Глава 165. Исчезновение. Часть 6

После того как я столь драматично помирился с Мефистофелем, я продолжил отдыхать, ожидая, пока кто-нибудь из Колыбели не приедет меня забрать.

Ах, какая же это сладкая, спокойная повседневная жизнь. Когда я зову Юну по имени, никто не выскакивает. Даже если я напрягаю глаза, магии слежки Ариэль нигде не видно.

Что касается механических устройств Эмили… ну, я не совсем уверен, но, скорее всего, их тоже нет. В конце концов, в прошлый раз Деус взломал их, чтобы вычислить наши координаты.

Наконец я обрёл идеальную свободу. Так что я вышел на улицу и начал читать в тени дерева.

Крис, не в силах сдержать переполняющую его силу, рубил дрова. Елена и Дитрих вышли прогуляться.

Кто бы мог подумать, что просто смотреть, как дети бегают по дому, может быть таким исцеляющим?

— Доктор.

Как раз когда я наслаждался этим покоем, ко мне подошла Елена. Я бросил взгляд на Дитриха и увидел, что тот весело болтает с Крисом, который рубил дрова.

Может, его интересовал топор, а может, он пытался дать совет. Я не был уверен, но всё же — нельзя отводить глаза от детей.

Видишь? Эта маленькая проказница подкралась ко мне, пока никто не смотрел.

— Что случилось? Что-то произошло?

— Я слышала о твоём младшем брате.

— Ах…

— Я слышала, что он раньше всё время сидел дома из-за болезни, как и я.

— Это правда.

— И именно ты его вылечил.

— И это тоже правда.

— Я не думала, что он станет настолько здоровым.

— Я тоже не думал.

Я не желал, чтобы он стал настолько здоровым. И не ожидал, что всё обернётся именно так.

— Думаешь, я тоже могла бы стать такой?

— …Что?

Неужели она свихнулась под давлением того, что её называют Пророком?

— Нет, я имею в виду… путь, который привёл сюда, был не совсем гладким.

— Могу представить.

— Старший брат Дитрих всегда защищает меня, но я начала чувствовать, что не могу продолжать жить так.

— Значит, ты хочешь стать сильнее?

— Нет, не совсем… Честно говоря, я не такая уж и слабая, правда?

— Верно.

По крайней мере, у неё здравая самооценка. Елена, возможно, даже сильнее меня. Ведь она – пророк. Она, пожалуй, один из самых сломанных классов из всех.

— Но старший брат Дитрих всё равно обращается со мной, как с беспомощным маленьким ребёнком. Он даже не даёт мне позаботиться о мелочах, не говоря уже об опасных делах.

— Ну, ты ведь ребёнок.

— А как же Крис?

— …

— Крис тоже молодой, но он сам рубит дрова, и я слышала, что он даже ходит в лес охотиться!

— Крис… немного особенный.

Защищая честь младшего брата, стоит отметить, что ему ничего из этого не приказывали делать. Ему просто нужен был способ выпустить весь этот избыток энергии. Всё, что Крис делает сейчас, — это полностью по его собственной воле.

— Так я и подумала.

— Подумала что…?

— Что, может быть, внешность действительно имеет значение!

— …Хмф. Ты в чём-то права.

Если бы Крис всё ещё выглядел как тот хрупкий мальчик, каким он был раньше, но обладал бы нынешней силой, позволили бы мы ему делать всё то, что он делает сейчас? Вероятно, нет. Внешность значит больше, чем мы думаем. Я знаю, что Крис всё ещё тот добрый, вдумчивый ребёнок, каким он был всегда… Но даже так, всякий раз, когда он проходил рядом со мной, я инстинктивно чувствовал, как по спине пробегает холодок. Это просто работает биологический инстинкт.

— Так, э-э, Доктор. Можно ли мне, может быть… получить то лекарство, которое сделало Криса таким сильным воином?

— Ты думаешь, это возможно?

— Хинг…

У меня, знаешь ли, есть совесть. Даже если Культ был врагом, как я должен смотреть ему в глаза в загробной жизни, если начну раздавать это?

— К тому же, даже если бы ты приняла это лекарство, ты не стала бы такой, как Крис. Это лекарство изначально даже не было закончено.

На самом деле я не вылечил болезнь Криса. Всё, что я сделал, — это вывернул наоборот его состояние, при котором он слабел на солнце. По сути, я переписал симптомы, а не саму болезнь. Так что Елене это ничего бы не дало.

Не говоря уже о том, что…

— Это лекарство было безумно дорогим. Колыбель могла бы его сделать, конечно… но о массовой версии не может быть и речи. Оно использовало ингредиенты на уровне тех, что применяются при сверхредком Синдроме Трансцендентности.

— И каким бы чрезмерно заботливым ни казался Дитрих, просто постарайся потерпеть его. Он, вероятно, даже менее зрелый, чем ты.

— А?

— Ему пришлось убить собственного друга и брата, действительно своими руками. Эта вина, возможно, не видна на поверхности, но проявляется в мелочах. Вот почему он не хочет обременять тебя ничем неприятным.

— Ах…

Культ был отвратительным преступником. Судя по тяжести его преступлений, даже смертная казнь могла бы быть слишком мягкой. Но он всё равно был другом Дитриха. Его семьёй. Его советником. Так что нельзя просто ожидать, что кто-то сотрёт все счастливые воспоминания, как бы всё ни закончилось. И именно эти счастливые воспоминания сейчас мучают Дитриха.

— Время всё исправит. Так что пока просто оставайся ребёнком.

— А что, если я так и останусь навсегда?

— Тогда я хорошо пну Дитриха и выведу его из этого состояния.

Раны всегда лучше всего заживают, если дать им восстановиться естественным путём. Вот почему говорят, что время лечит всё. Конечно, если ждать слишком долго, рана не заживёт. Она загноится.

Тем не менее, Дитрих уже выдерживал раньше. В оригинальной игре он прошёл через гораздо худшее и всё равно это преодолел. И к тому же нынешний Дитрих даже получил извинения от самого Культа. Одно это ставит его далеко впереди.

— А ты, маленькая проказница… что страшнее, чем возлагать ответственность на ребёнка, который однажды пытался покончить с собой в поисках ответов?

— Ахко!

Я щёлкнул Елену по гладкому лбу. Она опрокинулась назад с того места, где сидела рядом со мной.

— Отдыхай, пока можешь. Иди играй, как положено ребёнку.

— Окааай.

Я прогнал Елену и снова открыл книгу. Это был редкий момент, чтобы побыть на улице. Раз уж так, стоит насладиться, пока могу. Никаких террористических угроз. Никаких убийц, прячущихся в тени. Просто покой. Давайте насладимся этим моментом.

— Простите?

…В тот же миг, как я подумал об этом, появился посетитель. Кто бы ни навещал Дом Дамуса в такое время, он мог быть только из одного места. Я вздохнул.

— Продолжай играть. Я пойду поприветствую нашего гостя.

Колыбель прислала своего посланника. Я никогда не думал, что они приедут так рано, ни при каких обстоятельствах. Директор действительно что-то особенное.

Я поплёлся к главным воротам, чтобы поприветствовать их. Приближаясь, я мог видеть группу людей сквозь щели в заборе. Может, их пятеро? Неужели… они правда думали, что я сбегу, и отправили за мной отряд преследования? Нет, не будь таким пессимистом. Я студент, попавший в теракт… скорее всего, они просто прислали охранное сопровождение, чтобы меня успокоить. К тому же директор Ольга Хермод не была совсем бессердечной.

— Да, я выхожу. Вы из Колыбели, верно? Вы здесь, чтобы увидеть меня?

— Йохан Дамус?

— Хм?

Тут из группы раздался знакомый голос. Толпа естественным образом расступилась. И сквозь образовавшийся проход я увидел кого-то.

Алые, как роза, волосы и острые жёлтые глаза, излучающие интенсивность дикого зверя.

— Ваше Высочество?

Лобелия Вишес фон Мильтония.

Не может быть… Неужели она действительно приехала сюда из-за беспокойства обо мне? Она, из всех людей? Ну что ж… если это из чувства вины, я, наверное, могу понять. Она говорила, что объяснит всё Ариэль, а потом всё обернулось вот так.

— Добро пожа…

Бам!

Перед глазами взорвались звёзды. Что это было? Неужели вторая половина моего разделённого сознания только что подала сигнал о следующем этапе заклинания? Нет… если в голову лезет столько чепухи, значит, меня, наверное, ударили так сильно, что я потерял рассудок.

Меня ударили. Внезапно. Эта проклятая имперская стерва!

— Гухк!

Боль настигла меня мгновение спустя, и тело покатилось назад. Я вовремя повернулся, чтобы затылок не ударился о землю, и тут же бросил злобный взгляд на Лобелию — ту, что ударила меня.

— Какую чепуху ты мог нести, чтобы позволить… такому… такому нелепую слуху распространиться по всей Империи?!

Затем она опустила взгляд.

Ах, да. Я ведь тогда сказал что-то глупое перед Имперскими рыцарями, не так ли? Со всеми этими событиями я совершенно забыл. Я оставил за собой беспорядок, не сделав ничего, чтобы его убрать. Слухи, с которыми ей пришлось разбираться самой… должно быть, были довольно серьёзными. Тем не менее, это не моя вина. Не то чтобы я знал, что всё выйдет из-под контроля именно так. Если бы я знал… Нет, даже если бы знал, у меня тогда не было бы особого выбора. Ведь мне нужно было выжить, не так ли?

— Давайте сначала успокоимся.

— Успокоиться? Ты только что сказал успокоиться? Ты позволил всему зайти так далеко, а теперь говоришь мне успокоиться?!

— Тебе нужно ясно мыслить.

— Я ясно мыслю. Я решила лично убить тебя и похоронить эти слухи вместе с твоим трупом!

…Да, она действительно в ярости.

***

В любом случае, я выжил. Пока что. Благодаря посланникам Колыбели, которые пришли с Лобелией и сумели сдержать её.

— Так, э-э… о каких именно слухах идёт речь?

— Ты хочешь, чтобы я сказала это вслух?

— А, прости.

Лицо Лобелии стало багровым, и она даже не могла выговорить слова. С её огненно-красными волосами и пылающими щеками она выглядела как ходячий помидор.

В любом случае, похоже, слухи были настолько мерзкими, что она даже не могла решиться их произнести.

— Сначала я подумала, что ты начал политическую атаку против меня и скрылся.

— …

— Так что я была готова обыскать каждый уголок Империи, чтобы найти тебя и убить своими руками… но потом я все-таки узнала, что ты попал в теракт.

— Я… я вижу.

Я выжил! Просьба к Каттлее передать сообщение спасла мне жизнь! Если бы я этого не сделал, Лобелия убила бы меня прямо здесь, прямо сейчас!

Конечно, это не значит, что я уже в безопасности. Она сдерживается пока что, но если бы раньше никто не вмешался, я, наверное, уже был бы трупом. Ух, даже думать об этом — по спине пробегает холодок. Стоит ли позвать Дитриха? Конечно, он разыскиваемый преступник, но сейчас это наименьшая из моих проблем.

— Ю…, кхм! А не случилось ли, что Ариэль приехала с тобой?

Я чуть не сказал Юна, как обычно, но быстро поправился на Ариэль. Я привык звать её Юной, но произнести это имя перед Лобелией вместо Ариэль сейчас было бы ужасной идеей. На обычный день она, может, и пропустила бы это, но в её нынешнем настроении только имя Ариэль могло сработать как надёжный щит. Лобелия дружит с Ариэль. Если я упомяну её, сохранить голову на плечах будет гораздо проще.

— Думаешь, она могла бы? После той выходки она уже неделю заперта.

— Ах… верно.

Ещё даже не прошла полная неделя, так что она всё ещё под стражей. Если подумать, Лобелия тоже добралась сюда очень быстро. А это значит…

— Так, значит, ни одна из них ещё не слышала эти слухи?

— Верно.

— Как ты планируешь разбираться с последствиями?

— И это ты спрашиваешь у меня?

Я сделал глоток травяного чая в ответ на раздражённый ответ Лобелии. Это был чай с розмарином. Особенность нашей территории. Мы пытались избавиться от него в прошлый раз, когда она приезжала, но, видимо, его было так много, что с тех пор мы просто постепенно расходуем его в виде чая. Хм… Травяной чай действительно помогает успокоить нервы и обострить разум. Ладно, теперь я в порядке. Я придумал, как найти выход из этого беспорядка.

— Ваше Высочество, можно ли мне очень быстро кое-что спросить?

— Выкладывай.

Всё же, чтобы провернуть это, мне абсолютно нужна была помощь Лобелии. Однако даже поднять эту тему было немного непросто.

— Это просто что-то, что, э-э… просто вдруг пришло мне в голову. Не то чтобы у меня была какая-то скрытая цель или что-то в этом роде. Просто случайная мысль, так что, пожалуйста, не придавай этому слишком много значения.

— Ты болтаешь. Как бы там ни было, переходи уже к сути.

— Ах, да. Верно. Я просто скажу. Правда, совершенно случайная мысль.

На раздражённый тон Лобелии я осторожно спросил: честно говоря, это ничего серьёзного.

— А случайно… ты не привезла золотые слитки, которые обещала в прошлый раз?

— Ты планируешь сбежать, не так ли?!

Чёрт, провал. Я старался звучать как можно естественнее! Как она видит меня насквозь?