Глава 183. Синяя Птица. Часть 2

Стэн в ярости заорал, требуя назвать, кто нёс такую чушь, и я сказал ему, что источник — Эмили.

Его лицо вмиг побледнело. Его сестра или его отец. Один из них лгал.

Осознав это, Стэн, пошатываясь, зашагал по улице.

«Надеюсь, всё обойдётся».

Я искренне рассмеялся — впервые чувствуя, будто совершил доброе дело. Видеть, как Стэн мучается, было почему-то приятно — будто тяжёлый груз упал с моего сердца.

«Кстати, какого чёрта делает Юна?»

Местонахождение Юны оставалось неизвестным. Я слышал, что во время её прошлого исчезновения она была завалена делами, действуя от лица Мастера Башни. Может, и сейчас то же самое?

Хм, я не был уверен. Но если бы случилось что-то серьёзное, она бы мне сказала. Скорее всего, ничего важного.

***

Примерно в то же время, когда Йохан нашёл урну Руды, Юна находилась в Императорском дворце.

Туда нельзя было попасть просто по желанию, но у неё была помощница.

— Спасибо.

— …Стоит ли за это благодарить — зависит от результата.

— Хихихихи. Но я уверена в одном. Вы сделали это ради меня.

— …

С помощью Оракула Юна уверенно вошла в Императорский дворец через главные ворота. Причина, по которой всё дошло до этого, была проста.

Оракул рассказал Юне о том, что произошло с Ольгой Хермод. Официально Безопасный Клоун считался мёртвым. Если бы это имя вновь всплыло, оно могло навредить Ольге Хермод. Поэтому Оракул счёл нужным предупредить Юну заранее.

— И это вы убедили Его Величество позволить мне увидеть маму, верно?

— Позвольте сначала дать вам совет. Это Императорский дворец, так что было бы разумно следить за словами.

— Да, да. Поняла.

— …

У Оракула уже начинала болеть голова. Юна всегда была непредсказуема. Оставаться наедине с такой, как она, было невыносимо.

— И в конце концов, решение принял Его Величество, так что и за это благодарить меня не нужно.

— Ага! Понимаю. Вы стесняетесь, да? Это даже мило.

— Каждое ваше слово умудряется меня раздражать. Как и подобает девушке Йохана.

— Говорят, влюблённые становятся похожими друг на друга.

— Какая неописуемая жуть.

Оракул тяжело вздохнула и быстро зашагала по дворцу. Ей не терпелось покончить с этой тягостной встречей как можно скорее.

Юна засеменила за Оракулом и небрежно бросила:

— Знаете, я делаю поблажку только потому, что это вы.

— …Поблажку в чём именно? – удивилась Алиса.

— Раз я вам должна, то говорю: закрою глаза, даже если у вас с Йоханом завяжутся такие отношения.

— Вы совсем спятили?! – Оракул вскрикнула.

Существовало строгое правило: в Императорском дворце всегда следовало сохранять торжественность. Но слова, вылетавшие из уст Юны, было попросту невозможно снести молча.

Ей пришлось повысить голос — лишь бы хоть как-то заглушить тот адский бред, который она только что услышала. Уши словно осквернились.

— Ну, это мы ещё посмотрим.

Юна, увидев реакцию Оракула, усмехнулась и прошла мимо неё, кипевшей от злости.

Отсюда Юна могла найти дорогу сама. Нет, ей даже не нужно было смотреть. Её цель была прямо перед ней.

Юна смело распахнула двери тронного зала.

Человек, которого она искала, был там.

— Итак, ты Юна Хермод?

— Да, это я.

Едва двери распахнулись, на неё обрушилось подавляющее давление.

Но Юна была не из тех, кого можно подавить одним лишь давлением.

— Твои манеры и речь вполне простецки, но учитывая, что ещё недавно ты была простолюдинкой, не буду это тебе вменять.

— Как снисходительно.

— Ха-ха.

Император Авраам расхохотался — совершенно новый опыт для него. Даже собственные дети в его присутствии напрягались, а эта девочка, которую он видел впервые, держалась так, будто ничего необычного не происходит.

Впрочем, скорее всего, это была лишь бравада. Но даже так она выглядела хладнокровнее, чем кто-либо из тех, кого он когда-либо встречал.

Чем она отличалась от остальных?

У Авраама было смутное ощущение, что причина в том, что Юна видела в нём человека. Эта девочка разгадала столь очевидную истину. Одного этого хватило, чтобы впервые за долгое время выбить Авраама из колеи.

— Ты, вероятно, уже слышала обстановку от Оракула, верно? Но если есть что сказать — сейчас самое время. Я выслушаю, даже если это жалоба.

Необычно щедрое предложение. Какими бы ни были его намерения, Авраам всё же был тем, кто довёл Ольгу Хермод до края гибели. И при другом раскладе он действительно мог позволить ей умереть.

Даже сейчас он не сожалел о своём решении. Но признавал, что потерпел неудачу.

Что скажет Юна? Осудит ли она его, с её неизменным хладнокровным выражением лица, как ужасного человека? Или станет льстить ему, пытаясь войти в доверие ради их будущих отношений?

Ни то, ни другое не имело значения. Он был готов принять что бы она ни сказала.

Или так ему казалось…

— Я пришла вернуть свой статус.

Слова, сорвавшиеся с уст Юны, застали его совершенно врасплох. Настолько, что посреди разговора Император бросил взгляд на Оракула.

Оракул покачал головой, давая понять, что уже объяснил суть дела.

— Я хотел бы услышать причину.

И Авраам спросил.

— Потому что это то, что я создала сама.

— Хм…?

Юна злилась.

Она ничего не знала о том, что произошло… ничего, пока Ольга Хермод не оказалась в таком состоянии. Учитывая, что обычно она держала Йохана в курсе всего, этот случай стал для неё особенно сокрушительным ударом.

Почему она не заметила? Почему ни в чём не заподозрила? Неужели она слишком расслабилась рядом с Ольгой Хермод, сама того не замечая?

Покинув Башню и просмотрев гору газет, Юна поняла.

Ольга Хермод намеревалась умереть. То, что она сделала, было явным фабрикованием алиби, чтобы отгородить Юну от Безопасного Клоуна.

Тогда зачем она это сделала? Зачем в такой момент понадобилось фабриковать для Юны алиби?

— Мама с самого начала собиралась умереть, верно?

— Я не хотел этого, но она уже приняла решение.

Авраам добавил, что изначально умереть должна была Юна. Он без малейших колебаний обсуждал смерть прямо на глазах у того, кого это касалось.

— Какой приказ Ваше Величество отдало моей матери?

— Убить Судью. Если это невозможно — убить Безопасного Клоуна.

Они спокойно повторили то, что уже знали.

— Мама создала вымышленного Безопасного Клоуна и собиралась умереть вместо неё.

— Это было глупое решение. Смогла бы ты сделать то же самое?

— Нет.

Юна покачала головой.

Не могла. Мысль умереть за кого-то другого вызывала у неё отвращение. Харибда Салос… и Ольга Хермод — оба без колебаний рискнули жизнью.

Она ненавидела это. Она не хотела, чтобы кто-то умирал за другого.

— Я похожа на несмышлёного ребёнка, Ваше Величество?

Юна посмотрела Аврааму прямо в глаза.

На лице Авраама начала появляться лёгкая улыбка.

— По имперскому закону ты всё ещё несовершеннолетняя, так что формально ты ребёнок. Но какова твоя решимость? Дай мне её услышать.

— Я бы завершила миссию любыми средствами.

Столкнувшись с выбором из двух вариантов, Юна не колеблясь уничтожила бы сами эти варианты.

Авраам понял, что имела в виду Юна. Независимо от её способностей, ему понравилась сила её решимости.

— Так что, прошу Вас, Ваше Величество, верните мне мой статус. Он мне нужен.

Титул Безопасного Клоуна был бременем, переданным от Харибды, тем, что Юна сама выстроила. Она не собиралась его отдавать. Даже если однажды ей придётся платить за это бремя, платить должна была она сама.

— Если я отменю уже принятое решение и верну тебе этот позорный титул, что ты с ним сделаешь?

— Я убью Судью.

— Ха!

Убить Судью.

Задача, которую невозможно выполнить в лоб. Но именно поэтому Авраам нашёл нечто достоверное в словах Юны. Просить вернуть свой титул в такой ситуации — это значило…

— Ты сможешь это сделать?

— Да.

Она фактически объявила о своём намерении убить Судью.

— Тогда я приказываю. Убей Судью. Если преуспеешь, все преступления, совершённые тобой до сего дня, будут помилованы, жалкий Безопасный Клоун.

Лишь тогда Юна ответила, продемонстрировав безупречный имперский этикет.

— Я смиренно принимаю Ваш приказ.

***

Куча обожжённых крыльев. Погребённая в центре обожжённых крыльев, Судья Тиллис медленно открыла глаза.

Её повергли, не дав даже шанса отреагировать. Она была застигнута врасплох внезапным появлением Императора и его неожиданным ударом. Единственной причиной, по которой она всё ещё была жива, было то, что Император не проявил к ней ни малейшего интереса.

Быть отброшенной за ненадобностью — чувство неприятное, но, как следствие, можно сказать, что Тиллис получила шанс. И она подтвердила это ещё раз.

— Пока Император жив, наше желание никогда не сбудется.

Эта подавляющая мощь лишала её даже мысли о сопротивлении. Охваченная чувством бессилия, какого она давно не испытывала, Тиллис прищурилась.

— Похоже, нам придётся связать Императору руки.

Вжух!

Крылья Мастемы расправились. Эльфийская принцесса, которая спала, залечивая раны, открыла глаза.

— Итак, что будем делать?

Тиллис вышла из горящих, обугленных крыльев в прекрасном платье. Это было ни одеяние Судьи, ни робы святой. Она перестала прятаться за маской. Теперь, когда последний недостающий фрагмент пазла, который она так давно искала, наконец появился, больше не было нужды скрываться.

— Хм, у меня только что появилась чудесная идея.

Тап.

Легко ступив на землю, Тиллис произнесла со зловещей улыбкой. По обе стороны от неё торжественно выстроившиеся библиотекари склонили головы. Они ожидали приказа своей повелительницы.

С заворожёнными лицами библиотекари ожидали её следующих слов, будто были околдованы красотой, которую излучала их Госпожа, и разрушительной опасностью, таящейся в ней.

— Как и ожидалось, многословие излишне. Впервые собралось столько людей, но это лишь все.

***

Мония, до половины погружённая в сон и укрывшаяся в тёмном переулке, вздрогнув, резко очнулась. Она лишь недавно сбежала от людей и искала минуту передышки. Она была совсем измотана и в итоге уснула.

— Ты измотана, Мония. И телом, и сердцем. Интересно… как далеко ты сможешь убежать в таком состоянии?

— …

Мония, ещё не осознав этого, уже была в движении. Она шаталась под тяжестью голоса демона, шепчущего в её разуме.

— Что ты надеешься получить от бегства? Действительно ли ты веришь, что сможешь начать новую жизнь, когда само твоё существование стало грехом?

Демон с глубокими синими крыльями нажимал на Монию так же безжалостно, как и всегда. Шакс, демон, занимавший 44-е место среди изначальных 72 демонов, порождённых рукой Короля Демонов. Он отличался от остальных.

В то время как большинство демонов были движимы инстинктом заполнить пустоту душ, у Шакса была иная цель. Он был не похож на них.

— Как низко ты собираешься упасть, лишь бы сохранить свою жалкую жизнь?

Он существовал лишь для того, чтобы принести кому-то гибель. Ничего больше.

— Ах… Теперь я вижу. Появился агнец, принесённый в жертву твоему высокомерию.

— …

Шакс усмехнулся, когда в переулок шагнул мальчик. Ещё один из грехов Монии вернулся, чтобы преследовать её.

Не в силах сдержать восторг перед грядущей трагедией, Шакс издал радостный смешок. Едва мальчик заметил Монию, он выхватил меч и пробормотал:

— Какого чёрта ты тут всё это время бормотал, пернатый ублюдок?

— …

— Эта тварь — твой друг или что?

— У меня нет таких странных друзей, Йохан Дамус. Следи за словами.

Под потоком оскорблений, обрушенных на него, Шакс замолчал.