Глава 186. Синяя птица. Часть 5

Это произошло во время операции по перевозке Монии.

— Ну вот, всё и началось…

Бууум!!

Взрыв оказался настолько мощным, что мог снести разом несколько зданий.

Но даже от такого зрелища во мне не шевельнулось особых эмоций. Видимо, я и правда промёрз в водах Колыбели. Я мог принять факт начала теракта с полным самообладанием.

— Поднажмём немного.

— Йохан, ты справишься?

— За кого ты меня принимаешь? Я ведь тоже тренировался. Просто не там, где вы все могли видеть.

— Ну, если так…

Прямо сейчас, пока Лобелия выигрывала время, сдерживая Тиллис хоть ещё мгновение… Мы должны были как можно скорее вернуться в Колыбель и укрепить оборону.

— Ой, у нас гости! Я отойду первым, бегите дальше!

Один из студентов, заранее обнаруживший засаду, свернул в другую сторону.

Похоже, за нами уже следили. Тиллис… эта баба… казалась дурой, но, видимо, была достаточно умна, чтобы хотя бы передать моё местоположение.

— В этот раз пойду я.

Один за другим студенты отделялись от группы. И каждый раз неподалёку доносились звуки боя. Большинство схваток были бойнями одного против многих. Учитывая, что в нашей группе было всего около двадцати человек, тогда как Лемегетон, по всей видимости, бросил в бой все свои силы, разрыв был неизбежен. С врагами, каждый из которых один стоил сотни, зрелище студентов, одного за другим выходящих из строя, чтобы выиграть время, казалось почти что шествием навстречу собственной смерти.

— Ладно, теперь моя очередь. Йохан, не оборачивайся. Просто беги дальше.

— Понял.

Так, за пять минут побега, от группы отделилась почти половина. Я стиснул зубы и заставил ноги двигаться ещё быстрее. Чем медленнее я буду, тем большей опасности подвергну остальных. Это было неизбежно.

А затем, в какой-то момент…

— Ух!

Группа остановилась. Из-за ужасающего давления, надвигавшегося прямо спереди.

Это отличалось от всего, что было раньше. Это был не просто заурядный демон. Это явно был Библиотекарь — один из высших чинов Лемегетона. Могущественный враг, обладающий силой демона, взял нас на прицел.

— Йохан. Ты помнишь моё имя?

— …Что?

— Я сказал: ты помнишь моё имя?

Я не мог не понять причину, по которой Мата спрашивал об этом. Он смотрел прямо перед собой, покрытый холодным потом. Врать не имело смысла. Даже если бы я соврал, исход бы не изменился.

— Да, Мата. Я отчётливо помню.

— Хорошо. Это всё, что мне было нужно.

И снова один человек вышел из строя и ринулся навстречу угрозе.

Да. Всего один человек. Когда один-единственный человек бросается вперёд вопреки подавляющей разнице в силе, настолько великой, что и сравнивать нечего, — это значит, что он готов принести себя в жертву.

Я шевельнул ногами. Пришлось слегка отклониться от курса, чтобы обойти угрозу впереди.

— Йохан… Дамус.

— Чего это ты уже очнулась?

Я почувствовал, как что-то заёрзало у меня на спине, и Мония открыла глаза. Шакса и след простыл. Что вполне логично. Вероятно, он ещё не восстановил достаточно сил, чтобы оказывать хоть какое-то влияние.

— Мне мерзко.

— Ещё бы.

Едва открыв глаза, она выдала реплику, полную отвращения. Подобное постоянство в своём роде достойно удивления.

— От всей этой тряски меня тошнит…

— Потерпи.

Хотя, может быть… дело в том, что я смотрел на Монию слишком однобоко. Опять же, мы бежали без остановок, петляя из стороны в сторону. Неудивительно, если человека у меня на спине укачало. И всё же, раз она способна так жаловаться, значит, она хотя бы немного восстановилась.

— Раз ты в сознании, держись покрепче.

Нести того, кто в сознании, легче, чем того, кто отключился. К счастью, она не выглядела так, будто собирается беситься, так что я мог бы получить от неё хотя бы немного содействия.

— Ради чего ты так стараешься?..

— Ну, да. Я и сам себя об этом спрашиваю. Я и не планировал так выкладываться.

Но дело уже зашло так далеко! Бросить на полпути было не вариантом. Ради Монии — нет, но вот ради студентов Колыбели, что откликнулись на мою просьбу – я не мог позволить их усилиям пропасть зря.

— Йохан.

— …

И с этим последний студент тихо вышел из строя. Нет… теперь, когда я остался один, это уже вряд ли можно назвать строем. К счастью, Колыбель была недалеко. Ещё немного — и я добегу.

Но я решил остановиться.

— Слезай, Мония.

Всё никогда не идёт так гладко. По опыту, мгновение перед успешным завершением плана — самое опасное. Врага не видно. И всё же осторожность не повредит.

— Фух…

Щёлк!

Я обнажил меч. Магоинженерный аккумулятор, закреплённый на ножнах, наложил ауру на клинок. Полная аура, созданная обходным путём. Теперь я мог создать полную ауру и сам, но от этого она не становилась менее значимой.

— Ладно, попробуем.

Следующий этап полной ауры. Я сжал синюю ауру, обволакивающую клинок, и перелил её в единый луч света. То жестокое оружие, которое Дитрих демонстрировал в начале семестра. Я сосредоточился, припомнив Дитриха: когда я предложил устроить подставу, он явился, держа в руках завершающее оружие.

Тссщ!

Я сжал ауру, выработанную магоинженерным аккумулятором. Это было нетрудно. Даже скорее просто. Ведь я мог направить все ресурсы, необходимые для создания полной ауры, исключительно на сжатие. Возможность пропустить целый этап — колоссальное преимущество.

Тцщ!

Пламя, что горело дотла, преобразовалось в чистый контур клинка.

Это было в тот момент, когда я обогнул перекрёсток, сжимая в руке символ насилия, рождённый обходным путём.

— Ну вот ты и пришёл.

— …

Переулок, через который нужно было пройти, чтобы добраться до Колыбели. Там стоял демон, преграждавший путь через этот переулок. Демон, стоявший на горе трупов. Я точно знал, кто это.

— Молех?

— Значит, ты знаешь, кто я.

— Ну, трудно не узнать, когда ты выглядишь так.

Молех давно утратил всякое сходство с человеком. Демон с головой быка, один из сильнейших среди библиотекарей. Один из руководителей Лемегетона и монстр уровня промежуточного босса.

— Собираешься драться? Или по-хорошему положишь высокочтимую и уйдёшь?

— Хм.

Молех назвал Монию «высокочтимой». Несмотря на внешность, он явно понимал иерархию. Ну, естественно. В конце концов, он не тот, кто заключил настоящий контракт с демоном. Он лишь получил силу от демона, состоявшего под командованием Тиллис. Для такого, как он, существование Монии было бы, естественно, особенным. Что бы кто ни говорил, Мония была настоящим демоническим контрактором. Не то чтобы это впечатляло. Всего лишь нарядный способ носить клеймо изгоя общества.

— Позволь спросить кое о чём. На своём пути сюда ты встречал кого-нибудь из моих однокурсников?

— Я понимаю, к чему ты клонишь. Можешь быть спокоен. Я не тот, с кем сражался твой товарищ. Я не сдвинулся с этого места.

— …Да, я так и подумал.

Вокруг Молеха уже были разбросаны бесчисленные трупы. Большинство — стражники либо имперские рыцари. Уровень силы, способный сдерживать рыцарский орден. Если бы я с ним сразился, я бы наверняка проиграл. Никакие уловки или чудеса не изменили бы исход… я не выдержал бы и единственного удара.

Значит ли это, что ситуация скверная? Да нет, не особо.

— В таком случае не вижу причин утруждать себя битвой с тобой.

Молех был сильнейшим среди библиотекарей. И больше, чем кто-либо, предан иерархии. Вот почему…

— Отойди с дороги, пока твоя драгоценная демоническая контрактор не лишилась головы.

— …

Монию можно было взять в заложницы. Я притянул к себе нетвёрдо стоящую Монию и приставил клинок к её горлу. Не по сценарию. Мы заранее такого не планировали. Однако Мония даже не попыталась сопротивляться, словно ей уже было всё равно. Она была в очень скверном состоянии. Нужно будет проследить, чтобы она получила психологическую помощь, прежде чем я её отпущу.

Я знал одну преступницу, которая имела к этому склонность. Её звали Елена… ещё молодая, но её уже называли Пророком. Я мог бы попросить Каттлею устроить встречу с Еленой. Разумеется, это станет возможным, только если я выберусь из этой ситуации.

— Хм…

Молех замялся. Обычно, с его мощью, было бы неважно, даже если бы я взял заложницу. Он обладал достаточным мастерством, чтобы убить меня и спасти заложницу одновременно. Но в этот раз всё было иначе. Идеальный клинок из ауры в моей руке заставит его неверно оценить мою подлинную силу.

— Вряд ли ты хочешь увидеть, как гибнет настоящая демоническая контрактор, которую ты наконец-то нашёл?

— …

Для такого, как Молех, ценящего иерархию больше кого-либо, это было тем, на что он не мог закрыть глаза.

— Твоё имя.

— …Дитрих.

На всякий случай, если он явится меня искать позже, я назвал имя того, кому доверял больше всего.

— Дитрих. Имя, подобающее такому трусу, как ты. Я запомню его.

Молех прорычал в ответ. Сказал, что имя подходит трусу… Бедный Дитрих.

— Погоди! – вдруг затормозил демон.

— …

— Седые волосы, наглый взгляд. Ты Йохан Дамус, верно?

— Нет.

Чёрт. Она что, даже информацией о нас поделилась? Я не ожидал, что знакомство с Тиллис к этому приведёт…

— Ну и что с того?

Лучше уж держаться уверенно. Кем бы я ни был — Йоханом Дамусом или Дитрихом — заложница всё ещё у меня. Пока он не может оценить мою подлинную силу, он не сделает никаких опрометчивых шагов.

И вот, когда я сохранял бдительность и пытался увеличить дистанцию между собой и Молехом…

— Ой-ой, ещё не конец?

Мягкий голос, словно игла в мозг, раздался у меня за спиной. Чёрт. Время вышло.

— Я так и знала, что это вы, господин Йохан.

— …Давно не виделись, Святая.

Я медленно повернул голову и увидел Тиллис — её парные клинки были запятнаны кровью.

— Да, действительно, давно.

— Что с Её Высочеством?

Тот факт, что Тиллис здесь, означает, что Лобелия, которая должна была её сдерживать, выбыла из игры.

— Вы расстроитесь, если я скажу, что убила её?

— …

— Фу-фу, я шучу. У меня не было на это времени. Снайпер докучал, так что я просто оставила её.

К счастью, по всему выходило, что Лобелия выжила. Раз мне приходилось перемещаться с Монией, Тиллис, скорее всего, не могла позволить себе уделить много времени Лобелии. Это было в рамках ожиданий. Единственная проблема… в том, что я не успел рассчитать время. Это была исключительно моя некомпетентность. Не больше и не меньше.

— Нам конец.

Может, сам план был с изъяном. Я прошёл через множество поворотов, когда внезапно появлялись неожиданные переменные. Но в этот раз всё было иначе. Всё шло по плану. Это я не справился, потому что был недостаточно хорош.

Молех впереди, Тиллис сзади. Пути к отступлению нет, и у меня нет уверенности, что я продержусь против обоих. Губы пересохли.

— …Просто убей меня уже.

Мония пробормотала так, словно смирилась с ситуацией. У этой девчонки действительно талант выкачивать из людей энергию.

— Умрёшь ты — умру и я. Если не в курсе, закрой рот, Мония.

Чтобы избежать абсолютно худшего сценария, последний демон не должен оказаться в руках Тиллис. Если 72-й демон попадёт в её лапы, мир прямо на этом и закончится.

Я, возможно, огрызнулся на Монию, но убийство её сейчас не означало бы моей собственной смерти. Тиллис, скорее, хотела бы сохранить меня в живых, нежели действовать сгоряча. Нравится ей это или нет, но я — тот, на кого положил глаз Мефистофель. Она не могла убить меня опрометчиво. Демонов нельзя вызвать когда вздумается. Кто знает, когда выпадет следующий шанс?

Разумеется, даже если я откажусь, я немногое смогу сделать.

— Не будете против, если мы поговорим?

— Разговаривать с вами всегда одно удовольствие, господин Йохан, но, к несчастью, у меня не так много времени. Так что, пожалуй, откажусь.

Она мгновенно разгадала мой блеф.

Это была поистине безвыходная ситуация.