Глава 197. После смерти. Часть 5
— Блеее!
После того как я вытерпел пытки, замаскированные под тренировку, я наконец-то смог извергнуть из себя всё. Я чуть не набрал вес, просто лёжа в больничной палате и набивая желудок, но благодаря Ольге Хермод, кажется, я действительно смогу похудеть.
— Отлично поработал. Благодаря тебе мы её поймали. Я знала, что она появится, если будешь рядом, Йохан.
— Ух! Отпусти меня!
Пока я был занят тем, что меня выворачивало, Ольга Хермод поймала Юну за шкирку. Я понятия не имел, откуда эта девчонка снова взялась и как её поймали на этот раз. Но всё же…
— А, точно… тогда могу я уже уйти?
— Иди.
Наконец-то я мог сбежать из этого адского места.
— Берегите себя. Юна, ты тоже. Молодец. В следующий раз не сбегай, а учись нормально, ладно?
— Йохан! Ты что, бросаешь меня?!
— Почему ты всё так переводишь? Я же делаю это для твоего же блага.
Серьёзно. Учиться у Хозяйки Башни — не то, что доведётся испытать каждому. Ей следовало бы дорожить этой возможностью.
***
Уроки Ольги Хермод не сопровождались физическим истощением, зато приносили изрядную порцию умственной усталости. Всё потому, что я был погружён исключительно в магию иллюзий, при том что всё остальное оказалось отброшено. Голова раскалывается.
— Фух…
К тому же у меня теперь появилось больше поводов для размышлений. Что лежит в конце магии иллюзий? Честно говоря, о том, что так далеко за пределами досягаемости… я никак не могу знать. Но в одном я уверен: магия, которую оставила Алиса, должна быть невероятно близка к этой конечной черте.
Подавляющий талант Алисы. Насколько выдающимся он был, раз поразил даже Великого Мудреца. Какой же именно была её пробуждённая способность? Почему в свои последние мгновения она пыталась показать мне эту магию? Что она собиралась сделать? Чем глубже я постигаю магию иллюзий, тем больше становятся вопросы.
— Алиса… Что ты пыталась мне сказать?
— Как внезапно. Ты произнёс моё имя.
— А, чёрт. Ты меня напугала. Что такое?
— Я, вообще-то, испугалась больше.
— Я не тебя звал, знаешь ли.
— А, ты имел в виду кого-то другого. Просто момент был слишком идеальным, это сбило меня с толку.
— Ух…
С чего вдруг эта девчонка снова появилась? Нет… ну, полагаю, это логично, раз уж мы разделались с Лемегетоном.
— Хорошая работа.
— Ага.
Хм, она даже хвалит меня в этот раз. Это ново.
— Теперь осталось три переменные.
— Подожди, зачем ты мне это говоришь? Звучит так, будто я должен разделаться и с остальными.
— На данном этапе…
— Что значит «на данном этапе», сволочь? Не втягивай меня больше.
— Разумеется. Зачем мне усердствовать, если ты и сам во всё влезешь? – саркастично пробормотала Оракул.
— Ого. Может, ещё проклянешь меня заодно?
— А можно?
— Конечно, нет.
Я шёл по улицам рядом с Оракулом. Похоже, она хотела что-то сказать, поэтому я предложил поговорить на ходу.
— Со смертью судьи все 72 демона, связанные с ней, вернулись в цикл реинкарнации.
— Это значит, что…
— Это значит, что число демонов, блуждающих по миру, значительно сократилось.
— А сколько демонов вообще было?
— Я не знаю подробностей, но если учесть, насколько редко появляются контракторы демонов, то, вероятно, их было не так уж много с самого начала.
— Понятно.
— Мы очистили демонов из числа семидесяти двух ценой одной души. В своём роде это довольно выгодно.
— А душа этого человека?
— …
Демоны не могут вернуться в цикл реинкарнации из-за повреждений их душ. Вот почему они заключают контракты, чтобы пожирать чужие души и найти путь обратно в цикл. Иными словами, если 72 демона вернулись в цикл, это значит, что душа Тиллис была разорвана в клочья. Можно приукрасить это как спасение многих жизней ценою жертвы одного человека, но…
— Это была жертва, – произнёс я уверенно. – Какими бы тяжкими ни были её грехи, я всё равно считаю жестоким стереть само её существование.
— Значит, в тебе ещё осталось что-то человеческое.
— За кого ты меня вообще принимаешь?..
Оракул проворчала и свирепо уставилась на меня. Могла бы и почаще вести себя так.
— Подобная логика нравится только Императору. А мне — нет.
— Император, да…
Теперь, когда я вспомнил об этом, Авраам с самого начала разгадал истинную личность Тиллис. Если это было его планом с самого начала… то «по-императорски» — единственное подходящее описание.
— Сэр Чёрный Рыцарь Ланиус и на этот раз выжил.
— А, точно, этот старик.
— Умереть ему сложнее, чем выжить.
Когда я очнулся, я его не видел, так что я предположил, что он погиб. Так это и есть правая рука Императора? Или, может быть…
— Особая способность сэра Ланиуса — регенерация. Убить его могут только члены императорской семьи.
— Такой уровень мастерства и такая способность? Это же пугает.
— Почему пугает? Только не говори мне, что ты планируешь переворот?
— Не неси чушь.
— Тогда не говори вещей, которые с самого начала оставляют простор для толкований.
Это напряжно.
— Сейчас Император, вероятно, ведёт переговоры с Великим Мудрецом.
— Зачем ты мне это говоришь?
— Просто говорю. Тебе полезно знать. Быть в курсе — не вредно, верно? Будь благодарен за такую заботу.
— Я бы не назвал это заботой.
Эта девчонка правда думает, что я собираюсь разделаться с оставшимися террористическими группировками? С Лемегетоном на этот раз разделаться было неминуемо. А в Эдеме я, если честно, ничего особо не сделал, просто немного помог.
Как мне противостоять таким монстрам? Всё, что я реально могу, — это убеждать и разговаривать. Культ был неполноценен как личность, а Тиллис совершенно ничего не осознавала. Вот потому я и мог попробовать поговорить с ними. Но остальные — другие.
Сейчас остались монстры, с которыми с самого начала невозможно договориться. О Великом Мудреце и говорить нечего, а Сценарист… с ним просто невозможно разговаривать. Великий Воин? Наверное, нет никого праведнее него. Моё красноречие на таких, как он, не сработает. В лучшем случае всё, что я могу, — это поддержать Ариэль, которой предстоит дуэль с Великим Воином.
— Кстати… это твоя собака?
— А?
Я повернул голову в направлении, куда смотрела Оракул. Мефистофель следовал за нами, труся рысью, с Мастемой, устроившейся у него на голове. В последнее время этот тип слишком часто появляется. Можно ли ему вообще так открыто разгуливать?
— Что ты делаешь?..
Я тихо позвал Мефистофеля, чтобы Оракул не заметила.
— Для других я выгляжу как обычная собака. Всё в порядке.
— Нет, я не о том. Тебе можно вот так показываться?
— Теперь, когда безумцев больше нет, я могу двигаться свободно.
Выходит, теперь, когда Лемегетона и Тиллис не стало, он больше не чувствовал нужды залечь на дно? Да и вообще, даже когда он был рядом, от него, вероятно, было не много угрозы… Может, его просто раздражало, что Тиллис и Лемегетон постоянно торчали рядом. Ну, если представить, что тебя окружают такие безумцы, как Молех, я бы тоже это возненавидел.
— Эта грубая скотина, в которой ничего, кроме силы, нет, наконец-то…
— Чик! Чик!
— Ай! Какого чёрта?! Тупой дух! Ты смеешь нападать на меня?!
Мефистофель оскорбил Тиллис при Мастеме и получил за это наказание. Даже я должен был признать, что он был неправ. Насколько бы злодейкой ни была Тиллис, для Мастемы она была как семья. Ему действительно следовало тщательнее подбирать слова.
— Спускайся сюда, трусиха!
Яростно поклевав Мефистофеля, Мастема взлетела и уселась на крышу здания. Всё, что оставалось Мефистофелю, — смотреть вверх, как собаке, следящей за курицей на крыше.
— Цк.
Мастема издала звук, точь-в-точь похожий на неодобрительное цоканье языком. Даже в этом крошечном облике птицы я отчётливо чувствовал исходящие от неё презрение и отвращение.
— Какая шумная собака. Почему он так лает… Если он твой, ты мог бы и получше его воспитать.
— Он не мой.
— Для того, кто не твой, он как-то слишком хорошо следует за тобой.
— Может, он просто дружелюбная собака.
Ух! Мой уровень стресса просто зашкаливает! Пожалуйста, я просто хочу, чтобы они все исчезли с глаз долой!
***
Оставив Мастему и Мефистофеля разбираться между собой и распрощавшись с Оракулом, я наконец-то добрался до места назначения. Да, торговая гильдия Андваранаут.
— Йохан Дамус, не пора ли нам поговорить честно?
— О чём ты? Почему ты обязана выматывать людей, как только их увидишь?
— А выматывать людей, даже не видя их лица, по-твоему, имеет больше смысла?
Каттлея загнала меня в угол с измождённым выражением лица, едва мы встретились. И хотя прошло довольно много времени с тех пор, как я её последний раз видел, она выглядела такой же вечно уставшей, как и прежде.
— Я, честно говоря, начинаю подозревать, знаешь? Эдем, Подцепье, а теперь ещё и контрактор демонов из Лемегетона. Что за связи у тебя, интересно? Ты окружён куда более опасными людьми, чем те, которые я наработала за годы управления торговой гильдией.
— Не драматизируй. Не всё так страшно.
— Новый Пророк и контрактор демонов, редкий даже для Лемегетона?
— Джефф и Мелана — мелкие сошки. А твоя сестра, случаем, не член руководства Экс Макины? Может, не тебе и говорить.
— Ух! Моя голова…
В конце концов Каттлея начала пошатываться, обхватив ладонями лоб. Болит у неё голова или нет, одно было ясно: ситуация в Андваранауте становилась всё напряжённее.
— Где дети?
— Я запишу адрес, съезди проверь. Я собрала их всех там.
Я не мог не наклонить голову, глядя на адрес, который дала Каттлея. Неудивительно… это было другое место, не там, где раньше жили Джефф и Мелана. Гораздо более уединённое.
— Это зачем ты их запрятала в такую глушь?
— А что, по-твоему, мне надо было посадить Мировое Древо у всех на виду?
— А, точно.
За всеми этими событиями я совершенно забыл про Мировое Древо. Мне и правда надо решить, что с ним делать…
— Пока я его держу, потому что выхода нет, но тебе лучше вскоре найти решение. Если, конечно, ты не планируешь мирно почить вместе со мной.
— Да, я бы не хотел.
— Взаимно. Ты мне тоже не по душе.
Что мне делать с Мировым Древом? Сейчас оно ещё саженец, но очевидно, что скоро оно вырастет настолько, что его будет видно издалека. И теперь поиск нового места кажется…
— А.
В этот момент в памяти всплыло одно лицо. Хотя, честно говоря, не то, о котором мне хотелось бы думать…
— Сначала я кое у кого спрошу.
Оракул. С её способностью перемещаться между пространствами, может быть, она помогла бы мне найти подходящее место.
— Эта знакомая заслуживает доверия?
— Я в этом не уверен.
Она кажется хорошим человеком, но тот факт, что она связана с императорской семьёй, по-прежнему меня беспокоит. Но даже если всё пойдёт не так, она, вероятно, хотя бы проследит, чтобы я остался в живых. Насчет этого она, я бы сказал, достаточно порядочна.
— А, кстати… у тебя всё ещё та вещь, которую я тебе оставил?
— А, это? Честно говоря, оно немного в тягость, но да, всё ещё у меня. Принести сейчас?
— Да, давай. Говорят, куй железо пока горячо, так что я могу и покончить с этим сейчас.
— Просто любопытно… что именно ты собираешься с этим делать?
— В смысле? Я собираюсь вернуть её семье. Иначе меня точно проклянут.
— О, слава богу. Я боялась, что ты собираешься использовать её в каком-нибудь странном ритуале или вроде того.
— Я?
— Ага.
Ого. Это был очень категоричный ответ.
— Ну, раз не это, тогда ладно.
Итак, я забрал урну Руды. Пришло время вернуть её семье.
***
Когда я прибыл по адресу, который дала Каттлея, я увидел несколько знакомых лиц. Похоже, всё в порядке. Дитрих и Джефф кололи дрова во дворе, а Елена стояла рядом и пустым взглядом наблюдала за ними.
— О, давненько, доктор. Благодаря вам, мы в порядке.
— Рад слышать. Каттлея не заставляла вас делать ничего странного?
Дитрих, первым меня заметивший, поприветствовал меня с улыбкой. Для человека, находящегося в розыске, он жил на удивление бодро.
— Доктор, мне кажется, вокруг вас стало больше людей, чем раньше?
— Да, вроде того.
— Я-я безвредное существо, несмотря на свою внешность. Так что, прошу, Пророк, не смотрите на меня так.
— Это правда?
— Ну, скорее не безвредный, а просто бесполезный. Можешь его игнорировать.
— Тогда я так и поступлю.
Мефистофель вздрогнул, хоть никто ничего ему и не сказал.
— А вот эта… Не ощущаю в ней никакой зловещей энергии. Что это?
— Дух.
— Дух! Я никогда раньше не видел духов! Все духи такие милые?
— Понятия не имею. Это единственный, с которым я когда-либо встречался.
— Я тоже милый.
— Пожалуйста, просто закрой рот. Ты наполовину выносим, только когда молчишь.
Какого чёрта ты, Мефистофель, стал таким жалким пресмыкающимся существом? Куда подевалась вся твоя прежняя аура? Оставил её похороненной в прошлом?
— Кстати… а где Мония?
— Я здесь, Йохан Дамус.
Лёгка на помине. Мония вышла из дома, с трудом волоча ноги. Она выглядела неважно.
— Я же говорил тебе отдыхать. Почему ты снова так выглядишь?
— Доктор, старшая сестра Мония каждую ночь плохо спит из-за кошмаров.
— Жалко, да?
Елена сказала это с беспокойством, а Мония иронизировала над собственным состоянием.
— Ну, я бы не сказал «жалко». Так или иначе, я пришёл кое-что тебе дать… держи.
— …Что это?
— Открой.
Я протянул Монии урну Руды и немного отступил. Едва Мония развернула свёрток и увидела урну с именем Руды, она оцепенела, потеряв дар речи.
— Лучше оставить её ненадолго одну.
С этими словами я вывел остальных во двор. Монии понадобится время, чтобы осмыслить произошедшее, у неё будет много мыслей. Её рыдания были такими отчётливыми, что их было слышно даже снаружи дома. Мы стояли молча во дворе и слушали.
— Доктор.
— Да?
— Старшая сестра Мелана всё ещё внутри… что нам делать?
— …Она разберётся.
Да, этот дом сейчас, должно быть, кажется адом.