Глава 220. Великий Воин. Часть 3

В удушающем напряжении, повисшем после ухода Великого Воина Видара:

– Фу-ух…

Лобелия наконец смогла выдохнуть с облегчением.

Тц.

Но вслед за облегчением пришло глубокое чувство унижения.

В итоге она провалилась. Даже отбросив гордость и бившись без стыда, она не смогла даже задержать Видара.

Не вмешайся Оракул — и она бы не выжила.

— С тобой всё в порядке?

— Я?

Лобелия, всё ещё пережёвывая унижение, обратилась к Оракулу, смотревшей в ту сторону, куда ушёл Видар:

— Вы, кажется, вели довольно серьёзный разговор.

Подробностей она не знала. Но судя по тому, что даже Видар цокнул языком и посмотрел на неё с жалостью, Оракул тоже прожила суровую жизнь.

— Я в порядке. Он не единственный, кто высказывался о моём положении.

— Понятно.

Лобелия подумала, что отстранённость Оракула напоминала Йохана. Подобный уровень цинизма мог быть лишь результатом его влияния.

Глухой удар!

— Ух!

Не успела Лобелия об этом подумать, как её повалили на землю.

— Я вижу всё, о чём ты думаешь.

— Кхем… Не следовало бы проявить немного уважения к императорской семье?

— Я? Ха!

Оракул фыркнула.

В этом проявлялось фундаментальное отличие от Йохана. В отличие от него, она не скрывала своей неприязни.

Бесстыдная ситуация. Тем более что, в отличие от Йохана, у неё даже не было на Лобелию ничего компрометирующего.

— И, принцесса Лобелия, ты не совсем провалилась.

— Хм? О чём это ты вдруг?

— Ты тянула время. И у тебя это получилось. Просто Его Величеству Императору, похоже, не терпится повидать Видара самому.

Оракул пробормотала, глядя вдаль — туда, куда ушёл Видар. Даже издалека была видна его огромная фигура. И вот теперь он остановился.

***

Видар достиг своей цели ещё до того, как добрался до тронного зала. Хотя в саму цитадель он ещё не вошёл.

— Вот ты и здесь.

Он столкнулся с императором Авраамом. Вопреки убеждению Видара, что Авраам никогда не покинет тронный зал, Император сам вышел его встретить. Авраам спросил, словно приветствуя старого друга:

— Великий Воин, каковы были мои рыцари?

— …Все они были сильными и доблестными воинами. Зная, что проиграют, они всё равно шли в атаку, рискуя жизнью.

— В этом и заключается суть рыцаря. Они — люди, понимающие честь.

— А ты сам?

Может ли даже Император, совершивший бесчисленные злодеяния во имя Империи, претендовать на честь? Великий Воин спросил с долей насмешки.

— У меня нет чести, но у меня есть дело.

— И в чём заключается твоё дело?

— Мир, созданный для людей.

— Полагаю, в этом мире нет места другим расам.

— Если бы они отринули свою веру, я бы принял их тоже.

— …

Авраам рассказывал о учинённой им резне, не меняясь в лице, словно это было самым естественным делом на свете.

— Видар, ты ведь знаешь? Фундаментальную проблему веры Варг.

— …

— Человеческие жертвоприношения.

Варварами их называли не потому, что они были зверолюдьми. Их называли варварами, потому что они исповедовали веру Варг.

— То же касалось и других нечеловеческих рас. Существовали верования, несовместимые с человечеством, — и я искоренил их.

Вера слепа по своей природе. Потому Авраам стремился стереть чудовищ, именуемых богами, из истории. Он верил, что лишь тогда сама вера может быть искоренена.

— Возможно, находить утешение в существовании бога — допустимо, но человек не должен жить ради бога.

Что это за бог, который не может спасти даже одного человека? Бог, требующий человеческих жертвоприношений, не заслуживает даже называться злым богом. Это просто чудовище.

— Что скажешь, Великий Воин Варга? Считаешь ли ты правильным низвергнуть Империю ради своего бога?

— Нет.

Видар покачал головой. Он не оправдывал и веру Варг. Он был человеком рассудка и знал, что человеческие жертвоприношения — зло. Он также понимал, что подобный глупый фанатизм проистекает из того, что называют верой.

Но всё же среди варваров были и те, кто искренне верил в Варг.

— Я тоже понимаю, чем опасна слепая вера.

Потому-то Видар и бросил все их жизни на поле боя. Даже когда он отдавал прямые приказы умереть, они подчинялись без колебаний — потому что это были приказы Великого Воина Варга.

И это было поистине страшно. Это значило, что существуют бесчисленные люди, готовые умереть за свою веру. А это, в свою очередь, означало — что даже смерть не способна сломить эту веру.

— Но если ты убиваешь людей, чтобы убить веру, чем ты отличаешься от того чудовища, о котором говоришь?

— Разница есть, и очевидная. Эта разница в том, что я не вечен. Я — смертный, который однажды падёт.

— И тебе никогда не приходило в голову, что сегодня может оказаться тем самым днём, когда ты падёшь?

— Конечно, приходило.

Авраам положил руку на меч у пояса, готовый обнажить его в любой момент. Видар, увидев это, сжал кулак.

— Я — смертный. Человек, чья жизнь однажды окончится смертью. Именно поэтому я император, а не бог.

— Чушь.

Он отвергал все формы веры. Конечно, как говорил Авраам, вера Варг была искажённой и нуждалась в искоренении. Но что насчёт Элизиума? Та была идеальной верой. Именно притеснение Элизиума со стороны Авраама породило ересь, известную как Эдем. Каждый мог видеть, что это была явно его ошибка.

— Ты правда веришь, что прав?

— Я не идеальный человек. Но было ли то, что я сделал, правильным или неправильным — судить потомкам. И если так рассуждать, можешь ли ты с уверенностью сказать, что твои действия правильны?

Видар желал низвергнуть Империю. А это означало хаос. Если бы громоздкий каркас Империи рухнул, мир погрузился бы в немыслимый хаос. Единая ограда Империи раскололась бы на десятки частей. И эти раздробленные государства вели бы войну друг за другом, стремясь стать новой Империей, заливая мир кровью. Именно это и делал Видар.

— Ты прав. Наверное, я тоже не могу утверждать, что поступаю правильно. С самого начала всё, что я пытался сделать — вернуть мир к его истокам.

— Да, ты и я… мы все живём ради своих дел. И нет в этом ни правого, ни неправого.

Авраам изменил многое. Иногда терпеливо, иногда крайними мерами… он менял мир.

Изначально зверолюди ничем не отличались от варваров, а эльфы кичились чувством собственного превосходства. Дварфы верили, что весь мир должен стать одной кузницей, и даже превратили бесчисленное множество спящих вулканов в действующие. Хрупкие люди не могли принять верования этих иных рас, и ему не оставалось ничего иного, как искоренить их все.

— Сам факт, что ты так думаешь, доказывает, что я преуспел. Ты был поглощён Империей. Сам того не осознавая, ты стал человеком.

— …

— И эта работа будет завершена через тебя.

— Ха!

Видар сухо усмехнулся на последние слова Авраама.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха!!

Затем он расхохотался.

Авраам был таким же, как он. Они смотрели на один и тот же пейзаж. Единственная разница в том, что у Видара было два возможных финала, тогда как Авраам был обречён достичь лишь одного.

— Что ж, Великий Воин. Если хочешь сразиться со мной — сначала одолей её.

Авраам опустил руку с рукояти меча и сделал шаг назад. И из-за его массивной фигуры показалась маленькая фигурка.

— Великий Воин Видар.

Девочка невысокого роста, в ведьминской шляпе с широкими полями — достаточно большой, чтобы скрыть лицо. Архимаг Ариэль Эфир.

— Я пришла сдержать обещание.

— Что ж.

Видар улыбнулся. Это была удовлетворённая улыбка — не похожая на предыдущий смех. Он получил право бросить вызов каждому финалу, о котором только мечтал.

***

Это было последствие шестерёнок?

Тело казалось тяжёлым. Более того, левая нога совсем онемела. Когда я вырубился? В каком я вообще состоянии? Я боялся открыть глаза.

— …

Но открыть их всё же было нужно. Нужно было проверить, что случилось с Ариэль. Нельзя оставлять её одну лицом к лицу с этим. Если Мефистофель говорил правду, то Ариэль не сможет победить.

— Ух.

С трудом разлепив веки, я ощутил вспышку боли — будто ток прошил всё тело. Я, видимо, лежал.

— Где… я?

Я не был до конца уверен. Судя по обстановке — скорее всего, один из филиалов Андваранаут.

— Юна?

С трудом приподняв голову, я увидел Юну, спящую, положив голову мне на ногу. К счастью, отсутствие чувствительности в ноге не означало, что я парализован. Наверное, я просто не мог пошевелиться, потому что Юна лежала на ней.

— …?!

Юна вздрогнула от моего голоса и резко проснулась.

— Йохан…

— Что с твоим лицом?

Юна посмотрела на меня, широко раскрыв глаза от тревоги. Выглядела она ужасно — измотанная, будто не спала несколько дней кряду.

— Ты так сильно переживала?

— … Конечно, переживала!

Из глаз Юны хлынули слёзы.

Пока я наслаждался удивительно неплохим балансом между работой и личной жизнью, она, должно быть, взвалила все переживания на себя. Не был ли я слишком беспечен? Мне как-то не приходило в голову задуматься о том, что она чувствовала, вынужденная оставить меня. Она всегда была такой весёлой и игривой, что я и представить не мог — ей может быть тяжело.

— Юна, сколько я провалялся?

— … С тех пор, как Ариэль доставила тебя сюда, прошло меньше тридцати минут.

— Значит, я был без сознания совсем недолго.

Я провёл рукой по лицу. Выжат как лимон. Мозг отказывался работать. Наверное, я слишком перенапрягся. Мне бы следовало отдохнуть, но:

БУ-У-У-У-УМ!!

Вдалеке прогремел мощный взрыв. Я чувствовал, как источник взрыва перемещался — это была Ариэль и Великий Воин. Они наконец столкнулись.

— Йохан, подожди.

— Юна, ты же сама понимаешь. Если мы останемся здесь в таком положении…

— Знаю. Но скоро кто-то придёт.

— Придёт? Кто?

Юна остановила меня горькой улыбкой, словно уже знала обо всём.

— Тот, кто сможет поставить тебя на ноги.

Щёлк.

Едва ли не в такт её словам, дверь открылась. На пороге стояло…

— …

Привидение с простынёй на голове.

Я уставился в недоумении, пытаясь понять, на что же, чёрт возьми, я смотрю.

— Елена… это ты?

— Да, учитель. Как вам?

— …О чём?

Я честно понятия не имел. Она спрашивает, как выглядит в этом наряде? И почему она вообще так вырядилась?

— Разве это не выглядит загадочно? Моё лицо скрыто за белоснежной вуалью, но при этом всё ещё исходит такая… потусторонняя аура?

— Ага.

Так это, значит, должна была быть вуаль?

Увы, с какого ракурса ни смотри… она была похожа на привидение. Хуже того — это была даже не вуаль. Она буквально накинула на себя простыню.

— Что ж, как вы, вероятно, уже знаете, с вас всего 50 золотых монет.

— Грабёж средь бела дня.

— Это включая плату за обучение.

Понимала ли Елена вообще, сколько стоят пятьдесят золотых монет?

— Учитель, формально вы уже прошли первый этап лечения. Вы понимаете, что я имею в виду? Ваше состояние было настолько тяжёлым, что одного сеанса не хватило.

— …

— Переломы по всему телу, разрывы мышц, большинство внутренних органов были…

— Это к Каттлее.

— Да.

Хорошо, что я был без сознания. Оказывается, я был в куда худшем состоянии, чем себе представлял.

— Елена.

— Да!

— Где остальные?

— Они на улицах, отбиваются от варваров. Никто не захотел стоять в стороне, глядя, как гибнут невинные.

— Они все на связи?

— Да, но зачем?

Финальная битва с Великим Воином — это сцена, которую может завершить только Ариэль. Она — главная героиня этого момента. А значит, то, что нужно сделать нам:

— Готовьтесь стать лучшими актёрами второго плана.

Время «Неприкаянным» блеснуть.