Глава 193. После смерти. Часть 1

— Чик-чирик-чирик! Чиирик! Чиирик!

Мастема, принявшая облик синей птички, громко защебетала и непринуждённо уселась мне на плечо.

Какого… меня опять выбрали? Сколько же я накосячил в жизни, если на меня так и сыплются демоны?

— Чик?

— Эй, ну говори уже.

В пустоте она прекрасно беседовала с Тиллис, а тут только и делает, что чирикает.

В общем, помимо этой странной твари — то ли птицы, то ли демона, — которая устроилась у меня на плече, у меня хватало и других проблем. Мония, которая теперь уже точно была преступницей, требовала решения, и этот росток Мирового Древа, проросший прямо передо мной, — тоже проблема. Поверх всего этого Мастема ещё и путалась под ногами — голова просто взрывалась.

— Для начала… — Я оглядел бесчисленные проблемы, рассыпанные передо мной, и задумался. — Начнём с уничтожения улик.

Звучит так, будто я злодей, но это не так. Всё это — ради мира во всём мире.

Я немедленно обнажил меч. Пожалуй, это будет самое полезное, что я сегодня сделаю этим клинком.

***

Я вырвал с корнем росток Мирового Древа.

Но как я это потащу? Даже ростком он уже по пояс. Попытка перетащить такую вещь явно привлечёт внимание. А кроме того, вокруг валялось полно свидетелей.

— Мония.

— …

— Очнулась? Отвечай.

— Да.

Мония ответила на мой раздражённый оклик покорным голосом. Не знаю, почему эта девчонка всегда такая понурая.

— Это ты мне могилу докапывал, что ли?

— Ты и правда не в себе.

Выяснилось, что она давно очнулась. Должно быть, когда я выкорчёвывал росток Мирового Древа, она решила, что я копаю ей могилу.

Что за жуткая фантазия. Но, если оставить недоразумение в стороне, — её ход мыслей пугает. Состояние девчонки явно требует помощи. Она серьёзно ранена. К тому же это частная территория. Как она вообще ожидает, что я буду тут копать могилу?

— Можешь двигаться?

— Да… я ведь тоже из Колыбели.

— Что вообще такое эта ваша Колыбель?

Очевидно, я был далек от того, что Мония подразумевала под стандартом Колыбели.

После некоторых усилий каждое больное место в моём теле кричало от боли. Честно говоря, пара рёбер треснула, так что такое состояние нельзя было назвать нормальным даже по моим меркам.

— Так, раз уж ты в сознании, подойди сюда и помоги мне минутку.

Остальные студенты, вероятно, решили, что всё кончилось, и просто лежали. Через какое-то время они поднимутся как ни в чём не бывало и разбредутся. Похлопают себя по спине, будто только что позавтракали, и скажут: «отличная работа». Только мы с Монией ещё не закончили.

Лобелия могла что-то заметить, но была серьёзно ранена даже по меркам Колыбели, так что пока о ней можно было не беспокоиться.

— Нам нужно это перетащить. Пока подержи его.

— …Что это?

— Тебе это знать ни к чему. Не знать будет лучше для тебя.

— Ладно.

— И…

Я на мгновение обшарил карманы. Искал что-то, что могло бы послужить доказательством, но ничего подходящего не нашлось.

— Если отнесёшь это в торговую гильдию Андваранаут и назовёшь моё имя, они припрячут это на какое-то время.

Так что я просто протянул ей свой меч. Я и так уже измотался, копая землю, так что решил, что могу заодно купить новый. Хаа, было бы неплохо заполучить ещё какое-нибудь потрясающее божественное оружие или что-то такое.

— Поняла? Я потом тебя найду, так что не буянь и сиди тихо.

— …Ладно.

— Хорошо.

Впрочем, то ли из-за того, что её так сильно избили и помотало, но острые углы у неё заметно сгладились. По сравнению с тем, как она раньше спорила со мной, ругалась и отвергала любое моё слово, теперь она была совсем ручной.

— Тогда проваливай.

— …

Мне предстояло много о чём подумать. Сейчас было не до Монии. На данный момент я обезвредил две бомбы замедленного действия — Мировое Древо и Монию, но проблемы на этом не закончились.

— А, погоди секунду.

— …?

— Видишь это?

— Что видеть? Там что-то есть?

— Не видишь — ничего страшного. Иди.

Я указал на Мастему, сидевшую у меня на плече, и спросил Монию, но та лишь нахмурилась, словно я нёс чушь. Похоже, Мастема не была видна больше никому. Выходит, она показывалась только мне…

— Мефистофель.

В таких делах ничего не оставалось, кроме как обратиться за советом к специалисту.

— Отвечай.

Я несколько раз позвал его по имени, но ответа не последовало. Этот ублюдок всегда исчезает в самый важный момент. Или, может, на этот раз… он и правда умер?

Когда Тиллис пробудилась как Король Демонов, это могло запустить некую цепную реакцию, из-за которой произошло всё это.

— Хааа…

Я сел на обломок подходящей высоты и выдохнул.

С Тиллис было покончено. Но, как бы это сказать… предстоит ещё столько всего разгребать, и всё сплошь головная боль.

— Честно говоря, хочется всё бросить.

Почему всё это постоянно происходит со мной одним?

***

Меня положили в больницу.

Доктор Колыбели цокнула языком, увидев моё состояние, но что я мог поделать? Эта госпитализация была по распоряжению императорской семьи. Точнее говоря, Лобелия рекомендовала госпитализацию и отдых каждому студенту, кто помогал в битве против Судьи.

Честно говоря, остальные попытались бы вставать даже с довольно тяжёлыми ранениями.

— Они все спятили, верно?

— Верно, Ваше Высочество.

Так что, когда прокатывалась по-настоящему крупная катастрофа, принимали такие меры, чтобы заставить их отлежаться.

— Но, Ваше Высочество.

— Что такое? Йохан.

— Почему вы здесь, Ваше Высочество?

— По-твоему, я пришла тебя навестить? К твоему сожалению, я тоже серьёзно ранена.

— Нет, я знаю.

Учитывая, что она залила столицу империи собственной кровью, это неудивительно. Удивительно, что она вообще выжила, потеряв столько крови. Но я спрашивал не об этом.

— Почему вы в одной палате со мной?

— Потому что я так приказала.

— В какой-то момент мне стало действительно интересно, Ваше Высочество: вы и правда испытываете ко мне какие-то тёмные чувства?

— Ты… ты просто невероятно груб.

Тогда зачем делать такую глупость, как госпитализация в одной палате со мной? Вы же понимаете, какие будут последствия, если это станет известно?

— Ну, об этом можете не беспокоиться. Я всё устроила по-своему, так что никаких пустых слухов не пойдёт.

— Сделать это надо было раньше.

— …Разве ты не натворил дел ещё до того, как я успела принять такие меры?

— А я всегда был жертвой, вообще-то.

Кто угодно, подслушавший нас, решил бы, что это я устраиваю инциденты. Но я всегда был жертвой. Каждый раз.

— Ну, в любом случае, разве это не редкая возможность? Я подумала, что мы можем наконец провести тот давно назревший разговор.

— Хм.

Честно говоря, вся эта ситуация была довольно внезапной даже для меня. Поэтому я отправил Лобелии письменный набросок плана. Из-за этого Лобелия в итоге столкнулась с Тиллис лишь со Стэном рядом, даже без своей охраны, и потерпела сокрушительное поражение.

Решив, что лучше не раскрывать истинную личность Тиллис, я в итоге устроил ловушку самому себе.

— Что стало с Тиллис?

— Она мертва.

— Кто её убил? Ты?

— Вы правда думаете, что это я?

— Всякое возможно.

— …Это был не я.

Лобелия знала далеко не так много, как я ожидал. Впрочем, с точки зрения любого другого, ситуация казалась бы совершенно непостижимой.

— Тогда кто её убил?

— С чего вы взяли, что её вообще кто-то убил?

Не то чтобы я хорошо думал о Тиллис. Она была законченной террористкой. Невероятно безжалостным мясником. Но я не ненавидел её настолько, чтобы очернить её или извратить её намерения. Скорее, при всей глубине нашей связи, она всё равно оставалась для меня чужой.

Так что я решил ответить без прикрас и оправданий.

— Она покончила с собой.

— …

Вот почему я не стал говорить ничего о том, что она раскаялась или искала прощения.

— Какая загадка. Поистине невозможно понять. Тогда, во время инцидента с Культом, мы хотя бы могли поговорить и попытаться понять мотивы друг друга. Но в этот раз я даже не знала, с кем имею дело.

— Думаю, да.

Тиллис всегда пряталась за толстой маской. Лобелия, вероятно, ни разу её не заподозрила.

— Каким человеком она была?

Лобелия спросила. Каким человеком была Тиллис?

Я не был уверен, что этот вопрос действительно её волновал, но по крайней мере она старалась понять. Ну, возможно, это было вполне естественно. Она ведь была членом императорской семьи. Она могла хотеть знать, о чём думала лидер террористов, порождённых самой Империей. Она, похоже, не рассматривала этот инцидент однобоко, а старалась посмотреть на него с разных сторон. И это, пожалуй, было к лучшему, хотя бы ради того, чтобы подобные трагедии не повторялись.

Поскольку с последствиями предстояло разбираться не мне, я решил, что могу объяснить попросту.

— Она была дурой.

После долгих раздумий я выбрал именно это слово. Тиллис была дурой.

— Она ничего не знала. Она не была злой от рождения, но была невежественной… настолько невежественной, что не могла осознать тяжесть зла, которое творила.

— Худший сорт, значит.

— Именно.

Неоспоримая, неисправимая злодейка. Я, по крайней мере, мог понять справедливость, которую Культ провозглашал. Но цели и идеалы Тиллис были неуклюжими, примитивными и пустыми.

— Она была ещё и упрямой. Никогда не могла признать свою неправоту.

— Невежественная и упрямая? Звучит как невыносимый тип человека.

— По сути, она ничем не отличалась от ребёнка с опасным клинком.

Но именно поэтому:

— Она была из тех, кто мог измениться. У неё было достаточно шансов.

— …

— И шанс измениться самостоятельно, и шанс, чтобы кто-то помог ей измениться.

Ребёнок, каким бы невежественным или упрямым он ни был, в конце концов может повзрослеть. Тиллис могла бы повзрослеть. У неё действительно было множество шансов. Но она не знала, как ими воспользоваться, и никто рядом с ней не научил её этому.

— Она, возможно, была невежественной и упрямой, но никогда не относилась к учёбе легкомысленно.

И именно поэтому Тиллис умерла. Она познала тяжесть своих грехов, и из-за этого осознания отказалась от своей цели. Её мечта была построена на целой жизни подавляемой ненависти. Честно говоря, было бы неудивительно, если бы она продолжала пытаться уничтожить мир. Даже если бы она обрела эмоции, всё могло остаться по-прежнему. Но в конце концов она признала и приняла свои страдания.

— Мне кажется, я словно защищаю её.

Тиллис, к лучшему или к худшему, была чистой.

— У каждого есть право мечтать о счастливом конце, верно?

Было время, когда она ходила с книгой сказок, засунутой за пояс, и излагала свои ошибочные идеи со светлой, невинной улыбкой.

— Вот и всё, что я хотел сказать.

Синяя птичка никогда не была далеко. Не многим довелось заметить этот факт.

***

В ту ночь. Я решил выйти из палаты и немного пройтись. Прогулка при лунном свете.

Этот день выдался изматывающим. Точнее говоря, меня измотала Лобелия. Мы провели слишком много времени наедине в одном пространстве. Наблюдать за всегда безупречной Лобелией в удобной больничной одежде, целиком погружённой в работу с бумагами, было почему-то утомительно. Я всё опасался, что она вдруг прикажет мне сделать то или это, но, к счастью, никаких подобных демонстраций власти не случилось.

Вот же, даже когда должна отдыхать — работает. Я так жить не собираюсь.

— Ну что ж.

Под предлогом прогулки я откинулся на спинку ближайшей скамейки и попытался привести мысли в порядок. После всего случившегося мне определённо требовалось немного перевести дух.

— Мефистофель.

И так я вновь обратился к единственному, кто мог бы ответить на мои вопросы.

— Вызывали?

— Ублюдок. Ты всегда затихаешь в самый важный момент, а?

— Это несправедливо. Я растерян не меньше твоего из-за того, что произошло. Миг — и я вырубился, а в следующий — проснулся совершенно свежим!

— Демоны теперь спят?

— Я и сам не знал, но, похоже, так и есть.

— То есть ты просто отрубился.

— Кхм…

Спал, пока кто-то другой надрывался, а? Вот уж поистине толковый демон. Но что поделаешь? Из всех демонов он единственный, с кем можно вести нормальный разговор.

— Я хочу тебя кое о чём спросить.

— Говори.

— Произошли… какие-то изменения во мне?

— …

Что-то определённо не так. Сразу узнать Мировое Древо, быть единственным, кто видит Мастему — всё это ненормально. Остатки Короля Демонов, что когда-то были внутри меня… Если именно они вызвали эти изменения, мне нужно точно знать, что это за изменения.

— Хм.

Мефистофель замолчал. Атмосфера показалась необычно серьёзной, так что я решил не давить на него и подождать ответа. Может, и ему нужно было время, чтобы собраться с мыслями.

Поворчав немного, Мефистофель наконец осторожно ответил:

— Т-Ты постригся?

— Точно. Ты – идиот. Что я вообще ждал?

Этот чёртов идиот. На что он вообще способен?