн, вы что... знакомы с Джеймсом?

— И, похоже... весьма близки.

— Эй, вы оба, не фантазируйте. Я этого типа видел всего один раз в жизни.

От моих слов Джеймс расхохотался:

— Ха-ха-ха! Какой жестокий. А ведь я принес отличный подарок.

С этими словами он наконец отпустил меня.

Кстати, о подарке... Неужели опять хочет драться?

Я уже было приготовился незаметно сигануть в врата, как Джеймс произнес неожиданное имя:

— Слушай, И Союн... А ты часом не знаком с Рыцарем Смерти?

— С Рыцарем Смерти?..

Услышав это давно не звучавшее имя, я на мгновение замер.

Еще бы мне его не знать. В конце концов, полгода назад я смог превзойти свои пределы и выжить отчасти благодаря ему.

Хотя мы спарринговались всего один раз, для меня он был и учителем, и в каком-то смысле благодетелем.

Вот почему, прочитав недавно новость о том, что его якобы убили Юн Сеа и Чха Соджин, я не поверил.

— Пересекался с ним раньше... А с чего вдруг такой вопрос?

— Да так, ничего особенного. Просто до меня дошли слухи, что вас кое-что связывает.

— Связывает, значит... Не знаю, от кого ты слышал, но да, есть такое.

Конечно, говорить о связях с монстром подозрительно.

И все же я ответил честно.

Джеймс со сдержанным интересом кивнул:

— Хм-м. И впрямь все ровно так, как и говорил Рыцарь Смерти.

— Как и говорил?.. Ты что, встречался с Рыцарем Смерти?

— Хе-хе. Встречался? Да мы с ним весьма обстоятельно обсудили тебя.

Обстоятельно обсудили меня?..

Вы оба видели меня от силы пару раз в жизни...

Но Джеймс проигнорировал мой озадаченный взгляд и продолжил:

— К тому же он сам горел желанием встретиться с тобой. Правда, очередь его лишь вторая.

— ...Да ну?

Не знаю я ни про какие очереди и вторые номера, но мы действительно обещали друг другу встретиться вновь.

Правда, после моего отъезда из Кореи все это сошло на нет.

— Так вот, как только я узнал, что ты здесь, сразу же связался с ним через этот артефакт связи и...

— Слушай, Джеймс. Извини, конечно, но сейчас у меня нет ни малейшего желания встречаться с ним.

— ...М-м?

Я качнул головой, откладывая обещание на потом.

Честно говоря, мне и самому хотелось повидаться, но точно не сегодня.

Сначала нужно разобраться с теми делами, что стоят перед носом.

К тому же наверняка найдутся охотники и посильнее меня, так что зацикливаться на мне одном он не станет.

— Так что спешить нам некуда.

— Постой, И Союн...

К тому же, судя по ощущениям в нашу последнюю встречу, этот парень хочет смертельного боя, пока один из нас не погибнет.

А я не могу умереть, оставив Джиан и бабушку.

Все равно рано или поздно мы встретимся.

— Так что, Джеймс, если он снова спросит обо мне, просто скажи, что ничего не знаешь.

— Кхм... П-постой...

Но почему? Реакция Джеймса на мои слова была странной.

Он качал головой так, чтобы видел только я, и делал знаки глазами, словно пытаясь о чем-то предупредить.

Причем казалось, будто он с опаской косится не столько на меня, сколько на стоящую позади него сереброволосую женщину.

— ...Хм-м. Вот как?

И ровно в этот момент в кабинете раздался тихий голос.

Он звучал очень красиво, но при этом так, будто его обладатель изо всех сил сдерживал свои эмоции.

Чем бы это ни было, бедолаге, которому придется отвечать на этот вопрос, явно не поздоровится.

— Послушай... Повтори-ка еще раз, будь так любезен.

Вот только почему хозяйка этого голоса смотрит именно на меня?

Место отступившего Джеймса сама собой заняла сереброволосая женщина.

— Что нужно сделать, когда тебя найдут?

Смотревшие на меня снизу вверх фиолетовые глаза опасное сузились.