Глава 5. Лжец

— …Было отвратительно работать с вами всё это время.

Чем сильнее я им доверял, тем болезненнее казалось предательство.

Никогда бы не подумал, что из моих уст прозвучат такие слова.

Было горько, но решение я уже принял.

— Надеюсь, мы больше никогда в жизни не увидимся.

Этой единственной фразой я подвёл черту под всеми связями, что нас объединяли.

Кан Ханна и Юн Сеа выглядели так, будто их ранили в самое сердце, но мне было плевать.

Да, возможно, у вас были свои причины. Может, Чхве Джинчхоль вас шантажировал или подкупил.

Но даже если вы не могли встать на мою сторону, вы должны были хотя бы не лгать здесь и сейчас.

И главное — делая такие лица у меня на глазах, вы так и не попытались остановить меня до самого конца.

Так что и мне больше незачем было здесь оставаться.

— Ну, скатертью дорога, И Союн! Когда сядешь в тюрьму, я уж так и быть закину тебе немного денег на личный счёт!

До последнего хихикал Чхве Джинчхоль.

В глубине души мне хотелось стереть его в порошок прямо на месте, но я с трудом сдержался.

Мне-то всё равно, что со мной будет, но сделай я это — пострадает не только Джиан, но и все близкие мне люди.

Не желая больше тратить на него время, я вышел из кабинета главы гильдии.

— Союн-а...

Вслед мне донёсся чей-то голос, зовущий по имени, но я всё проигнорировал.

Кто бы это ни был, нам всё равно больше не о чем говорить.

— ...

Выйдя в коридор, я первым делом решил оценить обстановку с телефона.

Вбивать своё имя в поиск даже не потребовалось: заголовки новостей и так были сплошь забиты им.

Политика, шоу-бизнес, Охотники, общественная жизнь — куда ни зайди, везде одно и то же.

Не только новости, но и все интернет-сообщества бурлили обсуждениями обо мне.

— Кто за то, чтобы этому ублюдку И Союну теперь пришёл пиздец, ставьте лайк.

— Ллпххх, я знал, что рано или поздно он так влипнет. Вечно корчил из себя святошу, а на деле... Так ему и надо, пиздец приятно.

— Из-за этого И Союна наш Соджин-оппа так пострадал, бедняжка... ㅠㅠ Я просто не могу, блин! Ребята, пожалуйста, подпишите петицию за смертную казнь И Союна!!

— А я больше всего переживаю за психику нашей Сеа. Она ведь такая чистая и ранимая... Ужасно жаль, если она будет мучиться из-за этого дерьма;;

ㄴ Вот-вот! Я тут порылся, говорят, он и S-рангом-то стал только потому, что воровал заслуги у младших.

ㄴ Реально? Вау, бля, ну и тошнотворный ублюдок.

— У дома И Союна сейчас толпа журналистов и хантуберов, пипец ㄷㄷ Улики железобетонные, так что скоро будет хавать тюремную парашу ххх.

— Ха-а...

Я не стал читать дальше и убрал телефон.

Ситуация оказалась куда хуже, чем я предполагал. Куда ни глянь — везде только ругань в мой адрес и беспочвенные слухи.

Говорят, обо мне заговорили даже в Национальном собрании. Если так пойдёт и дальше, меня не просто оговорят, а упекут за решётку — и это лишь вопрос времени.

— Ха-ха... И чем же тогда была вся моя жизнь?..

Я входил во Врата, чтобы спасать граждан, и без колебаний терпел любую боль ради них.

Не раз оказывался на грани смерти, но, как бы ни было страшно, ни разу не сдался. Ведь я верил, что в этом и заключается мой долг охотника.

Вот и с этими Вратами было точно так же.

Чтобы защитить людей, я не сомневаясь ринулся во Врата A-ранга, а чтобы спасти охотников, схлестнулся с Рыцарем Смерти.

Но сколько бы я ни жертвовал собой, взамен получил лишь шквал обвинений и тыкающие в меня пальцы.

— Знай я, что всё так обернётся, лучше бы никого не спасал...

Из моих уст вырвалась мысль, которую охотник ни в коем случае не должен даже допускать.

И всё же я не жалел о сказанном.

...Нет, мне даже стало как-то легко на душе.

— Сначала нужно вернуться домой. Джиан наверняка ждёт меня.

Всё равно здесь я больше ничего сделать не мог.

Я беспокоился о Джиан, оставив её одну, да и о дальнейших шагах стоит подумать уже дома.

— Эй-эй, глянь туда. Это же сонбэ И Союн.

Пока я шёл по коридору, заметившие меня охотники и сотрудники гильдии принялись шептаться.

— Какой ещё сонбэ! Слышал, он трусливо прятался в стороне, пока остальные сражались с боссом? Разве такой человек может называться охотником?

— Я до сих пор не могу поверить. Раньше, когда мы вместе ходили в рейды, он всегда заботился о нас и выходил вперёд первым...

— Это всё была лицемерная маска. Говорят же, истинная натура человека проявляется в опасности. Почувствовал, что может сдохнуть, и тут же показал своё гнилое нутро! А из-за него пострадали другие охотники.

— Кстати, а ведь сонбэ Соджин до сих пор в палате? И сонбэ Сеа, и остальные выглядели такими измученными... А он один ходит как ни в чём не бывало.

Взоры всех собравшихся устремились на меня.

Мне было что сказать в ответ, но я проигнорировал их полностью. Если я устрою сцену, это будет ровно то, чего они добиваются.

Чем связываться с этим сбродом, куда разумнее вернуться домой и обдумать план действий.

— Сонбэ...

Однако пройти мимо стоящей передо мной хубэ я не смог.

Хан Есыль смотрела на меня снизу вверх с таким видом, словно вот-вот расплачется.

— Сонбэ... Я слышала о том, что произошло. Пожалуйста, расскажите мне всё.

— Есыль-а...

— Я хочу услышать это лично от вас.

Её голос дрожал.

Глядя на неё, я на мгновение заколебался. Может... хотя бы Есыль мне поверит?

Кан Ханна и Юн Сеа обо всём знали, но притворились слепыми, а вот Есыль, похоже, действительно была в неведении.

Если она узнает правду... может, хотя бы она встанет на мою сторону?

«Да. Мне не обязательно обрубать абсолютно все связи, созидавшиеся годами».

Я вовсе не ждал от неё помощи. В конце концов, в таком случае пострадает и она сама.

Было бы достаточно, если бы она просто узнала правду.

Даже одно это стало бы огромным утешением и придало бы сил.

— Есыль-а, послушай меня внимательно. Все эти слухи — ложь. Я ничего подобного не делал.

— Что?..

— Всё это подстроил Чхве Джинчхоль. Он сфабриковал улики и подговорил свидетелей, чтобы повесить на меня то, что сотворил Чха Соджин.

— ...

В ответ на мои оправдания она лишь опустила голову.

И какое-то время молчала.

Поверит ли она мне?

— ...Сонбэ.

После короткого молчания она подняла голову и встретилась со мной взглядом.

— Я в вас разочарована.

Её глаза, прежде ясные, как голубое небо, стали ледяными.

Она смотрела на меня с выражением лица, которого я никогда у неё не видел.

— Неужели даже в таком положении вы продолжаете так откровенно лгать? Я и представить не могла, что вы способны на подобное со мной.

— Есыль-а?..

— Я хотела услышать от вас вовсе не эту ложь...

На её глазах выступили слёзы.

Вот только во взгляде, устремлённом на меня, читались лишь разочарование и горечь предательства.

— Я хотела услышать ваши искренние слова! Я надеялась, что вы искренне раскаиваетесь и сокрушаетесь о содеянном, но как вы могли так поступить?!

— Я же сказал! Я ничего такого не делал. Это всё Чхве Джинчхоль сговорился с остальными...

— Теперь вы ещё и сваливаете всё на других?!

Она перебила меня ледяным тоном.

В её глазах больше не было и следа прежнего восхищения.

— Все охотники, вошедшие во Врата в тот день, указали на вас! Более того, есть видеозапись, где вы сбегаете из Врат, и даже найдено оружие, которое вы бросили! И как вы это объясните?!

— Я же говорю — всё сфабриковано. Запись можно смонтировать как угодно, а то оружие я давно отдал Чхве Джинчхолю. Этот гад сам бросил его во Вратах и устроил этот спектакль.

— ...Лжец.

Но сколько бы я ни говорил правду, она не слушала.

Лишь взгляды, которыми она меня одаряла, становились всё более отчуждёнными и мрачными.

— До каких пор вы будете открещиваться? Я была готова ждать вас сколько угодно, если бы вы хотя бы признали свою вину...

— ...

— Теперь хватит. Пожалуйста, больше никогда со мной не заговаривайте.

Она даже не взглянула на меня, просто прошла мимо.

Со всех сторон посыпались насмешки и издевательства, а я так и остался стоять на месте в одиночестве.

Так оборвалась ещё одна связь.

И с каждым разом что-то внутри моих чувств медленно угасало.

— Ну ещё бы... На что я вообще надеялся?

Моё положение казалось настолько жалким, что вырвался лишь самоироничный смешок.

Оставив презрительные взгляды за спиной, я покинул здание гильдии.

У входа кишмя кишели горожане и журналисты, так что мне пришлось подняться на крышу.

Используя способности, я перемахнул через крыши нескольких зданий и спустился в пустой переулок, где не было людей.

«Придётся пробыть здесь до заката».

Всё равно, если я вернусь домой прямо сейчас, то стану лёгкой добычей для журналистов и хантуберов. Разумнее переждать и зайти под покровом темноты.

Пока отдыхал, решил проверить новости по телефону.

Однако за этот короткий промежуток времени общественное мнение обо мне ухудшилось ещё сильнее.

Все уже заклеймили меня преступником, а в Национальном собрании вовсю обсуждали моё наказание.

К тому же обо мне расползались самые невероятные грязные слухи, включая видеозапись, где я якобы отбираю телефон у Чха Соджина во Вратах.

В сети даже всплыли обычные приятельские ругательства, которыми мы обменивались с Чхве Джинчхолем, включая брань перед входом во Врата вчера.

Разумеется, все матюки самого Чхве Джинчхоля в мой адрес вырезали.

В результате комментарии пестрили обвинениями в неуважении к главе гильдии и утверждениями, что «наконец-то всплыла его гнилая натура».

— Теперь уже за всякую херню цепляются...

Раз уж всё дошло до такого, правда больше никого не волновала.

Теперь людям достаточно было самого факта того, что я дышу, чтобы желать мне кары.

Даже если я попытаюсь раскрыть правду, Чхве Джинчхоль не станет сидеть сложа руки. Он задействует все свои связи, лишь бы зарыть меня с концами.

— Знай я, что всё так обернётся, надо было хотя бы того ублюдка Чхве Джинчхоля разделать под орех перед уходом.

Я усмехнулся собственной дурацкой мысли.

Всё равно мне пиздец, так хоть душа была бы спокойна.

— Эх... Раз такое дело, может, забрать Джиан и рвануть куда-нибудь в деревню или за границу?

Всё равно Ассоциация охотников скоро исключит меня. Жалко цепляться за титул S-ранга больше нет никакого смысла.

Денег за эти годы я скопил предостаточно, так что лучше сбежать подальше, чем давать себя поймать.

— Ну а что. Живи себе тихонько, выращивай овощи. Или открывай за границей какую-нибудь лавку.

Кстати, Джиан ведь обожает макароны.

Открыть кондитерскую с макаронами было бы очень даже недурно.

Строя подобные планы на будущее, я поднимался с места, как вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд со спины.

— Хм?

И когда я повернулся, то не поверил своим глазам.

Оно и понятно: ведь этой твари здесь быть ни за что не должно было.

— Ты-то что тут делаешь?

— ...

— В прошлый раз ты даже разговаривать умел. А теперь, смотрю, без проблем разгуливаешь где попало?

Я с ошеломлённым видом уставился на Рыцаря Смерти.

Закованный с головы до ног в иссиня-чёрные доспехи, он стоял неподвижно.

— Помнится, ты говорил, что подождёшь, пока я не стану сильнее. Что случилось? Внезапно передумал и пришёл прикончить меня?

Я обнажил меч и спросил его, но он по-прежнему хранил молчание.

Лишь продолжал неподвижно стоять на месте, пристально взирая на меня.

Похоже, он явился, чтобы свести со мной счёты.

Вот только почему...

— ...

...почему-то казалось, что он взбешён до предела.