Глава 169. Трансцендентность. Часть 3

Тому, кто не знал истинной сути происходящего, текущие события могли бы показаться трудными для понимания. Для жителей графства Дамус всё обстояло иначе. Слуги лучше, чем кто-либо, понимали, что значит служить мелкому дворянину. Не глядя, где ложишься, протянешь ноги — и окажешься в могиле. Так что, даже не зная всей правды, они хотя бы чувствовали, что что-то не так.

Все затаили дыхание. Любой необдуманный шаг мог привести лишь к катастрофе. И именно поэтому они хранили молчание и начали наблюдать за развитием ситуации.

К несчастью, в особняке сейчас находились не только люди из свиты Дамуса.

— А?…

Елена была ещё слишком юна, чтобы разбираться в сложных человеческих отношениях. То же самое касалось и её рыцаря-хранителя, Дитриха. Оба стояли, совершенно не понимая, что происходит. Если бы всё так и осталось, было бы лучше. Но, к несчастью, Елена обладала силой, не позволявшей ей оставаться в неведении.

Её голубые глаза, несущие на себе символ Элизиума, уловили незримую энергию. То была психическая сила, называемая телекинезом, тихо ускользнувшая от Ариэль. Елена инстинктивно протянула руку. Её божественная сила легко стёрла телекинез, направленный на Йохана. И хотя девочка была ещё неопытна, силы Оракула оказалось более чем достаточно, чтобы застигнуть Ариэль врасплох.

— …!

— Хм.

Резко повернув голову, Елена оказалась мгновенно придавлена пронзительным взглядом Ариэль. В тот миг, когда их взгляды встретились, мысли у неё перепутались. И Юна не упустила этот момент.

— А.

В мгновение ока Юна метнулась к Йохану и протянула руку. Йохан, слабый, как он был, не успел даже среагировать, как она уже оказалась прямо перед ним. Но одно было ему абсолютно ясно: если она схватит его здесь — его похитят.

— Ух!

Но почти что инстинктивно Дитрих бросился вперёд и отбил коварную руку Юны. Сам он выглядел удивлённым, словно не понимал, что вообще происходит. Юна же, напротив, нахмурилась. Она явно была недовольна.

— Ты… кто ты такой?

— Э-э… может, лучше немного успокоишься, старшая?

— Я-то спокойна.

Тут же она замахнулась другой рукой, целясь в брешь в защите Дитриха. И снова продемонстрировав мастерство, Дитрих отбил атаку. Однако…

Хрясь!

— Что?

Он получил прямой удар в голову и сильно покачнулся от неожиданного удара. Удар пришёл с противоположной стороны от руки, которой она замахивалась. Внезапная атака неизвестно откуда. Дитрих никак не мог понять, что именно его ударило. Он ничего не видел.

Но скоро понял кое-что по направлению и силе удара, обрушившегося ему на голову.

— Это…

Юна тянулась к Йохану, ведя руку по определённой траектории. Дитрих шагнул вперёд, чтобы перекрыть эту траекторию. И вот теперь ещё один удар пришёл, в точности повторив ту же самую траекторию с той же скоростью.

Удар был не сильным, но как внезапная атака имел значение. Потеряв равновесие, Дитрих мог лишь смотреть, как Юна прошла мимо него. Ему был известен лишь один приём, способный на такое.

— [След]?

Это была не кто иная, как собственная пробуждённая способность Дитриха — [След]. В тот момент, когда он осознал, что если бы Юна держала оружие, его голову раскроило бы пополам, по спине пробежал холодок.

Тюк!

В то же мгновение он оттолкнулся от земли и торопливо восстановил стойку. В конце концов, он был паладином Эдема. Когда дело касалось боевого таланта, он не уступал никому.

— Так раздражает.

Юна наконец скривилась, когда Дитрих вновь схватил её за запястье, удерживая. Даже останавливая её, Дитрих уже сожалел об этом. Не следовало ввязываться. Но раз уж вмешался — обратной дороги нет.

— Даже если ты будешь так себя вести, сердце старшего не достанется тебе.

— Меня это устраивает. Сейчас мне нужно его тело, а не сердце.

От бесстыдных слов Юны Дитрих скривился от отвращения и обнажил меч. Даже у него были инстинкты. Если сейчас позволить Юне забрать Йохана, он чувствовал, что больше никогда не сможет смотреть на него по-прежнему.

— Дитрих, рыцарь-хранитель Елены.

Он перешёл в боевую стойку.

— Пусть я глуп и наивен, но я не неблагодарный подонок. Я не отступлю.

— …

Сначала нужно было успокоить Юну. С этим он сможет справиться. Задержать её пока, а когда всё уляжется — поговорить и найти мирное решение.

Но было несколько вещей, которые Дитрих не учёл, вступая в этот бой. Во-первых: хотя Юна могла уступать ему в мастерстве, боевого опыта у неё было гораздо больше. Во-вторых: пусть его боевой талант и был выше, когда дело доходило до боевого чутья, Юна превосходила его на голову.

Дзинь-дзинь-дзинь-дзинь!

Взмахом кисти Юна мгновенно метнула в него больше десятка скрытых лезвий. Дитрих без труда отбил их. У метательного оружия ограниченная мощь, и каким бы ни было их количество, мастерства Дитриха с мечом было более чем достаточно, чтобы отбить их все разом. Однако было ещё кое-что, чего он не учёл. А именно… использование пробуждённых способностей.

Крак!

— Гх?!

Невидимая атака полоснула его по руке. Используя скопированную способность [След], брошенное оружие Юны проделало ту же траекторию и ударило второй раз.

Пробуждённая способность Дитриха, [След], была мощной. Она не только позволяла повторить атаку по той же траектории, но и нанесённые ей раны исцелялись с печально известным трудом. Его мастерство меча достигло божественного уровня, и его способность идеально с ним сочеталась. Но то, как Юна использовала [След], далеко превосходило его. Тут и сравнивать было нечего. Это было всё равно что дать идеальное оружие в руки убийце. Орудуя им так, словно он был создан специально для неё, Юна не просто сократила разрыв с Дитрихом — она подавила его.

Ах…

Ошеломляющая частота атак. Хитрые, непредсказуемые движения. Уверенное превосходство в скрытности и даже в психологической войне. Дитрих осознал это. Ему не победить Юну, если он настроен просто её обезвредить. Придётся сражаться с решимостью убивать.

Он крепче перехватил меч. Вдоль лезвия начала концентрироваться плотная, сокрушительная аура меча. Ощутив всю её подлинную мощь, Дитрих забыл о первоначальной цели и приготовился к настоящему бою.

И в то же мгновение…

Бабаааах!!

Мощнейший взрыв содрогнул всё вокруг. Буря силы вырвалась наружу с Ариэль в центре.

— Ч-что?! Что происходит?!

Елена, настойчиво подавлявшая телекинез Ариэль, была застигнута врасплох, когда Ариэль внезапно высвободила ошеломляющий выброс силы — возможно, в попытке оторваться от неё. Последовавший за этим хаос. Шум, крики и суматоха.

— Хихихихи!

Юна не собиралась упускать этот момент. Она мгновенно проскользнула мимо Дитриха и рванула к Йохану.

— Не так быстро!

Однако Дитрих не был из тех, кто купится на столь очевидную уловку. Он быстро бросился в погоню за Юной. В то же время телекинез Ариэль, теперь свободный от хватки Елены, пришёл в движение.

— Тц!

Между Йоханом и Юной возникла невидимая стена. Но она была не для защиты. Стена рухнула на Йохана, пытаясь его сковать.

— Ааа!

Елена запоздало запаниковала и погасила эту силу. Вновь прерванная, Ариэль метнула в Елену пронзительный взгляд. Тем не менее, до атаки дело не дошло. Как бы она ни злилась на происходящее, она не была настолько ослеплена гневом, чтобы наброситься на ребёнка.

«Пока что… мне нужно поговорить с Йоханом наедине, а там решим».

Такова была мысль, витавшая в голове Ариэль. К несчастью, вывод, к которому она склонялась… состоял в том, чтобы сперва похитить Йохана.

— Признаю, ты сильна.

Ариэль тяжело вздохнула. Ситуация складывалась так, что подавлялась не только её телекинез, но и магия. Что и следовало ожидать от пророка. Поскольку Елена одной лишь грубой силой возвращала всё в исходное состояние, Ариэль мало что могла поделать. Совершенно неравный бой.

А что насчёт её соперницы, Юны? У Юны были отличные физические данные, так что Елена не могла легко ей препятствовать. А с учётом её исключительных боевых инстинктов — она и вовсе подавляла Дитриха.

Так больше продолжаться не могло. Ариэль тоже нужно было меняться.

— …

Она достала препарат от синдрома трансцендентности, который дал ей Йохан.

***

Я кричал без умолку. Это было единственное, что мне оставалось. Ситуация выходила из-под контроля так стремительно, что мой мозг фактически отключился. Лишь когда я пришёл в себя, я наконец смог осмыслить то, что видел: Юна и Дитрих, яростно сражавшиеся вокруг меня. И Ариэль, устроившая взрыв, пока боролась с Еленой. Осознав всё это, я…

— Аааааарх!!

…по-прежнему не мог ничего, кроме как кричать.

Как всё докатилось до такого? Ситуация и так была достаточно сложной, а теперь, когда в неё вмешались ещё и Елена с Дитрихом, всё стремительно катилось к катастрофе.

И тут…

— Хаа…

Ариэль выдохнула. Её дыхание было неровным и прерывистым. Сквозь затуманенный взгляд она облизнула губы, а у её ног лежал пустой флакон. Видимо, она только что выпила его содержимое.

— Хуу…

Секунду. Она что, правда только что это выпила?!

Она использовала — предмет настолько редкий, что его следовало применять лишь в самый критический момент, в самой драматичной ситуации, — вот на это?!

— Сладко.

Затуманенные глаза Ариэль вновь обрели фокус. Нет, больше того — словно пережив некое откровение, её взгляд стал острее и пронзительнее, чем когда-либо.

— Ах…

Я был уверен: препарат от синдрома трансцендентности подействовал. И, преодолев потолок, что сдерживал её всё это время, Ариэль достигла нового уровня силы. Истинной трансцендентности.

— Архимаг.

Совершенное постижение сверхъестественного. Поток её силы хлынул наружу, мгновенно распространившись по всему особняку. В мгновение ока всякое движение… нет, даже звук замерли. Я чувствовал это: незримая сила сковывала каждое движение.

— Теперь я вижу всё отчётливо.

Ступая легко, словно шла по облакам, Ариэль подошла ко мне.

— Раньше я думала, что это чувство — любовь. Но теперь, когда туман в моей голове рассеялся, я наконец начинаю видеть вещи такими, какие они есть.

Её глаза были ясными и сфокусированными. И слова, что сорвались с её губ, были… шокирующими. Честно говоря, меня это немного задело. Пусть большую часть наших отношений я выстраивал в одиночку, называть всё это недоразумением…

— Чувства не могут выразить всё это. Это судьба…!

Нет. Она не поправилась. Она стала ещё более безумной. Совершенно иной вид безумия тянулся ко мне, словно зверь, выпускающий когти. Нет, моё тело само тянуло к Ариэль. Каждый мускул в моём теле подчинялся какой-то невидимой силе. Неужели это истинный предел телекинетической способности Ариэль…?

— Никто не сможет нас остановить. Что ж, пойдём вместе, Йохан?

Что я создал? Что… что же я натворил?

— Ариэль, прекрати.

И пока я содрогался от столь разительной перемены, Лобелия, до этого казавшаяся совершенно бесполезной, шагнула навстречу Ариэль. То ли благодаря своей разрушительной силе, но даже поглощённая телекинезом Ариэль, она, казалось, способна была сопротивляться. Нет, она была не единственной. Дитрих, Елена и даже Юна — каждая по-своему сопротивлялись в той или иной мере. Полностью обездвиженными остались лишь слабые. Такие, как я и жители нашего графства.

— Лучше не делай того, о чём пожалеешь. Чужое сердце силой не завоюешь.

— Это не имеет значения.

С улыбкой, словно познавшей просветление, Ариэль заявила:

— Йохан будет любить меня, что бы я ни делала. Потому что это судьба.

— …Йохан, что это за препарат ты вообще сделал?

— Сам толком не знаю.

Ариэль явно переживала аномальный эйфорический подъём. Как ни посмотри, не могу избавиться от мысли, что я создал нечто ужасно неправильное.

— Ариэль, тебе нужно успокоиться. Ты сейчас не в себе. Ты под действием какого-то дурного препарата.

— Хмпф! Чушь! Этот препарат идеален! Я так отчётливо чувствую любовь Йохана ко мне!

— …

Я не мог поднять голову. Лобелия вздохнула, глядя на то, как пала её подруга.

— Ариэль, у меня нет выбора, кроме как тебя обезвредить. Именем императорской семьи я приказываю всем, кто ещё может двигаться, оказать содействие! С этого момента мы подавляем Архимага!

В конце концов, крепко зажмурившись, она приняла безжалостное решение. Это было начало жестокой войны.